旁邊低垂著的珠簾被人掀起，走出來的女子正是皇后，她的衣著還是那麼素淡，也沒有戴什麼首飾，但婉潞就是感覺她和上次不一樣，顧不得解開斗篷婉潞已經跪了下去：「妾參見皇后娘娘。」
皇后的腳步很輕，婉潞已能看到她的鞋尖，皇后的鞋子也很樸素，只繡了淺淺的雲紋，皇后不叫起婉潞也不敢起身，只是伏在地上。周圍很安靜，皇后沒有說話，婉潞更不敢開口，汗珠開始從婉潞的額頭冒了出來，這次究竟是凶是吉？手輕輕一動，碰到腰上的一個香囊，那是瑾姐兒繡出來的第一個成品。
雖然針腳很粗，上面的梅花都看不出顏色，但接過的時候婉潞還是把它懸在腰間，為了自己的兒女，不能慌張。婉潞在心裡對自己說，過了很久才見皇后的鞋尖離開婉潞視線往上方走去，接著她的聲音又是輕輕響起：「抬起頭吧，你究竟有什麼話要和我說。」
婉潞抬起頭，皇后斜坐在上方的一個小榻上，手裡拿著一把團扇在輕輕地敲著前面的小几，姿態優雅，一派閒適。婉潞剛要開口又覺得原來的理由全不對，扇子？婉潞鎮定一下開口道：「此時已是秋後，娘娘的扇子並沒放進箱裡，想來娘娘定是念舊之人。」
皇后的眼微微一瞇，接著就笑了：「念不念舊不好說，只是你千辛萬苦進來，不是要和我說這扇子吧？」婉潞盡量讓自己臉上的笑像平時一樣：「娘娘聖明，妾自然不是為了扇子來的，只是今日世家們對陛下來說，也就像這秋後的扇子，妾見娘娘依舊手持團扇，不由發一感慨。」
皇后臉上的笑沒有變，看著婉潞輕笑：「你果然是為趙家求情來的，但你要知道，這些事說白了都是他們自找的。」婉潞的心咯登一下，看來皇帝對世家已經再不能容忍，可笑各世家現在還以為能聯手逼的皇帝讓步。
心裡雖然著急，婉潞臉上的表情可沒有露出半點著急，微微歎了一口氣：「當日陛下登基，賴的是各世家的支持，今日陛下已掌控天下，各世家再在陛下面前擺功臣的譜，自然不該的。可是娘娘，今日陛下要對大雍各世家下手，明日又會輪到誰身上，豈不令人心寒？」
皇后的眉一挑：「沒想到你不是一般的後院婦人，還有幾分見識，但你要知道，陛下給他們的，自然是旁人無法應許的。」旁人無法應許的榮華富貴，似錦前程。這些都只在上位者一念之中，婉潞豈不明白這些？她深吸一口氣：「陛下富有四海，掌控天下，自然是乾綱獨斷。」
皇后還在等著婉潞剩下的話，就沒聽到婉潞餘下的，眼往婉潞臉上微微一掃：「趙六奶奶，你進來見我，不是就說那麼幾句廢話吧？」婉潞又伏身下去：「娘娘，妾進宮之前，本想求娘娘在日後趙府被奪爵之時，能對妾這一支加以青眼，方才一席話妾已明白，一切盡由娘娘和陛下掌控，妾的懇求不過是奢望。」
見婉潞不再繞彎子，皇后唇邊帶上一抹笑容：「你的丈夫是定安侯的幼子，覆巢之下無完卵難道你不知道嗎？況且別人猶可，定安侯這邊，真是恕無可恕。」恕無可恕，一股寒意從婉潞心裡開始向外蔓延，她已經被驚住，原來趙府在皇帝眼裡，已經如此被厭惡了嗎？
皇后的聲音又響起了：「況且，你來求見我，用的是什麼交換？」婉潞抬頭，有些茫然開口：「娘娘為天下之母，權勢金錢無一沒有，妾所能獻上的，只有忠誠。」忠誠？皇后笑起來，那笑不像方纔那樣淺，而是真正笑出聲：「忠誠，六奶奶你可知道，想到我面前獻上忠誠的人多如過江之鯽，而你，一個六品小官的妻子，你的忠誠又值多少？」
婉潞閉一閉眼，冰冷已經變成絕望，等皇后的笑聲停止，婉潞幾乎是孤注一擲：「如果是趙府全族的忠誠呢，娘娘可還覺得一文不值？」皇后眼裡有光在閃動，看向婉潞的眼就像錐子一樣，婉潞把脊背挺直：「娘娘，此時朝堂之上的僵持局面，必要有人讓步，一味不讓步，只會兩敗俱傷，娘娘身為皇后，也不希望陛下為這件事傷神吧？」
皇后的手扶在小几上，面上一直沒有表情，婉潞的心上上下下一直在顫抖，皇后會怎麼衡量自己這番話，會不會突然變臉，叫來宦官把自己拖出去？當聽到皇后輕輕歎一口氣的時候婉潞的心這才有些放鬆，皇后的聲音還是那麼平靜：「趙府全族的忠誠，六奶奶，你有什麼資格用這些做保？」
婉潞看著皇后，眼裡全是坦然，這時候在她面前做虛偽的樣子反而不能得到她的肯定：「娘娘，侯府世子之位久拖而不決。」皇后這次的笑容裡有些譏諷：「原來，你是想借皇家的手讓你的丈夫繼承侯府，可是我憑什麼要助你，更何況，就算定安侯長子不賢不孝，你丈夫前面可還有個兄長是陛下的親戚。」
能講價錢就可以談，婉潞心裡的絕望已經退去，看著皇后的眼很真摯：「旁人繼承了侯府，未必能獻上趙府全族的忠誠，但妾可以，而且，」婉潞的心開始跳的快速，每一個字都在心裡細細思量：「太子殿下已經十四，是娘娘所出的嫡子。」
皇后的眼沒有離開婉潞的臉：「你倒極乖巧，懂的為自己鋪條後路，陛下的心意已決，縱然是我也無法說轉，趙六奶奶，你還是回家去好好為你的孩子們留條別的後路。」皇后說完就想起身離去，婉潞膝行一步：「娘娘，陛下要奪趙府的爵，不過是殺雞儆猴罷了，但各世家見了趙府這樣下場，更為警覺的時候只怕有別的打算也不一定，到時陛下的打算適得其反，豈不讓社稷危險？」
皇后低頭看著婉潞：「你在威脅我。」婉潞又伏下|身：「妾不敢，妾雖是後院婦人，閒來也曾翻過史書，曉得國也好，家也罷，最難得的就是一句家和萬事興，陛下要尊崇兩位太后，也是人之常情，世家們橫生枝節，在妾這個婦人瞧來，不過和一個家裡當家的和下面管事的不合絆幾句嘴罷了，若真為此鬧的朝中大亂，陛下縱然得償所願也是得不償失，倒不如這邊退一步，妾雖不能說別的世家，但趙府這裡若娘娘肯施以援手，由趙府出面贊成陛下也不是什麼難事。」
婉潞一口氣說完，這是最後一擊，不曉得皇后能不能聽，皇后看著婉潞，半天才道：「跪了這麼久，你先起來吧。」婉潞站起身的時候，覺得自己的腿都酸麻不堪，努力站好後看著皇后：「娘娘聖明，與其兩敗俱傷不如這裡退一步。」
皇后的下巴往裡收了收：「你這法子不錯，可是誰不知道趙府當家人固執迂腐，縱有聖旨他們不聽時候，六奶奶，你要皇家的面往哪裡擱？」婉潞吸氣呼氣，要讓自己在皇后面前保持平靜真不是件容易的事：「娘娘，只要趙府有人接旨就好。」
至於接旨的人是誰，那是趙府自己的事，皇后的臉上露出笑容：「六奶奶果然聰明，趙府不讓你當家著實可惜，只是你趙府，也有人嫁進宗室，真要奪爵，也不會一敗塗地的。」
婉潞歎氣：「娘娘，至貴莫過於潞王，他的孫女還被賣為奴，對陛下有情，莫過於懿靜太妃。」婉潞沒有說下去，當年榮華郡主奪子去母，讓秦太后死的不明不白，月貴妃撫育今上也很盡心，十年的撫育之恩，終究敵不過殺母之仇。
月貴妃死的淒涼不說，連謚號都沒有，對皇帝講尊貴，講情義，那就是個笑話，這樣的話婉潞不敢在皇后面前說，只是心裡默默歎息。皇后似有所動，輕聲歎息：「懿靜太妃對陛下確有深恩，當日榮華郡主一事牽連了她，又有孝端皇后做主，才讓她沒有謚號，這樣事情也不成體統，索性連她的謚號也一併追上吧。」
皇后這樣說，就是首肯了這件事，婉潞心中分不清是喜還是憂，跪下重新謝恩：「妾謝過娘娘隆恩。」皇后看著婉潞：「記住，我要的是你趙家的忠誠，如果有任何欺瞞，六奶奶，到時任憑你有蘇秦的辯才，也是徒勞。」
婉潞又伏身下去：「娘娘，妾雖是一女子，也知道君子一言的道理。」皇后的眉挑起：「很好，你的大兒子已經八歲了吧？四皇子還缺一個伴讀，擇日讓他進宮陪伴四皇子吧。」婉潞的心顫了一下，皇子伴讀，聽起來是個好差事，但皇子們讀書頑劣時候，常常都是伴讀們挨打受罰，就和各府裡書房伺候的書僮差不多，皇宮裡面規矩還嚴，一不小心衝撞了貴人們，那也是惹禍的根源。
究其原因，各家多是挑選庶子們進宮，若趙思賢真的繼承了侯府，智哥兒就是未來的侯府世子。婉潞怎捨得兒子進宮去做伴讀，但話已出口不能再改，只有咬牙道：「妾謝娘娘。」
皇后叫起婉潞，臉上有莫名的笑容：「你要記住今日在我這裡說過的話，不然……」婉潞當然能記住，皇后掀起旁邊的珠簾逕自走了。婉潞此時才覺得腿無法支撐住自己的身體，跌坐到了旁邊的椅子上，這才剛剛開始，侯府那個爛攤子。
婉潞苦笑了一聲，果然世上沒有白白得到的東西，要保住侯府就只能犧牲自己，不過值得慶幸的是，這次的是犧牲是為的自己而不是別人了。
小宮女的聲音在門邊響起：「青姑姑，時候差不多了，還請快些出來好出宮去。」婉潞把斗篷重新披好蓋好，起身走到門前。太陽從昭陽宮的正殿那裡直射過來，黃色的琉璃瓦晃的人的眼睛都發暈，婉潞抬頭看了眼就低頭跟著小宮女往外走。
不管怎麼說，自己承爵總好過侯府被奪爵，只是智哥兒要入宮做伴讀，自己的兒子啊。婉潞心裡輕輕歎了口氣，怎樣都要搭一個孩子進去。原來所謂犧牲，從一開始就有的，而不是從現在才開始。
回去的小轎上，婉潞的心緒並沒平靜，前幾日勸淺草的話又在耳邊響起，天下哪有十全十美的事情，總有那麼一些缺憾。轎子到了平府，掀開簾子來接婉潞的自然還是淑娥，她一臉放心的樣子：「姐姐，你總算回來了。」
婉潞下了轎，淑娥伸手去扶她的時候才發現婉潞的手是冰冷的，有些不放心地問：「怎麼，娘娘難為你了？」婉潞搖頭：「娘娘寬厚仁慈，怎會為難我，只是我想保住孩子們，卻沒想到總要搭進一些東西。」
淑娥輕輕拍了拍婉潞的背，婉潞身子站的筆直：「你也不用安慰我，定安侯夫人，多少人想得而得不到呢。」淑娥詫異地啊了一聲，婉潞此時心亂如麻，只是略略講了幾句，淑娥也沉默，這個結果和婉潞想要的實在是差的太遠了。
婉潞站了一會，臉上的笑容又重新現出來：「不這樣，又要什麼法子呢？一個隨時可能被牽連罷官的六品小官，娘娘怎麼能看在眼裡呢？妹妹，是我把自己估計的太高了。」淑娥握緊婉潞的手：「姐姐，不管怎麼說，這也不算太壞，只是以後要辛苦些。」
日子總要過下去，承繼侯府，當然沒有自己出去過小日子那麼舒服，但既然到了，也要接著。兩人說一會話，婉潞去朱氏面前問過安，吃過晚飯就上車回侯府。
車到侯府，婉潞剛下車就有管家娘子過來：「六奶奶，太太一直在等您。」看來比自己想像的快，婉潞匆匆往楚夫人的上房走去，剛進去還沒行禮，就聽到楚夫人的質問：「六奶奶，智哥兒入宮伴讀是怎麼回事？」
作者有話要說：世家婦難為啊，其實這是最早想的文名，後來被我改掉了。