趙家兩位管家進來的時候，朱氏已經重新洗過臉，端莊坐在那裡，手裡端著碗燕窩粥，只是用匙子攪著，丫鬟伺候在一邊。
兩位管家心裡明鏡似的，上前恭敬行過禮，聽朱氏問過老侯爺，太夫人的安，這才敢站起身，恭敬垂手而立。
又把才纔對楊媽媽說的那套說辭重新說了一番，也就拿了朱氏給的賞，告辭而去。朱氏的臉色在他們走後就變的有些陰沉，把手裡那碗已經變冷的燕窩粥放在桌上，眼呆呆的不曉得在想什麼。
楊媽媽已經重新進來，臉色比方才好看許多，摸一摸燕窩粥，觸手冰涼，把碗遞給丫鬟，示意她們下去換碗熱的上來，這才帶笑對朱氏道：「太太，親家府上真不愧是積年的世家，這兩個管家行動做派禮數真是半點也挑不出來。」
挑不出來？朱氏唇邊露出一絲冷笑：「方纔你聽他們叫我什麼？」方才？楊媽媽愣住，仔細想了起來，方才趙府管家稱呼自己太太用的可是平太太，而不是以往的親家太太。
楊媽媽似被潑了一身的冷水，按說不該有這種疏忽的，她把丫鬟重新端上來的燕窩粥遞給朱氏，小心翼翼地道：「太太，不定是他們疏忽了。」
朱氏鼻子裡哼出一聲，一口口喝著燕窩粥，趙家的意思，只怕是要想退親。楊媽媽接過她手裡的空碗，等待著她的下一個指示，朱氏用帕子點點唇角，唇邊的冷笑已經收起，水來土掩也沒什麼好怕的。
十二名僧人在上方唸經，燒紙磕頭，除自己家人，祭拜的人也不算少，朱氏覺得額頭上的汗又往下滴。楊媽媽走到她身邊小聲道：「太太，族裡的三位老爺來了。」
跪在朱氏身邊的婉潞一愣，族裡的人那日父親倒下時候就遣下人去族裡太爺那裡稟報了，料理喪事少了他們也是不成的，不過一個個都說事忙不過來，怎麼現在過來了？
朱氏比婉潞想的就更深了，平氏一族，祖上三代為侯，封侯之後，遠的近的族人全都依附本家過活，一年光這些開銷就不在少數。若爵位一直襲著倒也罷了，偏偏到了自己丈夫這裡，爵位到頭不說，朝廷連個恩典都沒有。
仗著侯門長子的榮光，丈夫初娶的還是尚書家的千金，等公公過世，丈夫就將當年被封為侯時賜給的田地住宅全數返還，那時少了朝廷俸祿，只是靠著原先置辦的田地商舖，這些田地商舖的出息和當初公公在時就不一樣，年年要納稅，家裡的日子就漸漸差了下來。
丈夫先頭妻子熬不過淡薄，過不了一年就撒手而去，當時的婆婆還當侯門媳婦，就算是填房也是無數人搶著來的，那曉得去舊日好友那裡說親，一個比一個推的快些，沒了法子才娶了自己過門。
受了這樣冷淡，婆婆也熬不住，五年年前撒手歸去。那些族人？朱氏唇邊的冷笑更甚，一個個只知道趨炎奉勢。公公撒手而去，平家日子難熬時候，不見一個上門的，以至於婉潞她娘的葬禮也是冷清清的。等聽說娶了自己，帶來的嫁妝豐厚，一個個又翻轉面皮，日日來打秋風。
丈夫是個厚道人，對著人只說好不說壞的，雖有自己百般攔阻，也被他們沾了些便宜去，這幾天不過來，不定是在那裡商量要怎麼算計著家財呢。
朱氏思量妥當，已經到了外面大廳，坐在上面的三個人，依次是族裡的四老爺五老爺七老爺，四老爺還兼著平氏族長，當初本該平老爺襲的，平老爺經過這些事情，對族裡的事情也淡了，自然推了，四老爺就撿了個族長當當。此時平四老爺正翹著腳坐在上面對著小廝們喊：「還不快些去拿好酒好菜來？」
說著端起茶壺，聞一聞：「這多久的茶葉了，也拿來給老爺我喝，還不快換新茶來。」小廝骨突著嘴，一臉不情願的樣子，五老爺一腳踢去：「你這小廝還不快去？你家老爺倒了頭，這家事就要我們族裡來分一分，到時連你們都是我們的……」
不說朱氏，連楊媽媽都聽的大怒，虎著臉上前對小廝道：「後面還等著人上香伺候呢，你怎麼在這玩？」小廝滿心的委屈，但也曉得楊媽媽是對他好，縮著頭就跑了。
七老爺喝光一壺茶，看見楊媽媽，斜著眼道：「老太婆，你是我們家的人，還不快些給老爺們倒茶來？」楊媽媽也不是什麼好惹的，從他手上搶過茶壺：「我是太太的陪房，可不是你平家的人。」七老爺臉一紅，四老爺已經看見站在門口的朱氏，也不起身只是對朱氏道：「六弟妹你瞧瞧，你是怎麼管教下人的，對族裡的老爺們都這樣？」
楊媽媽把茶壺放下，上前攙著朱氏坐到上面，朱氏坐下來才淡淡地道：「我家下人，慣會看人，講禮的自然就對他有禮，那不講禮的……」朱氏的這聲拖的很長，故意看著四老爺：「自然，四伯們是講禮的。」四老爺沒想到朱氏嘴快如刀，中了暗箭也不好說出來，只得咳嗽一聲。
楊媽媽命丫鬟重新上了茶，七老爺給四老爺使個眼色，四老爺嘴一咧，做出個哭樣來：「六弟妹，老六這次沒了，我們做兄弟的，實在是傷心不止。」說著用袖子蓋住臉，嘴裡嚎啕了兩聲出來，五老爺和七老爺也有樣學樣，各自用袖子蓋住臉。
朱氏紋絲不動地看著他們在那裡演戲，方纔的話是聽的清清楚楚，他們的來意必定不善，不過為了續宗也不能讓他們討了一分便宜去。朱氏只是冷眼看著，四老爺嚎啕一會，得不到朱氏的回應只得放下袖子道：「六弟妹，我們平家本是大族，只是祖上的爵位沒了，現在最成器的老六也死了，族裡現在也就只剩我們幾個，總該連成一心才好過日子。」
朱氏哦了一聲，五老爺有些著急，嚷出來道：「六弟妹，你兒子還小，只怕連打盆都不會，我們商量了，把四哥的兒子旺宗過繼過來，他今年十五了，等娶了媳婦也就能當家立戶，比續宗那小小孩兒頂用的多。」
四老爺聽了這話，心裡漾出喜色來，但面上又要維持住悲傷之色，於是那雙眼不曉得是該喜還是該愁，索性用手揉眼，揉的紅兮兮的才道：「六弟妹，你是曉得的，我家旺宗是我的心頭肉，本不願過繼的，只是你一個寡婦帶個小小孩兒，哪能頂門立戶，這才過繼了過來。」
七老爺也在那裡嚷：「是啊，六嫂，四哥這番美意你就收了吧，別覺得不好意思。」朱氏只覺得五內都有火，強過繼子的事也有，不過都是些有女無兒的，哪有明明有兒子還要過繼的。
朱氏冷笑：「四伯的這番美意，我心領了，只是四伯，我是個年輕寡婦，等喪事辦完，二門內不敢有三尺之童，怎敢讓十五歲的侄子進了二門，這番美意，也只有卻了。」
年輕寡婦？七老爺的眼不由往朱氏臉上骨溜溜一轉，朱氏今年不過二十六，本長的好，又穿了一身重孝，平日的十分顏色又多了五分，看在七老爺眼裡就如姑射仙子一般，心中頓時轉過個沒天理的不倫主意來，若得這女子抱在懷裡，也不枉人世間走一遭了。
四老爺心裡早料到朱氏不會輕易同意，眉頭一皺，七老爺已經嚷了：「六嫂，四哥可是族長，他的話你是不得不聽的。」朱氏眉毛一豎，輕輕一拍桌子：「我不願意，難道你們還明搶不成？」
五老爺有些粗魯，哼了一聲：「你若不聽，我們本是宗族中人，把你攆回你娘家，瞧你擺什麼譜。」楊媽媽在旁邊聽不下去，呸了一聲：「我們太太是明媒正娶進你平家的，守了老太太三年孝的，就算當日老爺在時，也不能休了太太，如今你們輕輕一說，難道不怕我們去公堂告你們？」
四老爺的臉仰的高高的，十分鄙視地道：「告？她一個填房，有什麼嘴臉去告我們，論起來，連續宗都說不得是正室嫡出，不然我們怎會過繼兒子過來。」
啪的一聲，四老爺臉上已挨了一下，朱氏收回手：「楊媽媽，找幾個人來，把他們給我攆出去。」楊媽媽等的就是這句，應聲出外，四老爺捂著臉，怒極大叫：「好啊，你敢把我們攆了，老七，出去找個媒婆來，把她賣了。」
朱氏扶著桌子：「呸，你們這沒了天倫人理的東西，敢叫媒婆，還真當我朱家沒人了？做兄弟的剛死，大伯子就過來要分家產，賣寡婦，就算說到天去，也沒這個理。」七老爺巴不得要去找媒婆，聽了這話強著脖子地說：「你死了丈夫，自然要聽宗族做主，族長做主，自然賣的。」
說著橫眉豎目地對著進來的管家們道：「聽到沒，我們才是這家的主人，還不快些把她攆出去。」管家們面面相覷，不曉得該聽誰的，一個清脆的聲音已經響起：「耳朵都聾了嗎？沒聽到太太說的，把這幾個上門無理取鬧的東西都給我趕出去。」