婉潞覺得身子沉重的沒有辦法，眼皮重的活像下一刻就能睡著，但事情還沒有結束，還是要打起精神料理，聽著婆子們的恭敬稟告的聲音，婉潞看著她們也疲累之極的眼神。
這都足足三天了，上下都沒有好好的睡，疲累也是正常的，總要過了頭七，才能歇一下。婉潞把對牌批回去，從一旁陪侍著的丫鬟春燕手裡接過盞茶。春燕也是在打瞌睡，沒注意婉潞接過茶，直到聽到婉潞喝茶的聲音才驚叫起來：「姑娘，這茶是冷的，等再給你換熱的。」
婉潞早把茶喝乾，雖是冷的，卻讓她精神一振，把茶杯放下，婉潞用手按一按兩太陽：「你也趁空打個盹去，我瞧著這裡也就是守靈，你再陪我熬著，到時就更沒人服侍了。」
春燕揉一揉眼睛：「不，哪有姑娘在這裡守靈，我們去偷空歇著的理，再說夏妍也去歇著了，我們倆輪換就好。」雖然這樣說，春燕還是打了個大大的哈欠。剛把手放開，春燕就看見婉潞探究的眼神，春燕臉上飛起一抹紅霞。
婉潞示意她退下，回事的婆子已經沒有，就往旁邊的靈堂來。白日熱鬧的靈堂此時只剩下幾個人了，唸經的僧人已經去歇息了，靈位之上，寫的是自己父親的名字，下面落的，是繼母和自己，還有弟弟的名號。平太太朱氏懷裡抱著已經睡的昏昏沉沉的續宗，眼裡的淚沒有幹過。
聽到腳步聲，朱氏轉身看見是自己的繼女，把續宗放到一邊，輕聲問道：「勞煩姑娘了。」婉潞也跪到她旁邊：「太太說什麼話，我是平家女兒，太太事忙，自然要幫的。」說完這句，兩人都感到無比尷尬，不曉得再說什麼。
婉潞六歲喪母，七歲那年父親給自己娶了這個繼母，八歲的時候添了個弟弟續宗，到現在繼母進門八年來，四時衣物，丫鬟婆子，一日三餐，包括請來教導自己的先生繡娘，這些是從來不缺的。缺的，只是不像母女一樣，除了每日晨昏定省，節慶時候，循例說上幾句，別的話，兩人就都沒什麼可說的。
偶爾婉潞也會怨，如果是自己的親娘還活著，一定不會這樣客氣，而是會親自教自己。但隨即婉潞又笑自己想的太多，這個繼母，雖然待自己不甚親熱，但也不剋扣，閒來時也帶自己應酬，自己身上穿的，頭上戴的，在和自己同齡的人那裡，也是頭一份的。
年前她還命人把自己娘當年的嫁妝全都放到自己房裡，還往裡面重新放了一套金頭面，金銀席面各一桌，玉琢的合巹杯一對，各種零碎的布料那些，林林總總也是許多，說等明年自己出嫁，好讓自己去做人。縱是親娘，也只能做到這樣。
萬事休求全，這是婉潞從小受的教導。婉潞對這個繼母同樣也是客客氣氣，只是父親的驟然離世，除了料理喪事，婉潞心頭開始有了不安，繼母原先對自己的情意，不定就是看在父親面上，父親已經不在了，自己此時就是真正的孤兒，續宗還小，不定她會變過面皮？
想是離了溫暖的懷抱，續宗覺得睡的不舒服，用手揉揉眼睛張開，看見面前的婉潞，軟軟叫了聲姐姐就偎到她懷裡：「姐姐，方纔我夢見爹了，爹還說下次出門時候給我帶好玩的回來。」
婉潞雖和繼母之間客客氣氣，但對自己這個小了八歲的弟弟十分疼愛，朱氏也樂得看到他們姐弟親熱。思及至此，婉潞才恍然，繼母對自己不僅是客氣，還是含了一絲慈愛的，不然多聽過有繼母生了孩子，和前妻子女有隔閡的事情。
此時聽到續宗的童言，婉潞眼睛發酸，用力眨一眨雙眼才柔聲道：「續宗，爹爹已不在了。」說完婉潞覺得心裡酸澀無比，把續宗緊緊抱住，續宗在她懷裡一聲不出。
朱氏看看靈前那些隨同守靈的丫鬟婆子們，熬了這麼幾夜，有幾個也在那打著瞌睡，小聲對婉潞道：「大姑娘，你先去歇一會吧，熬了這兩夜，你眼睛都摳了。」婉潞看著比平時憔悴很多的繼母，她本就生的好，平時又愛修飾，看上去不過二十剛出頭，現在脂粉未施，眼下一大塊黑影，臉上淚痕未乾，看上去老了十歲都不止。
婉潞輕輕搖頭：「太太，還是您先去歇著吧，我年輕，熬得住。」朱氏唇邊突然冒出絲古怪的笑容：「日後再沒人瞧我的容貌了。」接著朱氏抬頭看著婉潞：「你不同，你還要嫁人，女子的容貌是極重的。」
說話時候，朱氏伸手想摸婉潞的臉，快要觸到時候又停在那裡，婉潞能感到她修長手心裡的熱氣，她對自己，真的已是極好。
自父親去世之後，婉潞心上一直縈繞的那絲不安此時消失不見，方想說話外面就有腳步聲傳來，走進一個管家娘子，看著她進來婉潞才恍然此時已是天光大亮，管家娘子也顧不上行禮，只是匆匆地道：「太太，大姑娘，趙親家那邊派人來了。」
趙親家，那就是婉潞的婆家，平老爺一倒下去，就遣人去報信，只是他家雖在離此兩百來里的京城，算著時日，前日就該到了，今日方到，是有些怠慢了。
朱氏看一眼聽到趙家來人之後明顯有些羞澀的婉潞，問管家娘子：「她家派來的是誰？快些打掃客房。」管家娘子雙眉緊蹙，就是來的人有些不好說，朱氏是個伶俐人，只一眼就明白，頭微微一搖：「怎麼，親家老爺沒來？」
管家娘子如實答道：「他家只來了兩個管家，說事出倉促，大老爺忙於朝事，六爺要急著明年的會試，等明日七爺出京來靈前上香。」管家娘子說一句，朱氏的臉色就變白一層，等到說完，朱氏的臉色已白的不像樣了。
婉潞也好不到哪裡去，自己父親新喪，公公不來的話還能用朝事忙碌，連自己丈夫都不來，這對自家輕慢到了極點。管家娘子說完，小心翼翼地問朱氏：「太太，那兩位管家說要進來給老爺磕頭上香，說這是出京前親家老爺的吩咐。」
朱氏壓了又壓，才把心中的那股怒火壓下去，按說這樣輕慢，是不該讓他們進來的，但日後又要仰仗他們，剛要說話，已經聽到婉潞道：「楊媽媽，你出去告訴那兩位管家，等明日七爺到了，再到靈前磕頭上香不遲。」
這？楊媽媽探究地看向朱氏，朱氏伸手拉一下婉潞：「大姑娘。」婉潞也顧不上別的，看著楊媽媽：「還不快出去？」楊媽媽沒等到朱氏的另一個指令，行禮出去了。
婉潞直到楊媽媽的背影消失不見，才覺得身上一片冰涼，朱氏回身見她渾身都在抖，伸手摸一把她身上，冷汗淋淋，忙把她扶了坐下，從壺裡倒出杯熱茶：「大姑娘，世態炎涼，我經過見過的也不少了。」
婉潞手裡緊緊握住杯子，全身上下只有這杯茶暖和些，對朱氏的話充耳不聞，朱氏坐到她身邊，什麼話也沒說。婉潞發了會呆這才把已經冷了的茶放下，瞧著朱氏道：「太太，輕慢我也沒什麼，只是在亡人面前也該收斂著些。」
亡人？朱氏似被什麼東西打到，有些茫然失措地看著上面的靈位，平公孝鋒之位。亡人亡人，從此之後就是陰陽兩隔。這幾日朱氏雖吩咐下人料理喪事，但直到此時才彷彿意識到，他從此再不在了。一種無法言說的悲坳湧上心頭，朱氏閉眼，一串淚水從她眼裡滑落。
朱氏難過的幾乎崩潰，恍惚中，手被一隻溫暖的手握住，耳邊是婉潞溫柔而又有些遲疑的叫聲：「太太？」
朱氏睜開眼，看著眼前的繼女，淡淡娥眉下眼似秋水，她的鼻子和丈夫是一摸一樣的。這是他留在世上的骨血，和續宗一樣，續宗才七歲，平氏宗族裡面難免有想欺負他們孤兒寡母的，自己的娘家不過普通商戶，哪似婉潞定親的趙家，是大雍朝延續百年的世家。
不管是為了什麼，為了續宗，為了亡人在地下安寧，眼前的繼女都不能似原先一般淡薄。朱氏反握住她的手，眼淚掉落下來：「大姑娘，直到此時，我才知道老爺他，是真的不在了。」
看著朱氏悲慼的面容，聽著她難過的話語，婉潞心中的悲傷更重，淚也落了下來，鼻中酸澀更重，看著已經又睡過去的續宗，婉潞的話已經快要泣不成聲了：「太太雖然自苦，為了續宗也該自己保養些，況且平家日後還要多靠太太。」
短短數語，婉潞已經泣不成聲，朱氏也撐不住，方纔的話還有一些是為的自己，此時卻是想起已死的人，抱住婉潞大哭起來，靈堂裡伺候的人也流淚不止。睡中的續宗被哭聲吵醒，揉著眼睛睜開眼，含糊地叫了聲爹，這才站起來。
聽著那聲爹，朱氏心中就似被錐子刺了一般的疼，伸出一支手攬過兒子，一家三口哭興了，堂裡的下人們又不敢勸，楊媽媽在外面等了許久才小心進來回道：「太太，小的按了姑娘的意思去和趙府管家說了，管家說既不許上香磕頭，就來給太太磕個頭，然後這就回京。」