當中原地區狼煙四起，各路諸侯開始互相爭戰時，馬屠夫卻在休養生息。
北地平原，既為銀川平原。
銀川平原面積將近兩萬平方公里，河水（黃河）橫貫其間，流長將近四百公里，戰國時，秦便開始在北地平原開鑿水渠、張水灌溉，到了西漢時又在秦渠的基礎上開鑿漢渠。令北地平原的灌溉系統更為完善。
到了後來。銀川平原更是博得了「塞上江南」的美稱，成為中原文化、河套文化、伊斯蘭文化、西夏文化等多種方化的交匯點，最終造就了其獨特的歷史文化環境。在中國古代史上佔有重要地位。
不過，秦和漢對北地平原的開發都是相當有限的，即使在漢桓帝最鼎盛時期。北地郡的總人口也不過一萬八千餘口，這些人口散佈在富平、靈武、廉縣各地。對整個平原地區的開發利用都是微乎其微的。
直到馬躍盡遷關中百萬人口進北地，這片廣茅的平原才迎來了勃勃生機，最終成為塞上、乃至北方最大的糧倉。
……
漢獻帝建安二年（１８９年）４月（農曆），經過數十萬民夫將近半年的開鑿，沮授渠（後世對沮授負責開鑿的水渠的稱呼）輪廓初顯，沮授渠分為南、北兩段，分別橫貫河水南、北兩岸，幾乎將整個北地平原囊括進了灌溉範圍之內。
不過這時候河水上游普降暴雨，河水流域開始進入一年一度的汛期，不斷上漲的河水水位對兩岸平原上的麥田構成了致命威脅。
沮授面臨著兩難的選擇。要保住河水兩岸的麥田。就必須調集民夫加固河水大堤。如此一來就沒有時間搶修、疏通水渠，一旦形成河水倒灌，水渠就會被大量淤泥堵塞，這樣一來就算是前功盡棄了。
如果要搶修、疏通水渠，就無法保住河水大堤，一旦河水決堤兩岸即將成熟的小麥就會全部被淹，百萬關中移民就會因為缺糧而鬧饑荒。
……
烈日當空，無情地炙烤著大地。
長空萬里。浩瀚無雲。
黃沙萬頃。寂靜無風。
一支全副武裝的重裝步兵正靜悄悄地肅立在無遮無掩的沙漠上，萬里黃沙早已經熱得燙腳，綿綿起伏的沙丘上有淡淡的熱氣在蒸騰，朦朧了所有士兵的視野，空氣裡瀰漫著令人窒息的炎熱，吸進肺裡地空氣都是火辣辣的。
高順身披厚重的鐵甲就像一尊堅硬的石雕肅立在隊伍的最前面。
黝黑的鐵甲盡情地吸收著驕陽的熱量。就像一道密不透風地蒸籠，牢牢地包裹著高順雄偉的身軀，有晶瑩的汗珠從他的臉上滑落。輕輕滴在熱得發燙的胸甲上，只聽滋的一聲輕響，那滴汗水早已經化作一片水汽，只有一片小小的白斑清晰地留在了黝黑的鐵甲上！
「噗！」
一名士兵終於堅持不住。左右搖晃了兩下頹然栽倒在地。任由滾燙地沙子炙傷了臉龐，卻再也沒有力氣掙扎挪動。從天濛濛時吹號起床，沒有吃早餐便身負數十斤重裝鐵甲在沙漠上進行五十里的長途行軍，緊接著又在正午的太陽下承受兩個時辰的曝曬，士兵的體力已經嚴重透支。
旁邊的兩名士兵剛想彎腰把同伴扶起，一道雄偉的身影早已經出現在他們面前，有冰冷地悶哼霎時響起：「不許扶他！」
兩名士兵訕訕地收回腳步。
「現在他倒下了。你可以把他扶起來。可如果他在戰場上戰死了。你能替他去死嗎？」高順堅毅的目光緩緩掠過仍在咬牙堅持的士兵們，沉聲說道：「你們必須明白。戰爭不是遊戲，而是以命搏命的廝殺。在戰場上輸了就意味著死！」
剛剛還是寂靜無風的沙漠，忽然間狂風呼嚎、飛沙走石。
但沒有人在意迎面扑打的飛沙。所有士兵的眼神都緊緊地聚焦在高順臉上。
「只有體魄最強壯、意志最頑強的士兵才能活到最後！如果你們不想讓自己的頭顱成為敵人的戰利品，就必須經受最嚴酷的訓練。忍受最痛苦的歷練！熱一點、累一點。怕什麼？只要能在戰場上活下來就比什麼都強！」
「你們可以不當兵，但既然已經選擇了當兵，就一定要當好兵！」
「不為了別的，就為了你們胯下那根卵，是男人就挺直了、別趴下！」
狂風呼嚎，鳥雲四合。
四月天，孩兒臉。說變就變，剛剛還是晴空萬里，一轉眼的功夫就已經大雨滂沱。高順將身板挺得筆直，任由冰涼的雨水盡情地沖刷著身上的鐵甲，洗去積攢了整整一上午的暑氣，朦朧的視野裡，眼前黑壓壓的重裝步兵仍舊保持著嚴謹的陣形。
半年的艱苦訓練總算沒有白費，這五千重裝步兵已經初成氣候，他們訓練有素、裝備精良，至少看上去挺像那麼回事了，現在。就缺戰火的洗禮了！再訓練有素的新兵都只能是新兵，不經過鐵血戰火的洗禮，始終無法成長為一名鐵血老兵。
「報∼」忽有快馬疾馳而來，於豪雨中淒厲地長嗥，「沮授大人有請高順將軍。」
……
白日如夜。豪雨如注。
沮授身披蓑衣，從河水大堤上急匆匆迎了下來。
當高順第一眼瞧見沮授時，簡直不敢相信自己的眼睛。他都幾乎已經認不出沮授了！沮授原本斯文白皙的臉龐此時已經曬得一片漆黑，簡直跟典韋有得一拼。臉上還在大塊大塊蛻皮，看起來顯得格外恐怖。
沮授原本就已經極瘦的身軀更顯瘦削，那一身蓑衣披在身上顯得又寬又大。很讓人一擔心一陣風吹過就能把他整個給刮跑了。
「沮授大人。」
「高順將軍。」
兩人抱拳見禮畢。沮授也不客套，拉著高順上了河水大堤。指著幾乎已經漫到堤沿上的河水水面憂心忡忡地說道：「將軍都看見了。河水水位已經漲到極其危險的高度，大堤隨時都有崩潰的危險，可授夜觀天象，這陣連綿大雨只怕還要持續半個月的時間哪。」
高順回首河水南岸，只見疾風暴雨中，一片連綿不絕的麥田正在風中泛起層層麥浪，不由倒吸一口冷氣，沉聲道：「如果河水決堤。南岸頓時便會成為一片澤國，眼看就要成熟的小麥就將顆粒無收了。」
沮授道：「如果不加固、加高大堤。河水決堤在所難免。」
高順神色一片肅穆，滿臉凝重地向沮授道：「有什麼話沮授先生就請直言。只要力所能及高順無不從命。」
沮授道：「二十萬民夫需要抓緊時間搶修水渠，爭取在河水最大汛期到來之前疏通水渠。否則河水一旦形成倒灌。水渠便會被淤泥堵塞，如此一來二十萬民夫將近半年的辛勞就算是白費了！」
順點頭道，「這個末將明白。」
沮授道：「所以，這河水大堤。還有南岸的萬頃小麥就只能交給將軍了！」
高順凜然道：「末將明白了！請沮授先生放心，只要高順還沒死，只要高順手下的兩萬大軍還沒有死絕，河水大堤就絕不會潰塊。河水南岸的小麥就絕不會被河水所淹沒！百萬移民就絕不會因為缺糧而鬧饑荒。」
「有將軍這一句話，在下就放心了。」沮授緊緊執住高順手雙手，動情地說道。「拜託將軍了。」
……
漢獻帝建安二年（１８９年）初，青州黃巾復起，裹眾五萬餘入兗州，殺任城國相鄭遂。又攻入東平國境內。沿途百姓多有望風景從者。只月餘，黃巾賊眾便發展到了十餘萬人。扶老攜幼殺奔濟北國而來。
濟北相鮑信認為黃巾賊缺乏糧草輜重、難以持久，勸兗州牧劉岱堅壁清野、據城堅守，如此不出數月便可以擊破黃巾賊兵。只可惜劉岱並沒有採納鮑信的策略，而是斷然率軍出擊，結果初戰不利。為賊兵所敗，自己也死於亂軍之中。
二年正月，朝廷敕封譙郡太守曹操為兗州牧，領軍討伐黃巾賊兵，正式拉開了曹操入主兗州的序幕。
……
兗州，泰山郡。
曹軍中軍大營，曹操正召集麾下文武商議破敵之計。
當時黃巾賊兵十餘萬屯兵於濟北蛇丘，築塢堡以自守，濟北相鮑信數戰失利，官軍士氣低落、賊兵卻是氣焰正熾。
謀士郭嘉道：「我軍兵少，賊兵聲勢浩大，又接連打敗了鄭遂、劉岱、鮑信等各部官軍。正是士氣高昂之時，我軍如果這時候發起正面進攻，只怕很難有勝算。所以，嘉以為應當避實擊虛、出奇制勝。」
曹操道：「如何出奇制勝？」
郭嘉道：「賊兵往來流竄勢必缺少軍糧，而且也沒有隨軍輜重，大軍所需用度全靠搶劫。如果能斷其供給，賊兵便會不戰而潰！」
曹操道：「如何斷其供給？」
郭嘉道：「主公可命夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、藏霸、李典六位將軍各引精兵五百，分為三隊，輪番上陣、晝夜不停地襲擾蛇丘，賊兵若進則退，賊兵若退則進，進得擊鼓、退則鳴金，令賊兵心煩而意亂，不敢縱兵外出搶掠，如此不出旬日。賊兵的糧盡而潰。」
「好！」曹操擊節道，「就依奉孝之計，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、藏霸、李典聽令！」
夏侯惇諸將挺身而前，於曹操面前一字排開抱拳厲聲道：「末將在。」
曹操道：「依郭嘉先生所言，各領精兵五百，分為三隊時刻不停地襲擾蛇丘，不得有誤。」
「遵命！」
夏侯惇六將轟然應諾，領命而去。
……
漠北。
馬屠夫帶著三千河東精兵來到了周倉的右部萬戶老營。
當初攻略涼州時。馬屠夫曾經對五千河東精兵和六千并州精兵許過諾，只要能打下涼州，所有活著的士兵每人賞賜十個女人！對於自己的部曲。馬屠夫從來都是慷慨的。更不會食言自肥。
馬屠夫兌現了自己的諾言，最後活下來的三千并州兵去了管起（管亥遺腹子）的左部萬戶，而三千河東兵則追隨馬屠夫來到了周倉的右部萬戶（左、中、右三部萬戶的劃分是以南面中原為基準劃分。所以周倉的右部萬戶緊鄰西域）。
經過對中部鮮卑、北方丁零人將近一年的血腥征服和野蠻掠奪，到漢獻帝建安二年初，周倉的右部萬戶已經發展成為擁有將近十萬人口的大部落。馬屠夫的三千舊部中，有一千追隨在周倉麾下，這一千人現在全部成了草原上的大小領主。多則擁有上千的奴隸和成千上萬的牛羊，少則也有過百的奴隸。
方悅於狼居胥山一戰斬殺中部鮮卑最雄才大略的部落首領打比能，中部鮮卑從此一蹶不振，昔日最強大、人口最眾多的鮮卑人從此淪為最底層的奴隸，成為漢人、匈奴人、烏桓人甚至是羌胡人奴役的對象。
由於鮮卑這個受奴役族群的存在，匈奴人、鳥桓人、月氏人、羌胡人都能安於現狀，心甘情願地淪為漢人的爪牙。周倉、裴元紹手中只有三千漢人舊部。卻能牢牢地控制漠北中部草原，與這些民族地鼎力是密不可分的。
不過，這些民族地只是暫時的。隨著時間地推移，隨著三千舊部下一代的茁壯成長，隨著這三個萬戶的對外侵略和擴張。這些民族將不斷地消亡，不斷地被融和，漠北這片大草原。最終將只能是屬於漢人的！
從此之後。遠東地區將不再存在北方遊牧民族，那時候，生活在草原上的遊牧民族也和中原百姓一樣，都是炎黃之孫，最後無論是中原人統治了大漠，還是大漠人統治了中原。世界仍將由漢人主導。
不過。現在的馬屠夫卻沒空想這麼多。他正忙著給周倉的右部萬戶注入「新鮮血液」，三千河東精兵的融入。將極大地鞏固漢人在中部草原的主宰地位，東、西部鮮卑鬆散的部落聯盟再不能對周倉、管起的部落構成威脅。
……
周倉大帳。
大禮參拜後。周倉先將馬躍迎入主位，這才挨著馬躍下首席地坐了下來，其餘六個千戶也依次落座，女奴流水般奉上馬奶酒、烤全羊，大帳裡霎時便瀰漫起濃濃地奶味酒香，還有羊肉的膻味。
和昔日舊部在一起，馬屠夫顯得很放鬆，伸手扯下一條肥羊腿愜意地大嚼起來，邊嚼邊含糊不清地罵道：「他***，還是周倉你瞭解我，老子就好這一口，嘿，多久沒吃到這麼正宗的烤羊肉了，真他娘的過癮。」
周倉以及六位千戶聞言哈哈大笑，只這麼一席話，以前那個視部下如兄弟，肯為了部下與人拚命，卻又殺人如麻、讓官軍聞風喪膽的馬大頭領似乎又回來了。
倏忽之間。周倉和老弟兄們似乎又回到了八百流寇席捲中原時的歲月。
那時候的日子雖然過得苦點。也沒有漂亮娘們陪弟兄們睡覺，隨時隨地還有戰死沙場的危險，不過現在回想起來卻還是像毒藥般誘惑著這些老兵痞的神經！如果時間可以倒流，他們真想回到那段讓人緬懷的歲月中去。
一名千戶抹了抹嘴，向馬躍道：「大頭領。如今您也算是大漢朝的一方諸侯了。當流寇席捲中原的事情那是做不得了，不過當馬賊流竄大漠卻盡可使得，是不是下令將中部萬戶，還有左部萬戶的老弟兄們都召集起來？」
「對啊，大頭領。弟兄們已經一年多沒在你麾下打仗了。」另一名千戶起哄道，「沒有大頭領你壓陣。就他娘的砍人也沒以前的滋味了。」
周倉也躍躍欲試道：「大頭領，弟兄們說得對啊，正好侯三剛剛傳回密信，西部鮮卑的日律部、推演部不開眼，居然糾集了兩萬騎兵想對我們動手，這一次就不等他們動手，我們先打上門去，殺他個稀里嘩啦。」
「周倉，這回讓你說著了。老子也正是這麼個意思。」馬躍說此一頓，目露狠辣之色，一如當流寇時想到什麼狠毒主意時的嘴臉，接著說道，「不過這一次，本大頭領就不再直接指揮弟兄們了，機會得讓給年輕人。」
「嗯？」周倉聞言不解道。「年輕人？什麼年輕人？」
馬躍雙手擊掌，向帳外朗聲道：「馬超，進來吧。」
「遵命！」
帳外響起一聲清朗的應諾，帳簾掀處一道雄偉的身影已經昂然而入。周倉及六千戶急定睛看時，帳中已經肅立一員年輕小將，長的劍眉星目、面如冠玉。頭頂獅頭鬼面盔，身披輕裘亮銀甲，很是卓爾不群，卻不是馬超還有誰來？
馬超鏗然抱拳、團團作揖道：「馬超參見各位將軍。」
周倉及六千戶急起身回禮。齊聲道：「末將等參見少將軍。」
馬躍淡然揮手，示意周倉等人坐回原席。又令馬超逐一向眾人敬酒罷，這才說道：「周倉，馬超雖然年少，卻得典韋、許褚傳授武藝，又有文和、公則教授兵法韜略，也算是小有成就了。現在最缺的就是實戰經驗。」
「末將明白了。」周倉點頭道，「師父可以教會弟子武藝和兵法，卻不能教會他們征戰沙場的實戰經驗，這些實戰經驗靠人教是教不會的，只能靠自己在戰場上一點一滴的去積累，而西部鮮卑部落鬆散、實力不強。正好可以拿來給少將軍練手。」
「就是這個意思。」馬躍擊節道，「三千老弟兄都是本大頭領從中原帶過來的，還有三千河東弟兄也是個頂個的老兵，你們什麼樣的場面沒有見過？就算馬超偶有疏忽，也不致釀成大禍。把馬超交給你們。本大頭領絕對放心。」
周倉失聲道：「大頭領，你不和弟兄們一起出征？」
馬躍搖頭道：「本大頭領當然會和弟兄們一起出征，弟兄們懷念流寇中原時的生活，本大頭領何嘗就不想呢？而且，本大頭領答應過三千河東兄弟每人賞十個女人，現在你這兒就三千沒主的女奴，只夠人手一個，怎麼辦？當然得去搶。」
「哈哈哈∼∼」
周倉和六千戶愜意地大笑起來，這席話讓他們想起了當初馬屠夫給他們鼓舞士氣時的訓話，這些大頭兵永遠都不會忘記，在精山絕地、黃巾賊士氣最為低落時，馬屠夫對他們的許諾：「我們要活下去，而且要好好地活下去，將來不但要吃香的、喝辣的，還要娶上十個八個漂亮的小娘們，一晚換一個，夜夜當新郎！」