白選數次深呼吸，讓自己冷靜再冷靜。就連皮皮也似乎感覺到了即將來臨的緊張氣氛，爪子緊緊摳著她的衣領，低聲嘟噥，乖乖不怕。
眼見克雷艾斯和玥蓮都平安通過那道門，白選放下些心來。垂花拱門不過三兩步就能邁過去，她提起礙事的裙擺，打算在最短的時間內走進對面那個危機四伏的地方。
面前就是玥蓮藏在寬**袍之下的曼妙背影，白選一腳邁出。忽聽皮皮在耳邊尖叫示警，而她眼前景像亂閃，大腦也有暈眩之感。她霍然轉身，只來得及看見玥蓮與克雷艾斯軟軟倒地，碧君猛然振翅飛起，卻是翩然落在了宋夫人肩上。
——碧君和宋夫人竟是舊識
舊得不能再舊的舊識。白選若是仔細想想，就能知道這位宋夫人究竟是何身份。只是四旬宋夫人與九旬鍾木蘭委實差距甚大，她沒能立刻認出來也不奇怪。
宋鐘，送終，鍾木蘭此來修士盟可不就是為了給某些人送終的麼？一指頭把碧君彈飛，徐娘半老的鍾木蘭低頭看著地上軟倒的這二人，頭疼地問：「他們怎麼辦？」
碧君一翅膀扇在鍾木蘭胳膊上，氣哼哼地喳喳叫道：「小丫頭心性純良，十分難得，留給白選不是更好？這個偽娘麼，殺了就是。實力低微不說，為人圓滑善變，難以信任。」
「你還是老德性，動不動就要殺人。這是個活生生的人，不是阿貓阿狗。」鍾木蘭鄙視地拎起碧君的翅膀，扔到玥蓮身上。手一伸，門內懸著的那塊劍牌便跳到她掌心，微微發著光。「派個人到休門來。」她對著劍牌低聲吩咐。
「阿貓阿狗怎麼啦？你不還是看不起我們妖怪」碧君尖叫，撲稜起小翅膀，黑漆漆的眼珠子泛起紅光，小嘴巴使勁在鍾木蘭腦門上啄了一下。
「行啦，都一千多歲的鳥了，還鬧」鍾木蘭望著那道平靜卻顯然在平靜之下隱藏著莫名凶險的垂花拱門，猶豫著問，「把她扔到那些人裡去，還是有點不妥當吧？」
「別說反話這明明是你自己的主意有什麼不妥當的？那些小東西不得有個人去帶領？鳳從革修為是不錯，但其餘人當中未必有十分信服他的，讓白選去正好力壓群雄。能招攬到不錯的人手，對她只有好處沒有壞處。」碧君不再鬧騰，用尖喙梳理羽毛。
鍾木蘭斜睨著碧君，還算秀氣的面龐上浮起一縷怪異笑容。「不是聽說你很不喜歡小乖麼？怎麼事事處處為她想得周到？你這隻鳥就是刀子嘴豆腐心」她譏笑不已。
出乎鍾木蘭意料，素來嘴巴不饒人的碧君竟有片刻的沉默，而後才說：「我看得出來，白選是匹野馬，無論什麼人都別想給她戴上籠頭。她是不會為了男人把自己囚禁起來的，她的骨頭和血液裡是風，是不會為任何人永遠停留的風。她只走自己想走的路，只有別人去追尋她的腳步。除了黑洞，這是她和小梅花最像的地方。」
「真夠酸的。還風……不會為任何人停留的風。」鍾木蘭彷彿喝了一缸醋，酸得齜牙又咧嘴。不過她也點了頭，微笑說道，「你這個野馬的比喻雖然難聽了點，但話糙理不糙，那孩子確實是不願為人所掌控的性子。我老太婆當年為了勾住她加入資探總隊，可沒少花力氣。」
「對有些女人來說，男人不是人生的必需品。」碧君歎了口氣，「你是如此，小梅花也是如此，白選同樣如此。」
鍾木蘭笑得烏髮簌簌顫動，並不怎麼出彩的五官此時卻分外鮮活明媚。她揶揄道：「喲，毒舌教主什麼時候也這麼一本正經地說話啦？你的鳥舌頭難不成被誰捋直了？」
碧君氣得頭頂冠羽刷地豎直而起，羽毛頂端隱有火星辟啪閃爍。但她瞪著小圓眼珠瞧了笑眼彎彎的鍾木蘭半響，怒火不知為何被壓抑住，用格外沉悶的聲音說：「別裝糊塗。」
鍾木蘭伸手，碧君飛落她掌心。輕輕撫摸著鳥兒光滑柔軟的羽毛，她低聲說道：「當我不知你在勸我？你也看到了，我已經用時間回溯到了實力最強的時候。不想我白死，就老實幫忙。你們這些妖怪，我還就是信任你和赤君。」
碧君張了張鳥嘴，突然再度飛起用一邊翅膀重重地扇著鍾木蘭的腦門，不停尖叫：「榆木腦袋，榆木腦袋」
鍾木蘭笑著任由碧君發洩。足足扇了十幾下，把鍾木蘭精心挽起的雲鬟霧發都幾乎要扇散了，碧君才哼哼嘰嘰地說：「我才沒有勸你，你是老壽星上吊——嫌命長，關我屁事？趕緊的，要送死就快點去，別耽擱本君時間。」
「確實不能再浪費時間，我可就只有這一天的命了。一會兒我的人會來把他們帶走，你也跟著去吧。這兒的禁制會削弱你的實力，你又不像赤君那樣是火之精靈，還是躲一邊放冷箭比較好。」鍾木蘭說著說著話，突然伸手向碧君。
碧君驀然羽毛乍起，顯得驚怒非常。她似乎想到了什麼，淒厲鳴叫：「不要」可惜她此時實力大減，鍾木蘭又是時間系異能者，加加速度份屬平常。
指尖搖晃著碧君最為華美絢爛的一根尾羽，鍾木蘭哈哈大笑，對跳著腳只會吱哇亂叫連人話也說不清楚的碧君給了個飛吻，笑嘻嘻地說：「我想這根羽毛想了半個世紀，總算是如了願親愛的，保重」
碧君追著鍾木蘭又瘋狂地扇了一通翅膀，最後卻只能停在枝頭遠遠地看著她消失的背影發呆。她烏溜溜的眼裡泛著瑩潤水光，輕輕地說：「親愛的，好運。你至少要死得有價值。」仰頭望著濃郁樹蔭，她突然憤憤然尖叫，「男人神馬的最討厭」
我可不是為了男人。鍾木蘭遠遠聽見碧君的尖銳清唳，搖了搖頭。元學森是她曾經的愛人，這不假。但是如果真的只為了給元學森報仇，她何苦等到今天？這條命早就千瘡百孔，早點死晚點死沒有分別。
但是沒有等到繼承者，鍾木蘭怎麼敢死？她步伐輕盈地走在花木扶疏的安靜道路旁，指尖不時掠過閃爍著光澤的青紅尾羽，另一隻手的指尖則迸出道道灰芒，將一些被引發的禁制輕描淡寫的扼殺。
時間，沒有任何事任何人任何力量能抵抗時間的威能。操控時間的人，毫無疑問是這個世間的至強者之一。如果沒有意外，鍾木蘭還能活很久，哪怕是病病痛痛、老邁不堪。
然而將要面對的是那樣可怕的對手，鍾木蘭並沒有十足勝算。她不得不耗盡自己餘下還會很漫長的壽命，只為了這短短一天的生命盛放。這條路她們走得太艱難，唯有以己身化利劍劈開荊棘，以尋至真正的洞天福地，造福後人。
嘴裡哼著輕快小調，鍾木蘭分花拂柳來到一座廣闊庭院側面。她藏身於一株大樹後面，探頭望去，只見庭院門前有十名全身都覆蓋甲冑的衛兵在守衛。衛兵的漆黑頭盔頂端高挑威武紅纓，藏在覆面甲下的眼睛透著詭異紫光。
鍾木蘭隨手一拋，碧君尾羽打著旋在半空飄蕩，羽毛上青紅色澤慢慢亮起微光。手指輕彈，無數細小的裂縫出現在羽毛上。這根美麗非凡的尾羽剎時粉碎，化成無數細小光點飄飄而落，灑了她滿身。
碧君的冠羽與尾羽都不是真正的羽毛，而是由純正的能量凝聚而成，蘊含了她的本命南明火種。當日皮皮大拔碧君羽毛，主要下嘴的地方就是冠羽與尾羽，所以直接傷害到了她的本命火種。
鍾木蘭拔取這根尾羽，碧君若當真有心要阻擋，只消將火種收回體內就行。這兩位熟知彼此性情，一個願給卻偏要別彆扭扭，一個明知對方想給卻故意出手強搶。她們的友誼就是要用這樣的方式來表達。
全身上下都浮動著一層微淡至極的南明火，鍾木蘭微微一笑，大搖大擺地走向那些毫無神智只有戰鬥本能的傀儡衛兵。這些衛兵都是被特意安排到此處的，修為個個都頂得上築基後期的高手。
整個九德公會珍藏的所有築基後期傀儡衛兵只有五十名。如果不是這座院子裡正在養傷的陳炎上身份高貴，不可能請動十位如此修為的傀儡衛兵負責他的安全。除了擁有南明火的人，其餘人若敢靠近，傀儡衛兵會直接將其抹殺。
整個修士盟，只有陳炎上恰巧在數月之前「巧遇」了一縷不知何時由天地孕育的南明火。雖然遠遠比不得先天南明離火的赫赫威能，但是南明火也是世間稀罕的後天珍奇火種。陳炎上正是煉化了這縷南明火，才讓赤虛真人願意收他為徒，以學習天下最精深的火屬性功法。
傀儡衛兵將鍾木蘭當成了陳炎上，沒有瞳仁、幽幽燃燒著紫色火焰的眼睛掠過鍾木蘭，悄無聲息地讓開道路。