陳媽媽本是李氏的陪房，婉潞出世不久，她自己的女兒生下三天就夭折了，看在陪房份上，李氏讓陳媽媽做了婉潞的奶娘。
李氏去世，平老爺續娶朱氏，陳媽媽不知是護主還是別有心腸，常在背後說些不該說的話，朱氏一來要立威，二來要整頓家裡，稟過平老太太就稱婉潞漸大，用不著奶娘了，給了她五十兩銀子讓她回鄉去了，誰知道現在又來了。
朱氏在看見她出來拉住婉潞時候，眉頭就皺一皺，這是哪家沒禮數的，但聽到婉潞叫出陳媽媽的時候，朱氏的眉一跳，仔細往那婆子身上瞧去，雖然數年不見，但這婆子那刁鑽的嘴臉還是沒改。看見朱氏瞧著自己，陳媽媽的嘴微微撇了撇，給朱氏一個得意的神色，接著面對婉潞時候又是滿臉的哀痛和忠心。
楊媽媽站在朱氏身後，陳媽媽的這個動作她自然是沒有放過，不由小聲在朱氏耳邊：「太太，這？」朱氏的手輕輕一擺，瞧這樣子，這陳媽媽從自家被趕出去之後，又尋了舊主了。
只是這主僕總有分別，李家再聽挑唆，這事實擺在面前，難道還能發難不成？朱氏輕輕咳嗽一聲，婉潞從見到陳媽媽的激動中緩了過來，用手按一按她的肩：「陳媽媽，你想是隨舅父一起來的？」
陳媽媽不自覺地又看了朱氏一眼，面對婉潞時候又是一臉慈愛：「是，老奴自從離開這裡回鄉，幸被大老爺收留，不然老奴這把老骨頭，也不曉得早到哪裡敲鼓去了。」
說著陳媽媽眼裡滴了幾滴淚，婉潞不由自主看了眼朱氏，雖說這些年來，婉潞對朱氏常懷感激之心。但自己娘的陪房被迫告老，婉潞心裡還是有些不舒服的，只是年紀弱小，說不得話罷了，此時聽陳媽媽話裡難免有怨言，不由又勾起當年對朱氏的微詞來。
方要安慰陳媽媽，朱氏已經溫和開口：「大姑娘，你舅舅還在廳裡等你，橫豎他們是要住數日的，有什麼話不能說？」婉潞忙應是，陳媽媽見婉潞對朱氏恭敬，不說朱氏教導的好，倒覺得這是朱氏故意作威作福，看著她們一行人進了廳裡，陳媽媽往地上吐口吐沫，呸，你一個商戶出身的女子，能猖狂到幾時？
楊媽媽比朱氏她們落後一步，陳媽媽的動作自然看在眼裡，心裡不由一歎，若這李舅爺是知禮的還好，若不是聽了這刁奴在旁邊搖唇撥舌，只怕又是一場風波。
朱氏和婉潞進了廳，看見坐在上方的是個三十出頭的中年男子，因是來弔唁，只著了白綢道袍，腰上系的也是素銀角帶，除此那些荷包玉珮什麼都沒有，旁邊管家正在恭敬陪著。
看見朱氏她們進來，這男子也沒起身，管家忙上前行禮：「太太，這位說是大姑娘的舅舅，小的們又沒見過，這？」朱氏示意他往後面退點，婉潞正站在那細細打量，李家舅舅，婉潞小的時候倒常見，但他們舉家回鄉之後就再沒見過，這一晃眼都十年了，再好的記性，也記不清多少了。
這人一杯茶已經喝完，這才把茶碗放下，看著站在那裡的婉潞，露出個笑容：「婉姐兒，十年沒見，你還記得原先你到了我家，讓我給你帶的桂花糖嗎？」
他的笑容和婉潞記憶裡的亡母笑容一摸一樣，再加上那句桂花糖，婉潞啊了一聲，接著有些失態地喊：「三舅舅，你是三舅舅。」李三老爺這才站起身走到婉潞跟前，伸手想去摸一摸她的頭髮，手剛伸出去這才察覺面前的外甥女已是亭亭玉立的少女，不是當年那個小女童，那手在空中旋了一下就放了下來。嘴裡只說了聲：「好，好，你都長這麼大了，姐姐要活著的話，該有多歡喜？」那淚就掉了下來，他這一落淚，婉潞眼裡也掉下淚來。
朱氏在旁冷眼瞧著，明白這親戚是真的，沒人假冒，忙上前對李三老爺萬福下去：「舅舅一路遠來辛苦了，還請坐著說話。」李三老爺後退一步，本該還禮的他卻站著不動，只微抬一抬手：「這位想必就是朱太太了？」
這讓朱氏的面色微微一變，稱呼自己娘家的姓而不是婆家的，又不還禮，難道真的是要來問罪的？但朱氏也是見過些風波的，已站直身子：「正是，三老爺還請上座。」聽到朱氏口裡也變了稱呼，李三老爺心裡暗道，果然是個刁鑽的婦人。
等坐了下來，重新上了茶果，李三老爺看著朱氏那嬌美的容色，想起姐夫正當盛年就死了，說不定就是這婦人在房中喬喬畫畫，把姐夫的身子掏空了，這才早死。況且此行目的在那裡，自然朱氏的罪名越多越好，把茶杯往幾上一擱：「這邊的信上個月就收到了，家裡接到信，都驚訝不已，姐夫算來今年不過三十有九，明年也才不惑之年，怎麼突然就沒了呢？」
他話裡的口氣不好，就算沉浸在激動中的婉潞也聽出來了，她剛叫聲：「舅舅，爹爹的……」李三老爺已經打斷她：「婉姐兒，你小孩子家，這些事是不明白的。」朱氏聽他張口就是問罪，知道他定是聽了什麼話來的，對婉潞一笑：「大姑娘，你先下去給你舅舅打掃房屋。」
婉潞本是個伶俐的，方才不過是故人重逢的激動，這才沒察覺不對，話說到這裡，婉潞自然
明白，雖想要留下，但朱氏的話又不得不聽，只得起身行禮：「是。」又對李三老爺行禮，這才帶著人退下。
婉潞一走，也帶走了廳裡那種虛假的融洽，朱氏看著李三老爺：「三老爺，明人不說暗話，你究竟所為何來，是問罪還是弔唁？」
李三老爺肚皮裡正在思量如何應對這刁鑽的婦人，聽到她這不拐彎的話，用手捻捻鬍子，臉色莊重起來：「不錯，我這次來，不過是帶外甥女走的。」
帶婉潞走？這是朱氏沒想到的，但她只是微微一頓就道：「大姑娘是平家女兒，尚有孀母弱弟，敢問三老爺要帶她走是為的什麼？」李三老爺的臉色更差了：「孀母弱弟，弱弟是真，孀母不過是個後母，歷來後母心毒，對繼子女百般折磨的事聽的不少，原本妹夫還活著，那是她的親爹，我們自然不好管，現在妹夫已經沒了，我們是她舅舅，怎忍心看到她在後母手裡過苦日子，自然要接了家去，好讓她過幾年快活日子。」
朱氏聽的滿心氣憤，冷笑道：「我雖不敢說待大姑娘宛似親生，該有的卻也不缺，敢問三老爺，你若真心疼這外甥女，平家又不是第一天娶我過門，這七八年來，可曾有過隻言片語問候大姑娘的？」
這說中李三老爺的疼處，他的臉色頓時變的黑如鍋底：「你，難道不是你這刁婦，阻著妹夫不給我們李家和這邊聯繫？」是嗎？朱氏的眉一挑，說出的話還是那麼平靜：「我倒不知道什麼時候多了這麼一條罪名，只是我嫁過來，也曾接過那邊的信，說老太爺去世，我們老太太沒了，那邊也收到過信，不講別的，就說這次，若不是我們去信，你們怎麼會知道老爺沒了？三老爺，這條罪名，恕我不敢受。」
朱氏的伶牙俐齒，聽的李三老爺更加暴躁，他本以為朱氏是那種沒多少見識的商戶婦人，只會撒潑打滾的，到時把罪名一說，帶了外甥女就走，誰知朱氏在這裡和自己講起理來，原來的法子全不能用了，急的站起身一拍桌子：「你這刁鑽婦人，對我都無禮，想必私下對外甥女更是沒了好臉色。」
他在那裡氣急，朱氏拿起杯茶喝了，這才抬頭看他：「三老爺，論理，你們心疼外甥女，想接她去你李家是常事，我也聽過，只是你要接就接，怎可胡亂往人身上潑髒水？」
朱氏這樣說，李三老爺頓覺啞口無言，上個月接了這邊的信，說的是平老爺沒了，想著山高水長，現在家裡家計艱難，哪還有這麼一筆路費過來奔喪，也只有等以後有了機會上京時候再順路來一趟。誰知過不了兩天，這邊又來人，來的是族裡的，稱朱氏這個繼母百般虐待婉潞，偏生面子上的事又做的極好，知道婉潞的婆家是趙家這種積年的世家，給婉潞預備的嫁妝倒很豐厚，害得婉潞有口難言，當了人還要贊朱氏極好。
這旁的倒罷了，一聽到豐厚嫁妝這幾個字，頓時想起當年李氏出嫁的嫁妝也是很豐厚的，朱氏給婉潞預備的嫁妝裡面，定有當年李氏的一份，若把婉潞接回來，這筆嫁妝也就跟著到了自家。那時自家就把嫁妝握在手中，用銀器換了金飾，時物換了古董，潞綢換了京緞，這樣一來，少說也能挪出數千兩銀子。
橫豎婉潞只知道那些箱子總數不少，就算開了箱子，也只當這些東西是當年朱氏換出來的，怎會想到自家身上？主意打定，這才攛掇大老爺，讓他派自己來接婉潞。
李大老爺本不想的，只是備不住李三老爺在那裡說，就這麼個外甥女，自己不疼誰人疼？又加上陳媽媽在旁邊搬嘴，說這朱氏確不是什麼好人，李大老爺想著婉潞要嫁的是積年的世家，也該教教她禮儀規矩，這才答應，那曉得他肚裡打的是這主意。