漢軍大營，一名身材修長、俊朗儒雅的年輕人正彎下腰來，仔細地察看幾具屍首的手掌，片刻之後又脫去屍體的鞋察看腳掌。這幾具屍體是李嚴剛剛命人運回來的，正是八百流寇於路拋下的棄屍，而這名年輕人，卻不是別人，赫然正是剛剛趕到漢軍大營的蒯越蒯異度，蒯良的胞弟。
蒯越仔細地察看了幾具屍體的手掌心，凝思片刻，起身說道：「將軍，這幾名死者並非宛城百姓，應是被俘漢軍將士無疑，八百流寇於路故意遺棄，意在混淆視聽。」
袁術訝道：「異度何以如此肯定？」
蒯越答道：「死者若是宛城百姓，掌心雖有老繭卻不會太厚，但這幾名死者掌中老繭甚厚，應是常年手握兵器操練所致，且宛城百姓多窮困，上山下地勞作時皆打赤腳，是以腳底老繭必厚，但此數人腳底卻無老繭。是以，在下敢斷言，此數人並非宛城百姓，亦非流寇，乃是被俘漢軍將士無疑。」
袁術擊掌道：「妙，異度果然名不虛傳。」
旁邊的金尚眉毛跳了一下，詰問道：「然不知精山之流寇是否疑兵？」
蒯越道：「需仔細察看流寇所遺之痕跡，始敢斷言。」
袁術來了興致，朗聲道：「好，諸位且隨本將一道前往，且看異度如何識破馬躍詭謀，哈哈……」
「敢不從命。」
蒯越淡然一揖，算是回應。
……
蒼山萬里，積雪茫茫。
馬躍手持地圖迎風肅立在山崖上，從魯陽通往洛陽只此一道近路，如果何真要回洛陽，不出意外當會經過此處。抬頭遙望東廓，霜天一色，官道上人跡沓無。
馬躍身後，八百流寇東倒西歪、躺滿一地，經過整整一晚的急趕，縱然是鐵打的漢子，也該累趴下了！一陣寒風吹過，馬躍激泠泠打了個冷顫，頓時轉過身來厲聲大喝道：「起來，都起來，是漢子就挺直了別趴下。」
不能休息，絕對不能休息！如此冷天，又剛剛經過百里疾進，每個人皆是一身大汗，這時候如果躺下來休息，很快就會被凍僵，待會漢軍殺至，只怕連站都站不起來了，還如何作戰？
有幾個流寇湊在一起，正欲升火取暖，馬躍搶上去一腳踩滅，厲聲道：「不許升火，都給我起來跑，不許停下，一直跑！」
……
宛城東30里，白水河畔。
蒯越伏地仔細察看了一番流寇所遺留的腳印，又趴到河岸上仔細地看了看，最後又出人意料地順著河岸往北走去，身後袁術一行亦步亦趨，策馬緊緊相隨，但諸人的表情卻各不相一，蒯良自然是對乃弟的能力深信不疑，袁術、張勳、袁胤、李嚴等將校是將信將疑，獨有金尚目露鄙夷之色，以為蒯越不過是在裝腔作勢嚇唬人罷了，其實並無真才。
往北步行約百步，蒯越忽然駐足，引頸翹望河中片刻，臉上終於露出一絲微笑。
袁術見狀問道：「異度可有發現？」
蒯越拍了拍手，淡然道：「將軍，精山之流寇乃是疑兵無疑，真正的八百流寇已然往北去了。」
「往北去了？」袁術先是愕然，旋即駭了一跳，失聲道，「既是往北而去，如何不曾留下痕跡，所派之探馬也絕無一絲察覺？」
李嚴也頓如被踩了尾巴的小貓般跳了起來，反駁道：「若是北去，必然留有腳印痕跡，然白水兩岸皆無流寇所遺之痕跡，這又作何解釋？」
蒯越淡然道：「無他，流寇乃從水上走耳。」
「水上走？」金尚嗤笑道，「水上既無結冰，附近又無船隻，如何走得？」
蒯越道：「雖無結冰，亦無船隻，附近卻多林木，流寇盡可以伐木結筏。」
金尚道：「如異度所言，馬躍豈非成了神人，有未卜先知之能？縱然只有千餘流寇，所需木筏必然也不在少數，急切間如何搭建得成？」
蒯越道：「這個，金大人就得去問馬躍了，在下也是不知。」
金尚怒道：「你！」
蒯良靜靜聽罷，略一思忖已然臉色大變，向袁術道：「將軍不好，流寇若往北去恐將不利於何老太爺！」
「好個馬躍，狡詐如斯！」袁術聞言大吃一驚，厲聲道，「袁胤何在！？」
緊跟袁術身後的袁胤駭了一跳，趕緊打馬上前大聲道：「末將在！」
袁術厲聲道：「即刻回返宛城，點起本部騎軍，火速馳援魯陽。」
「遵命！」
「且慢！」
袁胤虎吼一聲便欲領命而去，卻又被袁術喝了回來。
「將軍還有何吩咐？」
袁術想了想，始長歎一聲道：「若魯陽未曾淪陷，何老太爺無恙，可據城堅守，待本將親率大軍到來再做計較，若魯陽已陷，老太爺已然身陷賊手，則不可輕敵冒進，當退回雉縣，本將當親率大軍擊之。」
袁胤拱了拱手，轉身策馬疾馳而去。
金尚至今尚在懷疑蒯越的分析，勸道：「將軍，異度之言只是猜測，事情未必便會如此。」
袁術仰天長歎道：「事情十有八九便是如此了，失策，真是失策！中了馬躍金蟬脫殼之計也~~」
蒯良幽幽一歎，感慨道：「馬躍用兵，神鬼莫測也。」
蒯越聞言掠了乃兄一眼，心中豪情勃發，這個馬躍竟能讓大哥如此歎服，想來必有其過人之處，那麼就讓我蒯越來挫挫他的銳氣。人生如棋，如果沒有對手豈非太過寂寞？有了對手，世界才會精彩紛呈，不是嗎？
……
管亥陰沉著臉，向馬躍道：「伯齊，你真信那疤臉娘們的話，何老頭真會打此路過？」
馬躍表情冷漠，以衣袖反覆擦試厚背砍刀，原本黯淡無光的刀刃慢慢閃爍出冰冷的光輝來，不過上面已經多了一道缺口，那是被孫堅的古錠寶刀給磕的，多好的一把刀啊，就這麼多了一絲暇疵。JfWhk。
馬躍的話就跟厚背鋼刀的刀刃一樣冰冷而又凝重。
「沒有信不信，只有賭不賭！」
「呃~~」管亥簡單的腦袋顯然轉不過彎來，愣愣地問道，「啥~~啥意思？」
馬躍冰冷地一刀揮出，一顆碗口粗的樹木頓時斷為兩截。
「賭，就是賭命！贏了就贏回一切，輸了就賠上性命。」
「賭命？」管亥愕然道，「你是說，我們是在賭命？」
馬躍轉身離去，不再理會滿頭霧水的管亥，心中卻是不無黯淡地想道，八百流寇在賭命，而且天天在賭！賭贏了就能多活一天，賭輸了就立馬完蛋，事情本來就是這麼簡單！不過幸運的是，至少到目前為止，馬躍和他的八百流寇還沒有真正輸過。雉縣之戰雖然敗了，卻因為馬躍的果斷狠辣而轉危為安，在那樣不利的局面下還能獲得這樣的結果，真說起來應該算是賭贏了。
……
一輪紅日自東方冉冉升起，照著寬闊平坦的官道，官道從魯陽城一直往北延伸，經過八百流寇埋伏的山谷逶迤向北，一直延伸到大漢帝國的心臟——洛陽！一支甲冑森嚴的漢軍自官道上緩緩開來，凌亂的腳步踏碎了滿地冰霜。
漢軍隊列中，那輛帷幄緊閉的馬車頗為醒目。
何真縮在車廂裡，緊閉的門簾、厚實的狐皮袍子也無法抵禦那襲人的嚴寒，年紀大了，又累日擔驚受怕，一向身體硬朗的何真也頗感吃不消。這次回到洛陽，一定要讓進兒調兵譴將，徹底剿滅這伙該死的流寇，竟敢連累他何真吃這麼多苦，簡直死有餘辜。
何真靠在錦墊上，正想著如何報復八百流寇，忽聽車外響起一聲炸雷般的斷喝：「呔！何真匹夫！哪裡走？」
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