獻帝建安十年（197年）10，郭嘉率領一萬五千大軍五萬，大張旗鼓進攻南陽，力圖將馬躍的兩萬涼州精銳牽制在宛城附近，馬躍親自坐鎮南陽以抵禦郭嘉大軍，同時令方悅、高順、徐晃分別向函谷關、洛陽發起猛攻，威脅許昌。
幾乎是在官渡之戰爆發的同時，涼軍和曹軍也開始了生死角逐。
……
函谷關前。
號角齊鳴、鼓聲震天。
翻騰的黑煙裊裊升起，遮蔽了冬日殘陽，天地之間一片昏暗。
排山倒海般的吶喊聲中，黑壓壓的漢中降軍踩過同伴的屍體向著函谷關潮水般席捲而來，無窮無盡的箭矢從關牆上傾洩而下，鼓噪而進的漢中降軍一片片地倒了下來，然而，卻沒有人停下腳步。
兩萬漢中降軍大多是五斗米教的信徒，這些五斗教信徒披著破爛不堪的布甲，大多手持竹刀木劍，只有少量士兵擁有銹刀鈍劍，論裝備根本無法和精銳的涼州軍團相比，甚至連普通的郡卒也頗有不如。
這伙教徒也不像涼州大軍那樣紀律嚴明、等級森嚴，也缺乏基本的軍事訓練，從本質上他們只是伙農夫，完全是一夥烏合之眾！
但是，這伙五斗教徒也並非一無是處，在狂熱的宗教思想驅使下，這些五斗教徒大多悍不畏死。漢中之戰，如果不是張魯為了保全五斗米教而投降，這伙五斗米教徒很可能會戰至最後一人。涼軍既使能獲得最後的勝利也將死傷慘重。
張魯會體恤教徒地生死，可馬屠夫不會，馬屠夫手下的方悅更加不會！
整千整千的漢中降軍悍不畏死地向前衝鋒，又整千整千地倒在血泊之中，方悅甚至連眼睛也不曾眨一下，張衛心痛得直滴血，可方悅只是冷冷地瞪了他一眼：「這就是戰爭，戰爭哪能不死人？」
「光光光……」
一架又一架雲梯架到了函谷關的關牆上。黑壓壓的漢中降軍就像瘋狂的蟻群順著雲梯攀援而上。滾木擂石從關牆上紛落如雨。漢中將士們紛紛倒栽而下、筋斷骨折，又有滾燙的火油從關牆上傾洩而下。
伴隨著火箭的攢落，關牆下頓時成為一片燃燒地地獄，熊熊燃燒地烈焰中，無數地漢中將士正在無助地奔走，痛苦地哀嚎……然而，還是沒有人停下來。戰鼓不息、號角不止，五斗米教的信徒就絕不會停止進攻！
「將軍，請允許末將領軍出戰！」
「將軍，讓末將上吧！末將願立軍令狀，定在天黑之前奪取函谷關！」
楊任、楊昂大步流星走到方悅面前，兩人的眸子已經一片赤紅，漢中降軍的大量戰死已經激起了他們心中無盡的殺機，他們再無法忍受麾下士兵在前衝鋒陷陣。而自己卻縮在後陣冷眼旁觀的滋味了。
「不。現在還不到你們出戰的時候！」
方悅無視楊任、楊昂猙獰地眼神，一口拒絕。
……
函谷關頭，曹休渾身浴血。仗劍屹立。
關牆下熊熊燃燒的烈火將他英俊的臉龐灸烤得通紅，可他心裡卻是一片寒涼，曹休雖然年輕，卻在年少的時候就開始追隨曹操東征西討了，到現在也算是身經大小數百戰了，可曹休從未見過這樣的軍隊！
這伙「涼軍」的裝備甚至連流竄兗州的青州黃巾賊都不如，也沒有嚴謹的陣形，無論是刀盾手，還是長槍兵，或者是少量地弓箭手，相互之間根本就沒有配合、掩護，全都是一窩蜂似地向前衝。
但就是這樣一夥「烏合之眾」，卻讓從來不知畏懼為何物地曹休深深地感到了恐懼，這不是人，根本就不是，他們是一群野獸，瘋狂的野獸！他們似乎永遠不會懼怕死亡，同伴的戰死根本不能換來他們哪怕一絲地猶豫和退縮。
「嗚嗚嗚……」
激烈的戰鼓聲嘎然而止，蒼涼的號角聲綿綿響起，擁擠在關牆下的五斗米教徒們終於潮水般退了回去，只片刻功夫，就從關下撤了個乾乾淨淨。函谷關下，屍橫遍野、烈火滔天，屍體烤焦的臭味伴隨著濃重的血腥味瀰漫天際，中人欲嘔。
「呼~~」
曹休仰天長長地舒出一口充滿血腥味的濁氣，遙望西方天際，終於漸漸地暗淡下來，自從有記憶以來最為漫長的一天終於過去，曹休心中竟然泛起一股如釋重負的疲憊，而這，是從未有過的事情。
「來人。」
曹休輕輕拭去青虹劍鋒上的血跡，轉身回頭，表情冷峻。
「將軍有何吩咐？」
渾身浴血的親兵隊長掙扎著站起身來，極力想挺起胸膛，可遺憾的是他的左腿已經在剛才的惡戰中受傷了，為了替曹休擋住一支冷箭，他犧牲了自己的左腿。
曹休面無表情地掠了親兵隊長的左腿一眼，吩咐道：「立即派人向洛陽告急，涼州軍的攻勢遠遠超乎預計，按現在兩軍的情形估計，函谷關最多只能守住三天，絕對無法撐過三月，請曹仁將軍速派援軍。」
「遵命。」
親兵隊長答應一聲，掙扎著去了。
……
洛陽。
曹仁正在城樓上巡視，忽有急促的腳步聲中從身後響起，急回頭只見親兵隊長疾步奔上城樓，向曹仁道：「將軍，孟津急報，平陰急報，函谷關急報！」
曹仁臉色一冷，沉聲道：「講。」
親兵隊長道：「涼軍悍將徐晃率軍一萬已過孟津，涼軍大將高順領軍兩萬也已經逼近平陰，兩軍
陽不過百里，另外，曹休將軍譴快馬前來告急。涼超出預計，函谷關最多只能堅持三天！」
曹仁心頭一驚，涼州大軍來得好快！
這才幾天時間，兩路涼州大軍居然就逼近了洛陽百里之內，尤其令曹仁心頭沉重地是，馬屠夫居然調動了整整三萬大軍來進攻洛陽，眼下洛陽城內只有五千軍隊，自保尚且不足。又如何調兵前往函谷？
曹仁嘴角掠過一絲抽搐。咬牙道：「曹泰（曹仁長子）何在？」
曹泰挺身而前。厲聲道：「孩兒在此，父親大人有何吩咐？」
曹仁道：「領軍兩千，立即退守虎牢關！」
「啊？」曹泰失聲道，「分兵退守虎牢關？那洛陽如何能守？」
「這就不用你操心了。」曹仁冷然道，「你只需執行軍令！」
曹泰急道：「父親？」
曹仁喝道：「軍令如山！」
曹泰無奈，只得領命而去。
目送曹泰遠去，曹仁又道：「來人。」
親兵隊長道：「將軍有何吩咐？」
曹仁愴然道：「火速譴快馬前往宛城向軍師告急。今五萬涼州大軍壓境，兵分三路猛攻函谷、洛陽，函谷失守當在三日之內，洛陽亦難以久守，已令曹泰分兵拒守虎牢、扼守許昌最後之屏障，仁決意死守洛陽，與賊玉石俱焚。」
「將軍！？」
親兵隊長震驚莫名，曹仁說這話的語氣簡直就是在交待後事了！
曹仁冷然道：「還不快去！」
親兵隊長拱手一揖。轉身疾步離去。
……
宛城北效。郭嘉軍帳。
「咳咳咳……」
一陣令人窒息的咳嗽聲響過，帳中旋即一片死寂，軍帳外。曹真手持火漆書信、躅躑難行，不知道是該掀簾入內呢，還是轉身離去？
「帳外是公子嗎？」
曹真正不知所措時，帳內忽響起了郭嘉有氣無力的聲音，曹真只好掀簾入內。
軍帳裡，郭嘉正疲憊地倚靠在錦墊上，就著火盆取暖，見曹真進來也再無力行禮，只在臉上泛起一絲苦笑，說道：「公子，在下身體抱恙，恕不能行禮了。」
曹真急道：「軍師無需多禮。」
郭嘉又輕咳兩聲，問道：「公子，對面的涼軍可有動靜？」
曹真道：「涼軍一夜之內前後兩次襲營，都在軍師意料之中，本公子遵照軍師的安排，已經把涼軍殺退了。」
嘉疲憊地點了點頭，說道，「涼軍這是在試探我軍的虛實，戰爭這才剛剛開始啊，公子千萬不可掉以輕心哪。」
曹真抱拳道：「謹記軍師教誨。」16k小說首發
曹真這一抱拳，郭嘉便看到了手中拿的火漆書簡，不由問道：「公子，你手中拿地可火漆告急文書？」
曹真為難道：「這……」
「公子。」郭嘉道，「這都什麼時候了，快說，究竟發生何事？」
真歎道，「仁叔譴快馬送來急信，五萬涼州大軍兵分三路，猛攻函谷、洛陽，函谷關最多只能守住三日，洛陽也難以久守，今仁叔已譴曹泰賢弟分兵守虎牢，以為許昌地最後屏障，仁叔他自己則率軍死守洛陽，決心與賊玉石俱焚了。」
「三日！？」郭嘉慘然道，「照時間算來，函谷關今時已經失守了！」
曹真黯然道：「軍師，只怕洛陽也已經不保了，現在就剩下虎牢關這最後一道屏障了，如果虎牢關再失守，五萬涼州就能長驅直入、兵鋒直逼許都了！如此一來，我軍在南陽地攻勢就毫無意義了！」
「是嗎？」郭嘉神色慘然，長歎一聲向曹真道，「涼軍能攻破函谷、洛陽，這原本就在本軍師意料之中，可本軍師沒想到的是函谷關和洛陽竟然如此之快失守，馬屠夫的涼州軍的確是非同凡響啊！」
曹真道：「軍師，現在再回師洛陽怕是已經來不及了！」
嘉點了點頭，不假思索地說道，「公子，火速傳令三軍，連夜起兵撤回穎川！」
……
宛城，馬躍軍帳。
「哈哈哈……」
捷報傳來，馬躍、賈詡、李肅相對大笑，帳中氣氛顯得熱烈無比。
馬躍重重一拍案上地圖。志得意滿地說道：「方悅攻破函谷，高順攻陷洛陽，徐晃率三千輕騎星夜奔襲虎牢，一旦這最後的屏障陷落，整個許昌就會像剝光了衣服地娘們，赤裸裸地暴露在我軍的『鐵槍』之下！」
李肅紅光滿面地接著說道：「如此一來，郭嘉在南陽地攻勢將變得毫無意義，就算他能把主公的兩萬精銳牽制在宛城。可那又如何？照樣無法避免許昌的陷落啊！郭嘉縱然天縱其才、算無遺策。可他始終無法改變曹軍與我軍實力上的巨大差距！」
賈詡道：「不錯。在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都將毫無用武之地。」
「郭鬼才技止此耳！」馬躍大手一揮，朗聲道，「曹操敗亡在即，這心頭之患一朝除去，孤總算是可以鬆口氣了，哈哈哈……」
「報……」馬躍正大笑時。句突忽踏帳而入，跪地疾聲道，「主公，曹軍連夜拔營，向穎川撤退！」
「郭嘉想跑？」馬躍神色一厲，冷然道，「門都沒有，典韋何在？」
典韋鏗然踏前。厲聲道：「主公有何吩咐？」
馬躍道：「傳令。全軍立即集結、追擊曹軍！」
李肅道：「主公，我軍一夜之間已
出擊，將士們疲倦至極。此時再行追擊，恐反為曹啊。」
「無妨！曹軍既退必無心戀戰，可放心追擊！」馬躍說此一頓，目露令人心悸的精芒，嘿嘿冷笑道，「值此天賜良機，嘿嘿，又豈能讓郭嘉全身而退？就算是拼著折損兩萬軍隊，也要將郭嘉生擒活捉！」
賈詡深以為然道：「郭嘉若死，曹操頓如猛禽折翼再不足懼矣！」
馬躍大手一揮，厲聲道：「立即集結軍隊，追！」
……
穎川，關羽正率領一千輕騎南下許昌。
關羽正策馬疾行時，身後忽然響起急促地馬蹄聲，回過頭來，夏侯德在十數騎親騎地簇擁下疾追而至，厲聲喝道：「關羽將軍且留步！」
關羽勒馬駐足，問道：「夏侯將軍有何吩咐？」
夏侯德伸手一指東方，質問道：「關羽將軍是不是走錯了道？前往芒山應該走那條官道，這條官道卻是去許都了！」
「沒錯。」關羽頷下地美髯無風自動，「關某走地就是這條道。」
「嗯？」夏侯德蹙眉道，「將軍這是什麼意思？」
關羽微閉的鳳目霍然睜開，剎那間手中的青龍偃月刀已經化道一道青虹，閃電般掠過了夏侯德地頸項，夏侯德霎時圓睜雙眼，難以置信地望著關羽，似乎至死都不敢相信這一切，關羽竟敢對他痛下殺手！
「噗！」
夏侯德的頭顱往前一傾，骨碌碌滾落在地，一汪激血從無頭死屍的頸項噴濺而起，化作漫天血霧，在冬日殘陽地照耀下反射出淒艷的美麗，夏侯德的十數騎親兵悚然驚醒，正欲反擊時，關羽的親兵早已經蜂擁而上、亂刀齊下！
關羽將夏侯德帶來的五百騎兵全部集結起來，然後將夏侯德以及十數騎親兵的人頭示眾，厲聲喝道：「夏侯德陰謀背叛丞相，今已被關某斬首，自今日起，你們需聽從本將軍的軍令，違者……殺無赦！」
關羽鳳目怒睜，眸子裡殺機流露，五百將士心膽俱寒，紛紛表示願降。
……
官渡。
曹操得許攸提供情報，知道袁紹的軍糧屯於烏巢，遂令大將藏霸堅守大營，自己親率五千輕騎連夜殺奔烏巢去燒袁紹糧草，烏巢守將淳於瓊聞曹操親率精兵襲擊烏巢，急譴快馬向大營求救，袁紹聞訊急召集眾謀士武將商議對策。
軍師田豐道：「主公，烏巢糧草事關重大，當速譴重兵相救。」
張郃也勸道：「軍師所言極是，烏巢不可不救。」
謀士逢紀眼珠一轉，忽然心生一計向袁紹道：「主公，曹操既然親率精騎奔襲烏巢，官渡大營必然防禦空虛，不如趁此機會猛攻曹軍大營？曹軍大營吃緊，勢必向曹操告急，曹操恐大營有失必回兵相救，烏巢之圍可不戰而解！」
審配也道：「此計甚妙，主公當譴重兵猛攻曹軍大營，而不必勞師襲遠去救援烏巢。」
袁紹見手下意見相左，一時猶豫難決，恰謀士辛評從帳外進來，頓時眼前一亮問道：「仲治（辛評）來得正好，曹阿瞞親提精銳騎兵襲擊烏巢，孤是應該派兵救援烏巢呢，還是應該趁虛進攻官渡曹軍大營？」
辛評想了想，答道：「烏巢有淳於將軍兩萬精兵把守，曹操縱然親提精騎往襲亦未必就能得手，主公不如派一支偏師前往烏巢，相機截斷曹軍退路，再譴重兵趁虛進攻官渡曹軍大營，如此，曹操首尾難顧、必敗無疑！」
「善！」袁紹擊節道，「就依仲治所言，張郃、蔣奇、韓猛聽令！」
「末將在！」
張郃三將踏前一步，並排立於袁紹面前。
一邊地田豐搖了搖頭，目露黯然之色，現在袁紹是越來越聽不進他地勸了。
袁紹厲聲道：「各率三萬精兵，從北、西、東三個方向對曹軍大營同時發起進攻，定要搶在曹操大軍攻破烏巢之前攻破曹營，逼迫曹軍回師自救！」
「遵命！」
張郃三將轟然領命，轉身疾步離去，張郃雖然反對趁虛進攻曹軍大營，可袁紹既然已經做出決定，他也只能奉令行事了。
……
許昌。
當關羽率領一千輕騎出現在北門之外，聲稱奉荀彧之命回許昌覆命時，城門校尉不假思索地打開了城門，結果被關羽一刀劈成兩截！尾隨而至的校刀手猶如虎入羊群，將猝不及防的城門守卒斬盡殺絕。
偷襲北門得手，關羽回頭向義子關平道：「關平聽令。」
關平策馬上前，應道：「孩兒在此，父親大人有何吩咐？」
關羽道：「率五百騎兵殺奔『皇宮』，劫得天子（此時正是上朝時候，文武百官正在朝堂之上站班）及文武百官之後即出許昌往南而行，若有人膽敢阻攔，一律殺之！」
「遵命！」關平鏗然抱拳，回頭把手中長刀往前一引，厲聲道，「弟兄們，隨某來！」
霎時便有五百騎兵跟著關羽殺奔「皇宮」而去，關羽又回頭向剩下地五百騎兵道：「其餘將士，隨本將軍去相府，殺！」
「殺殺殺~~」
五百騎兵三呼響應，追隨關羽身後如狼似虎般殺奔曹操的相府而去。