純抖擻精神正欲再戰張合，曹軍陣中陡然響起一聲大軍且稍竭片刻，待某來會他！」
曹純勒馬回頭，只見一騎從曹軍陣中如飛而出，丹鳳眼、綠錦袍，臉如重棗，身長九尺，不是河樂關羽還有誰來。關羽策馬出陣，舞刀直取張合，大喝道：「河東關雲長在此，張合匹夫速來受死！」
「可惡！」
張合勃然大怒，催馬疾進，兩馬相交走馬燈似地廝殺起來，轉眼間三十回合過去竟是不分勝負。
曹軍陣中，曹操看得倒吸一口冷氣，失聲道：「此人武藝好生了得，竟能與雲長大戰三十回合不分勝負！」
「呔！」
曹操話音方落，關羽陡然暴喝一聲，手中重可六十三斤的青龍偃月刀已然化作一道青龍，向著張合猛劈而下，張合神色凜然，清嘯一聲挺槍格擋，只聽光的一聲巨響，張合只覺雙臂劇震，胸口如遭巨錘砸擊。
張合的臉色霎時變得慘白，這一幕竟是如此熟悉！
馬超猙獰的嘴臉鬼魅般在張合腦海裡浮起，倏忽之間，馬超的形象竟與眼前的關羽詭異地交疊在一起，張合心膽俱寒再不敢戀戰，落荒而逃。與馬超一戰，已經讓張合身為武將的信心嚴重受挫，現在終於釀成了惡果。
關羽鳳目裡陡然掠過一絲寒芒，竟捨棄了張合，拍馬直取袁紹而來。
袁紹大吃一驚，急掩面奔走入陣中。河北弓箭手急欲挽弓射箭時，關羽馬快早已單人獨騎闖入河北軍中，青龍刀翻滾揮舞間，河北將士猶如波分浪裂、紛紛倒斃馬下，竟無人能阻擋關羽片刻。
幸得河北精兵拚死抵擋，袁紹才堪堪躲過關羽追殺，只是被關羽這一陣亂衝亂殺，原本整齊嚴謹的中軍軍陣頃刻間變得混亂不堪。左右兩軍不知道中軍究竟情形如何？袁紹是生是死？不禁也開始騷動起來。
曹操身經百戰。用兵如神。又豈能錯失如此良機！當即揮軍掩殺，河北軍頓時陣腳大亂，被曹軍殺得丟盔卸甲、大敗而逃，直到田豐率後續大軍趕到，亂箭齊發射住陣腳，曹軍才停止追殺，曹操眼看天色已黑。唯恐中了埋伏，便引軍退回官渡去了。
袁紹收擾殘兵，一清點竟折損了七八千河北精騎。
盛怒之下，袁紹就要將「罪魁禍首」張合斬首示眾（袁紹認為是張合單挑不敵關羽才招來河北軍地慘敗），幸得田豐、逢紀、審配等人拚命阻攔，袁紹才饒了張合一命，卻讓人當眾鞭苔二十軍棍，以洩心頭之憤。
河北軍經此一敗。鋒銳盡失。便在官渡與曹軍陷入了對峙，短時間內誰也奈何不了誰。
……
宜陽前往宛城的官道上，萬餘曹軍正緩緩南下。
中軍隊列。兩名親兵抬著一架軟榻，軟榻上覆蓋的錦褥忽然掀了開來，郭嘉從被窩裡探出頭來，臉色蒼白地問道：「這是到了哪裡？」
跟在旁邊的親兵隊長應道：「軍師，已經過了宜陽了。」
「咳咳咳……」郭嘉又是一陣劇烈的咳嗽，向親兵隊長道，「去，把曹洪將軍請來。」
「遵命。」
親兵隊長領命而去，不及頓飯功夫，曹洪就驅馬趕到了郭嘉軟榻邊，問道：「軍師見召，不知有何吩咐？」
郭嘉以繡帕輕輕拭去嘴角的穢跡，喘息著說道：「子廉將軍，你不必再繼續南下了。」
「啊？」曹洪愕然道，「這是為何？」
郭嘉道：「本軍師另有重要的任務交給你去完成。」
曹洪道：「可是……」
郭嘉道：「此事關係重大，能否擊殺馬屠夫就全靠將軍你了。」
曹洪神情一肅，凝聲道：「悉憑軍師吩咐。」
郭嘉顫抖著從懷裡摸出一隻錦囊遞給曹洪，吃力地說道：「將軍可率兩千精兵離開大路，抄小路連夜穿過嵩山、軒轅山之間直奔葉縣，到了葉縣之後將軍便可以打開這只錦囊，到時候你就知道該怎麼做了。」
曹洪道：「請軍師放心，末將定不辱命。」
郭嘉道：「將軍定要謹記，你只有三個月的時間，一定要在三個月之內完成錦囊中交待地任務，如果人手不足，可以招募附近地流民，必要地時候甚至可以強行驅趕百姓為你所用，不過任務完成之後，定要記得殺人滅口！」
說這話的時候，郭嘉的神情顯得有些清厲，甚至是猙獰。
曹洪目露猶豫之色，說道：「軍師，這……」
郭嘉道：「這一仗，是本軍師與馬屠夫之間的生死角逐，不是馬屠夫死，就是本軍師亡，局勢危如累卵，曹洪將軍就不必有太多顧忌了，況且將軍只是奉命行事，一切……自然有本軍師來擔當。」
曹洪道：「領命。」
郭嘉揮了揮手，說道：「去吧。」
曹洪向郭嘉拱了拱手，轉身揚長而去，郭嘉這才長長地歎息一聲，整個人為之一鬆，頹然癱回了軟榻之上。埋葬馬屠夫的大墓已經開啟，一切都在按照郭嘉的設想進行，然而謀事在人、成事在天，這一戰真的能挽狂瀾於即倒，一舉幹掉馬屠夫嗎？
郭嘉仰望長天，天空一片灰暗，有鵝毛般地大雪正從天上飄飄灑灑地落下，南陽……終於迎來了入冬以後的第一場大雪。
……
宛城，馬躍中軍大帳。
急促的腳步聲中，句突昂然直入大帳，向馬躍、賈詡道：「主公，軍師，曹軍已經過了宜陽了！」
馬躍臉色一變，沉聲道：「曹軍來得好快，比預料中快了至少半個月！」
賈詡目光一轉。奸笑道：「看來曹軍的軍糧比預想中還要短缺啊，呵呵。」
馬躍道：「句突，來了多少曹軍？」
句突道：「至少一萬五千人！」
「一萬五千人！？」馬躍目光清冷，「這是洛陽、穎川一線留守曹軍地一半兵力了，曹操端的好魄力！」
賈詡道：「看來曹操並未過高估計自己的實力，也從不妄想畢其功於一役、能同時打敗袁紹和主公。曹操這是要棄子啊！試圖以這支偏師孤注一擲的進攻來牽制住主公地大軍，從而給官渡地曹軍主力贏得時間去打敗袁紹。」
「也就是說，曹操並不認為這支偏師能打贏我軍。也不在乎函谷關和洛陽是否會失守。曹操派出這支偏師的目的僅僅只是為了拖住我軍幾個月地時間。以給官渡地曹軍主力贏得時間，打敗袁紹。」李肅接過賈詡地話頭，微笑道，「看來曹操是把袁紹當成軟柿子了，決定先敗袁紹，然後再收拾軍隊回頭與主公決戰，不過袁紹這只軟柿子怎麼說也擁有三十萬大軍。單論兵力可是曹操的十倍，曹操他捏得了嗎？」
賈詡道：「袁紹雖有三十萬大軍，未必就能贏定曹操三萬精兵！」
馬躍道：「不是贏定，而是輸定！官
……袁紹必敗無遺！」
「嗯？」
「咦？」賈詡奇道，「主公竟如此肯定？」
馬躍道：「如果沒有外力介入，這只是早晚的事情！」
賈詡道：「可細作回報曹軍的軍糧嚴重短缺，甚至有可能撐不過三個月！」
馬躍道：「這恰恰就是官渡之戰的轉機！」
賈詡眸子裡霎時掠過一絲深沉。
馬躍冷冷一哂，說道：「不過。曹操、郭嘉和荀彧的一切努力也無法改變一個殘酷的事實。曹操以弱勢之兵力面對兩大強鄰地夾擊，實力上的巨大差距並不是依靠計謀和策略就能彌補的，就算曹操能贏得官渡之戰。他也已經輸定了！」
李肅不解道：「這是為何？」
賈詡道：「少將軍的八百鐵騎將如同一柄鋒利的剔骨尖刀，將曹操的領地切割得七零八落、殘破不堪，留守許昌的荀彧縱然有通天徹地之能，也再無法籌集足夠的糧草輜重來維持曹操地大軍了。」
「沒有了糧草輜重，曹操就算打贏了官渡之戰，又將如何面對主公地涼州大軍？」
……
芒碭山。
頭戴狐裘帽的法正踩著厚厚的積雪來到了一棟茅舍前，對著裡面道：「少將軍，探馬又發現獵物了。」
「嘎吱。」
柴門打了開來，披頭散髮地馬超從門內鑽了出來，搓著雙手問道：「有多少人車？」
法正道：「兩百多號人，四五十輛大車，從車轍碾在雪地上的痕跡判斷，車上裝的十有八九是糧食。」
馬超眸子裡掠過一絲厲色，陡然喝道：「來人。」
「將軍有何吩咐？」
一名身材驃悍的親兵從茅舍後面應聲閃出，赫然正是韓德。
馬超冷然道：「韓德，立即召集弟兄們，準備打劫！」
「遵命！」
韓德轟然回應，轉身疾步離去。
……
芒碭山下。
從淮南前往許昌的官道上，五十餘輛牛車排成一溜長隊，正在兩百餘曹軍的護送下逶迤而行，每一輛牛車上都緊裹著麻布，麻布上落滿了的積雪，從車轍碾壓在官道上留下的痕跡判斷，車上載的重量顯然不輕。
遠處，白雪皚皚的緩坡上，一騎如狼，孤寂地守候在坡腰上，正冷冰冰地盯著這隊逶迤前行的車隊，直到車隊靠近百步之內才策馬轉身離去，只片刻功夫就消失在了緩坡之後，馬蹄聲驚起兩行正在雪地上覓食的寒鴉，呱聒著飛向遠處。
「停！」
領軍的細陽縣尉突然高舉右臂，喝止身後的車隊。
兩名屯長疾步跑了過來，問道：「大人，怎麼不走了？」
「前面的情形有些不太對頭！」細陽縣尉警惕地搜視著四周蒼茫的雪原，凝聲說道，「縣令大人說，已經有好幾批運糧隊在這附近出事了，我們還是小心些的好。傳令下去。讓弟兄們加強戒備、以防不則！」
屯長問道：「大人，這都是哪路毛賊干地？黃巾賊不是早就剿滅了嗎，這芒碭山地界怎麼又冒出毛賊來了，還敢打劫軍糧，這怎麼得了？」
細陽縣尉道：「現在還不知道是誰幹的，負責押運糧草的人員無論是士兵還是車伕，全部遭了毒手，沒有留下一個活口！總之這是一夥心狠手辣、手段凶殘的賊寇。與一般的毛賊不太一樣。」
「啊？」屯長激泠泠地打了個冷顫。吃聲道。「不……不留活口？」
「嗚嗚嗚……」
屯長話音方落，四周白茫茫的山坡上陡然響起了綿綿不息的號角聲，細陽縣尉、屯長以及兩百多曹軍士兵駭然四顧，只見四周空山寂寂、白雪皚皚，連個鬼影子也沒有看到，只有那悠遠綿長的號角聲響個不停。
「看，快看！」一名眼尖地士兵陡然手指左前方。驚恐地大叫起來，「那兒！前面，馬……是馬賊！」
兩百餘曹軍將士駭然回頭，順著那士兵手指地方向望去，只見一騎如幽靈般屹立在一道低矮地緩坡上，北風呼號，蕩起那騎腦後披散的黑髮，凌空狂亂飛舞。既蒼勁驃悍又透著冷森森的殺氣。
倏忽之間。那騎馬賊把手中黝黑的鈍刀舉了起來。
「呼嚕嚕~~」
「呼噗~」
「吭哧~」
戰馬沉重的喘息聲響成一片，一騎接著一騎從山坡後面源源不斷地冒了出來，以最初出現的那名驃悍狂野的馬賊為中心。向著兩翼延伸開去，到最後，左側整道山樑上都已經擠滿了黑壓壓地馬賊。
細陽縣尉的臉色霎時變得灰敗，馬賊，竟然真是一夥馬賊！
為首的馬賊頭領將手中的鈍刀往前一引，數百騎馬賊嗷叫著從山樑上衝了下來，馬蹄攢動、碎雪飛濺，數百柄黝黑的鈍刀映著冬日的長空反射出令人心悸的死亡之色，護衛運糧隊的兩百多曹軍惶然四顧，本能地開始向後退縮。
畢竟只是一群從未上過戰場地郡卒，只看到這陣勢就嚇破了膽。
「別怕，沉住氣！」細陽縣尉揮舞著手中地長劍，聲嘶力竭地大叫著，「只不過是群馬賊，烏合之眾、不足為懼！回去，都***回去，守住車隊……」
「咻咻咻！」
一篷亂箭掠空而至，頃刻間將細陽縣尉射成了刺蝟，縣尉一死，兩百多曹軍頓時作鳥獸散，向著四面八方落荒而逃，然而，在這茫茫雪原上，兩條腿又怎可能跑得過四條腿？不到一頓飯的功夫，兩百多曹軍就被馬賊砍瓜切菜般殺了個乾乾淨淨。
馬賊又一把火燒了五十輛大車，棄屍揚長而去。
……
許昌，相府。
荀彧神色陰沉，正負手在大廳裡來回踱步。
每次曹操率領大軍出征，都會把荀彧留在許昌主持大局，郭嘉是曹操軍事上最器重地臂膊，而荀彧則是曹操內政上最依賴的支柱！
建安三年，陶謙部將張愷殺曹嵩，曹操為報父仇起兵征徐州，張邈、陳宮突然反叛，迎呂布入主兗州，當時如果不是荀彧設計守住東郡，替曹操保住最後的根據地，曹操就要成為劉備第二、當喪家之犬了。
不過這一次，荀彧卻真的碰上難題了。
「大人，丞相又來信催要軍糧了。」荀彧正心急如焚時，年輕的丞相主薄楊修急步進了大廳，將手中的書簡遞與荀彧，「丞相在信中說，官渡的軍糧就算省吃儉用也只夠維持三天了，大人如果再不設法籌措軍糧，前線將士恐有嘩變之憂。」
荀彧接過書簡匆匆閱罷，淡然應道：「知道了，你先下去吧。」
楊修拱手一揖，轉身退出大廳。
荀彧輕輕歎息一聲，在桌案後面坐了下來，攤開書簡正準備給曹操寫回信時，廳外忽然再次響起匆匆的腳步聲，這次進來的卻是留守許昌的大將於禁。曹操、郭嘉率軍出征，於禁
大軍留守穎川，保護許昌朝廷的安全。
於禁急步走進大廳，向荀彧道：「荀彧先生，出事了。」
荀彧心頭一沉。鎮定地問道：「於禁將軍，出什麼事了？」
於禁道：「剛剛得到消息，從細陽縣出發的運糧隊也在芒碭山遭到洗劫，與前幾次出事地運糧隊一樣，押運糧草的兩百二十名郡卒全部遇害，沒有留下一個活口，很顯然，這是同一夥馬賊干的。」
荀彧默然。半晌才歎息道：「多事之秋。多事之秋啊。」
於禁急道：「荀彧先生。必須想辦法剿滅這伙馬賊！否則的話，淮南和徐州的軍糧就始終運不上來，到時候非但丞相大軍的軍糧接濟不上，就是許昌城內也要斷糧了，這樣下去肯定要出大事。」
荀彧道：「可這是一夥來去無影、縱掠千里的馬賊啊，丞相和軍師又都率領大軍出征了，將軍的八千精兵既要守衛整個穎川郡。又要穩定許昌局勢，兵力已經捉襟見肘，如何還抽調得出軍隊？退一步講，就算能調出一千兩千士兵，留在穎川都是些步兵，又怎可能追得上這伙馬賊？」
於禁道：「那現在怎麼辦？」
荀彧道：「這樣，將軍先派兵將許昌城內最後地餘糧送往官渡，以解丞相燃眉之急。本官再給丞相寫封急信。最好能抽調幾百精騎回來。以盡快肅清這伙馬賊，這伙馬賊雖然人數不多，可危害卻極大。如果不早日設法剷除。丞相地大業很可能會壞在這伙毛賊手上！」
於禁道：「末將這便去調拔軍卒押運軍糧。」
……
官渡，曹軍大營。
眼看著軍中糧草將盡，可荀彧卻遲遲沒有派兵運糧前來，曹操不由心急如焚，連夜將荀攸、程和劉召到了中軍大帳商議對策。
曹操環顧三人，問道：「軍中糧草將盡，三大軍恐有嘩變之憂，如之奈何？」
荀攸、劉相對無語。
只有程眸子裡掠過一絲駭人地寒芒，向曹操道：「主公，事到如今民別無良策，只能製作人脯供將士們食用了。」
「人脯？」曹操勃然失色道，「人脯！」
「不可，此計大傷天和，萬萬不可呀。」
荀攸、劉亦相顧駭然，有些吃驚地望著程。
程陰聲道：「軍情如火，已經顧不了許多了！願率一支精兵佯裝進山打獵，實則搜索山中獵戶樵夫、老幼男女，殺之，盡取其肉製成肉乾，帶回軍營供將士們食用，如此，方可解軍糧匱乏之憂。」
「主公萬萬不可呀。」劉急得眼淚都快要流下來了，在曹操面前跪地不起道，「百姓無辜，奈何害其性命？」
荀攸也勸道：「若事敗，恐遭天下人唾棄！」
程卻堅持道：「主公，事急從權哪！」
曹操的小眼睛霍然睜圓，目光一閃再閃正欲決斷時，曹純忽然踏帳而入，大聲道：「主公，軍糧運到了！」
「呼！」
曹操神情一鬆，長長地舒了口氣，圓睜的小眼睛又緩緩合上，劉、荀攸也同時長出一口氣，心有餘悸地搖了搖頭。
曹純又道：「主公，這裡還有荀彧先生的一封急信。」
「哦？」曹操伸手道，「快拿來與孤瞧瞧。」
閱罷書簡，曹操的眉鋒再次蹙緊，向荀攸等人道：「文若來信說，芒山一帶出現了一夥凶殘嗜殺的馬賊，從淮南、徐州向許昌運送軍糧的幾支運糧隊都遭到了洗劫，現在淮南、徐州地軍糧根本就無法運抵許昌，文若以為這伙馬賊危害極大，讓孤火速譴精騎前往芒碭山清剿，諸位以為如何？」
荀攸不假思索地說道：「這定然是馬屠夫的把戲！」
程道：「不錯，馬屠夫流寇出身，當流寇可是他的老本行了。」
荀攸道：「攸以為馬屠夫親率小股騎兵孤軍深入中原的可能性不大，不過由馬屠夫族弟馬超領軍的可能性卻非常大！這伙馬賊的人數不會太多，最多千把人，不過危害的確不小，非但嚴重威脅著淮南、徐州向許昌運送糧食的糧道，甚至還會嚴重影響許昌朝廷地穩定，主公斷然不可輕視。」
操點頭道，「孤當譴精騎往剿，公達以為派多少精騎為宜？」
荀攸道：「派兵少了恐不是馬賊對手，派兵多了又會影響到與河北軍地決戰。攸以為當以千騎為宜！」
程道：「還需另派一員上將領軍，否則恐非馬超對手！」
曹操道：「仲德以為軍中何人可敵馬超？」
程道：「非關羽將軍不可，不過主公需另派心腹之將輔之。」
操沉吟片刻之後說道，「就讓關羽率領本部五百校刀手（上馬能戰，下馬能行，是一支真正地精銳）前往芒碭山討賊，孤再派夏侯德（曹操族子）為關羽副將，率五百輕騎同往。如何？」
程道：「主公英明。」
……
關羽軍帳。
關羽正在帳中擦拭青龍偃月刀。心腹胡班忽然掀簾入帳向關羽道：「將軍。丞相有請。」
「哦？」關羽抬頭，五縷長髯無風自動，狹長的丹鳳眼亦微微睜開，有駭人地驚芒一掠而逝，問胡班道，「可知所為何事？」
胡班道：「聽說芒碭山一帶出現了一夥凶狠異常的馬賊，丞相想讓將軍率軍往討。」
「芒碭山？」關羽微瞇的丹鳳眼忽然睜大。犀利的黑眸一轉陡然斜向帳外，沉聲道，「走，去丞相大帳。」
……
官渡以北三十里，袁紹大營。
袁紹正於帳中裝模作樣閱覽兵書時，忽見謀士審配匆匆而入。
袁紹問道：「正南不在帳中竭息，深夜前來有何要事？」
審配答道：「主公，許攸家人在城滋事擾民、為非作歹。已經讓下官的從吏給抄了家。」
袁紹不以為然道：「就為了這事抄許攸的家。正南未免過於小題大做了吧？」
審配道：「主公，這可不是小題大做，從許攸家中搜出了大量金銀珠寶。數不清地綾羅綢緞，還有許多珍奇古玩，這些都是許攸這些年來強搶強佔、非法斂聚地，如此巨貪如果不加以懲處，又如何平息民憤？」
「哦？」袁紹動容道，「竟有此事？」
審配道：「許攸為非作歹，請主公從重處罰。」
「父親。」審配話音方落，年僅十八地袁尚忽然疾步入帳，怒不可遏道，「父親，許攸這廝叛投曹操去了！」
「啊？」
審配吃了一驚，袁紹霍地聞了起來，怒道：「顯甫（袁尚表字）你說什麼？」
袁尚道：「許攸叛投曹操去了。」
「這個許攸！」袁紹勃然大怒，向審配道，「正南，火速派人返回城，將許攸家人腰斬棄市，不，誅滅三族！」」
審配答應一聲，急急去了。
……
官渡，曹操大帳外。
曹操握住關羽雙手，用力搖了兩搖，極其誠懇地說道：「雲長，拜託了。」
關羽肅然道：「請丞相放心，羽定將那伙馬賊斬盡殺絕！」
曹操鬆手，撫髯笑道：「孤在此恭侯雲長佳音。」
關羽抱拳作揖，洪聲道：「末將告辭。」
言訖，關羽轉身疾步離去。
直到關羽的身影消失在夜色下，曹操才收回目光，形單影隻地踱回了軍帳，已經是深夜了，可曹操卻是睡意全無，剛剛坐下來想看幾卷兵書，曹純再次急匆匆地闖進了大帳，急聲說道：「末將抓住一名奸細，自稱是主公故交。」
「哦？」曹操動容道，「自稱何人？」
曹純道：「來人自稱許攸。」
「許攸？子遠？他不是在袁紹帳下謀事嗎？」曹操說此一頓，突然會過意來，大喜過望下猛地站起身來，摞在膝蓋上的兵書頓時嘩啦一聲散落在地，曹操不及撿起兵書直接赤著雙足衝向帳外，邊跑邊問曹純道，「人在何處？」
曹純道：「就在帳外。」
曹操疾步奔出帳外，果見火光下立著一名五短身材、形貌委鎖的中年男子，男子被人反縛雙手，正在拚命掙扎，邊掙扎邊大叫道：「在下不是奸細，是丞相的故交，爾等竟敢如此無禮？真是豈有此理！」
「哎呀，哎呀呀，這不是許子遠嗎？」曹操三腳兩步衝到許攸面前，然後裝作才發現許攸被綁，怒向按住許攸的親兵喝道。「放肆，許攸先生乃是孤之舊交，爾等竟敢如此無禮，還不與孤放開！」
「遵命！」
兩名親兵答應一聲，急忙替許攸鬆綁。
許攸伸手摸了摸被繩索綁得發痛地雙臂，把頭一昂極為不悅道：「阿瞞，你便是這樣對待故人地嗎？」
[：許攸、袁紹以及被曹操所殺的張邈都曾是曹操的狐朋狗友，年輕時在洛陽城內游手好閒。專門惹是生非。所以許攸敢直呼曹操的小名「阿瞞」。]
曹純勃然大怒。就欲拔劍結果了許攸，卻為曹操所阻止。
曹操毫不為意，撫掌笑道：「誤會，剛才是誤會，孤在這裡向子遠賠罪了，子遠，請帳裡敘話。」
許攸掙足了臉子。這才心滿意足地進了曹操軍帳。
曹操進了軍帳，恭恭敬敬地請許攸上座，然後大笑道：「孤正籌措無計，得子遠來投，事諧矣，哈哈哈。」
許攸冷冷一笑，問曹操道：「阿瞞，汝軍糧盡否？」
曹操道：「尚有半年餘糧。」
「半年？」許攸冷笑道。「只怕連半月也撐不下去了吧？」
曹操大驚道：「子遠如何得知？」
許攸不答反問道：「袁紹兵多將廣。糧草又足，汝兵微將寡，糧草不濟。如何抵擋？」
曹操向許攸長長一揖，說道：「子遠乃是袁紹心腹，深知袁紹底細，孤正欲請教。」
許攸眸子裡有寒光一閃，沉聲道：「欲敗袁紹，必先燒其糧草！」
曹操道：「不知袁紹軍糧屯於何處？」
許攸道：「官渡東北三百里，烏巢！」
「善！」曹操大喜過望，急向曹純道，「子和，火速召集諸將前來大帳議事！」
「遵命！」
曹純答應一聲，領命而去。
許攸向曹操道：「阿瞞，事成之後汝該如何謝吾？」
曹操道：「黃金百兩？」
許攸不語。
曹操又道：「美女百名？」
許攸還是不語。
曹操撫掌大笑道：「哈哈哈，子遠，孤知矣，若此戰能敗袁紹，汝當席列三公、位極人臣，何如？」
許攸微微一笑，臉有得意之色。
……
廬江、縣。
雖然已經是深夜了，可孫堅的寢居裡卻還是***通明。
周瑜手指桌案上的地圖向孫堅道：「主公，誠如軍師所言，中原混戰只可能有三種結果，或者袁紹入產中原；或者馬屠夫入主中原；或者袁、馬相爭，曹操龜縮一隅、苛延殘喘，針對這三種可能出現的情形，我軍必須做好地相應地準備。」
孫堅目露期待之色，肅容道：「公謹快說。」
周瑜道：「若袁紹入主中原，則江北急不可圖，袁家四世三公、望歸海內，可謂名門世家，袁紹若挾天子以號令天下，淮南梅成、雷緒，徐州陳圭、陳登、孫乾、曹豹等恐望風而歸，我軍誠不可與之爭鋒。」
孫堅深以為然，重重地點了點頭。
周瑜道：「我軍當趁機西取荊州、西川，與馬屠夫、袁紹劃江而治！待北方亂起，瑜率一支偏師出漢中，伯符（孫策）率精兵出荊襄，主公親率大軍出淮南，三路大軍齊頭並進、北伐中原，天下乃可定也！」
孫堅目露振奮之色，問道：「若馬屠夫入主中原，又待如何？」
周瑜道：「馬屠夫凶名昭著、殺人如麻，為天下士族所唾棄，縱然入主中原也不會長久，此天賜主公以兗、豫、徐州，主公當親率大軍出廣陵，伯符率偏師出淮南，可不費吹灰之力盡得中原、徐州之地！」
孫堅道：「馬屠夫會心甘情願讓出中原？」
周瑜道：「馬屠夫當然不會甘心，不過他別無選擇，只能讓出中原！」
孫堅道：「然後呢？」
周瑜道：「然後主公可北結袁紹以共抗馬屠夫，再譴精兵西取荊州、西川，如此天下三分主公有其二，幾成席捲之勢，大業可期也。」
孫堅又道：「若袁、馬相爭，曹操龜縮一隅，則又該如何應對？」
周瑜道：「其實瑜最擔心地就是出現這樣的局面，這種局面出現的可能性最小，可是對我軍卻最為不利。」
孫堅道：「此話怎講？」
周瑜道：「若袁、馬相爭，曹操再難在中原立足！以曹操之能當設法再覓落腳之處，其首選目標恐為荊州，劉表年邁、二子皆不成器，曹操恐借屍還魂謀取荊州，再以荊州為跳板西取西川。」
「曹操，梟雄也，劉表得其相助，我軍西取荊州、西川之大計恐將受挫，如果袁紹最終擊敗馬屠夫入主中原，則天下四分，馬屠夫據西北，袁紹據中原、河北，曹操據荊州、西川，主公也就只能偏安江東一隅了。」
……