已經過去了四十二個小時，計算機還在讀取芯片，進度條已經有一大半是藍色。元啟森又打了個哈欠，睡意朦朧。
這枚芯片他親自用精密儀器檢查過，很慶幸它的破損程度還不至於讓人絕望。很小心地給芯片做了些修復，最核心的部位元啟森沒敢動。修復以後芯片能讀取的內容應該會多些，不過仍然要使用最好的數據提取軟件。
過程果然是艱難漫長的，等了這麼久，芯片儲存的內容終於快提取完畢。幸好祖父元承智這些天都在忙碌最高法院首席大法官人選之事，否則元啟森絕無可能在實驗室裡待這麼久。
掐把掐把時間，現在已經是下午…多，從芯片中找出與小乖有關的事兒再想辦法去擺平，應該能趕在她回來之前幹完吧？元啟森懶洋洋起身，給自己倒了杯熱茶，捧在手裡慢慢喝。
平地陰風捲起，大冬天很不受元啟森待見的范飯飯從書架後頭飄出來。元啟森立時打了個寒顫，把大衣裹緊幾分。他覺得冷，但是雙頰卻吃了酒一般紅通通的，嗓子眼發乾還有點兒癢癢。他知道自己這是有點兒感冒了。
「飯飯，幫我從臥室床頭櫃裡運兩瓶速效感冒藥劑過來。」一說話，元啟森也被自己濃重的鼻音嚇著。
范飯飯飄到辦公桌前，覺著東家這張青白的臉大約比自己好看不到哪裡去。他桀桀奸笑兩聲，幸災樂禍地說：「我觀你印堂發黑，近日有陰氣纏身，定有倒霉事發生，你要小心吶……」一本書帶著風聲扔過來，穿過范飯飯輕煙似的身體掉在地上。
「再囉嗦，我下次就扔桃木。」元啟森皺著眉頭威脅。目送奸笑不止的守護靈穿牆而出，他回想昨天殺死談鴻武之舉，心頭燥熱，但後背仍然冰涼。殺人後遺症今天才減輕不少，昨晚上他可是又吐了大半宿。除了范飯飯，沒有人看見他那時的脆弱和涕淚交加時的狼狽。
守護靈認真辦事時還是很靠譜的，幾分鐘過後就攝了兩瓶藥劑扔在元啟森膝頭。范飯飯知道自己陰氣太重，這種大冷天確實不能靠元啟森太近。他怡然自得地在室裡飄來浮去，用難聽的嗓音唱一首曲調偏生很優美的歌謠：「錦瑟無端五十年，一弦一柱思華年……」
沒有注意守護靈在神神叨叨念什麼經，元啟森喝下藥劑，把坐椅調整了高度，蓋上厚毯將進度條最小化，點開了一個網頁。
頁面加載所需時間很短，在動態圖畫緩緩打開時，一個女子清冽平靜的聲音也同時響起：「我們很溫和，但絕對不怯懦」整個屏幕被白選的照片霸佔。黑色制服筆挺，肩章珵亮。她目視前方，眼神深沉，嘴角有一縷淺笑。
也許是藥劑發揮了效果，歪在椅中的元啟森覺得全身上下都變得暖洋洋的，眼睛也有點發餳。滿目歡喜地目送這張動態照片乾脆利落轉身走出屏幕，他眼前出現的是「女王軍團」粉絲群落的主頁。
慢吞吞地輸入帳號密碼登錄進去，元啟森漫無目的地在網頁中溜躂，隨手點開新貼圍觀。每隔幾天，必定有統一前綴為「十九大隊」或者「初陽公會」的粉絲來暴料，說些在荒原的事兒，總是會引起熱烈追捧。
不過今天最熱門的置頂貼卻是一個名為「不當警官好多年」的ID發佈的暴料貼——初陽公會將於年後在數個中低級大區招收資探員，報名時間長達三個月。
這個貼子把招收區域報名點，各等級資探員招收數目和招收條件都寫得一清二楚。其中預備營成員的目標直接定為全國各大孤兒院已成年的孩子和剛從資探學校畢業的學生，數目很是龐大。
元啟森的昏沉大腦被這個貼子刺激得清醒了些許，他知道發貼者「不當警官好多年」其實是初陽公會外聯部的公用ID。盯著預備營成員「五千」這個數字，他心想，莫非小乖打算正式擴大初陽的規模？但是她上哪兒去找那麼大的場地建立預備營？
想起金莓女士現在肯定很難看的臉色，元啟森有一種郁氣消解的爽快感覺。他迅速盤算開，很快就想好一二三四數條可以幫白選做的事兒。
忽聽「叮」一聲悅耳提示音，元啟森飛快地留了祝賀貼，沒有再繼續瀏覽關上了網頁。方纔的聲音告訴他，芯片裡能提取的內容已經被提取完畢。
用力搓了搓臉，元啟森臉上現出興奮之色。范飯飯想飄過來看看，卻被他一眼瞪住。他低聲說：「能看的時候我再叫你過來看，你先別處待著去。」
范飯飯垂下頭，雨絲似的長髮拖在地上，沮喪地蹲到書架後面劃圈圈。這不折磨人麼，可憐他一顆被剛才那一眼瞪凍了的八卦之心被無數只小爪子捏著揉著搓著。
沙沙噪音突然響起，而後是一聲淒厲的叫喊：「爸爸媽媽我是小乖……」范飯飯被這聲聾子都能聽出恐懼絕望之意的哀嚎嚇了一跳，但是聲音又戛然而止。
取而代之的是粗重的喘息聲。范飯飯覺得動靜不大對，下意識扭頭去瞧元啟森。一股煙氣從他嘴裡慢悠悠飄蕩出來，他竟是被元啟森此時可怕至極的表情嚇得忘了閉上嘴。
屏幕幽光落在元啟森臉上，他的眼睛瞪得越來越大，因有些低熱而微紅的臉慢慢褪色成雪白。一頁又一頁，文字、截圖、視頻緩緩滑過屏幕。他從來沒有這麼恨過自己變態的智商，他為什麼要這麼快就理解了這些玩意兒表達的意思？
粗暴地按下計算機屏幕的開關鍵，元啟森重重向椅後躺倒，扯起毯子蒙住自己的臉。他的呼吸仍然粗重且急促，毛毯被氣息頂得起起伏伏，宛若驚濤駭浪不時掀起又落下。
他到底看到了什麼？怎麼會氣成這副德性？范飯飯偏著腦袋，大著膽子蹭近。剛剛想用一小縷陰風讓屏幕重新亮起來，只聽毯子下傳來沉悶低吼：「敢看我就廢了你」
從毯子下倏地伸出一隻手，緊緊攥著桃木人偶。委屈地扁扁嘴，范飯飯很不甘心地跺跺腳，一溜煙鑽進了桃木人偶中。他驚疑地想：「到底是什麼關乎重大的秘密，東家居然連我也不信任，非要我回到寄身人偶裡才安心？這件事改天要不要告訴白家小姑娘？」
過了大半個小時，猛地掀開毛毯，元啟森盯著計算機屏幕，心中天人交戰。此時他臉上簡直就像打翻了神態鋪子，驚恐、駭怕、疑惑、厭惡、悲憤、不敢置信、不能接受等等，諸般神色打成一團，糾結成一團。
他潛意識裡不想相信文件所展示的內容，但他又知道，那些東西是真是假一查便知，不是逃避就可以避得開的。手指顫得厲害，他重新讓屏幕亮起來。
低垂眼眸良久，元啟森數次深呼吸，強迫自己站在一個陌生人的角度去審視那份文件。按下鍵盤某個鍵，光標跳到了這份文件的開始。它的標題是：論海洋恐懼症治癒機率和病癒時間。
這是一篇洋洋灑灑上萬字的論文，且是一篇已經修改完畢定稿了的論文。方才在文末，元啟森看見了一個出版社的地址和聯繫方式。
這篇論文的作者本著嚴謹的態度，敘述了海洋恐懼症的發病原理、病情表徵和危害以及治癒這種心理疾病的方法。為了增強論文的說服力，作者舉了很多例子為證。在最後詳細論述中心論題「治癒機率和病癒所需時間」之際，作者提到了一個人。
這個人從發現患有海洋恐懼症到克服這種心理疾病、能夠下海潛泳一千多米只用去了短短一個多月的時間。論文的作者寫到這裡，用激動的筆觸宣稱，如果現在還存在黑潮紀之前的吉尼斯世界紀錄，這位名叫白小乖的女資探員絕對能夠入選
在論文中，作者截取了白小乖的數次虛擬海洋體驗的圖片，並且在圖片中詳細記載了時間、地點、體驗的次數和所使用的虛擬體驗艙編號。一應資料都很詳細。
令論文作者遺憾的是，在白小乖第一次進入虛擬體驗艙時，不知為什麼虛擬體驗室的控制主腦突然死機，以致丟失了發生在「某月某日」的體驗數據。但是，在論文的文末卻清晰的附著有一張截圖和一幀視頻。
截圖上面的時間顯示的就是曾經丟失數據的「某月某日」，除了時間還註明了這是第多少號虛擬體驗艙以及使用人為「白小乖」。
圖的一大半是無邊際的大海，另外一小半則是海邊風景——銀色沙灘、高大椰樹、青黑海崖。在沙灘上僵直站著一個穿著潛水服的女人，她失魂落魄地遙望海洋，滿面恐懼絕望之色。
不管從哪個角度來看，這個女人絕對不可能是元啟森所知道的那個白小乖。她遠不及白小乖年輕，更沒有白小乖漂亮。對元啟森而言，她是個五官端正略有幾分英氣的陌生人
截圖之後是視頻，畫面零亂破碎得讓人發指。但是元啟森還是能辨認出，這個難以拼湊完全的視頻主角就是「某月某日」截圖中的陌生女人。
她出現了海洋恐懼症的表徵：面對海洋臆想出了黑潮末日情景。清醒意識瞬間被摧毀，她陷入了迷亂之中，情緒崩潰之後不停地發出能刺穿耳膜的尖叫。此外，她還斷斷續續地囈語哭叫：「爸爸媽媽……我是小乖……我是小乖……救命啊……」
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