隨縣北效，八百流寇已經集結完畢，不過現在只剩下不足700人了。
管亥森然道：「伯齊，現在秦頡的南陽兵已經被我們遠遠甩在復陽了，是不是就要殺奔江夏了？」
「不！」馬躍倏然搖頭，手指北方淡然道：「我們回師北上，再佔復陽！」
「什麼！回師北上？」管亥滿臉困惑，不解道，「那不是又要和秦頡的南陽兵迎面撞上了嗎？左右都是拼，幹嗎還要繞這麼一大圈，先累死累活跑來打隨縣，然後又累死累活兜回去打復陽？還不如當初就在復陽城和南陽兵干呢。」
裴元紹也急道：「是啊，伯齊，不能北上呀，昨天一場惡戰，已經損失了一百多生死弟兄了，如果再北上和秦頡的南陽兵硬拚，只怕這剩下的七百多號人也得全摞在復陽哪！」
馬躍詭異一笑，反問道：「誰說我們要和秦頡的南陽兵硬拚了？」
「呃，介個……」管亥呃然道，「秦頡的幾千南陽兵現在都在復陽，我們又回師北上再去打復陽，可不就是硬拚麼？」
裴元紹眨巴眨巴凶睛，也困惑道：「難不成秦頡會投降？不能吧，天底下哪有官軍投降賊寇的道理？」
「秦頡的幾千南陽兵現在的確還在復陽，可等我們殺回復陽的時候，只怕那幾千南陽兵就該出現在隨縣了，嘿嘿。」
馬躍臉上的微笑變得越發的詭異，令管亥和裴元紹這兩個頭腦簡單的莽漢都感到有些毛骨悚然。
管亥百思不得期解，忍不住問道：「這是為什麼？」
馬躍森然一笑，烏黑的眸子裡殺機畢露，沉聲道：「很簡單，南陽兵有不得不來的理由！因為秦頡之流的身家性命都捏在我的手上。何真是當朝大將軍何進的老子，秦頡如果不能救回何真，何進絕不會饒了他。現在，留給秦頡的時間是越來越少了，一旦何進知道老父被擄的消息，秦頡再想挽回就來不及了。」
管亥還是困惑，接著問道：「所以呢？」
馬躍冷然道：「所以，秦頡發現中了聲東擊西之計後，惱羞成怒之下一定會盡起南陽兵尾隨來追。秦頡以為我們只有南下江夏才有活路，我們卻偏偏殺個回馬槍，回師重占復陽，秦頡定然措手不及。」
裴元紹拍了一下額頭，恍然大悟道：「哦，我明白了，伯齊的意思是現在的復陽駐有幾千南陽兵，可等我們趕回去的時候，那裡又成了一座空城，對吧？」
馬躍咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
……
復陽城，縣衙大堂。
天色已晚，黃忠領兵離去已然多時，秦頡正就著熊熊燃燒的火盤昏昏欲睡，忽被一陣急促的腳步聲驚醒，睜眼一瞧，卻是神色慌張的鄒靖急步而入。這幾天累日受驚，已讓秦頡成了驚弓之鳥，這會見鄒靖這般情狀，頓時激泠泠又打了個冷顫，極為緊張地問道：「子瑜，何……何事驚謊？」
鄒靖吸了口冷氣，平息一下慌亂的情緒，沉聲道：「大人，剛剛探馬回報，城北密林發現大隊賊寇！」
「什麼！？」
秦頡大吃一驚，呼吸又是一陣急促，險些又昏厥過去，鄒靖趕緊搶上前一把扶住，秦頡才險險沒有一頭栽進熊熊燃燒的火盤裡，否則的話，秦頡只怕就要成為大漢帝國有史以來頭一個栽進火盤裡被燒死的太守了。
好半天，秦頡才回過氣來，顫聲道：「八……八百流寇不是剛打下了隨縣，城北密林如……如何又有流寇出現？」
鄒靖道：「大人，馬躍的八百流寇確實在隨縣無疑，從隨縣逃出來的探馬曾給下官形容過賊寇首領的長相，屬馬躍無疑。」
「那城北密林如何又現大隊流寇？」
「大人，城北密林出現的流寇可能是從宛城潰逃下來的某一支黃巾賊寇吧，興許是聽說馬躍的八百流寇已經攻佔了復陽，故而不遠百里前來投奔。」
「唔……子瑜之言甚合吾意，此定是從宛城潰逃之賊寇無疑。」
秦頡心神遂定，只要城北密林中的流寇不是馬躍事先設下的伏兵，那就沒什麼好怕了，復陽雖只剩下1000南陽兵，可要對付區區數百黃巾殘兵卻是綽綽有餘了，更何況還有堅城可以憑據。
……
復陽城北密林，一支五六百人的黃巾賊正在過膝深的積雪裡艱難掙扎。
這伙黃巾賊多數衣衫襤褸、嘴唇乾裂、形容枯槁，大冬天裡連一身麻布單衣都穿不上，好多黃巾賊的身上已經長滿了凍瘡，有的走著走著就一頭栽倒在雪地裡，就此氣絕，有的實在太累一屁股坐下了，等同伴過去想要拉他起來的時候，卻發現早已經氣息沓然。
黃巾賊隊伍的最前頭，一名身材雄壯的大漢扛刀開路，自左肩至右肋斜裹一片白色麻布，一片污黑的血跡從麻布裡滲出，已然凍干，大漢同樣臉色蒼白，形容枯槁，不過精神不錯，兩眼炯炯有神，看得出來，是個鐵打的漢子。
「弟兄們，加把勁，走過這片密林前面就是復陽了，馬大頭領的八百流寇就在復陽城裡吃香喝辣呢。只要我們趕到那裡，看在大家同是黃巾，彼此曾是兄弟的份上，馬大頭領一定會分大夥一口吃的，勻大夥一身穿的。」
「弟兄們，千萬別坐下休息，堅持，一定要堅持住啊，坐下去就起不來了，一輩子就這麼交待在這冰天雪地裡了！」
「前面，就在前面，沒有幾里地了！香噴噴的肥肉，熱騰騰的美酒，還有溫暖的火塘，正等著我們呢，咬緊牙關，一會就到了！」
在大漢不遺餘力地鼓動和求生慾望的支撐下，黃巾賊們終於振作起來，加快了腳步。
……
夜幕再次降臨，籠罩著整片大地。
「停！」
馬躍烏黑的眸子裡凶光一閃，倏然高舉右臂，清厲的低喝蓋過了數百雙腳步踩在雪地上發出的清脆咯吱聲，清晰地送進了每一名流寇的耳際。馬躍身後，管亥和裴元紹同時警覺起來，極目遠眺，只見空曠的天穹下，北方的地平線上隱隱跳耀著幾點火光，嗚嗚的寒風中，似乎還夾雜有隱隱的馬嘶聲。
裴元紹凝聲道：「肯定是南陽兵！」
管亥翻身趴倒在地，扒開積雪將耳朵貼著地面凝神傾聽片刻，起身色變道：「三千人左右！」
馬躍凜然掠了管亥一眼，沉聲問道：「你怎麼知道只有三千人左右？」
管亥嘿嘿一笑，得意道：「這是咱老管的獨家本領！五里之內，一群老鼠跑過，咱都能聽出有多少隻。」
馬躍心頭掠過一片陰雲，沉聲問：「老管，你確定？」
管亥毫不猶豫道：「八九不離十！」
裴元紹似乎發覺了馬躍神情的異常，問道：「伯齊，怎麼了？」
馬躍皺眉道：「秦頡的南陽兵足有4000人，如果這裡只有3000人，那麼剩下的1000人呢？豈不是還在復陽城裡！」
管亥森然道：「一定是這樣了。」
裴元紹道：「伯齊，那還打不打復陽了？我們現在只有700不到，硬拚起來怕是佔不了上風哪。」
馬躍心中一聲歎息。
這可真是應了那句老話，人算不如天算。馬躍再能，也無法料到秦頡已經纏綿病榻，再不能隨軍出征了，所以留在了復陽，自然而然的，留守復陽的兵力也足有千人之多！如果南下大軍由秦頡自己率領，那麼留在復陽的兵馬絕不會超過500人。
馬躍陷入了兩難境地，沒想到秦頡這廝居然在復陽留下了足足1000人！就算八百流寇現在戰鬥力上要強於南陽兵，並且又是有心算無備，可留守復陽的南陽兵畢竟佔有壓倒性的兵力優勢，既便最後八百流寇能夠重占復陽，只怕也是慘勝，最後還剩下多少人？那後續的一系列惡仗靠誰去打？
就算最後能把秦頡的南陽兵徹底調動起來，令他們疲於奔命、忙中出錯，可如果馬躍手裡已經沒有了八百流寇，還拿什麼去擊敗他們？真是傷腦筋啊……