咯咯咯……」
關羽正護著馬車緩緩而行，前方山谷裡忽然驚起一群寒鳥，聒噪著飛向遠處山巔，關羽心中一驚急舉起青龍偃月刀喝道：「全軍停止前進！」
正徐徐而行的隊伍很快就停了下來。
在前開路的胡班急策馬來到關羽身邊，問道：「將軍，出什麼事了？」
關羽伸手一指右方山谷，向胡班道：「胡班，幾個人去谷中看看。」
「得令。」
胡班答應一聲，點起十數騎兵縱馬去了。
不到一頓飯的功夫，胡班又縱馬奔了回來，身邊的十數騎兵卻只剩下三騎，其中一名騎兵背上還插著兩枝羽箭，所幸沒有射中要害，不致有性命之憂。
胡班大聲道：「將軍，山谷中發現一夥毛賊，看樣子像是打探的，附近很可能還有大隊山賊出沒！」
「山賊？」關羽狹長的鳳目赫然睜開，沉聲道，「這荒山野嶺倒果然是山賊棲身的理想之地，傳令，全軍就地列陣，將天子、百官的車駕護在陣中！」
關羽軍剛剛列陣完畢，前方山谷中驟然響起急促而又密集的馬蹄聲。
碎雪翻飛間，一夥馬賊從密林中潮水般衝殺而出，當先一騎雖然身披破爛不堪的獸皮甲，卻生得虎背熊腰、威武驃悍，將手中那桿銀槍往天上一舉，身後席捲而前的馬賊隊頃刻開始減速，然後向兩翼緩緩展開。
「馬超！」
「關羽！」
幾乎是同時。關羽和馬超同時認出了對方。
「哈哈哈。」馬超仰天長笑三聲，朗聲道，「這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，關羽，看你還往哪裡逃？」
「逃？」關羽冷冷一哂，反唇相饑道，「某為何要逃？」
馬超以天狼槍遙指關羽。沉聲道：「關羽。你死到臨頭了！」
關羽鳳目乍開即合。有駭人的精芒一掠而逝，左手持刀右手捋髯道：「馬超小輩休要猖狂，需知天外有天，人外有人！」
馬超正欲催馬出戰時，身後韓德早已拍馬出陣，大聲道：「殺雞焉用牛刀，關羽逆賊。某西涼韓德來也！」
「無名小輩，安敢小瞧我家將軍？」
胡班見狀勃然大怒，催馬舞刀來戰韓德，兩馬相交，韓德大喝一聲手中開山大斧早已泰山壓頂般劈將下來，胡班急舉刀硬架時已然不及，只聽噗地一聲，胡班的頭顱已經被韓德大斧劈中。頓時如西瓜般綻裂開來。
「轟！」
胡班的屍體轟然落地。戰馬受驚一溜煙地奔入山中消失不見。
「呀！」
關羽心頭火起，厲吼一聲催馬舞刀直取韓德，韓德夷然不懼催馬相迎。轉眼間兩馬相交，青龍偃月刀與開山大斧重重地磕在一起，韓德只覺耳畔嗡的一聲，整個人如遭雷噬，頃刻間被震得渾身酸麻，知覺麻木。
這廝好強橫的力！
韓德心中暗暗吃驚，料敵不過，便急忙棄斧敗歸本陣而來，關羽勒轉馬頭疾追不捨，堪堪追上時，舉起青龍偃月刀照著韓德腦後就是一刀劈將下來，關羽是存心要將韓德的頭顱劈成兩半，以給胡班報仇血恨。
「關羽匹夫，休要傷我軍士！」
眼看韓德就要命喪刀下時，關羽耳畔陡然響起一聲清喝，旋即有凌厲的殺機迎面襲至，關羽心中吃了一驚，再顧不上追殺韓德，急低頭閃避時，頭上帕巾已經中了一箭，且被整個射穿，這一箭若是再往下一寸，關羽此時已經中箭中亡。
關羽勒馬駐足，橫刀怒罵道：「馬超小兒，暗箭傷人算什麼好漢？」
「哼，兵者詭道也！」馬超瀟灑地收起鐵胎弓，復又綽槍在手遙指關羽道，「所謂無所不用其極，此用兵之精妙，豈爾匹夫所能知也？」
「你！」關羽道，「某熟讀春秋，亦頗知謀略，如何不知兵事？」
「春秋？」馬超洒然大笑道，「就讀了本春秋也敢妄言謀略，簡直大言不慚！」
「馬超小兒欺人太甚！」
關羽再按捺不住心中怒火，縱馬舞刀直奔馬超而來，馬超催馬相迎，嘴角早已綻起一絲冷笑，匹夫就是匹夫啊，兩句話一撩拔就怒火攻心了。
「呀！」
兩馬相交，關羽大喝一聲手中的青龍偃月刀重重劈落下來，馬超輕輕一拔馬頭從容閃過，再勒馬回頭饑笑關羽道：「動作太慢了！」
「可惡！」
關羽幾乎咬碎鋼牙，再催馬相迎。
兩馬再次交會，關羽瞧準時機一刀橫斬，又被馬超舉槍擋開：「關羽匹夫，你老了嗎？還是三天沒吃飽飯了？就這點力氣嗎？」
「嗯？哼！」受馬超反覆撩拔，關羽卻反而鎮定了下來，勒住馬步，橫刀冷冷地瞅著馬超，喝道，「馬超小兒好生陰險，某險些中了汝激將之計！」
「激將？」馬超冷然道，「關羽，你太高看自己了。」
關羽沉聲道：「適才為何不還手？」
馬超洒然道：「無他，只是想領教領教足下過人地武藝罷了，若某一動手，便沒足下什麼事了！」
關羽不解道：「這話什麼意思？」
「真是個白癡！」馬超身後地韓德嘲笑道，「我家少將軍若一動手，你便接不了他一合，當然就沒你什麼事了。」
「嗯？」
關羽剛剛平息下來地怒火再次熊熊燃起，用力握緊手中青龍偃月刀，手背上暴起的青筋幾乎生生暴裂開來。
馬超以天狼槍再次遙指關羽，淡淡地說道：「關羽，本將軍若不能在一合之內將你打下馬來。今日便放你一條生路！」
「什麼！？」
關羽聞言怒極，狹長的丹鳳眼頓時充血，變得一片赤紅。
「駕。」
馬超輕輕催動戰馬，向關羽迎來，關羽仰天發出一聲不似人類地嚎叫，疾催戰馬相迎，兩馬對進，堪堪相距三十步時。馬超忽然左手一張。一團黑乎乎的暗器已經直飛關羽腦門而來。關羽早就聽說馬超極擅暗器，當年馬屠夫大戰關東二十三路諸侯，呂布就險些死在馬超的暗器之下，當下不敢硬接，急彎腰矮身躲過了馬超的暗器。
「哈哈，蠢貨，中計了！」
馬超一聲大笑。電光石火之間兩馬相距已經不足十步，馬超手中地天狼
經高高揚起，作勢欲掃，毫無疑問這一掃必是石破天關羽心中絕無小看馬超之意，正欲坐直身軀舉刀硬架時，異變陡生！
「唆唆唆唆！」
清厲的破空聲中，四點寒星從馬超坐騎右側的馬鐙處電射而出。直取關羽坐騎地前胸要害而來。關羽一眼看清，那竟然是一具極為精巧地勁弩，非常巧妙地安置在了馬鐙之下。馬超只要用力一踏馬鐙，就能觸動勁弩扳機。
此時戰馬奔行極速，兩下相距又近，再想側走閃避已然不及，關羽欲揮刀抵擋暗器則勢必無法避過馬超銀槍地橫掃，欲抵擋馬超的銀槍則胯下坐騎又勢必無法倖免，正左右為難時，四枝袖珍弩箭早已一閃而至，射穿了關羽坐騎地胸腔。
關羽坐騎吃痛，頓時悲嘶一聲人立而起。
關羽刀法大亂，馬超堪堪殺到，勢大力沉地一槍重重掃在關羽背上，只聽膨的一聲悶響，關羽九尺長的身軀猶如巨石墜地，從馬背上轟然栽落，落地一連兩個翻滾，灰頭土臉又暈頭轉向地關羽正欲翻身爬起時，一柄寒光閃閃地斬馬刀已經架在了他的脖子上，急定睛看時，卻是剛才刀劈胡班的韓德。
「馬超小兒！」關羽怒極罵道，「除了暗箭傷人，你還會什麼？」
馬超淡淡一哂，沒有理會。
關羽又罵道：「有本事就放了某，堂堂正正地大戰三百回合！」
「逞兇鬥狠，不過是匹夫之勇！」馬超不屑地掠了關羽一眼，然後與法正催馬離去，頭也不回地向韓德道，「關羽褻瀆聖駕，有悖臣節，罪無可恕，著即梟首！」本書轉載1……6K文學
韓德眸子裡霎時掠過一絲冰冷的殺機，將手中馬刀狠狠一拉，可憐關羽也算是一代猛將，頃刻間被韓德這無名小卒割斷了咽喉，鮮血崩濺中，關羽手指馬超背影，卻再罵不出半句話來，四肢劇烈地抽搐了幾下，最終寂然不動，只有一腔碧血濡紅了身下泥濘的雪地。
「噗！」
韓德回手又是一刀將關羽的人頭切下，再拎起手中，只見關羽橫眉怒目、宛如生前，可謂死不瞑目。
關羽即死，麾下五百校刀手頓時作鳥獸散，其餘相從之曹軍舊卒則紛紛跪地請降。
馬超、法正催馬直趨天子御駕之前，急翻身下馬跪倒雪地之上，以首頓地恭恭敬敬地唱道：「臣~~平狄中郎將（這可是天子敕封的，表彰馬超平定西域的戰功）馬超，臣平西將軍府幕僚法正，護駕來遲、罪該萬死。」
早有披頭散髮、蓬頭垢面地司徒孔融，司空孔胄上前掀開馬車布簾。
面有菜色、身有鞭苔痕跡地漢獻帝從車廂裡探出頭來，肅手道：「兩位愛卿救駕有功，何罪之有？快快請起。」
此時的獻帝已經十七歲，再不是當初的小孩了。
「謝陛下。」
馬超、法正三跪九叩始敢起身，恭恭敬敬地立於一側，此時隨行百官已經紛紛聚了過來，見馬超、法正執禮甚恭，心始稍安，太常司馬防（馬馬懿他爹）出班向馬超道：「平狄將軍，天子及百官遭關羽逆賊虐待，已經三日不曾進餐，何不速速造飯？」
「天子蒙難，皆臣子之過也！」馬超惶然再拜，起身向法正道，「孝直，火速吩咐軍士紮下營寨，好生安頓天子及文武百官，再令伙頭軍宰殺戰馬、埋鍋造飯。」
「遵命。」
法正答應一聲，領命而去。
……
廬江。
孫堅採納徐庶建議。急令孫策、周瑜放棄進攻荊州地計劃，率精兵北上汝南接應關羽，關羽伏誅時，孫策、周瑜所率八千精兵已經進至汝南、廬江兩郡交界處，距離葛坡已經不足百里，先鋒大將太史慈所率兩千輕騎更是距離葛坡僅有五十里之遙。
眼看天色將黑，太史慈正欲下令紮營時，忽有快馬疾馳而回：「將軍。抓到個奸細。」
「奸細？」太史慈道。「帶上來。」
喝罵聲中。兩名披頭散髮地潰卒被吳軍綁到了太史慈面前，太史慈橫下手中鐵槍，以冰冷的槍尖抵住奸細咽喉，冷冰冰地問道：「叫什麼名字？」
奸細驚恐地答道：「小~~小人李四。」
「李四，你是做什麼的？」
「小人是這山中樵夫。」
「嗯！？」
「呃……將軍饒命，小人並非山中夫，實是關羽將軍帳前軍卒。」
「什麼。你是關羽將軍的軍卒？」
「正……正是。」
「何故至此？關羽將軍何在？」
「回將軍，關羽將已經遇害，所部軍卒也大多潰散了。」
太史慈暗吃一驚，厲聲道：「天子何在？百官何在？」
小卒道：「天子百官已被西涼馬超所劫，就在前面不遠。」
「馬超？」太史慈沉吟片刻，厲聲道，「來人。」
早有小校上前道：「將軍有何吩咐？」
太史慈道：「快馬回報公子策及周瑜大都督，關羽已經被殺。天子及百官已經被西涼悍將馬超所劫。末將正率前鋒輕騎前往搶奪，請公子及大都督速率大軍前來增援，快去！」
「遵命！」
小校答應一聲。領命而去。
……
葛坡，馬超大帳。
馬超問法正道：「孝直，天子及百官都已經安頓好了嗎？」
法正道：「少將軍放心，都已經安頓好了。」
「嗯。」
馬超點了點頭，正欲說話時帳外忽然響起急促的腳步聲，帳簾掀處，韓德已經疾步而入，急道：「少將軍，剛剛探馬回報，南邊三十里外發現大群騎兵，看樣子很可能是江東猛虎孫堅的騎兵隊。」
「孫堅的騎兵？」馬超霍然起身，問道，「有多少人馬？」
韓德道：「約有兩千餘騎。」
「兩千騎？」法正沉吟片刻，向馬超道，「少將軍，我軍只有八百騎，兵力不及吳軍一半，如果硬拚的話，就算能夠獲勝只怕也會死傷慘重！汝南可是曹操地地盤，如果沒有足夠地兵力護衛天子及百官，恐怕會橫生枝節哪。」
馬超道：「孝直有何高見？」
法正道：「只可智取，不可力拼。」
馬超道：「計將安出？」
法正反手拔出佩劍，在地上隨意地畫了個
，向馬超道：「少將軍請看，這裡是葛坡，我軍所在騎應該已經進至葛坡以南二十里處，快馬疾進，只需半個時辰便可趕到葛坡，也就是說，我軍還有半個時辰地時間可以利用。」
馬超道：「接著說。」
法正道：「葛坡乃是峽谷地形，山陡谷深，而且與附近地形大為不同，附近的山坡大多山深林密，唯獨葛坡岩石地皮裸露，其上並無植被覆蓋。在下以為，這裡很可能遭過天火，山上的植被為大火焚盡以致如此。眼下正值隆冬時節，坡上積雪極厚，少將軍何不令軍士在坡上滾雪而下，以塞官道，則吳軍輕騎難以穿行，我軍可從容退走。」
「孝直所言甚善。」馬超擊節道，「韓德何在？」
韓德急踏前一步，疾聲道：「少將軍有何吩咐？」
馬超道：「立即點起五百軍士，攀上葛坡滾雪而下！」
「滾雪而下？」韓德摸了摸腦袋，不解道，「少將軍，這雪鬆鬆垮垮的，又不是滾石擂木，怎麼滾？」
馬超罵道：「笨蛋，小時候滾雪球有沒有滾過？」
「有啊。」韓德連連點頭道，「每年冬天閒來無事就滾雪球，堆雪人。」
「那不就是了，讓弟兄們先在破上滾起雪球。然後再順波推下。雪球順坡而下，就會把沿途滾過的積雪帶到山下，從而堵塞官道。」馬超道，「再讓弟兄們砍伐些樹木，事先堆放在官道上，如此積雪與樹木相間雜，吳軍就越發難以清理了！」
韓德恍然大悟道：「明白了。」
馬超一腳踹在其屁股上，罵道：「還不快去！」
韓德慘叫一聲。落荒而逃。
……
半個多時辰後。
太史慈率領兩千輕騎堪堪趕到葛坡時。發現谷中積雪厚達數丈。鬆鬆垮垮地積雪中間還橫七豎八地堆滿了樹枝雜物，穿谷而過的官道已經完全被積雪阻斷，太史慈急令士卒下馬去清理積雪，兩側山坡上忽然射來一波冷箭，頃刻間射翻了十數名士兵。
眼看天色將黑，太史慈只得下令後退三里下寨，待來日天明之後再做道理。
……
葛坡以南百里。孫策大帳。
周瑜長身而入，抱拳作揖道：「伯符。」
「公謹。」孫策急上前拉住周瑜道，「剛剛子義譴快馬回報，關羽已經在葛坡被西涼馬超斬殺，所部軍卒已經潰散，今天子、百官已經落入涼軍之手！子義正率領兩千輕騎連夜趕往葛坡追奪。」
「馬超！？」追隨周瑜前來地大將周泰、蔣欽同時目露驚悸之色，沉聲道，「馬超怎麼會在這個時候出現在葛坡？」
二十三路諸侯同伐馬躍時。孫堅所部精兵駐守陽。結果成了涼軍開刀的對象，程普、韓當、董襲、朱桓、陳武等江東英傑盡皆慘死馬超手下，周泰、蔣欽也曾與馬超有過交鋒。對馬超的驍勇善戰印象深刻，此時想起來仍然心有餘悸。
周瑜沉吟片刻，沉聲道：「馬超是馬屠夫族弟，此人不但武藝高超，而且還深得馬屠夫、賈毒士的真傳，為人陰險狡詐、極擅用兵，太史慈將軍雖然能征善戰，可相比馬超仍有不及，恐怕難以奪得天子。」
孫策道：「公謹有何良策？」
周瑜羽扇輕搖，似自語又似問孫策道：「馬超若劫得天子，勢必要護往關中，從汝南去關中有兩條路可以選擇，一經南陽，一經穎川，南陽雖然是馬躍地盤，卻沒有大軍留守，穎川雖是曹操地頭，卻有數萬涼軍可以接應，馬超會選擇哪條路呢？」
折衝校尉呂蒙忽然說道：「馬超只怕不會走穎川道。」
周瑜道：「何以見得？」
呂蒙道：「道理很簡單，馬躍大軍正與曹操大軍對峙於許昌，兩軍正相持不下急切間誰也奈何不了誰，馬超若在此時護送天子前往穎川，馬躍勢必要分出相當一部份兵力保護天子，這樣一來豈不是反而給馬躍添加了累贅？」
孫策道：「這麼說，馬超會走南陽道？」
周瑜微微一笑，向孫策道：「馬超所部雖然皆為騎兵，卻要保護天子及文武百官，而且從葛坡前往南陽多是山路，崎嶇難行，行軍速度勢必不會太快，伯符可令潘璋將軍率三千山越精兵橫跨大別山脈，抄近路攔截馬超！」
策點頭道，「潘璋聽令。」
潘璋急踏前一步，抱拳鏗然道：「末將在。」
孫策道：「點齊三千山越精兵，翻越大別山抄近路攔截馬超！」
「得令！」
潘璋轟然應諾，領命而去。
潘璋率軍出發之後不久，太史慈果然譴快馬回報，道路被積雪所阻，追擊失利，決定待來日天明之後再繞道追擊，同時請求孫策、周瑜速率大軍前往支援，孫策一邊嚴令太史慈不可輕舉妄勸，一邊親提大軍連夜向葛坡進發。
……
許昌。
高順率軍穩紮穩打、步步推進，根本不予曹操任何可趁之機，終於順利進至許昌城外，不數日，馬躍亦率萬餘精兵趕到許昌與高順匯合，曹操見兩路涼軍已經匯合，先行擊破高順大軍，再尋機與馬躍決戰的計劃至此徹底流產，對峙之勢已成。
曹操遂令張遼放棄襲擾涼軍側後、回師許昌，又令大將藏霸、謀士荀攸率軍兩萬於城南紮營，再令曹純，荀彧率軍兩萬於城北紮營，曹操則親率三萬大軍據城而守，三軍互為犄角，以拒西涼大軍。
馬躍不甘示弱，針鋒相對地紮下三座大營，方悅率軍兩萬居左拒藏霸，高順率軍兩萬居右拒曹純，馬躍自己則屯兵兩萬守住中軍大營，三座大營呈品字形，與許昌城和南北兩座曹軍大營遙相對峙。
兵力上，涼軍六萬，曹軍七萬，略有勝出！
其他方面兩軍可謂各擅勝場，涼軍裝備精良而且紀律嚴明，戰鬥力遠勝曹軍，可補給線過於綿長，極易受到曹軍襲擊。曹軍兵多，可張郃、蔣奇、韓猛所率河北降兵多達五萬，是曹操舊部的兩倍還多，若處置不當極易陣前嘩變。