小女子心比黃連苦，卻有苦說不出。家裡張羅給她提親，她卻死活不同意，借口年齡還小，要多為社會主義作貢獻。父母見她志向遠大，怎不聽從？無奈年齡漸長，姑娘大了，再不出嫁就惹人閒話了。父母這下再也不聽她的借口，四處張羅替她找婆家。正好，一個公社的辦事員下鄉來，偶然見到了她，著了迷，托人來提親。
能和吃國家皇糧的工作人員結親，這可是打著燈籠也找不著的好福氣呀。父母心裡樂開了花，忙不迭地答應了。
這下小女子嫁也得嫁，不嫁也得嫁了。
晚上，吳香飯也沒吃，便有些失魂落魄地出了門，不知不覺就到了佛音寺的山門前。
佛音寺已然冷清了。當年的解放軍早已經撤走，寺裡的文物都已搬到縣文化館收藏，佛音寺只剩下了一個空架子。
大門虛掩著，她推開厚重的門板，門軸發出悠長的「吱呀」聲。
她走了進去，迎面而來的是依稀可辨的面目猙獰的哼哈二將，她此時卻也不覺害怕，隻身進入了雜草叢生的殿堂和庭院。黑暗和清冷充斥在這個龐大的建築群中，她遊魂一樣地在裡面穿行，不知道她要尋找的那個人在黑暗中的哪個角落裡。
忽然，一抹黃色的光暈從某個角落透出。
她站住了。
那光亮越來越大，劈開了厚重的黑暗，讓四周景物逐漸清晰起來，原來是一盞油燈握在一個人的手裡。那個人的臉部輪廓在燈光裡隱現，燈光給他身上灑下了一層金粉，像是一尊金甲天神降臨在這黑暗的世界。
她的心狂跳了起來。
「誰在那裡？」妙禪問。
無人應答。
他走到黑影前面，舉燈近前，卻見那個美麗的女子淚流滿面，如梨花帶雨。他呆了半晌，咬了咬牙，沉聲道：「來，外面風露大，到房裡坐坐吧。」當先引路，她低頭默默跟上。
到了房裡，他放了燈，搬了唯一一把木椅在她身後放了，道：「坐吧。」
她依言坐了，卻有些侷促起來。
他在床邊坐著，沉默了一陣，責備道：「半夜三更，你一個人跑到這裡來做什麼？」
她這時才覺得有些羞愧，積壓在心裡的委屈也湧上心頭，眼淚如開閘般湧了出來。
他眼睛看著燈花，一動不動，由她低聲哭泣。
她畢竟是個閨閣姑娘，抹不開臉，哭了一會，又呆坐了一會，不知道如何開口。
兩人都不說話，在原地不動。
良久良久，她才低聲道：「你的心真狠！」
他呆了半晌，站起身來，也不看她，說：「你還是回去吧，我送你。」
她心頭一片冰涼，又是絕望，又是傷心，站起身來，咬了咬嘴唇，不知從哪裡生出的一股勇氣，使得她上前一步，直直地看著他道：「你是不是覺得我很下賤？是不是覺得我很不要臉？好人家的姑娘是不應該深更半夜到男人的房裡的，特別是一個和尚的房間裡來，對不對？」
他垂首低聲道：「我沒這樣想！我知道你是好姑娘，可是……我跟其他人不一樣。我是個和尚，我一輩子都得守著這個廟，這是我的師父圓寂前交給我的。這就是我的責任。我得擔起這個責任。」
她一邊流淚一邊哽咽：「你那心裡就沒有……我一丁點兒的位置？我是真的……真的很喜歡你呀。自從那回見了你，我的心裡……就只有你了。可是，我爸媽給我找好了婆家。明天，我就要訂婚了。我該怎麼辦呀？你說啊，我怎麼辦啊？」
他牽了牽她的袖子，讓她坐下，閉目冥神半晌，從手邊抽屜裡拿出一本陳舊的經書，遞給她道：「這是師父傳給我的經書，裡面有兩部經文，《般若波羅蜜多心經》和《妙法蓮華經》，我是早已背熟了，這本書現在於我無用，就送給你吧。你好好地誦讀，自會體會諸多佛法的力量，減少自己的苦痛。我所做的，也只能如此了。」說完，長歎了一聲。
她接過經書，把它緊緊地貼在心口，似乎真要從那經書上面獲得一種力量。可是，她的心還是碎了，她發出了令人心碎的嗚咽聲。
待她平靜一些，他才道：「走吧。我送你回家。」
她點頭。
兩人一前一後離開佛音寺。
他在前面照亮引路，她在後面跟著。
到了她家門外不遠，他站住了，她也站住了。
她看著他，他卻不看她。
她跺一跺腳，握著那本經書掩面奔進了家門。
他這才回頭，看著她進了自己的家門，把門關了。他才慢慢地由原路回到佛音寺。
直始至終，兩人連手也不曾碰一碰。
那一夜，兩人之間什麼也沒發生，但似乎什麼都發生了。
小女子吳香的精神世界發生了翻天覆地的變化。她坐臥都握著那本經書，慢慢的辨析誦讀。認不了的字，就在路上等放學的學生娃教她認。學生娃教會她用字典，她就買來一本學生字典，慢慢地學習查找。
家裡人還以為她是為了跟上未來的丈夫，不甘落後，學習文化呢。
然後，她結婚了，懷孕了。
終於，她能認完那上面所有的字了。與此同時，她的大女兒出生了。在月子裡，母親不讓她看經書，說傷眼睛，會落下一輩子的病根。她就一遍又一遍地在心裡背誦，逐字逐句地思索經文的含義。這個過程是漫長的，也是艱辛的，不過她不以為苦，反而樂在其中。
當她能融會貫通全部經文要義時，她的小女兒出生了。她沉浸在經文所描繪的大歡喜境界裡，渾然忘我，外界的一切事物對她來說都變得淡然和疏離。幾年後丈夫的意外亡故，也沒使她感到過多的悲痛。
佛音寺被政府列為重點文物保護對象，大力發展佛教旅遊事業，香火重新鼎盛起來。她自然而然地成為了佛音寺虔誠的信徒，初一、十五必去上香。
她的心已經歸於平靜，此時見了妙禪，也並沒覺得什麼異樣。互相問詢招呼，都是安靜自然。也許大家都已經領會到了佛法裡真正的歡喜和安樂吧。