馬超凝聲道：「軍師意欲何為？」
賈詡道：「可令士卒多扎草人綁於馬背之上，擺出大軍回師滎陽的假象，少將軍可暗中集結三千精銳鐵騎，截擊聯軍的輜重隊。」
馬超道：「截擊輜重隊？」
「對，截擊輜重隊！」賈詡沉聲道，「如果能燒掉聯軍的輜重（攻城塔、撞城車、雲梯、井闌等都屬於隨軍輜重），至少半年之內，聯軍再無力對虎牢關構成威脅，如此一來，我軍就能在穎川平原從容展開攻勢了。」
馬超擊節道：「明白了，超這就去挑選軍卒。」
許昌前往滎陽的官道上，袁術正率領十五萬大軍浩浩蕩蕩地向前開進。
中軍，一輛妝飾華麗的八駕馬車裡，袁術正擁著錦裘昏昏欲睡時，窗簾外忽然響起心腹謀士金尚低低的聲音：「主公，郭嘉先生求見。」
袁術一驚而醒，忙道：「快快有請。」
早有隨從掀起車簾，郭嘉施施然進了車廂，袁術肅手讓座。
郭嘉抱拳一揖，朗聲道：「將軍，剛剛探馬回報，兩路涼州大軍已經退兵，陳留、陽翟之圍已經不戰而解了。」
「哦？」袁術欣然道，「這麼說我軍出征的目的已經達成，就不必再向滎陽進軍了吧？」
「哎……」郭嘉擺手道。「先前西涼軍奇襲滎陽得手，吳郡太守孫堅這一路兵馬竟然全軍覆滅，此事已經挫動聯軍銳氣，嘉以為應當趁此機會也打一場漂亮地勝仗，以鼓舞聯軍低落的士氣。將軍以為呢？」
袁術猶豫不決道：「不過馬屠夫和賈毒士詭計多端，而且西涼鐵騎往來如風，縱然戰事不利也可引而遠遁，聯軍皆為步軍，只怕很難取得令人鼓舞的戰果啊。」
「也不盡然。」郭嘉微笑道，「所謂兵無常勢，西涼騎兵雖然往來如風卻也有其弱點，聯軍如能合理利用山川地形、氣侯等因素，未必就不能化劣勢為優勢。更何況以馬屠夫、賈毒士的性格。此戰未必就會如此輕易退兵。」
袁術道：「哦，先生以為馬屠夫還另有詭計？」
郭嘉淡淡一笑，說道：「在下仔細研究過馬屠夫和賈毒士的行軍習慣，還有作戰風格，發現兩人都是不見兔子不撒鷹地角色，可如果讓他們逮住了機會，就會像惡狼一樣撲上來緊緊咬住獵物的咽喉，直至獵物斷氣。」
袁術道：「好像是那麼回事。」
郭嘉道：「眼下涼州軍攻勢正盛、居於主動，我軍士氣受挫、處於被動，馬屠夫和賈毒士可以說是佔盡了優勢。將軍以為在這種局面下，兩人有可能因為聯軍兵出滎陽就輕易退兵嗎？」
「咦？」袁術驚疑道，「聯軍兵出滎陽就能逼迫涼州兵退兵，這不是先生說的嗎，現在也確定應驗了！怎麼現在又反過來說馬屠夫和賈毒士不會輕易退兵？難道探馬傳回的消息是假的？」
「哈哈。」郭嘉洒然一笑，答道，「聯軍以泰山壓頂之勢進攻滎陽，涼州軍自然得乖乖退兵，不過……涼州軍如何退兵。或者在退兵途中是否會反戈一擊，卻不是聯軍所能控制了，將軍以為呢？」
「啪！」
一聲脆響，袁術興奮地以手擊額。說道：「明白了，先生定是料到了馬屠夫和賈毒士可能採取的行動。並定下了將計就計擊破涼州軍的計策，所以才有打一場勝仗，以鼓舞聯軍士氣之說。是也不是？」
「對！」郭嘉擊節道，「嘉料定馬屠夫會暗譴精兵來截擊聯軍的輜重隊。」
「嗯？」袁術驚疑不定道，「先生何以如此肯定？」
郭嘉道：「其實以將軍的睿智，稍加分析就不難得出結論。」
「哦？」袁術還是不解，「此話怎講？」
郭嘉道：「西涼騎兵地優勢是野戰銳不可擋，那麼劣勢呢？」
袁術道：「劣勢是攻堅。」
郭嘉道：「西涼騎兵的劣勢不僅僅只是攻堅，據城堅守同樣是他們的弱點！就目前而言，涼州軍雖然處於攻勢，而聯軍處於守勢，但這只是暫時的，從長遠看，聯軍遲早都會反守為攻，那時候，將軍以為涼州軍最擔心的會是什麼呢？」
「聯軍的攻堅器械……」袁術說此一頓，恍然道，「輜重隊！」
「對！就是輜重隊！」郭嘉沉聲道，「馬屠夫很可能派出精銳騎兵襲擊我軍輜重隊。」
風，呼號。
陳留前往滎陽的官道上，扶老攜幼、拖家帶口的穎川百姓正排成一道蜿蜒的長龍，在涼州騎兵斬馬刀的威脅下緩慢前往。
從弟賈明悄然來到賈詡身後，低聲道：「兄長，少將軍已經率軍出發了。」
「唔。」
賈詡神色深沉，輕輕頷首。
賈明頗有些擔憂地說道：「兄長，弟以為少將軍此去有敗無勝啊。」
「以少將軍統兵之能，縱然不勝也不會大敗。」賈詡說此一頓，目露清冷之色，接著說道，「更何況此戰是勝是敗皆無關大局，最要緊地少將軍僅以三千騎兵便吸引了聯軍十五萬大軍的注意，這才是最關鍵的。」
賈明頗有些疑惑地問道：「為是為何？」
賈詡肅手一指前方緩慢前行的穎川百姓，陰惻惻地說道：「為了他們！」洛陽城南。
馬躍地八千騎兵正在休整。
次日天明。馬躍就將率領這支八千人的騎兵取道宜陽南下宛城。曹操對馬躍性格的把握可謂狠毒，馬躍的確打算從宛城撕開缺口，突入荊州腹地，然後從荊州轉戰揚州、徐州、再從冀州殺回河套。
這樣一個大圈繞下來，各路諸侯的戰爭潛力將受到嚴重地摧殘。
馬躍剛剛打算睡下，忽然被沉重的腳步聲所驚醒，人影一閃，典韋已經踏帳而入，疾聲道：「主公，貂蟬小姐求見。」
「貂蟬？」馬躍眉頭蹙緊，沉聲道，「讓她進來。」
典韋領命而去，不及片刻功夫便領著貂蟬進了大帳。目光所及，馬躍差點沒認出來，只見貂蟬換了一身剪裁得體的戎裝，顯得英姿颯爽，不過舉止間卻更加流露出幾分撩人的媚態來，直令馬躍心旌搖蕩。
馬躍揮了揮手，典韋彎腰退出。
帳簾落下，將寒冷擋在了帳外，帳內爐火融融、溫暖如春，貂蟬嫣然一笑。向馬躍盈盈下拜，柔聲說道：「蟬兒拜見將
馬躍地目光狼一樣在貂蟬的嬌軀上游移，靚麗地戎裝並未能遮掩她婀娜的身姿，尤其是鼓騰騰的酥胸還有又圓又翹地玉臀直欲勾人魂魄，饒使馬屠夫見慣美色，也不能不在心中讚一聲，果然是絕代尤物啊。
「這麼夜了，你來軍營做什麼？」
「蟬兒有絕密消息上呈將
「什麼消息？」
「姐妹們從許昌傳回消息，中路聯軍很可能已經換了主帥。曹操和袁紹已經不在許昌，目前主持大局的應該是袁術。」
「你說什麼？」馬躍一驚而起，沉聲道，「曹操、袁紹已經不在許昌？」
貂蟬道：「正是。」
「兩人去了哪裡？」
「姐妹們費盡心機也沒有弄清兩人去向。不過可以確定已經不在許昌。」
「曹操、袁紹已經不在許昌？」馬躍霍然背負雙手，在帳中焦躁地踱起步來。一邊踱步一邊自言自語地說道，「在這種時候兩人竟然離開許昌？那麼兩人會去哪裡？北路、南路、還是西路？」
貂蟬烏黑的眸子隨著馬躍的來回走動而不停地轉動，卻善解人意地沒有出言打斷馬躍的思路。
好半晌。馬躍才突然頓住腳步，回頭灼灼地盯著貂蟬，問道：「蟬兒，如果你是曹操，在什麼樣的情形之下才有可能離開穎川戰場？」
貂蟬嘻嘻輕笑，答道：「蟬兒一介女流，又不是鬚眉男子，怎能猜度曹操的心思呢？」明白了！「馬躍一拍腦門，喃喃自語道，」如果我是曹操，在什麼樣的情形之下會離開穎川？「
貂蟬莞爾一笑，蓮步珊珊趨至案前替馬躍斟了盅酒。
馬躍一盅冷酒下肚，思路逐漸變得清晰起來：「穎川戰事是這場大戰的主戰場，如果穎川戰敗，既便其餘三路聯軍全勝，也無法改變涼州軍團席捲天下的結局！可是曹操離開穎川一定有他地理由，難道……還有比穎川戰事更具決定意義的因素？」
「莫非……」貂蟬美目一閃，忽然說道，「是將軍你？」
「我？」馬躍先是一怔，旋即臉色大變，失聲道，「好一個曹操！」
貂蟬愕然道：「將軍怎麼了？」
「蟬兒。」馬躍不答，猿臂輕舒將貂蟬柔軟的嬌軀整個摟入了懷裡，說道，「你又救了將軍一次，這次想要什麼樣的獎勵？」
貂蟬搖了搖頭，螓首輕仰、美目柔柔地凝睇著馬躍，低聲道：「蟬兒不要什麼獎勵。」
馬躍伸手掂起貂蟬粉嫩的下頷，問道：「那你要什麼？」
貂蟬玉臂輕舒，輕輕環住馬躍熊腰，柔聲道：「蟬兒只希望將來天下安定之後，姐妹們都能有個好歸宿，再不必每日倚門賣笑、生張熟魏，受那風塵之苦。」
「好！」馬躍熱血上湧。疾聲道，「天下鼎定之日，本將軍定將你地姐妹賜予有功將士為妻為妾，如何？」
貂蟬柔聲道：「如此，蟬兒謹代姐妹們謝過將軍。」
馬躍的手指順著貂蟬柔嫩白晰的玉頸悄然滑落。隔著厚厚的布甲撫住了鼓騰騰地酥胸，然後低頭湊著貂蟬粉嫩地耳垂說道：「蟬兒，今晚你就不必再回洛陽城了，就留在軍中陪本將軍解悶吧。」
貂蟬螓首輕垂，美目流波，柔聲應道：「是。」
馬躍的呼吸逐漸變得粗重起來，伸手環住貂蟬盈盈不堪一握的柳腰將她地嬌軀整個橫抱起來，一隻大手繞過腿彎正好抱在貂蟬又挺又翹的雪臀上，貂蟬嚶嚀一聲玉臂輕舒自然而然地環住了馬躍粗壯地脖子。那兩團鼓鼓的酥胸恰好緊緊地抵在馬躍的胸前。
西鄂往南十餘里，白水河畔白龍灘。
方圓百里之內已經戒嚴，嚴禁閒雜人等入內。禁區內，曹操地兩萬青州精兵正在河灘上忙得熱火朝天，一道道縱橫交錯地藏兵坑已經初成規模。
白龍灘。
馬躍曾在這裡力挽狂瀾、一戰成名，成為天下通緝的欽犯！那一戰，曹操參加了，不過那時候他還只是個初出茅廬的典軍校尉，手下也不過數百精兵，但曹操絕不會忘記白龍灘前。那個聲勢力竭、引吭長嘯的黃巾逆賊。
藏兵坑。
馬躍曾在穎川憑借這一奇計大敗曹軍，曹操不但損失了統兵大將樂進，還差點連自己都戰死當場。那個陰冷的夜晚，那個無名的小山包，還有那個餓狼一樣猙獰的男人，曹操至今回憶起來都還是心有餘悸。
不過今天，曹操要將這些恥辱的記憶統統還給那個男人！
以其人之道還施彼身，再沒有比這個更能讓曹操興奮的了。
曹操都有些迫不及待地想要看看，當馬屠夫在白龍灘上遭遇藏兵坑伏擊時。臉上該是怎樣的表情？善泳者溺於水，馬屠夫善於掘地藏兵算計別人，又該如何接受被別人藏兵伏擊地殘酷事實？裡。
劉表、李催、許貢、陳紀這四路聯軍就駐紮在這裡。南路聯軍共有三萬大軍，其中劉表的荊州兵兩萬。李催涼州舊部兩千，許貢的豫章（江西）兵三千，陳紀的九江兵五千。在兵力上劉表佔據絕對的多數。所以被朝廷委任為南路聯軍的主帥。
不過，正如賈詡預料的那般，劉表、李催、許貢、陳紀這四聯軍根本就沒有進取心，甚至沒有對武關發起象徵性的攻擊。三萬大軍進至距離武關還有兩百里的南鄉就停了下來，明知武關只有三千涼州兵把守，也再不肯前進半步。
對於劉表來說，荊州雖定卻根基未穩，而且荊襄八郡中人口最多，經濟最繁榮地南陽郡還控制在袁術手下，現在根本就沒有心思考慮向外擴張，這次之所以起兵只不過是為了響應朝廷的詔令，替自己撈一點名聲而已。
其餘李催、陳紀、許貢都是托庇袁術麾下的小諸侯，連袁術都起兵響應了，他們自然只能乖乖起兵，就算不願意真的替朝廷效力，也至少要擺擺樣子。
深夜。
黃忠、文聘、劉磐、黃祖諸將相偕出現在劉表帳中。
甫進大帳，大將黃祖便抱拳洪聲問道：「主公深夜相召，不知有何要緊之事？」
劉表神色陰沉，側頭看了蒯良一眼，蒯良會意出列說道：「諸位將軍，我軍剛剛探得絕密軍情，丞相曹操親率兩萬精兵已經秘密進至宛城，而且形跡十分可疑，不像是要從宛城夾擊洛陽地樣子。」
「不像是從宛城夾擊洛陽的樣子？」黃祖臉色一變，沉聲道，「難道曹操還敢掉頭南下，進攻荊州不成？」
蒯越道：「在馬逆未破前，曹操是斷無可能攻打荊州地。」
黃祖道：「那有什麼好擔心的？」
蒯越道：「怕就怕曹操假借天子名義率軍入駐荊襄討逆，然後就留下不走了。」
「啊？」黃祖失聲道，「這個曹操可真是陰險。」
蒯良道：「所以，主公才將各位將軍連夜召來，就是為了商議拒曹之策。」
黃祖道：「運籌帷幄那是子柔、異度兩位先生的專長，末將等只會上陣殺敵，主公和兩位先生請儘管吩咐，末將等照辦便是。」
黃忠、劉磐、文聘三將亦紛紛附和道：「聽憑主公差譴。」
劉表以目示意蒯越，輕輕頷首，蒯越會意，朗聲道：「好，既如此，文聘將軍聽令。」
年輕地文聘踏前一步，疾聲道：「末將在。」
蒯越道：「率本部八百精兵鎮守新野縣，嚴密監視宛城曹軍動向。」
「遵命。」
「黃忠聽令。」
「末將在。」
「率本部兩千精兵鎮守樊城，為襄陽北方屏障。」
「遵命。」
「黃祖、劉磐聽令。」
「末將在。」
「率本部八千江夏精兵連夜回師、鎮守襄陽。」
「領命。」
許昌前往滎陽的官道上，聯軍的輜重隊正在步兵的保護下緩慢前行。
官道四周都是起伏的丘陵，丘陵上到處都是一人多高的蒿草，山岙處還長有濃密的灌木叢，荊棘叢生、人畜難行。
一騎聯軍斥侯正在丘陵上游戈，不時警惕地搜視荒蕪寂靜的四野。
「咻！」
淒厲的破空聲突然響起，驚碎了寂靜的荒野，聯軍斥侯霍然回頭，只見眼前寒光一閃，旋即感到咽喉一涼，緩緩低頭，斥侯兵悲哀地發現自己的咽喉上已經插了一枝狼牙箭，箭尾的翎羽正在隨風輕輕晃動。
「呼嚕嚕！」
沉重的戰馬響鼻聲中，丘陵後面鬼魅般轉出一騎來。
斜陽西下，來騎通體銀白，亮如碧雪，那一桿耀眼的銀槍往天上一撩，一大群黑壓壓的西涼騎兵便紛紛從丘陵後面冒了出來，就像覓食的狼群，聚集在官道兩側的丘陵上，冷冰冰地注視著官道上正在蜿蜒前行的獵物。
西涼鐵騎威震天下，其最犀利的武器其實並不是鋒利的斬馬刀，而是迅雷不及掩耳的速度！往往是敵人才剛剛接到警訊，西涼騎兵便已經尾隨而至，被盯上的獵物甚至沒有時間做出反應就已經慘遭屠戮。
官道上。
「報……」淒厲的長嗥聲中，有聯軍探馬如風馳電掣般衝到軍中，「發現敵騎！發現敵騎！！！」
「嗚嗚嗚……」
聯軍探馬的長嗥聲還未停息，官道兩側的丘陵上便已經響起了綿綿不息的號角聲，正緩慢行軍的聯軍將士驚抬頭，頓時心膽俱寒，只見官道兩側低緩的丘陵上，不知何時已經擠滿了黑壓壓的涼州騎兵。
丘陵上。
馬超將手中的天狼槍往前一引，殺聲四起，直如天崩地裂，三千涼州鐵騎頓如決了堤的洪水洶湧而下。