冷冷冷，好冷，真他媽冷。」
馬躍在船艙裡使勁地縮成一團，渾身還顫抖不停。
「主公，被子來了。」典韋手忙腳亂地把幾床錦被蓋到馬躍身上，回頭又向愣在一邊發呆的幾名親兵吼道，「你們幾個還愣幹什麼，還不快去找被子去！？」
「是是是。」
幾名親兵答應一聲，亂哄哄地去了。
「哎呀，熱死了，熱煞我也~~」然而，還沒等親兵找來被子，馬躍便一把將蓋在身上的被子全掀了去，又使勁地扯開衣襟，連聲大叫道，「典韋，涼水，快***去端幾桶涼水來，熱死了~~」
「是是是。」典韋火急火燎地衝出船艙，急道，「末將這便去找涼水。」
典韋疾步衝出船艙，差點和賈詡撞了個滿懷。
賈詡眉宇緊鎖，關切地問道：「典韋將軍，主公的病情可曾好些了？」
韋歎了口氣，搖頭道，「還是那樣，一會冷一會熱，就是氣色更差了些，這樣下去可不是辦法啊。」
詡歎了口氣，低聲道，「這麼說我還是別進去了。」
「文和？」賈詡話音方落，船艙裡忽然傳出馬躍的聲音，「外面可是文和？」
賈詡急拱手道：「主公，正是在下。」
「進來吧。」馬躍道，「能讓文和親自來，必然是出了什麼大事。」
「唉。」
賈詡搖頭輕歎一聲，低頭進了船艙。
船艙裡。馬躍正四躺八叉地躺在錦榻上，額頭上敷著濕布巾，兩名親兵手持蒲扇正在使勁地扇風，就算是這樣，馬躍還是一個勁地喊熱，正如典韋說的，馬躍地氣色正一天比一天差，照這情形下去。就算是鐵打的身子只怕也熬不到長安了。
想到這裡。賈詡臉上便不由得掠過了一絲陰霾。
待賈詡在榻前的席上盤腿坐好了。馬躍才懶洋洋地問道：「文和，出什麼事了？」
賈詡猶豫片刻，還是咬牙說道：「主公，剛剛接到急報，函谷關失守了！」
「啊！？」
馬躍大叫一聲霍地翻身坐了起來，圓睜雙眼直直地瞪著賈詡半天說不出一句話來。
「伍習貪功冒進，中了曹將李典的詭計！」賈詡歎息道。「好在潼關已經建成，就算函谷關奪不回來，曹軍也威脅不到關中的安全，只是我軍如果再想出函谷關襲擾曹軍腹地卻也沒那麼容易了。」
「咦？」馬躍憋了半天卻忽然咦了一聲，來回走了幾步，喜不自禁地向賈詡道，「文和，本將軍的病好像好了。呵呵。好了。」
「呃~~」賈詡愕然，旋即喜道，「主公的病痊癒了？」
「好像是這樣。」馬躍又舉步來回走了幾步。只覺身輕體泰，再沒有方才渾身不適的感覺，大笑道，「這麼說起來，函谷關失守倒也不是什麼壞事，哈哈哈。」
賈詡亦笑道：「這便是因禍得福了。」
躍一屁股坐在賈詡對面，歎道，「不過這一戰，我軍還是吃了大虧呀。要是當初能聽文和之勸，放水先淹了夏侯惇八千人馬然後拍拍屁股走人，也就不會有水關之敗，更不會有函谷關之失了，這就叫人心不足蛇吞象，教訓哪。」
「勝敗乃兵家常事，主公大可不必掛懷。」賈詡淡然道，「更何況此戰也談不上戰敗，我軍雖然損失了三千多士卒，可曹軍地損失卻至少兩倍於我軍！函谷關雖然失守了，可曹操不也沒從討袁之戰中獲得什麼好處，扯平了，就當買個教訓吧。」
「是啊，就當買個教訓。」馬躍道，「從今以後，文和一定要隨時提醒本將軍，凡事得見好就收，再不可心存僥倖、貪得無厭了。」
賈詡欣然道：「主公能這樣想，那真是三軍將士之福啊。」
馬躍點頭道：「不過，有可能地話還是要把函谷關奪回來。」
「主公放心。」賈詡道，「詡已譴快馬前往長安，令高順將軍急率大軍逆襲，趁著曹軍立足未穩一舉奪回函谷關！李典雖然奪取了函谷關，可他手下最多也就兩三千人，因為道路被洪水阻斷，許昌地援軍短時間內也無法趕到，不過……」
「不過怎樣？」
賈詡道：「不過，南陽距離函谷關卻只有幾百里，如果陳紀突然倒向曹操然後出兵救援的話，那函谷關的得失可就難說了。」
「陳紀？」馬躍神色一沉，說道，「陳紀會倒向曹操？」
「這個很難說啊。」賈詡捋鬚凝思片刻，沉聲說道，「按說陳紀是袁術舊部，袁術又死於曹操之手，陳紀與曹操應該是死仇才對，可討袁之戰時，陳紀並未服從袁術軍令出兵攻擊曹操側後，從這一點看，陳紀的態度很是曖昧啊。」
「這樣。」馬躍沉思片刻，說道，「讓甘寧派條小船把李肅送上岸，李肅先不必回關中了，讓他直接去宛城。到了宛城就算不能說服陳紀投降，也要讓他保持中立，絕不能讓南陽軍插手函谷關爭奪戰。」
「明白。」賈詡離席起身，向馬躍拱手一揖，「詡這便去辦。」
……
許昌。
為了平息曹、夏侯兩姓宗族的怨氣，曹操只得上奏天子，下旨革去關羽爵位，著即閉門思過三月，但是仍留軍中聽調，以戴罪立功。
這天晚上，關羽正對著明月喝酒解悶時，曹操、郭嘉忽聯袂而至。
「參見丞相，參見軍師。」
怨氣歸怨氣，可關羽還是不敢怠慢，急起身見禮。
「雲長
來來操兩步上前，親熱地執住關羽手臂回席上，頗有些愧疚地說道，「這一次，讓你受委屈了。」
「丞相說哪裡話來。」關羽慨然道，「為了報答丞相的收容之恩，不要說這點小小地委屈。就算是上刀山下油鍋。關某也絕不會皺一皺眉頭！」
「雲長義氣。本相盡知。」曹操輕撫關羽肩背，呵呵笑道，「這次削去雲長爵位，不過是為了堵住悠悠眾口，待時過境遷，本相當會上奏天子，恢復雲長地爵位祿。至於這期間的用度，本相已備下黃金百兩，雲長可一定要笑納。」
曹操說罷一揮手，便有小吏呈上黃金。
「如此，關某便不客氣了。」關羽毫不客氣地收下黃金，答謝道，「謝丞相賞賜。」
「呵呵。」曹操笑道，「如果本相沒有記錯的話。雲長好像尚未娶親吧？」
關羽苦笑道：「嗨。這兵荒馬亂的，哪有心思成家啊。」
「喚，那可不行。」曹操道。「男子漢大丈夫，大事要做女人也得要，如果雲長有中意的女子，本相倒是願意代為攝和。」
關羽道：「倒是中意一家女子，只是……」
「只是如何？」曹操道，「雲長但說無妨。」
關羽道：「只是這女子是下沛相呂布妾侍。」
「呃~~」
曹操語塞，一時間不知道該說點什麼好，一邊的郭嘉趕緊錯開話題道：「關羽將軍，在下聽聞許昌城東新開了一家妓寨，裡面頗有幾名可人的女子，據說長地是千嬌百媚、惹人愛憐，將軍若有興趣，在下願做個東道。」
關羽也不推辭，欣然道：「固所願也，不敢請爾。」
「呵呵，這就對了。」曹操撫掌笑道，「讓奉孝這麼一說，本相也想湊個熱鬧了。」
郭嘉微笑道：「既然如此，不如現在便往，如何？」
曹操、關羽相視一笑，齊聲道：「甚好。」
「主公，主公安在？」
三人正準備出門時，外面忽然響起了荀攸地聲音。
曹操急道：「公達，本相在此。」
急促地腳步聲中，荀攸急匆匆地進了後院，向曹操道：「主公，洛陽急報。」
「洛陽急報？」曹操臉色一黯，歎息道，「元讓的八千大軍都沒了，洛陽失守也是意料中的事情，只不知李典將軍是生是死？」
「哎呀，不是。」荀攸道，「不是洛陽失守，是李典將軍出奇兵拿下了函谷關！」
「啊？李典拿下了函谷關？」
「李典將軍！？」
曹操、郭嘉對視一眼，一時間疑在夢中，有些不太相信自己地耳朵。
「主公。」荀攸急道，「李典將軍雖然拿下了函谷關，不過情勢並不樂觀！李典將軍手下只有兩千兵丁，加上攻打函谷關陣亡的將士，現在最多也就千餘人。馬屠夫肯定不甘心函谷關的失守，勢必會調集大軍來攻，主公如果不盡快派譴援軍，函谷關勢必會得而復失啊。」
「糟了。」郭嘉頓足道，「眼下河水氾濫未退，許昌前往洛陽的官道已被截斷，急切間如何派譴援軍？」
「虎牢關！」曹操急道，「虎牢關不是還有夏侯廉地兩千人馬嗎？讓夏侯廉立即棄守虎牢關，馬不停蹄趕往函谷關，虎牢關和洛陽城本相都不要了，統統不要了，本相只要函谷關，不惜一切代價也要守住函谷關！！！」
「主公！」荀攸頓足道，「夏侯廉的兩千人馬早已經棄守了虎牢關，準備繞道南陽返回穎川的時候，讓南陽太守陳紀給扣下了！」
「什麼？夏侯廉的兩千人讓陳紀給扣下了？」曹操擊節道，「怎麼會這樣？」
郭嘉卻是神色一動，忽然向曹操道：「主公，能否守住函谷關，可就全在陳紀身上了！」
曹操道：「此話怎講？」
郭嘉微微一笑，附著曹操耳朵說了一席話，曹操聽了目瞪口呆，失聲道：「這可能嗎？」
「事在人為。」郭嘉道，「不管結果如何，終歸值得一試。」
操狠狠擊節，向荀攸道，「來人。速將劉先生、曹洪將軍請往相府。」
「遵命。」
早有兩名親兵領命而去。
……
南陽，宛城。
太守府，後書房，陳紀正與新納小妾調情時，忽有小吏低頭入內稟道：「大人，金尚先生府外求見。」
金尚，本是袁術心腹謀士。
討袁之戰時，袁術從壽春北門突圍成功之後兵分兩路。由金尚率領五千軍隊逃往南陽。袁術則親率三萬餘大軍逃往廬江。最終袁術大軍在黑風谷被曹軍殺得片甲不留，而金尚的五千軍隊卻安然逃到了南陽。
金尚逃到南陽不久，袁術敗亡地消息也接著傳來，金尚無處可去便在南陽留了下來，被陳紀委以長史之職。
「金尚？」陳紀整了整衣襟，又伸手拍拍小妾的雪臀，示意女人躲進屏風後面。這才向小吏道，「讓他進來吧。」
「是，大人。」
小吏答應一聲，躬身退了出去。
不一會的功夫，金尚便躡手躡腳地走了進來，賊眼兮兮左右嫡溜溜地掃視一圈，才湊到陳紀面前低聲說道：「大人，出大事了。」
陳紀道：「出什麼事了？」
金尚道：「曹操部將李典出奇兵襲取了函谷關。馬屠夫和曹操都急眼了。一個拼了命要奪回，一個不惜一切代價都要守住，這不。兩家地使者都已經到了宛城了，都吵著要見
哪，不過讓在下暫時給安頓在驛館了。」
陳紀道：「馬屠夫和曹操爭奪函谷關，這與本官何干？」
金尚道：「大人，曹操是希望我們能釋放扣押在南陽地兩千曹軍，聽曹操使者的口氣，好像還希望大人能出兵相助，至於馬屠夫的使者，當然是希望我軍能保持中立，不要釋放扣押地兩千曹軍。」
「原來是這樣。」陳紀道，「元休以為，我們該如何應對？」
金尚道：「以目前地情勢看要想完全置身事外、兩邊都不得罪怕是不可能了，大人只能從曹操、馬屠夫這兩方勢力中選擇一方依附，然後傾盡全力幫助一方擊敗另一方，否則恐有覆滅之憂。」
陳紀道：「那依元休看來，本官該依附誰？」
「當然是曹操。」金尚不假思索地答道，「曹操是當今丞相，位高權重，又挾天子以令諸侯，雖然現在實力稍弱，可兗、豫兩州地處中原、人稠物豐，不需要太久就能強大起來，反觀馬屠夫，不過黃巾叛逆出身，生性殘暴、濫殺無辜，雖雄踞西北卻倒行逆行，竟令工商漁樵與士人為伍，敗亡之日可期也。」
「這個~~」陳紀蹙眉道，「容本官三思。」
金尚道：「大人，兩家地使者可都等著您地答覆呢。」
「難道就沒有別的辦法了嗎？」陳紀歎息道，「罷了，元休，此事就由你去辦吧。」
……
驛館。
李肅正等得不耐煩時，忽聽身後腳步聲響，急回頭時金尚已經昂然直入，李肅急迎上前，抱拳作揖道：「金尚先生。」
「嗯。」
金尚態度傲慢地點了點頭，並不回禮。
李肅臉色一變，強忍心中不悅，肅然問道：「金尚先生，不知陳紀大人如何答覆？」
金尚冷哼一聲，答道：「我家大人說了，馬屠夫乃草寇叛逆，豈能與之為伍，先生還是請回吧。」
「什麼！？」李肅色變道，「陳紀大人當真是這麼說的？」
金尚道：「這還有假。」
李肅冷冷地瞪了金尚一眼，沉聲道：「金尚先生，請轉告陳紀大人，總有一天他會後悔今日所做的決定，告辭了！」
金尚冷然道：「不送。」
李肅抱了抱拳，轉身拂袖而去。
金尚冷冷一笑，向門下小吏道：「去，請劉先生前來相見。」
「遵命。」
小吏領命而去。
不到盞茶功夫，劉來到，向金尚長長一揖道：「金尚先生。」
「劉先生。」金尚亦抱拳回禮道，「請入席。」
「請。」
劉肅手請金尚先入席，兩人分賓主落座，劉才問道：「金尚先生，不知陳紀大人有何回復？」
「呵呵。」金尚微笑道，「陳太守讓在下轉告先生，說他早就有意轉投丞相門下，只苦於沒有門路，今有先生居中穿針引線，終嘗平生夙願。」
「哦？」劉喜道，「這麼說陳紀大人已經答應與丞相結盟了？」
「不，不是結盟！」金尚搖頭道，「是投效，從今以後，南陽就是丞相的地盤，陳太守和在下便是丞相的屬下了。」
劉大喜過望道：「陳大人當真是這麼說的？」
金尚道：「當真。」
「好，太好了！」劉擊節道，「在下這便修書一封，以八百里加急呈送許昌。」
……
許昌。
曹操正與曹昂、曹、曹植、曹彰諸子談論六藝，忽見程滿臉喜色、一溜小跑地進了偏廳，疾聲道：「主公，宛城八百里急報。」
「哦，宛城？」曹操地小眼睛霎時瞇成兩道細縫，說道，「看仲德滿臉春風，一定是好消息了。」
「嗨，正是。」程喘息道，「子揚在信中說，陳紀已經答應投效，扣押在南陽的兩千軍隊也已經被釋放，眼下正由曹洪將軍率領，火速趕赴函谷關去了！另外，陳紀也派譴從弟陳到為將，領軍三千前往函谷關助戰去了。」
曹操聞言喜道：「函谷關得子廉、陳到五千援軍，可無憂矣。」
程道：「丞相，還有好消息。」
曹操道：「快說。」
程道：「壽春急報，曹仁將軍與雷薄從弟雷緒，陳蘭部將梅成義結金蘭，三萬揚州戰俘也大部投誠，主公麾下又多了三萬精銳哪！」
「好！太好了！」曹操喜不自禁道，「不愧是子孝，不愧是子孝哪！」
……
長安，平西將軍府。
馬躍正伏案察看地圖時，賈詡手持一卷書簡匆匆走進大廳，向馬躍道：「主公，李肅從南陽譴快馬送來急報。」
馬躍頭也不回地問道：「陳紀是不是投降了曹操？」
賈詡輕歎道：「主公明鑒。」
「這也是意料之中的事情，本將軍的名聲不太好，陳紀最終選擇了曹操也在情理之中，不過~~」馬躍說此一頓，緩緩轉過身來，眸子裡悠然掠過一絲寒意，陰惻惻地說道，「總有一天，本將軍要讓陳紀後悔這次所做的選擇。」
賈詡道：「主公，陳紀既然投降了曹操，這函谷關~~」
馬躍道：「立即譴快馬前往函谷關，讓高順停止對函谷關的進攻，率軍撤回關中。再讓李蒙前往斜谷接替徐晃，這潼關可是關中最後一道屏障，再不容有失了，只有徐晃守著，本將軍才敢放心哪。」