在黑潮紀之前，癌症就是奪去人類生命的最凶殘病因之一。紫杉醇對治療晚期癌症尤有特效，可惜能夠提煉它的樹種——天然原生紅豆杉原本就是世界公認的瀕臨滅絕的天然珍稀植物。
從當時的全球範圍來看，紅豆杉除了有一種產於南半球的澳洲，其餘均分佈在北半球各國。亞洲的紅豆杉儲量最多，華夏的紅豆杉儲量是全球儲量的一半以上，可惜總體蘊藏量還是極少。
只因在自然條件下紅豆杉的生長速度緩慢，再生能力差，對氣候的要求又很高。而紫杉醇的發現、提煉、使用也不過是黑潮紀之前二三十年的事兒，所以黑潮紀之前並沒有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。就算曾經有小規模的種植園林，到現在也一概沒有了。
紅豆杉提取紫杉醇的比例極其地低，故而紫杉醇從來都是稀少而昂貴的東西，更別說如今了。最最要命的是，如今人們生活的這片大陸以前根本就不產紅豆杉。雖然托賴全球氣候的改變，在一些地方紅豆杉也有少量種植，卻遠不能提供足夠的紫杉醇給元啟森治病。
天舟的科技昌明，紫杉醇的化學及生物合成藥劑已經運用於癌症的治療，並有不錯的效果。但是可惜啊，這種合成紫杉醇藥物對元啟森的病情沒有太大幫助。大多數醫藥學專家斷定，要想根治他的病，非要用到天然植物提煉出的天然紫杉醇不可。
數度開會討論，元首和最高議會議長最終同時簽署了特別令，從國庫裡拿出了一丁點保存了近七十年的已經不再應用於治療的天然紫杉醇給元啟森暫時續命。
元家隨後發佈資探任務，徵求資探隊伍去尋找天然紅豆杉。經過植物和地理學家們的反覆討論，他們最終認為別的地方都不保險，唯獨原雅魯藏布江大峽谷腹地的無人區域卻很有可能還存活著一些天然原生西藏紅豆杉。
這個任務由元家向全國的資探公會以私人的名義發佈，同時國家也附帶了很令人心動的獎勵，元家開出的價格就更不用多說了。
花家做為元家的通家之好，義不容辭地投入巨量人力物力財力參與。錢物不提，此次花家帶領血色公會出任務的人正是花家第三代最年輕的鑽石級武者花傾城，以及身為元啟森密友的花家第四代翹楚花滿樓。
只是，任務發佈之初，響應者中大型公會居然很少，大多數都是中型公會，也不乏如刀鋒這樣的小公會。天舟排名前十的大型公會，除了花家的血色與元家的曙光，第一時間宣佈要參與任務的只有捨甫琴科家的北極熊和遲家的征程。
這個任務實在令人猶豫不決，獎勵固然很誘人，元家和花家也是不能輕易得罪的對象。但身為一家資探公會的首腦，他們要考慮的還有更多。
先不說那個現在還終年雲遮霧罩、不能輕易看清楚面目的險惡大海域是天舟資探隊伍迄今為止從未踏足過的區域，光它所處地點的敏感，就讓很多資探公會的會長們揪著眉毛鬍子仔細衡量得失。
西藏紅豆杉還有另外一個名字——喜馬拉雅紅豆杉。而佔據了黑潮紀之前青藏高原珠峰保護區的勢力正是非人協會。珠峰保護區位於何處？這問題的答案連三歲的小孩子都知道。
所以，這次探索行動很有可能會引起非人協會那些神秘強大又詭異的非人類側目。就算元家有一名來自非人協會的妖怪為客卿供奉，但是非人協會卻不僅僅只有妖怪而已。因著這層顧慮，一些大公會遲遲沒有動作，天知道探索時會不會有非人跳出來搗亂？
依照《黑潮紀公約》，各勢力範圍的劃分以近境為準，其餘海洋範圍屬公共開探區，可那兒離珠峰保護區雖遠，卻原屬同一山脈範疇。以前嫌其險惡，非人協會的資探公會也繞著那兒走，如今天舟眾資探公會有如此大的動作，非人協會那幫妖裡妖氣的傢伙會不會趁火打劫？
元家和花家開出的賞金確實是高，但對這些同級別的大公會而言，吸引力卻並不是很大。要不是有別的獎勵附著，只怕連北極熊和征程都會無動於衷。直到元家後來又追加了一份大獎，這才又有大公會動了心。
白選很不解，為什麼國家不直接與非人協會交涉，取得一致意見呢？桃夭在元家一待十幾年，他還是元啟森的護衛，怎麼著也處出感情來了吧？有他居中調解，元家說不定還能得到妖怪事務局的幫助。
沈三多仔細想了想，這才說道：「就算元啟森出身於第一科技世家，現在也確實向國家證明了他的價值，未來他也有很大的可能接替他的祖父成為科學院院長。但是，國家再重視他也不會為了一個「可能」去和非人協會正式交涉」
「具體說起來，這原因麼，一來，你怎麼知道未來不會有比元啟森更天才的人物出現？就我所知，蓋茨家也盛產天才。第二，如果與非人協會就一個區域的是否准許探索交涉，從某種程度上來說，等於變相主動承認了非人協會對該區域的所有權。這涉及到資源歸屬問題，可千萬大意不得。」沈三多知道白選向來對這些東西不上心，便給她細細講解。
「第三，假使非人協會趁火打劫，提出天舟很難辦到的交換條件——例如轉讓深海資源探索潛艇的製造技術，你是答應呢還是拒絕？第四嘛，讓各大公會自行探索，而不是出動國家探索總隊，這本身就表明國家已經將此次行動定為民間非官方性質。有什麼事，自然你們自己解決去。萬一真惹來抗議，國家再出面或許更有商談餘地。」沈三多一口氣說完，很滿意地看見丫頭目光中有欽佩。
「我只有十天假期，然後要進行為期兩個月的封閉式適應性訓練。畢竟刀鋒的人從來沒下過海，一些必要的東西還要學學。訓練結束之後，別的資探公會的人也差不多趕到了，我們會立即出海。」白選並不在乎此次任務是官方組織還是民間進行，沈三多的分析她聽過就算，最關心的還是自己要的東西什麼時候能拿到手。
沈三多知道她的意思，手一伸，理直氣壯地說：「給我一萬塊，我保證在你出發之前配製出最適用的藥劑。」
白選毫不含糊，直接從衣裳的內口袋裡抽出一張存折拍在沈三多掌心，認真地說：「不用給我省錢，藥劑箱如果要換，也幫我換個更合適的。這張存折裡有三萬，剩下的錢……」她笑了笑，「就當是我給你的報酬。」親兄弟也要明算帳，白選就是沈三多藥劑店唯一的顧客。
事實上，因此次任務實在說不准安危與否，從來出荒原任務都自信滿滿的白選破天荒熬了半夜，洋洋灑灑整了份十幾頁的遺囑。她將自己目前所有的財產清點了一遍，列成詳細清單，指定由沈三多按照遺囑內容分派。所有財產給老鬼和沈三多一半，另外的一半，白選捐給了慈心孤兒院。
這次如果白選不幸遇難，伴隨著遺囑、死亡通知單、公會撫恤金以及元家額外給付的安撫金，一起送到沈三多手中的還有白選九年前離開荒原後賣掉部份珠寶所得、以及這些年來她辛辛苦苦積攢下來準備養老的合計近二十萬巨款。
沈三多痛快地答應下來，並且答應吃完飯就去下訂單買配製藥劑的東西。兩個人吃到一半兒，阿曇的兒子小麻雀聽說白選回來了，很高興地來蹭飯。
白選見沈三多對小麻雀關愛有加，不禁開玩笑讓他趕緊行動，把曇姐這朵小區之花給娶回家裡來，這樣就能明正言順當小麻雀的爹，而不是乾爹。
她不想說得太透，怕揭了往日傷疤失了和氣。瞧著沈三多不斷招惹女人卻偏偏不結婚，她不一次在心裡犯嘀咕，小三兒莫不要為了遲大小姐一輩子都不成家？真是傻透了
沈三多嗔怪她多管閒事，但沉默了半天突然用極低的聲音說，我自己有親兒子。
白選嚇了一跳，剛想追問，沈三多卻像被狼攆了也似跳起身跑出門，說是晚上再回來。白選聳了聳肩，把剛才的事兒丟在旁邊，讓小麻雀端了菜去和他**一起吃。關上門，她美美地睡了一覺。
接下來幾天，白選晚上回到公會宿舍去睡，白天在沈三多這兒打混。幫他做藥劑熬製的準備工作，並且聽他嘮叨些下海的注意事項。沈三多嫌她礙手礙腳，不時把她趕出去玩。他自己沒日沒夜熬藥，熏得屋子裡一直泛著怪味兒。
十天彈指即過，白選平靜地與沈三多告別，並且主動擁抱了他。沈三多果然給她重新換了個藥劑箱，看著比原先那個大不了多少，其實內裡空間卻至少多了一倍。就這只箱子都花了近四千塊，但物有所值，白選很快就發現了它的便利之處。
沈三多倚在門邊，注視著白選的身影消失才鬱鬱不樂地低著頭回了家。第二天，這間屋子空了。
白選自然不知道小三兒很快就會神秘失蹤，她回到公會的宿舍，整理訓練需要攜帶的隨身物品時，在藥箱裡發現了一個用紅繩繫著的護身玉符。
她不禁微笑，把這枚看賣相就知道要花費沈三多起碼兩年飯錢的玉符珍而重之地掛在了頸下，並虔誠地祈禱此行平安。()