允琉國都城中心，一座金碧輝煌的建築物，正被一股喧鬧之聲籠罩著，這喧鬧中，有著許多人的歡騰和期待。今日，乃是一年一度的花賽之期，各路人馬紛紛帶著自己的樂器進宮準備參賽，宮門口也排起了一條長龍。
葉夫人陪同著未央坐在葉家的馬車中，心中激盪不已，十數日的閉門苦練，等的就是這一天了。
宮門口安排了許多侍衛，每當有一個參賽者要入宮，侍衛都會走到跟前，恭恭敬敬地道一句：「請花帖。」
侍衛拿到花帖後要經過一輪檢查核對，方才放人進宮。每個參賽者都會安插有一個領路人。
當歸屬未央的那個領路人爬上馬車跟車伕並肩而坐的時候，葉夫人趕緊掏出自個準備好的一袋銀子，掀起一角車簾，將銀子塞到那人手中，並道：「勞煩公公了……」
那人雖隔著車簾，但未央仍舊能一清二楚的聽清楚他的喜悅：「夫人言重了，小的一定好好帶路。」
未央聽著那彷彿捏著喉嚨說出來的尖細的聲音，不禁身體一顫，太監這個職業可真是無處不在，普及得有點可怕了。
未央正緋腹不已，卻聽葉夫人在她耳邊一番細語。
原來這領路人不單單是將你領入皇宮，花賽前的一切事宜，上妝，換衣，侯賽，都需要依靠眼前這位領路人來替自己打點。
未央點點頭，抬手搓了搓鼻子，差點小看了這小太監，哎，看來古代和現代是一個道理的，難怪娘親剛才打賞了這麼多銀子。
馬車在路上走了約莫五分之一個時辰，便聽那尖細的聲音在車外喊道：「停車，夫人小姐，到了華宜宮了。請小姐隨小的來。」
未央來到的是皇宮的外宮，這才允許馬車在宮裡跑動，倘若到了內宮，除了皇上皇后妃子這些尊貴的人，其他人都要步行。
這華宜宮便是安排給參賽者準備的地方，親屬以及其他伴舞人員，都安排在了其他的地方。
葉夫人拍拍未央肉呼呼的手，囑咐道：「未央，別緊張，娘親和爹爹在外面看著你。」說著又從懷裡掏出一包銀子塞到她手裡，「這個拿著，好打點。」
告別了娘親，未央便隨著那小太監進了華宜宮。眼睛所及的地方，無不金碧輝煌，雕欄玉砌。宮女和太監站成了長長的一排。未央不禁咂舌，這排場，跟在電視上看到的是有過之而無不及。
未央跟著領路的小太監，一路向著殿裡走去。
「這主殿便是侯賽的地方，等時辰一到，所以的參賽者都要移到福泉廣場。」在前面走著的小太監回過頭來解釋道。這時未央才看清楚他的樣子，這小太監才約莫十二三歲的模樣，唇紅齒白，油頭粉面，活脫脫一個小正太。
「公公，我們的賽場是在福泉廣場嗎？」
「小姐叫我小正子就好，比賽的主場是在福泉廣場。」
「小正太……呃不，小太子……呃……小正子，我們什麼時候出發去福泉廣場呢？」未央舌頭打結，真不知道為啥這公公的名字這麼拗口。一喊完自己的臉都綠了。
小正子也不理會未央亂七八糟的精彩表情，道：「「半個時辰後，我們就可以過去了。」
說話間，他們已經踏入了華宜宮的主殿。一進門，未央就被眼前的五彩斑斕的鶯鶯燕燕晃暈了眼，一陣複雜的香氣撲鼻而來，熏得未央咳嗽連連，心道，這群女人瘋了不成，把自己弄得也太「香艷」吧，存心熏死人。
「小姐，你先在這邊歇著。我去給您排個號兒？」小正子領著未央尋了一個角落坐下，便拿著未央的花帖去了排號。
排號也就是排比賽順序，需要拿著花帖跟負責排號的官核對，再領了自己的號，然後按照號數等待入場。
未央一坐下，還沒喘口氣歇歇腳，這大殿裡唯一一個熟面孔就帶著幾個參賽者湧到她的面前。
「哎呦，葉未央，你還真的來了呢？」
未央望著眼前一襲亮麗紅衣的王筠婷，不予作答。
「我還以為你躲在家中不敢來參賽呢，怎麼樣，今天你的樂器可是鑼鼓和銅鑼，你準備好了沒有？別待會在人前出醜……你要知道，身無一技還膽敢進宮在皇上面前獻醜，一不小心，可是要掉腦袋的。」王筠婷做著一個刀劃過脖子的動作，一臉的得意。
「鑼鼓和銅鑼？這可怎麼演出？」
「這可是新鮮事了。」
華宜宮的主殿雖大，但也被前來參賽的參賽者填充得滿滿當當。王筠婷這樣一說，便引起身旁一片竊竊私語。
未央看著她得意洋洋的臉，不怒反笑，悠然道：「王姑娘，皇上列明的賽制中寫明，樂器乃參賽者自主領取，從負責發放樂器的官員手中領取樂器之後，要用木箱子裝起，黑布加蓋，再送回家中。同為參賽者不得打聽其他的參賽的樂器。不知王姑娘，是如何得知未央所得的樂器是鑼鼓和銅鑼呢？」
「我……我也是聽說的。」王筠婷聽她這麼一說，突然有些慌了神。自己的爹爹是主持這次花賽的官員，她要知道別人使用什麼樂器有何難，她甚至在別人領樂器的時候做些手腳，讓她們領不到自己拿手的樂器。未央領到的銅鑼和鑼鼓，自然也是王筠婷的傑作。
可她偏偏忘了這一條，還在眾人面前大言不慚，這不是擺明了給自己找坑跳嗎？
未央心中冷道：「你自己挖的坑給自己跳，我成全你。」
當下做出一副好奇的模樣，追問道：「不知王姑娘您是從何處何人口中得知這個消息的？」
「我……我是在……」
「可恨吶，在皇上英明的統治下，不想還有這等奸詐小人，視皇上親立的賽制如無物，公然告知他人參賽者使用的樂器，實在是對皇上的大不敬！」未央見她吞吞吐吐不知所言，便再進一步，直接將一項罪名扣到她頭上。
王筠婷一聽之下果然花容失色，卻便還倔強地咬住嘴唇，冷道：「葉家小姐說得在理，這洩露之人的確難逃其罪，婷兒返回家中後定會稟告父親，讓他為葉家小姐做主。
未央自然知道這段話她只是為了擺脫洩密者的嫌疑，而非真心要說與自己聽，第一次見到王筠婷，就對她的變臉功夫印象深刻，今日見她在言語之上落入下風，立刻惺惺作態地和自己站到了同一陣線聲討那洩密之人，實在可笑。但花賽在即，她也不想和這個女人多做糾葛，便微笑點頭道：「多謝王姑娘替未央主持公道。」
王筠婷見她不再咄咄逼人，心裡鬆了一口氣，望了望周圍那些猶自竊竊私語的參賽者們，將身子貼近未央，用只有她們兩人可以聽到的聲音狠道：「葉未央，你給我小心點。」
未央笑而不語，眼看著王筠婷帶著她陣營裡的一夥人挪到了殿中的另外一處，遠遠望去，未央還可以看到那臉色不善的王筠婷死死地盯著自己，臉色是青紅交替的怒意。
未央並不在乎她的怒視，她來這裡是為了他，為了成為他的妻子而比賽，而不是來和這些人置氣的。
未央在殿裡安靜地坐著，期間不乏有些異樣的眼光投來，甚至是聲音不大不小的諷刺。
「真胖呀。這麼胖怎麼還來參加花賽？」
「膽子真好，要是我和他一樣胖，我都不想出門了。」
「哎呀，你們別亂說，人家爹爹可是允琉國首富葉奉，即使無才無貌。用錢也可以砸出一條道，難道你們就不懂嗎？」
「哼，有錢又怎麼樣，待會還是免不了出醜。」
「就是，我當她歌曲皆精，但舞蹈那一部分，嘻嘻……」
「哎呦，你真壞……不過我也想看胖子跳舞呢。」
「哈哈……」
未央坐在紫檀木椅上，眼觀鼻，鼻關心，盡量將別人難聽的話過濾掉。
那些人說的悶了，見她沒有反應，便轉了話題，不再圍著她指指點點。
就在這時，小正子苦著臉跑了進來。他湊到未央跟前，無奈道：「小姐，我花了大把銀子疏通，可不知怎麼的，他們還是給了這個號。」說著，便遞上了一塊寫著字的木牌。
未央接過一看，木牌上赫然是一個數字——玖拾玖。
未央一愣，不禁問道：「小正子，後面還有人嗎？」
小正子愁眉苦臉，應道：「沒了，小姐你是最後一個了。」
未央吁了一口氣，安慰道：「沒事，最後一個就最後一個。」
「哎呦，小姐，最後一個是最不利的。」
「嗯？為什麼？」
「小姐你待會自然就知道了。哎……真是……」
未央看著一臉苦瓜相的小正子，不以為然地道：「最後一個出場，我不正好可以先探清敵情麼？不礙事的。」
還未待小正子回來，殿門口便傳來一聲尖銳的通報聲。
「時辰到！請各位參賽者移步福泉廣場。」
小正子如臨大敵，趕緊帶著未央跟著人群走去。未央乃是最後一個出場的參賽者，自然便要站在隊未。華宜宮到福泉廣場也有幾里的路程，一群一出門便有代步工具的千金大小姐，一路走下來，都已經氣喘吁吁，未央更是已經出了一身的汗。
福泉廣場，是在當朝皇帝龍擎天上朝的正景宮後面，佔地面積十分寬闊。廣場的東面，搭建了皇上和各大官員的觀賽點。
距離不到觀賽點十米外的地方，便是一個宏大的圓形舞台，舞台的地面用紅布鋪著，舞台的四周圍了竹欄，並派有帶刀侍衛駐守。
舞台後面，自然便是各個參賽者親屬和普通官員座落的地方，葉大老爺一家也在其列。花賽所選的女子並非普通民間女子，她們如果沒有為官為商的家庭背景，是斷斷無法入選的。
廣場的南面設了十個帳篷，每十個參賽者在一個帳篷，未央是第九十九個，屬於最後一組，便被安排在最後一個帳篷。越往後的參賽者，便是越無權無勢的，此時她們正怨聲載道，聯合起來咒罵那些在她們前面的參賽者。
未央不禁搖頭，這個排列真的這麼重要嗎？未央尋了一處位置坐下，不去參與她們喋喋不休的談話。
直到號角聲吹響，帳篷外的通報聲一道接著一道從遠處傳來。
「傳皇上聖諭，允琉國花賽正式開始！」
「花賽開始！」
「花賽開始！」
「花賽開始……」
帳篷外一片歡呼，未央悄悄握緊了拳頭，她知道，這場「奪夫大賽」已經正式拉開了序幕……