用過中午，書華便領著君慶與君翠準備出門去相國寺禮佛。青巧腿上有傷，不便隨行，可還是眼巴巴地送了她們到門口，直到看著她們上了馬車，走得遠了方才依依不捨地縮回腦袋。
不知不覺間，她對自家三小姐的依賴已經到了如此地步，雖然這些日子自己沒少受傷遭罪，但是三小姐每次都能將自己救出來。她從未想過，自己區區一個小丫鬟，居然可以讓高高在上的三小姐不惜頂撞夫人與大小姐來維護。
昨天晚上楊金祥的話猶在耳邊徘徊，那個時候她不是沒有害怕過，如果三小姐真的不要自己，那麼，她又該怎麼辦？難道真的打算回到鄉下的莊子上隨便找個男人嫁了，然後聊度殘生？
每每一想到王牛兒與林老頭兒那張猥瑣的臉，就忍不住一陣發寒，那樣的日子還不如讓她去死。至於將來是否要作為三小姐的陪房，她心中確實有些不願意的，不是她不識抬舉，而是不願意就這麼陷入那些亂七八糟的爭鬥之中，更加不願意毀了與三小姐的情誼。
她在沈家呆得時間並不斷，大宅門裡的事情她卻是清楚的，光三房那一群侍妾丫頭爭寵的樣子就是很好的例子，而她想來對此唯恐避之不及。或許，三小姐未必如三夫人那般強悍善妒，但哪一個女人不是對那些要搶自己男人的女人恨之入骨？即便表面上裝得再怎麼和睦，但底子裡，猜忌與妒恨卻是怎麼都拔不掉的。
青巧一邊胡思亂想，一邊往蘭苑走去，想起昨晚的三小姐送給自己擦臉的帕子洗了之後曬在外頭，算算時候這下該晾乾了，得回去早些收起來，晚上等小姐回來就送還給她。
一時走得急了，倒也沒怎麼注意前邊的路，加上地面打滑，在前面忽然冒出一個人影的時候沒來得及沒停住，愣是直衝沖地撞了上去。
那人也是被撞得一愣，腳步順勢往後退了兩步，等到兩方都穩住了身子，方才抬起頭。
對方穿著淡青色錦袍，腳蹬鹿皮長靴，青絲束起，面容俊秀，本該雋秀清雅的男子卻因那雙傲氣逼人的墨眼，而顯得有些盛氣凌人，一時讓人不敢親近。雖然許久不曾見他，但青巧對他不可謂不熟，當即屈膝行禮：「奴婢見過柳二公子。」
柳志瑜知她是書華身邊的貼身丫頭，原本的怒氣被稍稍壓了一壓，在她方才撞到的地方拍了拍，似乎是碰到了什麼不乾不淨的東西，面露嫌棄：「你家小姐呢？」
面對柳志瑜的動作，青巧早已習以為然，全然不在乎。只是他說的「小姐」，青巧一時有些糊塗：「您可是要尋大小姐？奴婢也不知她在何處，要不奴婢這就去幫你找找？「
柳志瑜不滿地皺起眉：「誰要找她了？我是說沈書華那丫頭，剛才在前廳也不見她露面，你家夫人說她病了，我特來看望她。」
換做從前，要是青巧知道柳志瑜要來看自家小姐，肯定驚訝得將嘴巴張大得足可以塞下一隻雞蛋，然後狂喜地跑去告訴自家小姐。但是如今，她已是肯定了這柳家二公子配不上自家三小姐，再想到他馬上就要與大小姐成親了，眼下還要來招惹自家三小姐，心中對他的印象更是一跌再跌。
吃著碗裡瞧著鍋裡，如此男人不要也罷。
只不過，夫人明知道三小姐去了相國寺，為何還要扯謊說她生了病？再聯想早上時候夫人的話，說是下午有兩位貴客上門，難道就是這柳家的人？這裡面有蹊蹺。
青巧心中滿是疑惑，但有一點是肯定的——不能讓柳二公子再來禍害自家小姐。
她眼珠子一轉：「柳二公子的心意三小姐心領了，只是三小姐這會子不方便見客，有勞公子白跑一趟了。」
柳志瑜沒想到會吃到閉門羹，哪裡肯罷休？復而又道：「怎地不方便了？若說從前，我又非沒進過她的閨房，我如今好心好意來探望她，她現在倒裝起架子來了？」
「從前是因為柳二公子與三小姐年紀都小，老爺夫人也就不甚在意，但如今都長大了，三小姐過兩年就要及笄了，老爺夫人哪裡還肯讓三小姐繼續玩鬧下去？」
柳志瑜還欲說些什麼，青巧卻是趕緊抽身，告了退就徑直轉身走人，全然不顧他在身後忽白忽青的臉色。
對於他的怒氣，青巧倒是不怎麼在乎，反正日後要嫁過去的是大小姐，自己老實跟在三小姐身邊，能見到他得機會少之又少，即便真得罪了他，也不用太擔憂日後再吃虧。
她一溜煙地跑遠了，卻是沒有回蘭苑，而是直接去了廚房。她特意在廚房的門口觀察了一下，正好見到大小姐從裡面出來，身後還跟著紅秀。
青巧趕忙行禮問好，大小姐本就看她不順眼，此刻見她忽然出現在這裡，不由停下腳步冷冷瞅著她：「你在這兒幹什麼？」
青巧趕緊低下頭：「三小姐出了門，可能要晚些才能回來，奴婢特來跟徐大娘打聲招呼，讓她將三小姐的晚飯時間往後推一推。」
「你倒是忠心得很。」想起上次書華為了她跟自己對著幹，鬧得自己下不得檯面，大小姐心裡就憋著一口氣。
不明白她話裡的意思，青巧只垂頭不做聲，經過上次的事情，若說她對大小姐沒有恨意那都是假的。只不過她只是個小丫鬟，胳膊擰不過大腿，即便吃了虧她也只能認栽。
旁邊的紅秀還惦記著夫人交代的事情，當即在大小姐耳邊低聲說了幾句，大小姐又掃了青巧兩眼，雖有不甘，卻也不想在這個時候與她糾纏。
等到大小姐領著紅秀走遠了，青巧這才抬起腦袋，方才紅秀雖然可以壓低了聲音，但她也靠得近，倒也模模糊糊地聽到了紅秀的話。
其實也不是什麼大不了的事情，就是夫人讓她們快些去前廳，說是沈家的客人還在那兒等著。
如此一來，卻是愈加證明了她的猜想。青巧不知道這件事情與自己小姐是否有關聯，她又在門口徘徊了一下，直到徐大娘瞧見了她的身影，方才走出來問她有什麼事。
夫人特別在這個時候把三小姐支開，青巧實在擔憂三小姐會吃虧，雖然徐大娘生前受了白夫人的恩惠，這些年對三小姐也算不錯，但知人知面不知心，到嘴邊的話終是嚥了回去，只說三小姐的飯菜晚些再做，便匆匆忙忙地走了。
當書畫走進前廳的時候，柳夫人正與姚氏在閒聊，兩人靠坐在軟榻之上，腿上蓋著柔軟舒適的小被，手裡捧著今年夏天特意從蘇杭買來的龍井茶，看著好不愜意。
書畫向兩位夫人問安，動作優雅有禮，加上她本就體態優美，如此看在眼裡更顯舒服。
柳夫人招呼她到跟前，親暱地拉住她的手：「這才個把月不見，你有瘦了一圈，可是吃睡得不好？趕明兒我就讓管家將家裡那幾株老人參送過來。可千萬要把你養得白白胖胖的，日後進了柳家大門，也早些讓我抱上孫兒。」
書畫被她說得雙頰緋紅，無線嬌羞地垂下頭：「伯母就知道羞人家」
「呵……」柳夫人從懷中掏出一隻羊脂玉雕牡丹花簪子，順手插上書畫的鬢間，復而又將她拉近了些，面上笑得愈發親切和藹。
書畫不好意思地推卻：「這麼貴重的東西我不能收……」
「哪是什麼貴重的玩意兒？不過是我前些日子去玉器店時無意瞧見的，看著喜歡便買了下來。可這樣子太花哨，可不適合我這個年紀了，倒是戴在你的頭上漂亮得緊。」
旁邊的姚氏也開了口：「既是親家母的好意，你便收了吧，免得親家母等下又跟我急。」
柳夫人卻是笑開了：「還是妹妹你比較懂我的心意，就著孩子還總愛與我客氣。」
稱呼仍舊是妹妹而不是親家母。她這話一出口，姚氏與書畫俱是一愣，心中稍冷，面上卻是愈加笑得親切，三人坐在一起又說了好一會子的話，直到外面的丫頭說柳二公子回來了，姚氏這才朝書畫使了個眼色。
書畫會意，心中雖有不捨，但規矩擺在這兒不得不從，她只得緩緩從座位上站起來，朝柳夫人微微屈膝：「我該退下了，以後有空記得常來玩。」
柳夫人也不挽留，笑著點點頭，就看著她從偏門離去。
與此同時，柳志瑜從外頭走進來，朝二位夫人俱是一拜，被問及方才去了何處，他只推說是在園子裡逛了逛，想起青巧與自己說的話，他心中仍有不甘，與姚氏說道：「既是書華生了病，可否讓我探望一二？好歹我們也是自小一塊長大，這麼久不見她，該是問候一下的。」
姚氏面色一僵，餘光掃向旁邊的柳夫人，卻見她正低頭喝茶，一派泰然，心中又不禁冷上幾分，可面上卻仍是那般溫和有禮：「那孩子自小就不是個喜歡熱鬧的，眼下病了，大夫說了要靜養，她本人也不喜歡有人打擾。再者……也該是要避嫌的，畢竟你們倆都大了，不該再如從前那般隨便胡鬧了。」
她已將話挑明到這個份上，柳志瑜卻是仍舊不死心，還想出言糾纏，柳夫人卻適時放下茶碗，道：「妹妹說得極是，華姐兒已經長大了，這過兩年便要及笄了，該注意的地方可千萬馬虎不得。不過，明日就是除夕，這華姐兒怎地偏在這個時候病了？這孩子也是我看著長大的，看著大家過年都歡喜，唯獨她那兒冷冷清清，我心裡著實也心疼得很。既是志倌兒不方便，那便讓我去瞧上一瞧吧，好歹也讓我這心裡稍稍安穩點，你看能行個方便麼？」
就知道母親會幫著自己，柳志瑜立刻目露歡喜，惹得柳夫人悄悄瞪了他好幾眼。
一貫知道柳夫人是個寵溺兒子的母親，姚氏一時只覺得頭如斗大，這書華已經出去，斷然不可能見得上面，而那所謂的「生病」更是子虛烏有，她怎能答應這兩母子？
她的手又習慣性地撫上手腕的翡翠玉鐲，將手鐲在腕上轉了又轉，面上得笑容卻是越來越深：「說實話，這孩子是染上了風寒，大夫說是有傳染性，這一時半會兒見不得外人。這大過年的，大家都圖個喜慶，若是不慎將這病氣過給了你們，可叫我x後怎麼向柳老爺交代？」
柳志瑜在家中一貫是有求必應，做什麼事只需向父親母親說一聲，定然能夠得到滿足。哪裡像此刻，姚氏左推右拒，繞了半天的圈子也不肯答應自己，心中開始不悅，神色也跟著沉了下去。
反倒是柳夫人看出了其中的名堂，這姚氏怎麼說不願意讓他們見到書華，這其中必定有蹊蹺，但這事兒也屬人家家務事，與她無甚關係，便也不再相逼，笑道：「方纔聽妹妹說今晚的飯菜極是有特色，話說了一半，我這兒可是好奇得緊。」
見柳夫人肯鬆口，姚氏不由暗自鬆了口氣，趕緊順著台階往下走：「正是如此，那些菜式都是畫姐兒這些日子研製出來的，雖說都是些家常菜，卻也甚和我胃口，只是不知道你們吃著會如何。」
柳夫人掩嘴輕笑：「既然妹妹都說味道好，那便是極好的，我待會兒可一定要好好試一試口味。」
「瞧你說的，方纔我已讓畫姐兒將飯菜佈置下去，這會子差不多也已經佈置好了，你們且隨我來。」
言罷，她在紅秀的攙扶下站起身，領著柳夫人往花廳走去，而柳志瑜心中卻已是存了份不滿，跟在後面也有些不情不願。於他而言，目的沒有達到，反而會激發他更大的渴望，越是得不到的越想得到。
穿過偏廳，進到花廳裡面，桌上飯菜已是佈置妥當。紅秀領著兩個丫鬟端了水與帕子上來，與姚氏等人淨手，再又伺候他們淨了口，方才將那些個物什盡數退下，垂首立在他們身後伺候。
其實姚氏最初對書華制定出來的菜有所懷疑，直到眼下，見了一桌子各色菜式，心裡方才稍稍安了下來。原材料確然都是用豆腐所制，通過不同的製作方法，卻也做出了許多不同的風味。
柳夫人的目光很快被桌子中間的那盤子清蒸魚給吸引了過去，她可是記得沈家尚在孝期，怎能食葷破忌？
注意到柳夫人的視線，姚氏心中也是咯登一條，餘光掃了紅秀一眼。紅秀領意，當即上前來解釋：「這條魚是用豆腐雕刻所成，隨後加了魚骨湯慢火蒸煮，名曰魚香豆腐。」
言罷，她用勺子舀了三塊出來，分別放到姚氏等人的碗裡。
柳夫人了然一笑，柳志瑜亦是覺得新奇，當即用筷子夾了放到嘴裡，較之於魚要鮮嫩許多，較之於豆腐又要清香許多，倒真是一道美味的菜式。
一頓飯下來，柳志瑜原本不爽的心情漸漸被新奇的飯菜給抹去，見到兒子喜歡，柳夫人自是喜笑顏開。吃完飯後，柳夫人又掏出不少的玩意兒賞給紅秀等人，等到離開之時，柳夫人又特意支開了兒子，喚來書畫，從手上褪下一隻盤雲雕花翡翠玉鐲，水頭極足，一看便知是好東西。
只見她將鐲子套在書畫的手腕上，柔聲道：「這是我母親當年送我的陪嫁之物，雖不是很值錢，但也是我的一番心意。」
書畫心裡像是灌了蜜般開心，但面上卻是一副受寵若驚的模樣，一邊作勢要去褪手鐲，一邊不停地搖頭：「這是伯母的嫁妝，如此貴重的禮物書畫不能收……」
「這手鐲本就是要給你的，只不過提前了些日子而已，」柳夫人拍著她的手背，溫潤端莊的臉上滿是疼愛之意。
這鐲子比起方纔那只玉簪卻是貴重得多，不僅是書畫，就連一旁的姚氏也笑開了顏。原本還擔心柳家會因為沈家的爵位被削而輕看了書畫，如此看來應是多慮了。
滿心歡喜地送走了柳家母子，姚氏看了看近黑的天色，估摸著書華也該回來了，便拉著書畫回屋裡去，順帶囑咐家裡的人對今天下午的事情隻字不提。