徐州，朐縣。
馬躍手扶女牆肅立城頭上，回頭望去，朐縣縣城已經葡伏在了西涼軍的鐵蹄下，糜府家兵和食客的抵抗仍在繼續，激烈的廝殺仍在城內的大街小巷裡上演，不過馬躍知道，這些烏合之眾已經掀不起什麼風浪來了。
「主公，四門已經在我軍控制之下！」
「主公，縣衙已被攻破。」「主公，城內的殘敵已經基本肅清。」
「主公，糜府已經攻破！糜家家主糜竺、糜芳已被我軍生擒。」
戰報如流水般送上了城樓，在短短的不到兩個時辰的時間之內，糜府花費巨大的財力、物力組建起來的私兵便已經煙消雲散，這些從未上過戰場的烏合之眾如何能是久經殺場的涼州精銳的對手？
躍擊節道，「把糜家兄弟帶上來。」
「遵命。」
前來報訊的小校悶哼一聲，轉身疾步而去，不到盞茶功夫，糜家兄弟便被押上了城樓，此時的糜家兄弟髮髻散亂、神情淒惶，這才不過半天的功夫，兄弟倆就從朐縣的主人成了別人的階下囚，巨大的落差直令兩人恨不得就此死去。
馬躍的目光刀一樣落在糜家兄弟身上，冷然道：「兩位便是糜竺、糜芳？」
糜竺喟然歎息一聲，默然不語，糜芳卻是機械地拱了拱手。澀聲道：「糜芳見過平西將軍。」
馬躍嘴角霎時綻起一絲淡淡地笑意，向糜氏兄弟道：「兩位，本將軍有一事相求，不知能否應允呀？」
糜竺默然不語，糜芳看看乃兄，澀聲道：「將軍請說。」
馬躍道：「令妹天生麗質、嬌婉可人。本將軍想納其為妾，不知可否？」
這完全是一句廢話，早在昨天晚上糜環就已經成了馬躍的女人，糜竺、糜芳是否同意早已經無關痛癢了。糜竺神色慘然，糜芳卻是尷尬地笑了笑，勉強說道：「舍妹能得將軍垂青，那是她的造化，在下兄弟豈有不允之理「如此甚好。」馬躍抱了抱拳，長笑道，「這麼說來。你我卻成了親家了，哈哈哈。」
糜芳道：「不敢。」
馬躍眸子裡掠過一絲狡詐，笑道：「本將軍最重骨肉情義，實在不忍心令妹與兩位兄長萬里相隔。受那思念之苦。所以，有勞兩位兄長將家業遷往關中，如何？」「這
糜芳聞言一窒。
馬躍淡然一哂，以不容置疑地口吻說道：「此事就這麼說定了。」
漢獻帝建安五年（192年）七月，馬躍攻克朐縣，繳獲糜府糧輜無算，遂令甘寧率水師押運糧草輜重以及俘獲的士族人口沿海路往北進發，自己則率領七千騎兵輕騎疾進，沿陸路往北繼續挺進。沿途郡縣聞聽馬屠夫大軍殺至。紛紛關閉城門、堅守不出。
馬躍軍一路勢如破竹、長驅而進，半月之內過東海、即丘、陽都、平昌、北海，直抵樂安（河水出海口）。與甘寧水師再度匯合。至此，馬躍已經率軍轉戰大半個華夏，行程兩萬餘裡，而且擄掠人口糧輜無算，委實堪稱奇跡！七月。
沉寂了大半年的北路戰場終於爆發了激戰，十二萬關東軍前赴後繼、不惜代價地向野牛渡發起了猛攻，卻遭到方悅軍的迎頭痛擊，兩軍激戰數日、互有傷亡，可野牛渡卻仍舊牢牢地控制在方悅手中。
就在野牛渡爆發激戰地同時，一場蓄謀已久的陰謀在雲中拉開了序幕。
袁紹率領大軍回師冀州在巨鹿與黑山軍爆發了激戰，氣勢洶洶的黑山軍一觸即潰，餘部七萬餘人開始向雁門、雲中一帶潰逃，袁紹率領三萬精兵窮追不捨，兵鋒直逼雲中！聞知黑山軍兵敗，幽州刺史公孫瓚急率兩萬大軍趕來雲中助戰。
再加上雲中本來就有馬騰的四萬大軍駐紮，一時間雲中境內竟然集結了十六萬大軍，而且分為四股勢力，局勢變得無比複雜！袁紹軍是敵非友，公孫瓚軍是友非敵，可黑山軍敵友難分，馬騰遂不敢輕舉妄動，下令據河而守、靜觀其變。
是夜，馬騰大營。
法正向馬騰道：「將軍，黑山軍和幽州軍的形跡十分可疑啊，竊以為不可不防。」
馬騰蹙眉道：「賢侄何出此言？」
法正道：「按理說黑山軍的根基在黑山，若敗理應退回黑山據險而守才對，為何反而向雲中潰退呢？還有，如果幽州軍想要救援黑山軍，那麼側擊冀州，威脅袁紹軍側後才是最有效的策略，為何捨近而求遠趕來雲中助戰呢？這實在是有悖常理啊。」
馬騰點頭道：「唔，此事的確有些蹊蹺。」
法正道：「有鑒於此，竊以為幽州軍、黑山軍很可能已經與冀州軍沆瀣一氣，陰謀算計於我軍。」
「胡說！」馬騰臉色一變，喝道，「小小年紀休要信口雌黃，你可知幽州刺史公孫大人與伯齊是何等關係？」
法正俊臉一紅，低聲道：「不知。」
「兩人實為結義兄弟，豈有背棄之理。」馬騰喝道，「公孫大人稍後便至，此話今後再休提起，以免傷了兩家和氣。法正尷尬地抱了抱拳，應道：「是。」
「報法正話音方落，帳外忽然響起小校嘹亮的喊聲。「幽州刺史，公孫大人到！」
馬騰霍然起身，肅手道：「有請！」
沉重地腳步聲中，幽州刺史公孫瓚、從弟公孫范已經越帳而入，兩人身後還跟著一名身材修長地年輕漢子，年輕漢子長得極是英武。雖然只披了件又破又舊的直裰，卻絲毫不能遮掩顧盼間流露出來的驃悍氣息。
馬騰急迎前兩步抱拳道：「末將見過公孫大人。」
「不敢。」
公孫瓚急托起馬騰，恭敬地回了一揖。
馬騰眼神一掃公孫瓚身後兩人，問道：「敢問公孫大人，這兩位是？」
公孫瓚將公孫范以及那年輕漢子拉到身邊，向馬騰道：「這位乃是本將軍族弟，公孫范，這一位卻是黑山軍的大頭領，張燕。」
公孫范及張燕同時抱拳，向馬騰道：「參見將
馬騰聞聽這年輕漢子就是黑山軍地大頭領張燕。頓時臉色一變，急抱拳道：「原來是張大頭領，失敬。」
張燕謙虛道：「在將軍面前，何敢妄稱大頭領。」
馬騰洒然一笑。向公孫瓚三人道：「公孫大人及兩位將軍裡面請入席。」
公孫瓚三人亦肅手道：「請！」
四人分賓主落座。不及馬騰發問，公孫瓚便開門結山地說道：「馬騰將軍，我等此來實為結盟共擊袁紹而來。」
「哦？」馬騰肅手道，「願聞其詳。」公孫瓚道：「伯齊大軍與二十三路關東軍激戰洛陽地事，本將軍早已盡知，不過幽州面臨袁紹軍強大的壓力，實在是抽不出多餘的軍隊前往洛陽增援，真要說起來，本將軍實在是愧對伯齊呀。」
馬騰道：「將軍苦衷人盡皆知。相信伯齊也能理解。」
公孫瓚道：「好在有了張大頭領的黑山軍相助。本將軍才得以擊退袁紹大軍，薊縣之圍乃解。眼下幽州局勢無憂，本將也終於有能力替伯齊做點事了。此次與黑山軍南北呼應。將袁紹大軍誘來雲中，就是想借助雲中有利的地形一舉擊滅袁紹。」
馬騰道：「哦，這麼說黑山軍敗走雲中乃是佯敗嘍？」
「並非佯敗，實是真敗。」張燕苦笑道，「冀州精銳盛名不虛，尤其是猛將張、蔣奇、韓猛率領的三路精兵，更是銳不可擋，我黑山軍雖十倍於敵亦一戰而敗，而且袁紹謀士田豐詭計多端，竟趁著我大軍外出之機一舉襲佔了黑山老營，我軍根基盡喪啊，嘿非如此，末將也不會厚顏向兩位將軍求援了。」
馬騰側頭看了法正一眼，心說原來如此。
公孫瓚道：「冀州兵雖然精銳，卻也並非無可戰勝！如果你我三家聯手，兵力便可多達十三萬之眾，是冀州兵的四倍還多，而且雲中緊鄰大漠，周倉、裴元紹兩位將軍的漠北鐵騎可以隨時南下切斷冀州兵的退路，這一次，袁紹真可謂是自投羅網了！」
「明白了！」馬騰點點頭，凝聲道，「不過，騰還有不情之請，希望兩位將軍能夠成全。」公孫瓚道：「將軍請說。」
馬騰道：「擊敗袁紹軍之後，希望兩位將軍能夠統率大軍與某合兵一處南下并州，協同方悅將軍擊潰張濟、王匡、孔融、張揚四路關東聯
公孫瓚道：「正有此意。」
張燕亦道：「理當效勞。」
騰欣然道，「那這事就這麼說定了，你我三家聯手，約定日期，今夜就向袁紹軍發起攻擊，如何？」大營。
早在兵發函谷關之前，孫堅就聽從了徐庶地建議，向袁術主動請纓留守洛陽，袁術考慮到要將後路把持在自己人手中，便也欣然同意了孫堅地請求。
此後關東軍和涼州軍在函谷關前一場惡戰，賈毒士祭出瘟疫毒計，三十萬關東軍煙消雲散，孫堅當機立斷引軍退入了虎牢關，並且封鎖了洛陽京畿前出穎川的陸上通道，手下殘存的幾千人馬（在滎陽差點被馬超殺個全軍覆沒）因而得以保全。
這天深夜。徐庶地身影出現在孫堅大帳。
「庶參見主公。」
「元直深夜前來，可有要事？」
徐庶凝聲道：「主公，不管北路戰事勝負如何，函谷關大戰卻是已經結束了，我軍再留在虎牢關已經毫無意義了！現在是時候返回江東了，另外。馬屠夫率偏師襲擾徐、揚地消息也該告訴大司馬了。」
堅點點頭，沉聲道，「差不多也是時候了。」時官邸。
袁術地身體稍有起色，正在兩名親兵的攙扶下來到後院透氣，忽有沉重的腳步聲從假山後響起，人影一閃，戴著臉罩的橋蕤（鼻子沒了）已經疾步來到袁術面前，低聲道：「主公，吳郡太守孫堅大人來了。說是有要事稟報。」
袁術在親兵地攙扶下坐了下來，向橋蕤道：「讓他進來。」
不及片刻功夫，孫堅便隨橋蕤進了後院，向袁術恭敬地抱拳作揖道：「參見大司馬。」
「罷了。」袁術有氣無力地揮了揮手。問道。「文台深夜來此可有什麼要緊之事？」
待橋蕤轉過假山，身影消失不見，孫堅才壓低聲音說道：「大司馬，末將剛剛接到江東急報，兩個月前馬屠夫率領八千西涼鐵騎出武關、過荊襄，然後順江而下，揚州各郡已經沸反盈天了！」
「馬屠夫順江而下？」袁術表情冷淡，直到片刻之後才意識到發生了什麼，驚得彈身而起。吃聲道。「什麼！？你是說馬屠夫已經率領八千西涼鐵騎殺入揚州？」
孫堅神色凝重地點了點頭。
袁術氣急敗壞地問道：「這是什麼時候的事情？」
孫堅道：「兩個月前。」「什麼？兩個月前！？」袁術怒吼道，「為何到現在才來稟報？」
孫堅汗顏道：「末將也是剛剛得知。」
「你也是剛剛才知道？」袁術怒火正熾，聞言咆哮道。「揚州各郡又為何遲遲不派人來報？還有雷薄、陳蘭是幹什麼吃的？為什麼不及時派人前來洛陽報信！？」
孫堅環顧左右，這才壓低聲音道：「大司馬，據末將所知，揚州各郡還有雷薄、陳蘭兩位將軍都曾經派人前來洛陽報信，只不過……」
「只不過怎樣？」
「只不過被人截住了。」
「被人截住了？」袁術氣得臉色鐵青，吼道，「誰吃了熊心豹子膽，敢截本大司馬的信使？嗯？」
孫堅凝聲道：「還能有誰。」
沸騰袁術臉色一變文學，壓低聲音道：「你是說孟德？他為什麼要這樣做？」
「很簡單。」孫堅道，「馬屠夫一旦戰敗，天下諸侯中就以大司馬的實力最強，大司馬不但擁有揚州千里肥沃之地，麾下更是兵多將廣，曹操及各路諸侯遠遠不及，曹操故意截住信使，借馬屠夫地鐵騎削弱主公實力，也在情理之中。」
「可惡！」袁術氣得臉色鐵青，咬牙切齒道，「曹阿瞞，本大司馬與你誓不兩立，來人
孫堅急阻止道：「大司馬且息雷霆萬鈞！」
袁術道：「文台休要阻攔。」
「大司馬！」孫堅急道，「據末將所知，河南太守閔貢、豫州牧孔由已經被曹操收買，洛陽已經完全成了曹操地地盤，大司馬如果此時找曹操的晦氣，只恐打虎不成反被虎傷呀，還望大司馬三思啊。」
袁術聞言悚然一驚，說道：「若非文台提醒，本大司馬險些誤了大事。」
孫堅道：「大司馬，曹操乃世之奸雄，稍有不慎便會打草驚蛇！不過，洛陽這事非之地，大司馬卻是不能再呆下去了，末將已經安排好了一切，今天晚上就護送大司馬前往虎牢關，待回了壽春再與曹操算帳不遲。」
袁術目露感激之色，向孫堅道：「此番若非文台，大事休矣。」時官邸。
一陣急促地叫喚聲將曹操從睡夢中喚醒。睜開惺忪地睡眼，只見夏侯、曹洪、曹仁、曹純、李典、藏霸諸將還有程昱、荀攸、郭嘉等人都神色焦急地守在榻前，不由疑惑地問夏侯道：「元讓，出什麼事了？」
夏侯道：「剛剛細作回報，袁術撇下了幾千殘兵，只帶著橋蕤、金尚等少數心腹連夜出了洛陽投奔虎牢關去了。」
「嗯？」曹操一驚而起。「袁公路不辭而別了？」
「主公。」郭嘉沉聲道，「袁大司馬想是聽到了什麼風聲，所以才會不辭而別。」
曹操臉色一變，眸子裡不由掠過一絲陰霾。
「眼下關東軍大敗，馬逆卻根基未損，在如此不利地局面下實不宜樹立袁術這樣的強敵！」荀攸說此一頓，喟然道，「可從袁術不辭而別的情形來看，顯然已經知道了主公封鎖消息的舉動，這個仇怕是已經結下了。」
程昱目露陰狠之色。沉聲道：「主公，一不做二不休，何不讓元讓將軍率領幾百敢死之士追上去殺了袁術！？如果就這樣讓袁術回了壽春，今後主公西有馬屠夫。北有袁紹。南有袁術，再加上呂布這樣地虎狼環伺在側，局面就極為被動了。」
「報程昱話音方落，忽有小校疾步入帳，跪地稟道，「主公，徐州刺史陶謙、下沛相呂布也連夜離了洛陽，投奔虎牢關去了。」曹操臉色一變再變，最終浩然歎息道：「唉。看來二十三路諸侯聯盟地瓦解已經是在所難免了。事到如今，也只能寄希望於袁本初的北路聯軍能夠給馬屠夫致命一擊了，如若不然。這次大舉討逆就算是徹底失敗了。」
夏侯急道：「孟德，追不追袁術？」
「追，當然要追！」曹操目露陰狠之色，凝聲道，「袁術身為中路聯軍的統帥，豈能擅離職守？」互相算計，中路諸侯離心離德、土崩瓦解之時，袁紹在北部戰場卻取得了突破性的進展！
雲中。
馬騰已經率軍與冀州軍惡戰連場，可預想中的援軍並未到來！按照約定的時間，原本早該出現的幽州軍和黑山軍此時卻蹤影沓無！馬騰隱隱意識到了不妙，正欲收兵後撤時，冀州兵卻像惡狼般纏了上來，死死咬住不放。
馬騰軍無心戀戰，連敗十陣撤回大營時，才發現大營早已經被公孫瓚的幽州軍襲取！迎接馬騰軍的是一陣密集地箭雨，數百名北地兵頃刻間成了冤死地亡魂。
馬騰策馬向前，揚鞭怒吼道：「公孫瓚！公孫瓚何在？」
人影閃動，公孫瓚在數十員幽州將校的簇擁下出現在了轅門上。
「公孫瓚，你為何要這麼做？」馬騰聲嘶力竭地怒吼道，「這麼做對你有什麼好處？難道你忘了和伯齊是結義兄弟嗎？你就不覺得心有愧疚嗎？」
公孫瓚目露複雜之色，旋即又恢復了冰冷之色，沉聲道：「馬屠夫倒行逆施、屠戳文武百官，可謂喪心病狂，天子早已發下密詔，令本將軍發兵討賊，本將軍不過是順民心而從天意罷了！」
「一派胡言！」馬騰怒道，「朝中百官分明為奸賊劉備所殺，與伯齊何干？」
公孫瓚道：「馬騰將軍，若你能大義滅親、反戈一擊，本將軍還可上奏天子，保舉你為一郡之守，如何？」
「無恥之尤！」馬騰暴怒如狂，大吼道，「公孫瓚，某饒不了你！」
「報馬騰話音方落，忽有小校奔行至馬騰面前，急聲道，「將軍，冀州軍又追上來了！還有黑山軍，黑山軍也從北邊壓了過來，我軍已經被包圍了！」
「啊？」
馬騰聞言大吃一驚，這下前有幽州軍擋路，後面冀州追兵，南有河水阻隔，北有黑山軍碾壓而至，真可謂是上天無路、入地無門了！「將軍，怎麼辦？」
「將軍，是戰還是撤？」
「將軍，你快拿個主意吧！」
麾下的將校紛紛聚了過來，焦急地徵詢馬騰地意見。
馬騰只感到眼前一陣陣發黑，險些從馬背上一頭栽落下來！枉伯齊對自己信任有加，委以留守後方重任，可自己卻在雲中一戰而敗，葬送了麾下四萬大軍不說，還置河套老營於極為險惡地絕境，實在是愧對伯齊啊！
不，絕不能任由局勢就這般惡化下去！
馬騰深深地吸了口氣，逐漸鎮定下來，冰冷的目光最終落在了年輕的法正身上，法正雖然年輕，卻已經嶄露出了非凡的軍事才能，此番雲中之戰，若能聽取他的建議，對公孫瓚、張燕多些防備，也不會落到今天這般絕境啊。將軍。」
法正神情慘然，卻並沒有驚慌之色。
馬騰點了點頭，心忖方悅手下僅有一萬大軍，還要面對北路聯軍十二萬大軍的猛攻，只怕是無暇顧及河套老營了，死守美稷的重任說不得要落到法正身上了，此舉雖然冒險，卻也是沒有辦法的辦法了。
「法正何在？」
法正策馬而前，抱拳道：「將軍有何吩咐？」
馬騰灼灼地凝視著法正，厲聲道：「本將軍給你兩萬兵馬，立即渡河南撤，不惜一切代價也要守住美稷！」
法正急道：「將軍你呢？」
馬騰霍然抬頭，翹首仰望慘淡的虛空，凝聲道：「本將軍地職責是死守雲中，在方悅將軍新地軍令下達之前，是絕不會撤離雲中半步的！」
「可是「法正，你敢違抗軍令？」
「不敢！」
「還不快去！」
法正默然，向馬騰拱了拱手，轉身點起兩萬兵馬匆匆去了，馬騰霍然轉身，向留在身邊的涼州軍將校喝道：「弟兄們，是時候讓關東賊子領教領教我們關涼男兒地勇氣了，死戰不退」
「轟！」
山崩地裂般的腳步聲中，三萬冀州精銳最先殺到，黑壓壓的冀州兵就像一片無窮無盡的蝗蟲，挾帶著吞天噬地的聲勢席捲而至，北方浩瀚的荒原上，還有另一片更為龐大的陰影正向著南方碾壓過來，那然正是張燕的黑山軍。