東方亞菱道：「表姐要說什麼？小妹洗耳恭聽。」
南宮玉真道：「表妹，目下的情勢，已經很明顯，我們需要你幫助，我們的人力，已經很單薄，要借仗表妹這份力量，才能夠度過難關。」
東方亞菱吁一口氣，道：「表姐，我們如何合作呢？」
南宮玉真道：「自然是希望你能主持調兵遣將的大任。」
東方亞菱沉吟了一陣，道：「表姐太過分看重我了，小妹雖是有點才慧，但我大缺乏江湖經驗，如何能主持大局呢？」
南宮玉真道：「表妹，你不要太過謙虛了，以表妹你的才慧，只要肯用些心思，表姐相信你會有傑出的成就。」
東方亞菱道：「表姐對我如此器重，倒叫小妹有些失措了。」
南宮玉真歎息一聲，道：「表妹，表姐想求你一件事，不知你是否肯同意？」
東方亞菱道：「表姐請說。」
南宮玉真道：「表妹，不論發生了什麼不歡愉的事情，我都希望表妹要顧識大體，不要以個人的喜怒，影響武林大局的變化。」
東方亞菱沉吟一陣，道：「表姐，你是說秋飛花麼？」
南宮玉真道：「唉！表妹，我自知在才慧之上，很難和表妹相提並論，但對男女間事情的看法上。表姐年長幾歲，也許和表妹有些不同。」
東方亞菱道：「表姐的看法是什麼？」
南宮玉真道：「秋飛花在表妹的心中，印象如何？」
東方亞菱道：「在沒有見到表姐之前，我對他確然有些喜愛，但見過了表姐之後，我有了很大的改變。」
南宮玉真道：「為什麼？」
東方亞菱道：「你們才是限理想的一對俠侶，你們都會武功，而且，也有著很對襯的才貌，表姐，我告訴過秋飛花，你們才是一對並騎千里、行蹤四海的俠侶，我只是一隻柳樹枝下的小燕兒罷了。」
南宮玉真道：「我和秋飛花，只談過幾次話罷了，我們之間，並無私情存在。」
東方亞菱笑一笑，道：「表姐，秋飛花對你十分敬重，恕小妹說句不當之言，但也是內心的話，那時，我還覺著咱們表姐妹之間，可能會有些不同，但我見過表姐之後，這希望就完全破碎了。」
南宮玉真道：「怎麼說？」
東方亞菱淒涼一笑，道：「表姐，我也許少不更事，但我聽得出秋飛花心中對你的情意……」語聲微微一頓，接道：「表姐，你一直在勸我，但小妹也要勸你幾句話。」
但聞不絕於耳的兵刃交擊之聲，傳了過來，想是外面的打鬥，更為激烈。
南宮玉真很鎮定，凝神聽了片刻，道：「表姐洗耳恭聽。」
東方亞菱道：「別辜負秋飛花對你的一片情意，表姐，你你瞞不過我的，你對他一樣有情，絕不在小妹之下。」
南宮玉真道：「賊不打三年自招，小表妹，承認了你對秋飛花有情，是麼？」
東方亞菱忍不住為之莞爾，道：「五十步笑百步，表姐，你自己，又能強小妹好多？」
南宮玉真吁一口氣，道：「表妹，我原認為你是很難相處的人，但現在看來，表姐錯了。」
東方亞菱道：「現在，你看法如何？」
南宮玉真道：「現在，表姐覺著，我好需要這樣一個妹妹，為公為私，為個人為武林，表姐都捨不得再離開你。」
話說充滿著情意，但卻有畫龍點睛之妙。
東方亞菱沉思片刻，狡黠一笑，道：「表姐，還是我走的好。」
南宮玉真道：「為什麼？」
東方亞菱道：「不怕我搶走了你的秋飛花麼？」
南宮玉真道：「小表妹，可惜我和秋飛花既無誓言，又無盟約……」
東方亞菱道：「有了你便如何？」
南宮玉真道：「不用你搶他，我會要他自己走過來。」
東方菱道：「就算表姐你有這份量，秋飛花也木必有這份豪氣。」
南寓玉真真想了一陣，才知道話中帶刺，道：「小表，你把表姐看成什麼人了？」
東乃亞菱道：「表姐自貝威嚴，秋飛花有幾個膽子，敢心存外向。」
南宮玉真道：「小表妹，你越說越不像話了，秋飛花並不是表姐所有啊！」
東方亞菱笑一笑。道：「表姐，我瞭解你的用心。也很感謝你對小表妹這份關懷，小一向主張是人定勝天，但如今想來，很多事確難由人。」
南宮玉真道：「小表抹，你又有什麼感慨？」
東方亞菱黯然一笑，道：「表姐，這世間，人與人有著很多縱橫關係，親情、朋友，都會影響到一個人的決心，表姐，我也許有些任性，但我不會做出太過份的事。」
南宮玉真伸出手去，緩緩把東方亞菱攬入懷中，道：「小表妹，難得你這麼顧識大體。咱們表姐，一見投緣，有一件事表姐不得不告訴你。」
東方亞菱眨動了一下圓圓的大眼睛，道：「表姐，有事但請吩咐，小妹洗耳恭聽。」
南宮玉真道：「表妹，你博鑒群籍，但不知對相術一道的研究如何？」
東方亞菱道：「小妹稍有涉，但我自知對此道，研究不深。」
南宮玉真道：「表姐不懂相法，我只是直接對人觀察，就我所見，秋飛花是一個麻煩很多的人。」
東方亞菱怔了一怔，道：「表姐的意思是……」
南宮玉真接道：「我覺著秋飛花這個人有點靠不住，但不知小妹對他看法如何？」
門外面，搏殺激烈，兩人卻在大談其秋飛花。
舉手理一下飄落的散發，東方亞菱緩緩說道：「表姐，指他哪一方面說？」
南宮玉真道：「我看他一對眼睛，水汪汪的靠不住。」
東方亞菱道：「表姐說的是桃花眼，不過，秋飛花不是桃花眼，只是他的相貌剛中帶媚，正是女孩子最喜愛的人物，說他為人風流，可能是冤了他，但他的確會在這方面找上不少麻煩。」
南宮玉真道：「小表妹果然是具有高見。這番話論事深刻，表姐好生佩服，我也看他並不像風流之人，但他那一對眼睛……」
東方亞菱接道：「那是丹鳳眼，看起來，很像是桃花眼……」
這時，突聞一聲大喝，傳了過來：「住手。」
緊接著人影一閃，魔刀鐵不化衝了進來，道：「姑娘，有人出了面，喝住敵人，停下了攻勢。」
南宮玉真道：「什麼樣的人？」
鐵不化道：「一個穿著青色長袍的老人。」
南宮玉真低聲道：「小表妹，咱們一起去瞧瞧吧！」
鐵不化道：「屬下帶路。」
舉步向前行去。
雙方搏殺之處，距離兩人，不過一房之隔，一足踏出大門，立刻可以見到現場景物。
但見數具體，橫陳地面，有穿著黑衣的大漢，也有南宮世家的門下。
這一場搏殺，雖然十分激烈，但因雙方武功的水平相若，所以，傷亡還不算太大。
東方亞菱轉頭四顧，只見這一片七八丈大小的廣場，三四十個黑衣人，集於一處。
一個身著青衣的老人，赤手空拳，站在場中。
南宮玉真微微一拱手，道：「晚輩南宮玉真，老前輩怎麼稱呼？」
青衣老人微微一頓，道：「昔年老夫和令尊，有過一面之識，想不到，二十年後，又能見到故識後人……」
南宮玉真接道：「原來，老前輩乃先父故友，晚輩失敬了。」
青衫老人道：「姑娘如此重言，倒叫老夫有些慚愧了。」
口中說話，雙目卻不停地在南宮玉真的臉上打量。
南宮玉真淡淡一笑，道：「老前輩，先父故世之後，留下了一本名冊，記載了不少英雄豪傑，老前輩如肯以姓名見告……」
青衫老人搖搖頭，接道：「姑娘，很抱歉，老夫和令尊昔年交往時，相處得不錯，如是令尊真的有了交待，在下說出了姓名，豈不是一件尷尬的事情？」
南宮玉真道：「老前輩的意思是……」
青衫人接道：「老夫今日來此，是以一種身份和姑娘見面，彼此之間的立場不同，通名報姓，豈不是一椿很傷感情的事麼？」
南宮玉真道：「老前輩多慮了，彼此立場雖然不同，但前輩和先父的情誼還在，先敘故舊之情，再以敵對相談，有何不可？」
胄衫老人道：「難得姑娘如此灑脫，不過，為了避咱們之間的難處，還是不說的好。」
南宮玉真道：「老前輩執意如此，晚輩恭敬不如從命了，前輩有什麼吩咐，晚輩洗耳恭聽。」
青衫老人道：「老夫奉命而來，希望問明一件事情！」
南宮玉真道：「什麼事情？」
青衫老人道：「敝上派了四個人來，取那篷車機關圖，不知可會取到？」
南宮玉真回顧了東方亞菱一眼，道：「東方姑娘是一位很講信義的人，把圖案交了他們。但又被我奪了回來。」
青衫老人道：「取圖的人呢？被姑娘殺了？」
南宮玉真道：「也可以這麼說。不過，他們是死在自己的手中。」
青衫老人道：「這話怎麼說呢？」
南宮玉真道：「他們兵刃之中，藏有毒水，噴了出來，不幸的是，沒有傷害到我，卻傷害到了他們自己。」
青衫老人怔了一怔，道：「姑娘用什麼方法，傷了他們。」
南宮玉真道：「內力反震，毒水反噴，傷到了自己。」
胄衫老人道：「四個人全死了？」
南宮玉真道：「是！他們全死了，那是一種奇烈無比之毒，中人之後，立刻死亡。」
青衫老人哦了一聲，道：「那張篷車機關圖呢？」
南宮玉真道：「毀去了。」
青衫老人呆了一呆。道：「什麼人毀去了？」
南宮玉真道：「自然也是我了。」
青衫老人歎息一聲，道：「姑娘，你準備怎麼辦？」
南宮玉真道：「這要看老前輩了。」
青衫老人道：「姑娘，老夫是身不由己。」
南宮玉真道：「我知道，老前輩不用心存歉疚，應該如何，老前輩盡可公事公辦。」
青衫老人道：「姑娘，人無信不立，我們很尊重東方姑娘，所以，我們放她進來，而且，撤人手，現在，姑娘卻毀去那篷車機關圖。」
南宮玉真道：「老前輩，東方姑娘熟讀聖賢書，是一位很講信義的人，她繪製好了篷車機關圖，只可惜，晚進醒來的巧了些，我不願這等奇妙機關之學，落入貴方手中，所以，晚進把它取過來，以火焚去，而且，殺了那四個取圖的人。」
青衫老人道：「姑娘，你故意把事情攬到了你的身上，那是想證明一件事！」
南宮玉真道：「什麼事？」
青衫老人道：「證明你姑娘不怕事，武功高強，對麼？」
南宮玉真道：「晚輩不敢有這等狂妄的想法，不過，事實上，確也如此，事情臨頭之後，晚進也不太怕事。」
青衫老人雙手互搓了一下，道：「姑娘，老朽奉令就是要取回那幅篷車機關圖。」
南宮玉真道：「可惜的是，圖已被毀去，進不會畫，只怕我這位小表妹，也不肯再用心思畫一幅了。」
青衫老人道：「這個麼？一真是有點麻煩了。」
南宮玉真道：「老前輩也不用為難，你應該怎麼作，就怎麼作！」
青衫老人道：「圖已被姑娘毀去，自然是取不回來了，如是東方姑娘能和老夫同去一趟，我想也可以。」
南宮玉真道：「老前輩，小表妹不會去，我也不能讓她去。」
胄衫老人臉色一變。道：「姑娘這麼大包大欖，那是存心和老夫過不去？」
南宮玉真道：「老前輩不生氣，咱們是站在敵對立場啊！」
責衫老人道：「那很好，老夫如是一定要帶她走呢？」
南宮玉真道：「老前輩何不帶我？」
青衫老人道：「姑娘，你這麼步步逼壓，是迫我出手？」
南宮玉真笑一笑，道：「老前輩，你如不出手，又如何回去覆命？」
青衫老人道：「故識情深，老夫實在不願和你動手。」
南宮玉真道：「老前輩並不是自願和我動手，而是你身不由己。」
青衫老人道：「姑娘，你好像很希望和我動手？」
南宮玉真道：「老前輩言重了，晚輩的意思是，老前輩如若不出手，只怕很難交代。」
青衫老人點點頭，舉步向前行來。南宮玉真也舉步向前行去。
兩人一往一來，很快地碰上了頭。
南宮玉真停下了腳步，笑道：「老前輩，請出手吧！」
青衫老人原本很平和的目光，突然間，暴射出兩道冷厲的目光，盯注在南宮玉真的臉上，盯了一陣，道：「姑娘，你真的是南宮玉真麼？」
南宮玉真道：「不錯，老前輩可是覺著我不是南宮玉真？」
青衫老人道：「南宮兄生相俊雅，有美男子之譽，姑娘怎的……」
南宮玉真接道：「南宮世家有家傳的武功手法，只要老前輩知曉南宮世家的武功手法，一試就知曉晚輩是真的，或是假的了？」
青衫老人道：「好吧！那就請姑娘小心了。」
突然一側身子，向前衝去。
南宮玉真嬌軀橫移，攔住了青衫老人，同時右掌一抬，五指半屈半伸，指向了青衫老人的前胸穴道。
如果那青衫老人不及時停下身子，尖厲都五指，就會刺中了那老人的穴道。
但青衫老人並沒有停下身子，右手斜揮，扣向南宮玉真的腕脈。
南宮玉真右手一沉，避開青衫老人的閃擊，左掌飛快的拍了出去。
青衫老人輕揮左掌，出指一點。
兩人掌指交擊，近身相搏，片刻之間，已然動手了十餘招。
青衫老人連攻了十餘招，仍未能衝過南宮玉真的圍堵。
一吸氣，陡然間，向後退了三步。
南宮玉真收住了攻勢，緩緩說道：「老前輩好凌厲的掌指攻勢。」
青衫老人臉一紅，道：「姑娘的掌法變化，不在區區之下。」
南宮玉真道：「老前輩是有意相讓……」
青衫老人道：「姑娘不用客氣了，老夫已全力施為。」
南宮玉真輕吸一口氣，道：「老前輩，可以覆命了麼？」
青衫老人搖搖頭，道：「姑娘，很難。」
南宮玉真道：「老前輩的意思是……」
青衫老人接道：「因為，老夫還沒有落敗。」
南宮玉真點點頭，道：「老前輩的意思是，咱們一定要分個勝敗了？」
青衫老人道：「不錯，姑娘，老夫是一位用劍的高手。」
南宮玉真道：「很巧合，晚輩也是用劍。」
青衫老人道：「那很好，姑娘請亮劍吧！」
南宮玉真道：「老前輩不亮兵刃，在下怎敢亮劍。」
青衫老人右手緩緩探入腰中，復開扣把，抖出了一把軟劍，道：「姑娘請亮兵刃吧！」
南宮玉真微微一笑，也伸手從懷中抽出一把短劍。
那是一把帶鞘的短劍，金色的劍柄，耀眼生輝。
連鞘算上，這一把短劍，也不過有一尺六寸左右。
青衫老人手中的軟劍，卻有三尺六寸左右長度，右手一震，軟軟垂下的長劍，忽然間抖得筆直。
那是一種其薄如紙，鋒利無匹的緬鐵軟劍。
青衫老人直起的長劍，忽然間，開始自行伸縮，劍尖處，微微一卷，指向了南宮玉真的前胸。
他的手，沒有揮動，一種傳出的勁，自劍身開始行卷拿、伸動。
南宮玉真右手一招，連鞘短劍，斜斜揮出，封架點向前胸的劍勢，口中卻笑道：
「老前輩好精深的內功，已到了運勁行劍的境界。」
一聲輕微的兵刃相擊的聲音封開了那青衫老人的長劍。
青衫老人冷笑一聲，道：「姑娘，兵刃相搏，不似拳掌，只要稍有一些失誤，都可能造成傷亡。」
南宮玉真道：「老前輩但請全力施為，傷了晚輩之後，你才能回去覆命。」
青衫老人道：「還有一個辦法，也可使老夫回去覆命，那就是你傷了老夫。」
南宮玉真點點頭，道：「老前輩先請吧！晚輩也不會手下留情。」
口中說話，右手長劍揮而出，立刻間，幻起了一片劍影，直罩過去，但見寒芒閃起，重重疊疊，南宮玉真右手短劍，吞吐如電，封擋那繞身劍光。
重起的劍影，有如雲封霧鎖，把南宮玉真，完全包在一片寒光之中，但卻一直無法傷得南宮玉真。
她手中的帶鞘短劍，靈動迅捷，總能及時封開那近身的劍勢，就這樣，過了數十招，仍然是一個不勝不敗之局。
表面上看去，南宮玉真困在一片劍影之中，左衝右突，一直無法破圍而出。
忽然間，那重重捲起的寒芒之中，閃起了一點銀芒。
南宮玉真手中的短劍出鞘了。
但見銀光流轉，片刻間，由小而大，閃起了一片光圈。
那青衫老人，也開始了全力的猛攻，軟劍帶起了強烈的金風破空之聲。
南宮玉真卻似全力突出那繞身重起的劍影寒芒，搏鬥已到了激烈絕倫的境地。雙方惡鬥了數十回合，仍然是保持了一個不勝不敗的局面。
南宮玉真突然長嘯一聲，人劍合一，直向外面衝去。
但聞一陣金鐵交鳴之聲，那重起的寒影光圈，突然間，破一個大孔，南宮玉真已破圍而出，落在一丈開外。
她的劍鞘，早已收起，手中卻各執著一把短劍。
原來，那是一把雙股劍。
淡淡一笑，南宮玉真緩緩說道：「老前輩，咱們這算不算已經分出了勝負？」
青衫老人歎口氣道：「姑娘劍上造詣，如此精深，實叫老夫有些意外，是否巳分出勝敗，咱們可以不談，老夫已全力施為了。」緩緩收起軟劍，轉身而去。
南宮玉真也合劍入鞘，望著那青衫老人的背影，默然不語。
東方亞菱緩步行了過來，道：「表姐，他認輸了，是麼？」
南宮玉真道：「好像是如此，不過，他沒有真正落敗，至少他還有再戰之能。」
東方亞菱道：「他已全力施為，沒有勝你，認敗也是應該的事了。」
南宮玉真笑道：「菱表妹，他不能勝我，我也一樣的不能勝他。」
東方亞菱道：「唉！表姐，我忽然發覺，你是個很謙虛的人。」
南宮玉真道：「我說的是真話，那位青衫老人，在劍道上的造詣，相當的精深……」
東方亞菱接道：「但他仍敗在了表姐的手中……」笑一笑，接道：「表姐，小妹不會武功，但至少，我能看出來兩人搏鬥的結果，誰勝誰敗。現在，咱們應該如何？是否要離開此地？」
南宮玉真道：「表妹的看法呢？」
東方亞菱道：「表姐，你可是誠心要考我麼？」
南宮玉真道：「表姐只是想聽一聽菱表妹的高見。」
東方亞菱笑道：「表姐一定要小妹獻醜，我是恭敬不如從命了……」
舉手理一理鬢邊散發，緩緩說道：「那青衫老人雖然認輸了，但我相信，他們仍然不會放咱們離開，不過，小妹無法斷言，他們還會再遣高手攻過來呢？或是在這村落之外，布下了重重的陷阱對付咱們？」
南宮玉真點點頭，道：「兩者都有可能。」
東方亞菱道：「小妹不瞭解敵勢如何，但我覺著，至少咱們應該掌握主動，改變形勢。」
南宮玉真道：「對！但不知如何才能掌握主動，改變攻勢？」
東方亞菱道：「表姐這座村落之中，還有多少存糧？」
南宮玉真道：「存糧很豐，至少，可以用上三個月。」
東方亞菱道：「如是咱們要突圍而去，行向何處？」
南宮玉真笑道：「這個麼？有兩條路走，一是回南宮世家；第二條路是到我經營的另一處隱秘村落中去，但這兩條可行之路，都不是最完善的路。退回南宮世家，暴露了南宮世家息隱之地；移師另一處隱秘的村落中去，也算暴露了南宮世家的另一部分實力。」
東方亞菱笑一笑，道：「表姐你究竟經營了幾處村寨？隱藏了多少實力？」
南宮玉真歎口氣，道：「不敢相瞞表妹，南宮世家，一共經營了三處隱秘村寨，這是其中之一，還有兩處，未為人知……」
目光凝注在東方亞菱的臉上，黯然一笑，接道：「小表妹，南宮世家和東方世家，有一個很大不同之處：東方世家是以人和處世，南宮世家，卻是以武功處世，我們家傳的武學，都以詭異見稱，講究的是快速殺人手法。」
東方亞菱道：「武林三大家，各以武功傳世，但卻是完全不同，單以手法而言，以南宮世家為最，所以，你們也成了江湖上黑道的剋星，恩怨牽纏，南宮世家也變成了他們心中最痛恨的人了。」
南宮玉真道：「先祖、家父，都成了武林正邪火拚的犧牲者，就算連幾個正大門派，也對我們頗有微詞，不予諒解，總是說我們殺人太多，但南宮世家呢，卻付出無比的慘重代價，很少有活過五十歲的男人。二十五歲死亡之數，三代之，不下十餘位。目下的南宮世家，留下了一門寡婦，但這傳統的家風，卻又一直無法改變，直到先父和家祖，兩代全都故世之後，我太祖母，才覺事態嚴重，遠離了南陽故居，隱於山林之中……」
東方亞菱接道：「表姐，這麼說來，豈不是要由此而絕了麼？」
南宮玉真沉吟了一陣，道：「我們都在擔心這件事……」
東方亞菱道：「擔心這件事，為什麼呢？難道還有……」
南宮玉真低聲道：「表妹不是外人，姐姐可以相告，但此事，請千萬要代我守秘。」
東方亞菱道：「如是確有不便口之處，那就不要說了。」
南宮玉真道：「我還有一位堂弟，今年不過七歲，先叔死亡之日，他還是個遺腹子，我們老幼四代，日夜焚香祈禱，總算生下一個男童，他先天很虛弱，但他是南宮世家的骨血，唯一能承繼南宮世家香火的人，因此他受到了最嚴密的保護。」
東方亞菱道：「練了武功沒有？」
南宮玉真道：「本來，不想要他練武，但後來，看他身體太弱，又開始傳授他武功，只是一般的強身吐納之術，南宮世家的武功精華，十八招快速殺人手法，絕不再傳授於他。」
東方亞菱道：「要他遠離江湖，不再捲入江湖的恩怨仇殺之中？」
南宮玉真道：「究竟應該如何，還沒有完全決定，太祖母不願再傳他武功，連我現在也不太明白。」
東方亞菱道：「你們的犧牲太大了，但卻沒有收回應得的補償。」
南宮玉真苦笑一下，道：「補償？我們犧牲了四代男子，十餘條人命，十餘條人命，換得的只是一個嗜殺的惡名。」
東方亞菱苦笑一下，道：「我想不明白，南宮世家行道江湖，為武林開太平，難道那些正大門戶中人，都不知道你們為江湖正義付出的犧牲代價麼？」
南宮玉真道：「他們怎會不知，但人的心理很奇怪，對壞人，他們有著適度的容忍，對好人卻是要求得十分嚴格，他們不但要我們作事，而且，要我們不許殺人，小表，你想想看，對敵搏殺，對方大都是黑道高手與江湖上有名的凶人，一個個心狠手辣，武功詭異，若我們不下毒手，對方就會施下毒手，想想看，那是什麼局面？」
東方亞菱微微一笑，道：「表姐說的是，不過，小妹別有一種看法，不知道表是否同意？」
南宮玉真道：「小表妹請說，表姐洗耳恭聽。」
東方亞菱道：「表姐列舉的，都是事實，不過，小妹覺著，那都是外在的理由，內在的，屬於南宮世家內部的事……」
南宮玉真接道：「屬於南宮世家內部的事？小表妹，可否解說得詳盡一些？」
東方亞菱道：「表姐，事情是這樣的，武林四大世家，以南宮世家的武功最凌厲，十八招殺人手法……武林中，黑、白兩道，聽起來，無不心驚肉跳。」
南宮玉真笑一笑，道：「小表妹，這話是否可以解說得清楚一些？」
東方亞菱道：「是這樣的，南宮世家的武功，出手就是制於死地的殺手，想想看，面對面的站立著，一舉手間，就可以使一個人，生死異途，那又是何等悲慘的事……」
南宮玉真接道：「小表妹，殺人不是南宮世家一家人……」
東方亞菱接道：「是！江湖同道，沒有不殺人的，差別處，就在那一絲之微，別家出手，大都不會一擊取人之命，只有南宮世家，出手一擊，就可能致人死地，他們沒有機會解說。」
南宮玉真道：「他們可以在事前說個明白，南宮世家的武功，雖然惡毒，但不可能隨便殺人。」
東方亞菱道：「表姐，人性格中有一個最大的缺點，那就是不見棺材不掉淚，當他確知自己不敵時，才會甘心認輸，但南宮世家不給人這個機會，因為，你們出手太惡毒，使人沒有回頭的機會，數十百年累積下來的殺人聲譽，造成了南宮世家嗜殺之名。」
南宮玉真道：「小表妹，你是說，我們真的不對麼？」
東方亞菱道：「不是南宮世家的人不對，而是南宮世家的武功大過毒辣，出手之後，雙方都沒有回頭的餘地，對方也只有全力相拼了。」
南宮玉真道：「因為他們如不全力抗拒，就可能會於我們之手，亞菱表妹，在全力相拼之下，雙方都用足了所有的潛力，一擊之後，很可能分出勝敗優劣了。」
東方亞菱道：「南宮世家的殺人手法，奇奧難測，死的自然都是對方的人，想想看，有多少人，死在了你們手中，玉真表姐，江湖上宵小之輩，雖然很多，一在南宮世家的快速殺人手法之下，誤殺的好人，也不會太少，這些人誰無幾個朋友，所以，南宮世家的仇人，就越來越多了。」
南宮玉真道：「亞菱表妹，你說的也許有理，南宮世家處世的態度，也應該改一改了。」
東方亞菱道：「表姐心有此想，那真是南宮世家之福了。」
南宮玉真苦笑一下，道：「小表妹，和你談了這一席話，使我生出了很大的感慨，我感覺到了南宮世家的缺點很多，我們習練的武功，太過凶殘。一個人，常年在這等武功陶冶之下，會變得很冷漠，那是一種出於內心的冷漠，帶著一種凜凜的殺機。」
東方亞菱道：「不錯，表姐，人貴自知，如是你能因此改變了南宮世家的作風，那真是武林中一大福音了。」
南宮玉真道：「福音在出現之前，可能先會有一段暗無天日的時刻，目下形勢，已是山雨欲來風滿樓，不知道武林同道能不能渡過這一陣風暴了。」
東方亞菱輕輕吁一口氣，道：「表姐，那個神秘大組合，是怎樣的一個組織呢？」
南宮玉真道：「這個，表姐也不清楚了，不過，這是一個很龐大的組合，具有了無與倫比的力量。而且，到目前為止，他們還是保持著相當的神秘。」
東方亞菱道：「表姐，這一個組合有些什麼目的呢？」
南宮玉真道：「小表妹，像你這樣智慧的人，難道還瞧不出來他們的用心麼？」
東方亞菱道：「小妹江湖上的經驗不足，內心之中，完全沒有準備，對江湖中事，瞭解的太少，所以，對這件事，小妹無法擅作論斷。」
南宮玉真道：「表姐的看法是，這些人有一個特定的目的，那就是霸主江湖。」
東方亞菱道：「表姐看法精闢，小妹也有同感，但不知他們為什麼仍處在隱之中，按兵不動？」
南宮玉真道：「這個表姐就不知道了。」
東方亞菱道：「小妹對此事，倒有一個看法。」
南宮玉真道：「什麼看法？」
東方亞菱道：「他們似乎是有一種畏懼……」
南宮玉真接道：「畏懼？他們畏懼什麼？」
東方亞菱神情肅然地說道：「他們在畏懼什麼？小妹也無法說明，也許是一個人，也許是一件東西，總之，那是一種威脅他們不敢擅動的力量。」
南宮玉真道：「哦！」
東方亞菱道：「一旦他們找到了那個人，或者是那件東西，他們就無所畏懼了。」
南宮玉真道：「表妹這麼一提，倒叫人不能不信。」
東方亞菱道：「我只是這麼猜想，但我相信，這猜想不會相差很遠。」
南宮玉真道：「小表妹，咱們可有對策？」
東方亞菱道：「對策非常的簡單，咱們也去找那件東西，誰先找到了，誰就掌握了這一場鬥智競力的勝機。」
南宮玉真道：「唉！咱們如何去找呢？那又究竟是什麼？」
東方亞菱道：「不知道是什麼，這是憑仗才慧判斷的事。」
南宮玉真道：「小表妹，咱們競爭是差了一些，至少，他們知道在找什麼，我們卻不知道。」
南宮玉真道：「這麼說來，咱們吃了很大的虧。」
東方亞菱道：「現在如此，但咱們要想法子扭轉這種形勢。」
南宮玉真道：「小表，這要你來主持其事了。」
東方亞菱道：「當仁不讓，表姐肯信任我，小妹自當全力以赴，不過……」
南宮玉真道：「不過什麼？」
東方亞菱道：「在咱們和強敵的競爭過程之中，只怕是一場很劇烈的搏鬥，而且，要一段很長的時間。」
南宮玉真道：「就人力而言，我們少一些，不過，我相信，咱們可以找一些人來。」
東方亞菱笑一笑道：「表姐，現小妹會全力設計出一些器械來，以增強些實力。」
這時，突聞一陣急促的步履聲，傳了過來。轉頭望去，只見四個五旬老者，魚貫而至。這四人穿著一樣的衣服，手中也拿著一樣的兵刃，神情是一片冷漠，四涸老人，邁著一樣的步子。這不像活生生的人，簡直像是一個機械做成的木偶，在同一個機關操縱下，作著一樣的動作。
南宮玉真一皺眉頭，回顧了崔方和鐵不化一眼，道：「兩位認識他們麼？」
崔方道：「好像是辰州言家門的四長老。」
東方亞菱道：「辰州言家門，練的是僵死功。看來這四人，都有了相當的功力，連走路，也有點腿、臂僵直。」
崔方道：「姑娘，他們雖然練的是僵死功，但那要運氣行功時，才有這樣的象，這四人，可能是別有原因。」
南宮玉真道：「什麼原因？」
東方亞菱道：「你可是說他們中了毒？」
崔方道：「可能是中了毒，只是想不出什麼樣的毒，才會把一個人變成了這個模樣。」
東方亞菱道：「這也不是什麼很特殊的毒，要解它，並非大難。」
南宮玉真道：「小表妹，能解去他們中之毒麼？」
東方亞菱道：「自然可以，問題是解去他們身中之毒，對咱們是有利還是有害？」
南宮玉真道：「崔方，去問問他們！」
潛龍江海低聲說道：「姑娘，就屬下所知，他們身中之毒不能解。」
南宮玉真道：「為什麼？」
江海道：「他們好像是屬下聽說過的」毒人「。」
南宮玉真道：「毒人？什麼毒人。」
江海道：「屬下只是聽說過，總壇之下，訓練有一批毒人，這些人，每日所食，都是一種奇毒的藥物，可以使一個人慢慢中毒，滲入了肌膚，那是一種特別調製的藥物，無論是份量、毒性，都經過特別調配，循序漸進，份量也愈來愈大，逐漸把他們培養成毒人。」
南宮玉真道：「毒人之說，我也聽過，想不到，今天會叫咱們碰上了。」
崔方道：「就算他們是毒人，又為何不能解去他們身上之毒？」
江海道：「詳細的情形，在下也不清楚，不過，我聽人說過，那毒人，每食必有一定的毒藥，如是吃下別的東西，內腑極不舒服，那就可能激發起他們的野性，暴狂發作，全力拚命，豈不是弄巧成拙了。」
崔方了一聲，道：「江兄，你可知曉如對付他們？」
江海道：「很難，凡是被選中為毒人的，都有著相當的武功基礎，和特殊的武功，在培養為毒人的過程中，又傳授了很多武功，都是依他們的武功基礎和體能傳授，所以，能成為毒人，都有很高的武功成就。他們不但有一身毒，而且毒性已滲入心臟，傷害大腦神經，他不但不會說話，而且味覺、嗅覺，都可能受了很大的傷害。」
南宮玉真道：「這等廢人，就算有一身毒功，還會有什麼大用？」
崔方道：「姑娘，在下先出手，試試他們的武功如何？」
南宮玉真搖搖頭，道：「他們未出手，咱們先不用招惹他們。」
目光轉注到東方亞菱的身上，道：「表妹，有何高見？」
東方亞菱兩道清澈的目光，投注在四個老人的臉上，瞧了一陣，道：「他們確實中毒很深。」
南宮玉真道：「要不要解他們身上之毒？」
東方亞菱道：「雖然他們中毒很深，但我相信，我仍有解去之能，但解去之後，是些什麼反應，小妹就無法控制了。」
南宮玉真道：「表妹，他們舉動僵木，神色冷漠，似乎是已經失去了控制自的能力，對麼？」
東方亞菱道：「毒性不但深入了他們的內體，也深入了腦際，傷害了他們的腦，他們已經不能算人，只是幾具行走肉罷了。」
南宮玉真道：「這要如何對付他們才好呢？」
東方亞菱道：「這要表姐決定了，小妹沒有意見。」
南宮玉真道：「崔方，這些毒人最大的威力何在？」
崔方道：「最大的威力，就是他們身上的毒性散發出來，化入了掌力之中，侵人肌膚，傷人之命。」
東方亞菱道：「那是說，他們把毒物已經完全混入內力之中？」
崔方道：「不錯。」
東方亞菱點點頭，道：「真到如此境界，那毒人之稱。確也名副其實了。」
南宮玉真點點頭，道：「如若掌力能夠傷人，諸位最好是離開一些。」
東方亞菱道：「表姐要一人出手麼？」
南宮玉真道：「是……」提高了聲音，接道：「諸位都請返到一丈開外。」
東方亞菱無限關懷，道：「表姐，你一人之能，同時抗拒四人，不會覺著吃力麼？」
南宮玉真道：「試試看吧！我會搶佔先機。」
舉步行近了四個毒人，一拱手，道：「四位，請出手吧！」
四個毒人八隻眼睛，盯注在南宮玉真的臉上，呆呆的瞧著，人卻站著不動。
南宮玉真已暗提聚真氣，全身滿佈罡力，冷冷說道：「四位被奇毒浸入了內腑，難道也被毒了口舌，全被毒住了麼？」
四個毒人八道目光，呆呆的望著南宮玉真，仍然是一語不發。
這一下，倒把南宮玉真呆住了，回顧了東方亞菱一眼，道：「小表妹，這是怎麼回事？」
東方亞菱微微一笑，道：「他們可能聽命於一種特殊的音響，到了毒人的境界，一切，都已經不能自己作主了。」
兩人談話之間，突聞一種低沉的怪異之聲，傳了過來。四個毒人突然大喝一聲，舉起了手中的兵刃。
但見寒芒一閃，四個人，四把吳鉤劍，疾如流星一般，攻向南宮玉真。
南宮玉真雙劍疾起，快如飄風一般，劃出兩圈弧形劍芒。
這是快劍手法，兩道劍芒，在四柄三尺八寸的吳鉤劍威力還未發揮出來之前，已然封住了四人的攻勢。
一陣金鐵交鳴的連綿響聲之後，雙劍已搶先攻向兩個人。
哪知四毒人，手中的長劍被封開之後，突然一揚左手，四掌一齊攻向南宮玉真。
舉起的手掌，完全成了紫黑顏色。
南宮玉真的短劍，已然觸到了兩個毒人的身上。
但兩個毒人，卻如完全不覺一般，仍然攻出極猛烈的掌力。
南宮玉真短劍疾送，刺了兩個毒人的心中。
南宮世家的殺人手法，實效快速，果然招招都攻向致命所在，完全脫離了常規變化。
但四個毒人的掌勢內力，卻擊中了南宮玉真。
她存心速戰速決，不得不涉險取敵。
南宮玉真被四人掌勢內力一震，借勢向後退開了五步。
但她一退疾上，雙劍分取另外兩個人前胸。
雙方距離在數步左右，卻不料南宮玉真雙手一鬆，雙劍脫手而出。
鋒利的寒芒劍尖，筆直的刺入了兩個毒人的心中，直沒及柄。
四個毒人，轉眼之間，都倒斃在南宮玉真的手下。
但卻沒有流出很多的血。
所謂血，也和常人不同，是一種紫黑色的濃血，而且很少很少。
東方亞菱輕輕吁一口氣，道：「表姐，好利害的殺人手法，小妹今天算開了眼界。」
南宮玉真道：「我也覺著這些手法大過惡毒，很少施用，但這四個毒人，不能夠留下來，只好施用殺手。」
東方亞菱道：「這種手段，雖然凌厲無匹，不過，對防護的力量，卻是不能兼顧。」
南宮玉真笑一笑，道：「表妹，這你就不懂了。凡是快速的殺人手法，都有一個很大的缺點，那就是本身也帶有很大的危險。」
四具毒人的體，倒臥在地上。
隨來的敵人，除了重傷、死亡之外，全都撤走。
江海、高山，望著地上的體，呆呆出神，他們似是被南宮玉真的凌厲殺人手法所震駭，呆在當地望著四具毒人的體在出神。
南宮玉真回顧了一眼，道：「方老、化老，要他們把體埋起來，再安排一下防守的陣勢……」
回頭望了東方亞菱一眼，接道：「小表妹，咱們回房中去，我還有事請教。」
兩個人行到了南宮玉真的臥室回頭掩上房門。這是南宮玉真臨時的閨房，佈置得很雅致，兩個人對面而坐。
東方亞菱舉手理一理鬢邊的散發。笑道：「有什麼事，這麼神，連你那兩個貼身女婢也被拒於門外。」
南宮玉真神情嚴肅，逋：「小表，我好像是中了毒。」
東方亞菱呆了一呆，道：「中了毒？」
南宮玉真點點頭道：「四個毒人，發出的掌力，帶有著奇毒，透入肌膚。」
東方亞菱道：「表姐毫無準備，怎的竟然敢接對方的掌力。」
南宮玉真道：「我已練成了護身罡氣，一般的掌力，毒性也傷不了我，想不到，四個毒人的掌力很怪異。」
東方亞菱道：「武功一道，小妹不通，不妄言，但不知表姐怎知自己中了毒？」
南宮玉真道：「我運氣相試，感覺到自己中了毒。」
東方亞菱道：「很利害麼？」
南宮玉真道：「不知是一種什麼樣的毒性？」
東方亞菱道：「什麼樣的感覺？」
南宮玉真道：「毒性被逼人左臂，現在有著麻木之感了。」
東方亞菱吃了一驚，道：「這是混合之毒，最難醫治，表姐，請先服一粒丹藥。」
南宮玉真微微一笑，道：「不要緊張，只有左臂被毒性滲入，我已經閉氣封住了左壁的經脈，大不了斬下一條左臂。」
東方亞菱身上取出一個玉瓶，倒出了一粒丹丸，道：「表姐，快請服下，皇天賦予你一副絕世容貌，怎能夠輕易把左臂斬去，那豈不變成了獨臂美人，再說表姐就算真有勇氣斬下一條左臂，秋飛花也捨不得讓你斬下來。」
南宮玉真接過丹丸了下去，笑道：「小表妹，你好像一時一刻都忘不了他，連替表姐治傷，也要提提他的名子。」
東方亞菱緩緩行了過來，一面查看南宮玉真的傷勢，一面說道：「表姐，秋飛花是不是很傷心？」
南宮玉真道：「你怎麼現在才想起來，你傷了他的心……」
東方亞菱接道：「我無意如此。」
南宮玉真道：「我知道你的無意，但傷了他的心，總是事貿，等一會，我派人請他過來，你向他解釋一下。」
東方亞菱道：「他應該明白我不是故意的……」
突然。由懷中取出一枚金針，刺向南宮玉真左臂上去。
那知金針如紮在鐵石之上，完全刺不進去。
東方亞菱輕輕吁了一口氣，道：「表姐，你練的什麼武功？把一身細皮白肉，練得像鋼鐵一樣。」
南宮玉真道：「玄門罡氣。」
東方亞菱道：「是你們南宮世家的家傳之學？」
南宮玉真搖搖頭，道：「不是，玄門罡氣，是玄門中至高神功，南宮世家中，沒有這一種武功。」
東方亞菱道：「表姐的武藝很博雜？」
南宮玉真道：「人家罵南宮世家武功是屬於詭異一道，想一想。我們的武功，確也是形如傳言，我們的家傳武功太直接，出手之後，不是把人殺死，就是被人家反擊所傷，我們的武功，缺乏中庸，也缺少平和之氣，所以，江湖上有個傳說，七分武功的人，一和南宮世家中人動上了手，就可能變成了十分武功。」
東方亞菱接道：「因為，面對著南宮世家的人，等於面對著死亡。」
南宮玉真道：「我們，我開始學習別家的武功，看看人家，有什麼地方，值得我們改正借鏡之處。」
東方亞菱道：「表姐想糾正南宮世家的留傳武功？」
南宮玉真道：「糾正倒不敢當，南宮世家的傳統武功，經過了數代的精淬磨練，老實說，它必有值得留存之處，我想改正的是，把這些武功之中，加一股暖和的力量，使搏鬥雙方，都有退一步的餘地，不致於出手就形成拚命了。」
東方亞菱道：「表姐，這是一個大心願，也是修正南宮世家在江湖聲譽的唯一機會，表姐，如若你覺著我可以效力的地方，小妹定會全力以赴。」
南宮玉真微微一笑，道：「表妹，你這是什麼藥物？」
東方亞菱道：「表姐，有什麼不對了？」
南宮玉真道：「小表妹，別住壞處想，這藥物太好了，現在，我已經感覺到毒性漸消。」
東方亞菱道：「真的麼？」
南宮玉真道：「表妹，這等事，我還會騙你嗎。」
東方亞菱道：「那真是恭喜表姐了，老實說，小妹心中實無把握，因為你中的毒性大怪異，小妹一直在擔心著。」
南宮玉真歎口氣，道：「小表妹，我心中好感激東方表弟，不是他把你引出來，老實說，表姐也想去一趟東方世家，請你出山幫忙，表妹，沒有見到你之前，我想不到，一個人的智慧，竟然有著如此的能力。對南宮世家和整個江湖的前途，我已經完全沒有信心，但表妹的出現，卻給我恨大的力量，也給了我恨大的信心。」
東方亞菱輕輕吁一口氣，道：「表姐，我真有這能力麼？」
南宮玉真道：「不錯，表妹，表姐是由衷之言。」
東方亞菱道：「但願我能不負表姐的期望才好。」
南宮玉真道：「表，言重了，我們表姐，全力合作，希在江湖上闖出一番局面。」
東方亞菱道：「表姐給小妹不少的雄心。」
這當兄，門外銅環，突然叮叮咚咚的響了起來。
南宮玉真緩緩站起身，打開木門。
只見女婢追風，當門而立。
南宮玉真微微一笑，道：「秋相公來了麼？」
追風道：「來了，現在門外候命。」
南宮玉真緩步行出門去，只見秋飛花肅立在室外，臉上是一片尷尬、奇怪的神色。
行近了秋飛花的身側，南宮玉真才緩緩說道：「秋兄，請入室中坐吧！」
秋飛花輕輕吁一口氣，道：「姑娘，房中有客人？」
南宮玉真道：「不是外人，秋兄請進！」
其實，秋飛花早知道了那裹面坐的是什麼人，只是不便出口而已。
妙的是南宮玉真也不點明，硬把秋飛花給讓了進去。
南宮玉真隨後而入，關上了房門。
東方亞菱微微一欠身，道：「秋兄，小妹見禮。」
秋飛花急急一抱拳，道：「不敢當，在下給東方姑娘見禮。」
東方亞菱道：「秋兄，你一路叫我亞菱的，為什麼又改稱了東方姑娘？」
秋飛花道：「在下覺著，稱呼東方姑娘，應該是更禮貌一些。」
東方亞菱道：「秋兄為什麼不說，這稱呼聽起來，生疏了很多。」
秋飛花笑一笑。道：「在下覺著，姑娘和在下之間，確然有些生疏了。」
東方亞菱道：「為什麼？」
秋飛花道：「在下覺得咱們之間確也有一段距離。」
東方亞菱微微一笑，道：「秋兄，這距離是秋兄蓄意造成的，還是小妹造成？」
秋飛花道：「你是東方世家中的干金小姐，秋某人只不過是一個流浪江湖的漢子，咱們家世不同，秋某人又怎麼能夠高攀你東方姑娘這樣一位朋友呢？」
東方亞菱一皺柳眉兄，道：「秋兄，看起來，你對小的誤會很深。」
秋飛花道：「不敢當，東方姑娘，我秋飛花怎麼敢對你東方姑娘誤會，在下只不過是一個默默無聞……」
南宮玉真接道：「夠了，秋兄，亞菱已對你再三示歉，難道你要她向你求饒不成？」
秋飛花道：「在下不敢。」
南宮玉真道：「請坐吧！秋兄，我們要研商一下江湖大計。」
秋飛花道：「在下才疏學淺，只怕很難和兩位共商大計。」
南宮玉真心中暗道：「這人表面隨和，但如是固執起來，倒是很難說服。」
她恐怕嬌生慣養、滿胸才華、一身傲骨的東方亞菱受不了這等冷嘲熱諷，會突然發作起來，正想開口制止，東方亞菱已離座起身，欠身一禮，道：「秋兄，小妹如有什麼開罪之處，還望秋兄能夠原諒，小妹很少在江湖上走動，不知江湖禮數……」
秋飛花但覺臉上一熱，急急抱拳一禮，道：「姑娘，折煞在下了。」
南宮玉真微微一笑，道：「好啦！坐下去，經過一番小誤會，倒也別有情趣……」
東方亞菱臉紅欲言又止。
三個人團團圍在了一桌坐下。
南宮玉真望了東方亞菱一眼，道：「小表妹，你先說吧！目下咱們應該如何？」
東方亞菱道：「論天下大事，還要表姐說明，小妹可以提供些愚見。」
南宮玉真沉吟了一陣。道：「如若咱們把武林大局視為己任，認真的研討武林形勢，應把天虛子傅東揚和倪萬里等三位老前輩請來此地，他們見多識廣，對江湖大局瞭解較多。」
東方亞菱道：「道、僧、書、劍、丐二十年前剿滅魔刀會，為江湖上建立了不朽的功業，五個人一向是同來同往，怎麼突然間，少了僧、劍兩位呢？」
南宮玉真道：「這要問秋兄了。」
秋飛花歎口氣，道：「覺元師伯和李師姑之間，似乎是有些誤會，李師辜負氣而去，覺元師伯追了過去……」
東方亞菱接道：「秋兄，僧、劍二位之間，可是牽上了情怨？」
秋飛花道：「這個，大概是吧！但在下並不大了然詳情，上一輩恩、債，都不喜歡晚一輩們知曉太多。」