「將軍~~~」
一騎如飛，從北邊飛馳而來，正苦於找不到八百流寇行蹤的黃忠頓時精神一振，終於有消息了嗎？早在凌晨時分，黃忠就率大軍進抵隨縣，卻發現八百流寇早已經引而遠遁，整座隨縣早已經成了一座空城。
但是很快，黃忠就發現情況不對了。
這騎是從北邊來的，而且也不是他派出的探馬，定睛仔細一看，這不是秦大人的小舅子文聘嗎？怎麼弄的如此狼狽！？頭髮蓬亂、衣衫破爛，身上還沾滿了斑斑血跡，倒像是剛從亂軍中衝殺出來似的。
（PS：有讀者提出李嚴、文聘的出場時間過早，希望能提供確切的生卒年份，演義和三國誌中好像都沒有記載，反正劍客是沒查到）
文聘策馬衝到黃忠跟前，雙手猛地一勒馬韁，戰馬吃痛頓時人立而起，後腿蹬地一連彈了兩下始才嘎然收住前衝的勢頭。黃忠目光一凜，不想文聘小小年紀，一身力氣倒是不小，騎術更是精湛，是個可造之材。
「文聘，你不在復陽護衛秦大人，如何前來隨縣？」
文聘神情慘然，帶著哭腔道：「將軍，大事休矣！」
「休要驚慌，慢慢道來。」
黃忠神色凜然，魏和與蔡瑁亦聞訊圍將過來。
文聘長歎一聲，將昨夜發生的一幕說了一遍，黃忠三人聽罷頓時倒吸一口冷氣，盡皆目露驚懼之色！這個馬躍，端的狡詐異常，眾皆以為他襲得隨縣之後，必然會順勢南下江夏，不曾想竟然虛晃一槍又殺回了復陽。
魏和作色道：「秦大人與鄒大人如何了？」
文聘黯然道：「姐夫病重，困於縣衙無法行動，在下突出重圍時，鄒大人及數百將士業已身陷重圍，想來……已然不幸了。」
「唉！」
蔡瑁重重地跺了跺腳，臉上儘是懊惱之色。
魏和轉向黃忠，森然道：「將軍，請速下令回師復陽！」
蔡瑁急忙勸阻道：「且慢，若我等果真回師北上，安知這不是馬躍的又一個詭計？八百流寇倘若再次掉頭南下進襲江夏，如何是好？」
魏和悶哼一聲道：「那是江夏人的事，跟我們南陽人沒關係！」
蔡瑁色變，吼道：「魏和！你別忘了我也是江夏人。」
黃忠臉肌抽搐，幾乎咬碎滿嘴鋼牙，厲吼道：「傳令，後隊改前鋒，全軍回師復陽！」
蔡瑁森然道：「要回你們回，老子不奉陪。」
黃忠冷然道：「主不欺客，尊駕自請離去便是，駕。」
片刻之後，黃忠、魏和率2000南陽兵回師北上，蔡瑁則率1000江夏兵繼續南下，前去於陸一帶與李通、趙慈所部匯合不提。
又是整整一夜的急行軍，次日凌晨，等黃忠率兩千疲憊不堪的南陽兵趕回復陽的時候，等待他們的卻又是一座不設防的空城！整座復陽城四門大開，鴉雀無聲，街市上行人絕跡，雞犬不聞。
「怎麼回事？莫非其中有詐？」魏和神色一凜，沉聲道，「不如譴小隊士卒進城查探。」
「唔！」黃忠應了一聲，下令道，「大軍城外休息，三軍將士衣不解帶，刀不離手！文聘聽令。」
文聘策馬向前，沉聲道：「末將在。」
「領軍200，前往城中打探，可有流寇埋伏。」
文聘抱拳作揖，朗聲道：「末將遵命。」
文聘領了軍令，點起200士卒從復陽南門進了城，而這時候，盡著縞素的八百流寇已經堪堪趕到宛城城東十里。
這幾日之間，復陽在官軍和流寇之間反覆易手，城中百姓雖未曾遭受流寇荼毒，卻已經寒了心膽，此時雖知朝廷大軍殺回，卻沒有一人敢開門迎接。官軍既至，寧知流寇不會緊跟著又殺進城來？朝廷的軍隊已經被流寇擊敗兩次，怎知不會有第三次？
文聘搜遍全城毫無所得，遂下令強行逮捕了十數名無辜百姓，拷問之下方知八百流寇早已經離去多時，至於去向何處，城中秦頡、鄒靖等人的下落，卻是一問三不知。可憐升斗小民，如何曉得這等軍機大事？
黃忠只得作罷，大軍卻不敢進城駐紮，只在城外紮下營盤，一面加強戒備一面多派探馬四出偵察，到了第二日晌午時分，探馬始才傳回一條驚天噩耗——宛城淪陷了！這一消息著實讓黃忠、魏和兩人大吃一驚。
宛城可不比復陽，復陽只是座小小的縣城，宛城卻是城高池深的郡治所在，有足足一千精銳南陽兵駐守，還有都尉張勳坐鎮，即便是遭受數十萬黃巾賊圍攻，也足以支撐上數月之久，馬躍的八百流寇並非天兵天將，如何能在一夜之間攻陷宛城？
黃忠、魏和兩人的第一反應是其中有詐？等到從宛城潰逃下來的殘兵把另一個噩耗帶給他們之後，黃忠、魏和兩人卻相信了！真可謂是晴天霹靂，秦頡大人居然已經故去，可惡馬躍賊子，竟然以秦大人的靈柩詐城，此等欺侮亡靈之事，也只有馬躍這樣的無恥賊寇始才做的出來。
魏和面有憂色，說道：「漢升兄，宛城已陷，大人已死，事不可為矣。唯有棘陽諸縣防備空虛，隨時可能遭受流寇襲擊，若有差池，我等後路絕矣！不如引軍回屯固守，靜待朝廷派來新任太守，然後再作計較？」
黃忠默默點頭，歎道：「罷了，也只好如此了。」
……
宛城局勢逐漸趨平靜，管亥與裴元紹的身影同時出現在太守府衙之外。
「伯齊，你找我們？」
馬躍點了點頭，說道：「老裴，你帶上百十號弟兄，把淘汰下來的兵器，多餘的器械，還有從富戶家中查抄出來的鐵器全部搜集起來。」
「搜集鐵器？這是要幹嗎？伯齊，弟兄們的兵器已經夠精良的了，不用再打造了。」
「閉嘴，讓你做什麼就去做。」
「遵命。」
裴元紹閉上嘴巴，雖遭馬躍斥罵，卻絲毫不以為意。
「老管，你也帶上百多號弟兄，把宛城方圓百里之內的鐵匠都給我抓來。」
「遵命。」
「還有，這幾天要分派弟兄們學騎術，旬日之內，所有人都必須學會騎馬，否則，等到大軍轉移之時，別怪我把他扔在宛城等死。」
馬躍話音方落，裴元紹就納悶道：「啥，我們還要轉移？留在宛城多好啊，這可是一座大城，好容易才打下來的，棄了多可惜？其實就算是復陽，我覺的也應該留下人馬駐守的，到時候好歹也是條退路不是。」
馬躍冷然道，「總共就千多號人，這裡分兵，那裡駐守，最後還能剩下多少人？守得住嗎？」
「人手不夠可以募兵啊，附近的百姓多的是，只要燒了他們的房子，搶了他們的糧食，他們要想活命就得跟我們走，幾天之內就能聚集上萬人，嘿嘿，張大帥、劉督帥以前不都是這麼幹的。」
馬躍狠狠地瞪了裴元紹一眼，森然道：「所以，張曼成、劉辟他們都死了！」
裴元紹的腦袋耷拉下來，扁了扁嘴巴無話可說了。
馬躍皺緊眉頭，耐心地解釋道：「我告訴你們，為什麼不能那樣做！張曼成，劉辟那一套，的確能夠在短時間裡聚集起數萬、數十萬甚至是上百萬人，可那並不是一支能征善戰的軍隊，只不過是一群烏合之眾。除了會浪費糧食、吶喊幾聲壯壯聲勢，他們還能幹什麼？就說張曼成，幾十萬人圍攻幾千官軍駐守的宛城，打了足足幾個月，死了好幾萬人才打下來，那也能叫軍隊！？」
「而且，一旦隊伍的規模龐大了，朝廷就會重視起來，到時候盡譴天下精銳漢軍前來鎮壓，我們拿什麼抵擋？就憑那些烏合之眾？穎川的波才是怎麼敗的？南陽的張曼成又是怎麼死的，冀州的張角老道想來也死半截了。」
「所以說，學張角、張曼成、波才那一套，是沒有活路的，現在，我們唯一的活路就是當流寇！只要隊伍不是太龐大，朝廷就不會重視，就不會盡譴精兵強將前來鎮壓，我們才有活路。」