危機（下）
江廷白辦事一向穩重老練，有了上次拒婚的教訓，當然不會冒冒失失的，找個媒人就到孔家去提親。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但當初阮氏是出於什麼心理，才會想把嫡女下嫁商賈人家呢？
這世上讓人們忙著奔走的，無非權和錢，前者姚家肯定沒有，姚家有的也就是大把的銀子了。
眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孫，手頭上也並沒有多少銀子，反而倒是玉儀是個小富婆。江廷白想了，自己肯定不能滿足阮氏的胃口，找她也是無用，只會落得上次一樣的結果。
那麼……，就只有先繞開阮氏了。
只要孔二老爺堅持，阮氏也沒有辦法反對丈夫，而要孔二老爺答應，最好的辦法就是孔知府開口——據江廷白的了解，孔二老爺是個不問世事的，一向只唯父親之意馬首是瞻，也就是說要打動孔知府。
這可不是一件容易的事。
錢，自己沒有。
權，自己更沒有。
原來想娶個稍微如意點的妻子，居然這麼難？
江廷白搖搖頭，不由歎了口氣。
只是讓他隨便娶一個將就，又更不願意。盡管江廷白表面上看來挺溫和，實則卻是個很固執的人，為了達到自己的目的，寧可比旁人多花上幾倍的努力。
想來想去，突然腦海中靈光一閃。
孔知府馬上就要到任期了，以他的年紀和政績，想要升官應該不容易，況且蘇州可是個富庶的好地方，想來希望能夠繼續留任吧。
從這一個切入點來思考，問題豁然開朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微訝異，不明白孫子為何當初不在意，過了這麼久反倒執著起來，笑道：“難道你又見過那孔三小姐，才有了這個念頭？”
“那倒沒有。”江廷白撒了謊，——祖母是一個很正派的婦人，如果知道自己私下見過孔三小姐，再扯出什麼表哥逃親之事，肯定會否定這個孫媳人選。
江太夫人笑問：“那是為何？總得有個緣由吧。”
“祖母不是著急嗎？”江廷白笑著回道：“孫兒想過了，總是這麼一個人晃蕩也不成個樣子，到底後宅得有個主母，回來時也有人噓寒問暖什麼的。當初曾經見過孔三小姐一面，模樣不錯、性子也挺好……”說到這兒，稍微卡了一下殼，“咳……，反正我覺得這門親事還成。”
江太夫人到沒有疑心其他，只當孫子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己該成家立業了。”又戲謔道：“那祖母就等著抱曾孫子咯。”
江廷白低頭笑了笑，“有勞祖母費心了。”
等孫子走後，江太夫人找來了賀婉貞，問道：“上次托梅夫人去提親，孔家不是說給三小姐議親了嗎？怎麼到現在還沒有動靜？”
賀婉貞早受了堂弟的重托，回道：“說出來，只怕惹您老人家生氣。”
“怎麼了？”
“那孔二太太也太下作！”賀婉貞不屑的罵了一句，方道：“當時倒是給孔三小姐議親了，並不撒謊，只是議親的對象……”歎了口氣，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人難以相信，詫異道：“莫說那孔三小姐是公主的外孫女，便是單單從孔家來論，那也是知府家嫡出的孫小姐，豈能自貶身價到那等田地？那阮氏也真是做得出來，也不怕人笑話，更不擔心自己的女兒在後頭，將來沒人敢要！”
“誰說不是呢。”賀婉貞一臉厭惡，又道：“後來虧得孔三小姐機敏，躲開了，又被她二姐自個兒搶了先，不然這會兒都已經嫁人了。”
江太夫人皺眉道：“這實在也太過不堪了。”
“還有呢。”賀婉貞又道：“馬尚書不是回來守孝了嗎？聽說有個不成器的兒子，吃喝嫖賭樣樣占全，那阮氏一計不成，還打算再施一計，要把嫡女嫁到馬家去呢。”
江太夫人也是續弦，雖說對元配所出的二房不親近，但也沒有想過惡毒算計，吃驚之余感慨了好一陣，方才打趣道：“難道我們家的白大爺看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“誰不愛個青春年少？”賀婉貞轉了話頭，笑道：“白兄弟怎麼想不要緊，關鍵是祖母您願不願意救這個美。”又把江廷白的那些分析說了，然後道：“這件事不好辦，只怕白兄弟難以抱得美人歸呢。”
江太夫人生性十分要強，最受不得別人激，以往賀婉貞用這個法子百試百靈，然而今天卻似乎不行了。
江太夫人沉默了許久，方道：“如今只有二老爺在京城任官，要幫孔知府……”歎了口氣，“不是我不願為廷白著想，拉不下這張老臉，只是此事不比尋常，事成後可就欠二房一個大人情了。”
孔府的上房裡，孔老太太正在和大兒媳說著閒話，間或說到玉華的親事，正說得有滋有味時，阮氏來了。
“娘，有件事想跟您說。”阮氏笑盈盈的，對大太太打了個招呼，然後方道：“是三丫頭的親事，我瞧了一門人家挺好的，特意來跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔細看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，說來聽聽。”
阮氏笑道：“就是剛回來的馬尚書家。”
大太太原本在閒閒的撥弄著佛珠，聞言一頓，嘴角勾起一縷嘲諷的笑容。
那馬逢春到底是個什麼人，自己已經讓人打聽清楚了。
雖然還未和女兒做親，卻也忍不住動氣，沒想到堂堂尚書家，居然養出那麼一個下流混賬！莫說是把嫡女嫁過去，就是庶女……，呃，那也要看對方條件如何，斷然不肯輕易放人的。
可惜馬逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，況且自己也沒有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模樣兒也好，又是元配嫡出，嫁過去馬家肯定是願意的，只是不知道阮氏收了多少好處。
想到此處，大太太不由有些紅了眼。
阮氏沒空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介紹道：“那馬公子今年二十一歲，是馬夫人的老來子，以前訂過親，因為一些緣故沒有成。”她沒說的是，那馬逢春訂了好幾次親，最後都因為女方家得知消息，堅決退了婚。
大太太忍不住譏笑道：“聽起來不錯啊，這一嫁過去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看著阮氏眼角一跳，心裡頓時爽快不少。
阮氏此刻沒心思斗嘴，忍了忍氣，又道：“而且馬家只有這一個兒子，將來偌大的前程都是馬公子的，三丫頭要是嫁過去，沒准還能掙個誥命夫人呢。”
孔老太太點了點頭，笑問：“那馬家有什麼要求？”
“也沒什麼特別的。”阮氏回道：“人家說了，只要姑娘人品好、樣貌好，以後能賢惠大度持家就行，至於聘禮什麼的都好商量。”
一般說這種話的人家，不是隨口說笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳婦的標准。
很顯然，馬家是第二種情況。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁後又做了大半輩子官太太，並非那種粗鄙婦人，豈會連這些彎彎繞繞都猜不到？況且二兒媳是個什麼人，心裡也清楚，平日對待嫡女是個什麼心思，那更是明白的很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“這也太好了些？便是配個天仙也不算辱沒了。”
“不會有什麼毛病吧？”大太太皺眉道：“要不然，京城裡頭那麼多名門淑媛，難道還不比蘇州好挑一些？怎麼就輪到咱們家了。”故作鄭重道：“弟妹啊，這你可得打聽清楚了。”
“打聽過了。”阮氏盡力保持著微笑，說道：“若說大毛病是沒有的，不過年輕人難免有些愛新鮮，家裡有幾個妾室通房。”話鋒一轉，“這大戶人家誰不一樣，便是我們老爺跟前，不也有兩個姨娘、三個通房嗎？”
這話說的，仿佛自己是一等一的賢惠太太。
大太太當時嫁人自負出身不錯，般配得起孔家，對大老爺的兩個通房看得緊，只抬了承章的生母做姨娘，並且沒有再添人。
在數量上的確是遜了阮氏一籌，因此冷著臉不語。
阮氏接著道：“娘你想啊，那馬尚書最多也就守孝三年，三丫頭若是嫁過去，將來肯定會跟著一起回京，咱們家也多了一門貴婿不是？”
孔老太太不為所動，只是“嗯”了一聲。
阮氏心裡明白，如果自己說不出打動老太太的理由，她是不會向著自己的，沒准還要故意拆台，因此又道：“再說了，咱們只要把親事定下了，也就結了這門親戚。”壓低聲音，“今年秋天爹就要任期考察，或許還能幫上忙呢。”
孔老太太聞言抬眼，繼而陷入沉思當中。
那馬逢春到現在還沒娶親，必定不止兒媳說得那點毛病，孫女嫁過去，本來就有些攀高門，再加上遇人不淑，將來的日子想來不會好過。
只是玉儀不比玉華，一則隔得遠一些，二則又沒有從小承歡膝下，實在談不上半分祖孫之情。以一個並不疼愛的孫女，換得丈夫的前程，換得整個孔家的未來，怎麼看都是一筆劃算的生意。
再說公主府那邊也是，既然當初強硬的要接人走，為何現在又不管了？即便兩家不能聯姻，好歹也訂下好親事再回來吧。果然骨子裡沾了一點皇室血統，都是一樣驕傲不實，眼睛都長到頭頂上去了。
思來想去，孔老太太有些心動了。
即便是大太太，雖然不願意看到阮氏得了好處，但是玉儀嫁了高門，或許對玉華的婚事亦有幫助，因此也就沒再唱對台戲。
阮氏靜靜的看著婆婆和大嫂，心中不由浮起一絲嘲笑。
孔老太太找了個合適的時間，跟丈夫說了此事，原本還准備了說辭，打算把馬逢春的形象好好潤色一下，以免顯得自己涼薄。
誰知孔知府連問都沒有問，自個兒權衡了一番，便頷首道：“那就給三丫頭備一份厚厚的嫁妝吧。”
孔老太太找來阮氏，將丈夫的意思婉轉的說了。
阮氏自是得意，回頭就去開始准備玉儀的八字庚帖，——至於公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎麼樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。
大太太私下聽到了消息，不由忿忿道：“阮氏這次真是裡子面子都賺足了！”又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒咽下去呢。
玉華見母親生氣，問道：“二嬸嬸賺到什麼了？”
“一門好親事。”大太太冷哼道：“你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。”
玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，後來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什麼“裡子面子”的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。
知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：“你一個姑娘家，休要去管這等閒事！你若是敢對三丫頭亂說話……”她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：“自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。”
玉華點頭道：“女兒曉得。”
大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。
玉華對於玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這麼看著堂妹跳進火坑。
可是到底要怎麼透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。
回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。
訂親（上）
馬尚書一家奔喪之事，很快在蘇州城內乍起一圈漣漪。
那些存了攀權富貴念頭的人家，更是激動不已，像是天上掉了餡兒餅似的，都急哄哄的想把女兒嫁過去，鬧得馬家門口車水馬龍。
那馬尚書的兒子名喚逢春，如今二十來歲，正是貪圖聲色犬馬的年紀，哪裡肯規規矩矩為祖母守孝一年？在家呆了一個多月就憋不住了，這日領著僕從，招來一群新混熟的狐朋狗友，一起相約到飄香樓吃飯。
馬逢春在京城都囂張慣了，回到蘇州越發沒有顧忌，吊兒郎當找了張椅子，一屁股坐下道：“把你們這兒最好的、最拿手菜，統統都端上來。”
狐朋甲趕忙跟著吆喝，“快點，快點！別讓馬公子等久了。”
狗友乙也不甘示弱，搶了小二手裡的茶壺，親自給馬逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，潤潤嗓子。”
“什麼味兒！”馬逢春只嘗了一口，便扔在了旁邊。
狐朋甲趕忙叫人去換茶，殷勤無比。
“要不……”狗友乙建議道：“找個姑娘過來唱歌小曲兒？”又色與魂授道：“芳菲閣新出了一位頭牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模樣兒那更叫一個惹人憐愛。馬公子若是有興趣，這就叫人去請。”
馬逢春嘻嘻笑道：“最近來我家探口風的人，都快把門檻壓斷，要不是看在我家還在守孝，只怕媒人都該來了。”朝狐朋狗友環視一圈，“你們說說，我連良家女子都顧不過來，還有心情去找粉頭？”
“原來如此……”
“難怪馬公子最近氣色這麼好……”
眾人紛紛奉承，狗友乙討好問道：“不知都是哪些大家閨秀？馬公子說出來，也讓咱們羨慕羨慕。”
“什麼大家閨秀？蘇州攏共才多大的地界兒？”馬逢春有些看不起，夾著剛端上來的小菜，下著酒道：“不過有一位身份還不錯……”故意吊人胃口似的，停住不說，只顧低頭吃起菜來。
“到底是誰？”
“馬公子，你快說啊……”
“就是，就是。”
馬逢春也不顧別人著急，吃了個小半飽才道：“嘿嘿，說出來嚇你們一跳。”故作神秘壓低聲音，實則周圍的人都能聽清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡親外孫女兒。”
“啊？”狐朋甲配合的做出誇張表情，還看了眾人一圈，驚呼道：“竟然是知府家的孫小姐？！”
狗友乙忙問：“這麼說，馬公子要跟公主家做親戚了。”
“倒也未必。”馬逢春用指甲剔著牙，不時的彈一彈，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐長得如何？萬一是個丑八怪母夜叉，大爺我可沒興趣。”
狐朋丙□道：“只要能跟公主家做親戚，還管那麼多作甚？反正天黑了女人脫光衣服，還不都是一個樣兒。”
“你才睡過幾個女人，懂什麼？”馬逢春哈哈大笑，比劃了一個下流的手勢，“雖然用起來差不多，但是摸起來可就大不一樣了。”
眾狐朋狗友也跟著大笑起來，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
冷不防旁邊飛來一個茶碗，“匡當”一聲，不光茶碗摔在桌上碎了，還濺了眾人一臉滾燙的茶水。
馬逢春立時大怒，扭頭罵道：“誰這麼不長眼，找死啊！”
狐朋甲反應最快，已經一個箭步沖了過去，抓住那罪魁禍首，喝道：“剛才是不是你小子扔的？！沒看見……”話未說完，便被那人一把扭轉跪下，疼得嗷嗷亂叫，“快放手！你知道我是誰嗎？竟敢……”
“爺管你是誰！”羅熙年一腳踩在那人背上，也不管其他人，只朝馬逢春道：“給爺記住，以後說話嘴裡放干淨點！”
“哎喲喲，有兩手嘛！”狗友乙撂著袖子走過來，打量道：“你哪兒來的啊？”見其穿著富貴不俗，猜度著是不是那家貴人的親戚，“在蘇州都認識誰，說來聽聽！”先給對方一個台階下，免得來頭太大，到時候不好收場。
狐朋丙卻沒這份兒耐心，大聲道：“還囉嗦什麼？咱們這麼多人，先把這小子揍一頓再說！看他還敢不敢囂張？！”
羅熙年喝道：“都滾一邊兒去！”
“六、……六爺，你老人家怎麼會在這兒？”馬逢春煞白了一張臉，勉強擠出一個難看的笑容，撣了撣椅子，討好道：“六爺你坐，先喝杯酒消消氣。”
看得那一群狐朋狗友瞠目結舌，還以為產生了幻覺。
“爺沒空！”羅熙年冷哼一聲，松了手走人，臨到樓梯口又道：“你記住，六爺我在京城能賞你馬鞭子，在別處也是一樣！”
馬逢春雖然臉色十分難看，但還是連連點頭，“是是，六爺慢走。”
來到江府，羅熙年的火氣還沒消完。
江廷白見狀笑道：“怎麼了？誰又招惹你了。”
“遇到一個混賬東西，真是晦氣！”羅熙年端起茶喝了兩口，潤了潤，忽而“哧”的一笑，“你的那個心上人小辣椒，好像處境不妙啊。”
“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默認不再反駁。
羅熙年悠悠的撥著茶蓋，不緊不慢道：“今兒遇到戶部馬尚書的兒子，也不知怎麼從京城來蘇州了，聽說要娶你的小辣椒呢。”冷哼一聲，“那姓馬的就不是個玩意兒，因為是個嫡出的老來子……”說道此處，像是想起什麼不愉快來，冷笑一聲，“反正家裡慣得不像話，在京城裡早就臭名遠揚了。”
江廷白臉色微沉，沒做聲。
關於姚家求娶玉儀一事，雖然知道內情的不算多，但是玉薇出現的蹊蹺，孔府下人間也免不了議論。再加上先前江太夫人探口風被拒，以及賀婉貞偶爾透露的信息，江廷白已經猜得七七八八，心裡大致有個了解。
俗話說無風不起浪，孔三小姐是養在深閨的小姐，如果孔二太太沒對馬家流露半點意思，馬公子也不可能信口胡說。
孔二太太居然這般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑裡推。
“哎……”羅熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然沒娘的孩子是根草啊。”
江廷白不由想到了自己，雖然父母早亡，但當時自己也算成人了，況且上頭還有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一樣了，繼母狠心，父親也未必管事，祖父又是一個官心甚重之人，家裡沒准真會答應這門親事。
畢竟馬家不比姚家，從表面上來看，孔家要嫁女兒還有些高攀了。
“心疼了？”羅熙年歪著頭看他，笑道：“你要心疼也還來得及，反正她那表哥也不會再回來，你找人去孔府提親，自己娶回來不就完事了。”
江廷白沉默許久，點頭道：“倒也不是不可以。”
“噗……”羅熙年噴了一口茶，好不狼狽，甩了甩手，然後瞪大眼睛問道：“你來真的？真的要娶那小辣椒？”
“有什麼不妥嗎？”江廷白不解道。
既然橫豎都要娶妻生子，那還不如娶一個有些了解的，況且孔三小姐各方面的條件都不錯，和自己也挺般配。即便嘴頭上利害一點，那也算不上什麼大毛病，再說當初是自己得罪人家太狠了。
“那倒沒有。”羅熙年也說不出個所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得還管她叫嫂子？以前的過節也不能提了。”
江廷白忍不住大笑，“那也算得上是過節？還提什麼。”
羅熙年有點郁悶，搖頭道：“沒勁。”突然覺得外面也沒啥意思，到哪兒都一樣，這些爭權奪利、妻妻妾妾的事，沒有誰能夠免俗，“罷了，我還是回京城去吧。”
江廷白問道：“什麼時候？”
“最近吧，不拘哪一天。”羅熙年晃了晃腳，說道：“下個月是我們老爺子壽辰，我雖然是一個不肖子，但也沒有不理老子的道理。”又冷笑，“再說了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去礙他們的眼。”
“回去也好。”江廷白突然正色起來，認真道：“六爺若總是這麼在外面呆著，家裡有什麼事都不知道。況且……，國公爺年紀也大了，六爺總該為將來想想，好歹先尋摸個一官半職的，萬一以後有個什麼，也好硬起腰桿自立門戶。”
羅熙年的嘴抿成一個漂亮的弧度，但卻沒有笑意，眼神裡更是充滿復雜之色，片刻後才道：“你說得對。”目光轉向了北方，篤定道：“我一定不會讓他們稱心如意！”
江廷白也有自己的心事，並不輕松，淡淡笑道：“但願下一次與六爺見面，你我都已經不再為瑣事煩心了。”
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眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孫，手頭上也並沒有多少銀子，反而倒是玉儀是個小富婆。江廷白想了，自己肯定不能滿足阮氏的胃口，找她也是無用，只會落得上次一樣的結果。
那麼……，就只有先繞開阮氏了。
只要孔二老爺堅持，阮氏也沒有辦法反對丈夫，而要孔二老爺答應，最好的辦法就是孔知府開口——據江廷白的了解，孔二老爺是個不問世事的，一向只唯父親之意馬首是瞻，也就是說要打動孔知府。
這可不是一件容易的事。
錢，自己沒有。
權，自己更沒有。
原來想娶個稍微如意點的妻子，居然這麼難？
江廷白搖搖頭，不由歎了口氣。
只是讓他隨便娶一個將就，又更不願意。盡管江廷白表面上看來挺溫和，實則卻是個很固執的人，為了達到自己的目的，寧可比旁人多花上幾倍的努力。
想來想去，突然腦海中靈光一閃。
孔知府馬上就要到任期了，以他的年紀和政績，想要升官應該不容易，況且蘇州可是個富庶的好地方，想來希望能夠繼續留任吧。
從這一個切入點來思考，問題豁然開朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微訝異，不明白孫子為何當初不在意，過了這麼久反倒執著起來，笑道：“難道你又見過那孔三小姐，才有了這個念頭？”
“那倒沒有。”江廷白撒了謊，——祖母是一個很正派的婦人，如果知道自己私下見過孔三小姐，再扯出什麼表哥逃親之事，肯定會否定這個孫媳人選。
江太夫人笑問：“那是為何？總得有個緣由吧。”
“祖母不是著急嗎？”江廷白笑著回道：“孫兒想過了，總是這麼一個人晃蕩也不成個樣子，到底後宅得有個主母，回來時也有人噓寒問暖什麼的。當初曾經見過孔三小姐一面，模樣不錯、性子也挺好……”說到這兒，稍微卡了一下殼，“咳……，反正我覺得這門親事還成。”
江太夫人到沒有疑心其他，只當孫子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己該成家立業了。”又戲謔道：“那祖母就等著抱曾孫子咯。”
江廷白低頭笑了笑，“有勞祖母費心了。【21中文網】”
等孫子走後，江太夫人找來了賀婉貞，問道：“上次托梅夫人去提親，孔家不是說給三小姐議親了嗎？怎麼到現在還沒有動靜？”
賀婉貞早受了堂弟的重托，回道：“說出來，只怕惹您老人家生氣。”
“怎麼了？”
“那孔二太太也太下作！”賀婉貞不屑的罵了一句，方道：“當時倒是給孔三小姐議親了，並不撒謊，只是議親的對象……”歎了口氣，“居然是姚家！”
“姚家？”江太夫人難以相信，詫異道：“莫說那孔三小姐是公主的外孫女，便是單單從孔家來論，那也是知府家嫡出的孫小姐，豈能自貶身價到那等田地？那阮氏也真是做得出來，也不怕人笑話，更不擔心自己的女兒在後頭，將來沒人敢要！”
“誰說不是呢。”賀婉貞一臉厭惡，又道：“後來虧得孔三小姐機敏，躲開了，又被她二姐自個兒搶了先，不然這會兒都已經嫁人了。”
江太夫人皺眉道：“這實在也太過不堪了。”
“還有呢。”賀婉貞又道：“馬尚書不是回來守孝了嗎？聽說有個不成器的兒子，吃喝嫖賭樣樣占全，那阮氏一計不成，還打算再施一計，要把嫡女嫁到馬家去呢。”
江太夫人也是續弦，雖說對元配所出的二房不親近，但也沒有想過惡毒算計，吃驚之余感慨了好一陣，方才打趣道：“難道我們家的白大爺看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
“誰不愛個青春年少？”賀婉貞轉了話頭，笑道：“白兄弟怎麼想不要緊，關鍵是祖母您願不願意救這個美。”又把江廷白的那些分析說了，然後道：“這件事不好辦，只怕白兄弟難以抱得美人歸呢。”
江太夫人生性十分要強，最受不得別人激，以往賀婉貞用這個法子百試百靈，然而今天卻似乎不行了。
江太夫人沉默了許久，方道：“如今只有二老爺在京城任官，要幫孔知府……”歎了口氣，“不是我不願為廷白著想，拉不下這張老臉，只是此事不比尋常，事成後可就欠二房一個大人情了。”
孔府的上房裡，孔老太太正在和大兒媳說著閒話，間或說到玉華的親事，正說得有滋有味時，阮氏來了。
“娘，有件事想跟您說。”阮氏笑盈盈的，對大太太打了個招呼，然後方道：“是三丫頭的親事，我瞧了一門人家挺好的，特意來跟娘商量一下。”
“哦？”孔老太太仔細看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，說來聽聽。”
阮氏笑道：“就是剛回來的馬尚書家。”
大太太原本在閒閒的撥弄著佛珠，聞言一頓，嘴角勾起一縷嘲諷的笑容。
那馬逢春到底是個什麼人，自己已經讓人打聽清楚了。
雖然還未和女兒做親，卻也忍不住動氣，沒想到堂堂尚書家，居然養出那麼一個下流混賬！莫說是把嫡女嫁過去，就是庶女……，呃，那也要看對方條件如何，斷然不肯輕易放人的。
可惜馬逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，況且自己也沒有。
倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模樣兒也好，又是元配嫡出，嫁過去馬家肯定是願意的，只是不知道阮氏收了多少好處。
想到此處，大太太不由有些紅了眼。
阮氏沒空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介紹道：“那馬公子今年二十一歲，是馬夫人的老來子，以前訂過親，因為一些緣故沒有成。”她沒說的是，那馬逢春訂了好幾次親，最後都因為女方家得知消息，堅決退了婚。
大太太忍不住譏笑道：“聽起來不錯啊，這一嫁過去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看著阮氏眼角一跳，心裡頓時爽快不少。
阮氏此刻沒心思斗嘴，忍了忍氣，又道：“而且馬家只有這一個兒子，將來偌大的前程都是馬公子的，三丫頭要是嫁過去，沒准還能掙個誥命夫人呢。”
孔老太太點了點頭，笑問：“那馬家有什麼要求？”
“也沒什麼特別的。”阮氏回道：“人家說了，只要姑娘人品好、樣貌好，以後能賢惠大度持家就行，至於聘禮什麼的都好商量。”
一般說這種話的人家，不是隨口說笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳婦的標准。
很顯然，馬家是第二種情況。
孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁後又做了大半輩子官太太，並非那種粗鄙婦人，豈會連這些彎彎繞繞都猜不到？況且二兒媳是個什麼人，心裡也清楚，平日對待嫡女是個什麼心思，那更是明白的很。
孔老太太抿了口茶，笑道：“這也太好了些？便是配個天仙也不算辱沒了。”
“不會有什麼毛病吧？”大太太皺眉道：“要不然，京城裡頭那麼多名門淑媛，難道還不比蘇州好挑一些？怎麼就輪到咱們家了。”故作鄭重道：“弟妹啊，這你可得打聽清楚了。”
“打聽過了。”阮氏盡力保持著微笑，說道：“若是大毛病是沒有的，不過年輕人難免有些愛新鮮，家裡有幾個妾室通房。”話鋒一轉，“這大戶人家誰不一樣，便是我們老爺跟前，不也有兩個姨娘、三個通房嗎？”
這話說的，仿佛自己是一等一的賢惠太太。
大太太當時嫁人自負出身不錯，般配得起孔家，對大老爺的兩個通房看得緊，只抬了承章的生母做姨娘，並且沒有再添人。
在數量上的確是遜了阮氏一籌，因此冷著臉不語。
阮氏接著道：“娘你想啊，那馬尚書最多也就守孝三年，三丫頭若是嫁過去，肯定會跟著一起回京，咱們家也多了一門貴婿不是？”
孔老太太不為所動，只是“嗯”了一聲。
阮氏心裡明白，如果自己說不出打動老太太的理由，她是不會向著自己的，沒准還要故意拆台，因此又道：“再說了，咱們只要把親事定下了，也就結了這門親戚。”壓低聲音，“今年秋天爹就要任期考察，或許還能幫上忙呢。”
孔老太太聞言抬眼，繼而陷入沉思當中。
那馬逢春到現在還沒娶親，必定不止兒媳說得那點毛病，孫女嫁過去，本來就有些攀高門，再加上遇人不淑，將來的日子想來不會好過。
只是玉儀不比玉華，一則隔得遠一些，二則又沒有從小承歡膝下，實在談不上半分祖孫之情。以一個並不疼愛的孫女，換得丈夫的前程，換得整個孔家的未來，怎麼看都是一筆劃算的生意。
再說公主府那邊也是，既然當初強硬的要接人走，為何現在又不管了？即便兩家不能聯姻，好歹也訂下好親事再回來吧。果然骨子裡沾了一點皇室血統，都是一樣驕傲不實，眼睛都長到頭頂上去了。
思來想去，孔老太太有些心動了。
即便是大太太，雖然不願意看到阮氏得了好處，但是玉儀嫁了高門，或許對玉華的婚事有幫助，因此也就沒再唱對台戲。
阮氏靜靜的看著婆婆和大嫂，心中不由浮起一絲嘲笑。
孔老太太找了個合適的時間，跟丈夫說了此事，原本還准備了說辭，打算把馬逢春的形象好好潤色一下，以免顯得自己涼薄。
誰知孔知府連問都沒有問，自個兒權衡了一番，便頷首道：“那就給三丫頭備一份厚厚的嫁妝吧。”
孔老太太找來阮氏，將丈夫的意思婉轉的說了。
阮氏自是得意，回頭就去開始准備玉儀的八字庚帖，——至於公公說的厚厚嫁妝，倒是要費一番思量，怎麼樣才能看起來還算不錯，實則又花不了幾個銀子。
大太太私下聽到了消息，不由忿忿道：“阮氏這次真是裡子面子都賺足了！”又想著得打聽好婚期，免得讓玉儀也嫁在了女兒前頭，上回三房抹了自己的臉，這口氣到現在還沒咽下去呢。
玉華見母親生氣，問道：“二嬸嬸賺到什麼了？”
“一門好親事。”大太太冷哼道：“你二嬸嬸要把三丫頭嫁到馬家去。”
玉華心下微微吃驚，——原本母親十分熱心這門婚事，後來卻不提了，如此看來必定是男方有問題。加上那句什麼“裡子面子”的話，再聯想到二嬸嬸的為人，不由暗暗有些擔心，只怕堂妹的這門親事不妥當。
知女莫若母，大太太一見女兒陷入沉思，便明白了幾分，厲色斥道：“你一個姑娘家，休要去管這等閒事！你若是敢對三丫頭亂說話……”她一向寶貝獨生女兒，責罰的話實在講不順口，只得又道：“自古婚姻大事全憑父母，你便是告訴三丫頭也沒用，要是讓她多心，只會更添亂子。”
玉華點頭道：“女兒懂得。”
大太太卻不敢馬虎，壞了這門親事，得罪的可不僅僅是阮氏，到時候公公婆婆知道了，自己和女兒都會被牽連。因此未雨綢繆，嚴令丫頭盯著女兒，除了老太太跟前，最近哪兒也不許去。
玉華對於玉儀談不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不斷，深感這世道做姑娘的不易，不忍心就這麼看著堂妹跳進火坑。
可是到底要怎麼透信，才能萬無一失呢？既保證那個人不會多事，又要保證自己不會被牽扯進去，還要能幫上堂妹，這可真不是一件容易的事。
回去想了半天，玉華還是沒有想出萬全之策。
、訂親（下）
“小姐，我們就只能等京城裡的信了嗎？”彩鵑擔憂問道。
玉儀苦笑道：“那還能怎樣？連對方是誰都不知道。”
自從三天前猜出阮氏又有詭計，玉儀就一直坐臥不安，趕緊給外祖母親筆寫了一封信，這是她唯一的外援，——只可惜，距離太遠了。
畢竟遠水解不了近渴，即便是外祖母收到信，立即就派人過來調停，最快也是半個月後的事了。眼下自己根本摸不清情況，連阮氏到底做了什麼都不知道，就好像一只無頭蒼蠅一般，只能干著急瞎撞。
不過從阮氏得意的表情來看，應該不會對自己有利。
玉儀深感古代女子的無奈，終生大事竟然半分參與不得。如果外祖母那邊來不及救援，自己也沒有想出對策，難道就只能認命或者抹脖子？可別說出家什麼的，尼姑更加是弱勢群體，發生在尼姑庵的醃臢事還少嗎？到時候，只怕結果會更加糟糕。
哎，這悲催的古代。
難不成自己要再穿一回？如果是的話，還是穿回現代算了。
方嬤嬤和段嬤嬤兩人知道此事後，亦是憂心忡忡。
“小姐。”方嬤嬤眉頭緊皺，“你再把前天的情形說仔細一點。”
玉儀也是死馬當做活馬醫，將當時的情況再次復述，其中任何一點可疑之處都不放過，然後道：“這件事，只怕老太太和大太太也知道。”
“這……”段嬤嬤詫異道：“這說不過去啊？除非……”
方嬤嬤接口道：“除非這門親事，老太太和大太太都能認同，而不是阮氏一人獨自獲利！照這樣說，對方必定不會是小門小戶了。”
可是蘇州能有什麼高門大戶？除了孔家，數得上的也就是江家了。
然而江家適齡的公子中，因為門風甚嚴，雖然不說個個都優秀吧，但也沒有什麼品行敗壞的，都還說得過去。
阮氏會有這麼好，突然要給自己擇一門好親事了？
“對了。”段嬤嬤突然一拍大腿，“聽說前些日子，有個什麼馬尚書回蘇州奔喪，難不成……”繼而點點頭，“多半就是！據說那馬公子人品不太好，祖母孝期未過，就經常出去花天酒地，大手大腳的花錢，惹得咱家的小廝們羨慕了好一陣。”
“馬尚書家？”方嬤嬤大驚失色，氣聲道：“那個混賬東西，在京城的時候就臭名遠揚了！”
的確是臭名遠揚，就連玉儀早先也風聞了幾句。
方嬤嬤急道：“這可怎麼辦？我看孔家老太爺官心甚重，咱家大少爺又另外娶了親事，小姐孤身一人在這裡，只怕孔家要去攀高門了。”——
難怪阮氏會那麼得意，只怕這門親事家裡人都同意了吧。
玉儀說不出是什麼感覺，早知道女兒不值錢，但也沒想到自己會被當做貨品，被奇貨可居的賣掉了！並且是被自己的家人賣掉！
方嬤嬤恨聲道：“這都是一家子什麼混賬！”
“我不會嫁的。”玉儀能夠想象，以貨品身份嫁過去是什麼遭遇，淡淡道：“不管是裝病或者別的，總之我不會答應這門婚事。如果孔家不願意養我這個女兒，那更好，就等外祖母把我接回去。”
她沒說的是，如果外祖母那邊也不管的話，——哎，到時候走一步看一步吧。
“小姐，不能啊！”
玉儀心裡難過，面上卻是淡淡笑著，“那還能怎樣呢？”
以賣女兒去換的家族利益，這種事實在是太多了，更何況還是個沒親娘的，如何能夠不叫人惦記？段嬤嬤心情十分沉重，勉強道：“這只是咱們的猜測，也未必的。”
玉儀笑道：“即便不是馬家，也不會有什麼好人家的。”
正在錦繡堂的人一籌莫展之際，突然柳暗花明。
沒隔幾天，江家派人過來下聘禮！
“真的是江家？”玉儀實在是難以相信，連聲問道：“你沒聽錯？太太居然肯把我嫁到江家？而且正好是那個黑心小白臉？”
“是啊，是啊。”彩鵑高興得眼淚都出來了，用力點頭。
“怎麼會……”
“的確是江家七房。”段嬤嬤亦是一臉喜色，匆匆進來，“聽上房老太太身邊的丫頭說的，千真萬確，這次絕對不會錯的。”
“可是……”以江家的勢力，肯定只會按正常程序辦事，不可能像姚家那樣，私下還給阮氏大把回扣。若自己嫁得好了，難不成阮氏還能真心祝福？為自己高興？玉儀實在想象不出，這有什麼值得阮氏得意的？
“不會錯的。”方嬤嬤也道：“小姐你不知道，方才江家的人剛走，前頭那位就開始發脾氣了。”
玉儀這才有點相信，——也就是說，阮氏本來訂的不是江家，後來不知道因為什麼緣故，把阮氏的陰謀破壞了。
“多謝佛主保佑。”方嬤嬤雙手合十，連連道：“也不枉我日日吃齋誦經，好歹保佑了小姐一回。”自從那次玉儀船上出事，方嬤嬤許了願，等玉儀救過來以後，不顧眾人勸阻，便堅持日日吃素了。
上天真的這般眷顧自己？玉儀有些不真實的感覺，回頭看向方嬤嬤，或許真是虔心起了作用？這般峰回路轉，也只能這麼想了。
玉儀雖然不信神佛，但此時卻忍不住握了方嬤嬤的手，感激道：“嬤嬤，真是多謝你了。”
方嬤嬤笑道：“只要小姐好就行。”
“江家動作倒是快，這才幾天功夫就開始下聘禮了。”段嬤嬤也是滿臉高興，喜滋滋道：“小姐還不知道吧，江家這次可是用了心的，一共六十四抬聘禮呢。”
聘禮多，間接說明男方對女方的重視程度。
方嬤嬤感慨道：“玉儀娘嫁的時候可是一百二十八抬。”
“我怎麼能跟母親比？”玉儀覺得這些都是次要的，況且顧氏是公主的女兒，比自己嫁妝厚重也很正常，沒什麼可比性。
段嬤嬤掩嘴笑道：“那一位……”指了指前面，“只得十八抬不說，且裡面的東西都不值錢，據說大太太當年算過，攏共也就值三百兩銀子。至於田莊、商鋪什麼的，那更是想都別想，在庶女裡面也是寒磣的了。”
給人做續弦的，還能陪得起多好的嫁妝？
玉儀沒有心思去笑話阮氏，只希望自己真的訂下來了，不要再出什麼波折，能夠順順利利嫁到江家去。黑心小白臉再黑心，也不是那種下流無恥的種子，等自己成了他的妻子，不會不管自己的。
方嬤嬤亦放松了心情，笑道：“嫁妝豐厚一點雖好，但最要緊的還是人好。”又對玉儀說道：“以阮氏的性子，只怕不捨得給你什麼陪嫁。不過不用擔心，咱們手裡有你母親的陪嫁單子，除了當初陪的布料、藥材，以及平常用的，其余的應該都還在。”
“就是。”段嬤嬤笑道：“到時候小姐嫁過去，江家的人也不敢小瞧了。”
玉儀心裡還是有些擔心，只要沒到嫁進江家門的那一天，事情都有可能變化，只盼江家訂的婚期不要太久，免得夜長夢多。
仿佛心有靈犀似的，江家居然把婚期定在了次年三月。
江廷書驚訝道：“這也太快了。”又好笑道：“那孔三小姐才得十三歲，過一、兩年進門也不遲，想不到白兄弟這般猴急。”
“不是人家猴急。”賀婉貞忍俊不禁一笑，接著道：“那孔家二太太做的事，你還不知道呢。”揀要緊的說了說，“你說，白兄弟他能不急嗎？”
“竟然有這種事？！”江廷書吃驚道：“我說祖母怎麼突然變性子了，居然肯找到祖父，還欠下二房這麼大的一個人情。”然後點點頭，“那倒是越早娶了越好，一則免得那孔三小姐在家煎熬，二則也免得給人帶壞了。”
賀婉貞笑道：“以後我可就有個好妯娌了。”
“你呀。”江廷書跟妻子感情甚好，取笑道：“瞧你高興的，跟一個小姑娘似的。”
有道是幾家歡喜，幾家愁。
大太太得知這個消息後，就十分的郁悶。
玉儀的婚事定在了明年三月，不足半年。也就是說，玉華必須趕在這半年時間內訂親，然後迅速嫁人，不然又要落在妹妹的後頭了。
三房抹了一回臉不夠，還要等二房再抹自己一回？
大太太又氣又急，也顧不得挑挑揀揀了，趕緊找了人，去江家四房打探消息，想把女兒嫁給四房的喻二爺。
孔老太太知道消息後，不悅道：“怎麼又是江家？難道兩姐妹都要嫁給他家？好像咱們多稀罕似的，還上趕著去！再說了，四房的二爺又比七房的大爺年紀小，以後華姐兒見了三丫頭，豈不是還得叫嫂子？不妥不妥。”
大太太一向聽姑姑的話，這次卻不肯答應。
誰知道去了江家四房的人回來，並沒有得到准信兒，沒過幾天又傳出消息，說是江家四房另外訂了親事。
大太太一氣之下，便病倒了。
玉華在跟前伺候母親湯藥，勸道：“女兒該嫁什麼人，那都是命裡頭注定的，母親又何必著急上火？若是連累的母親不好，豈不是女兒的罪過？三妹妹先嫁就先嫁吧，也沒什麼大不了。”話雖如此說，心裡頭到底還是難過的。
“胡說！”大太太更是惱火，斥道：“女兒家出嫁，這可是關系一生的頭等大事。你不只要嫁在三丫頭前面，還要比她嫁得好！”
玉華實在有些忍不住，湧出眼淚道：“母親只為了自己的臉面，就急著把女兒嫁出去，萬一嫁錯了人，又當如何？既如此著急，早些年又何必那般挑揀。”這些話，在她心裡已經憋了太久，今日終於說了出來。
“你說什麼？”大太太更加生氣，“我難道不是為了你好！”
玉華眼淚簌簌的流，輕聲道：“母親，我真的不想嫁人了。”說完，也不管大太太如何作想，站起身來，一臉疲倦的走了出去。
大太太那邊病了，阮氏這邊也不好受。
公公婆婆和丈夫訂下來的親事，不容她不答應，——且玉儀不是她生的，如果在這種情況下反對，不論對錯，都會顯得她居心不良。
更何況，馬家的親事本來就有問題。
還有江家送來了六十四抬聘禮，從來聘禮和嫁妝都是互相匹配的，那就意味著，玉儀也得陪六十四抬嫁妝過去。
如果想要少花錢辦好事，還真的費點腦子。
最最主要的是，阮氏不甘心就這麼讓玉儀嫁了。
一是自己沒得到半分好處，二是將來玉嬌很難比過去，三是先前雙方已經交惡，——可以想象，嫡女嫁得春風得意以後，肯定不會給繼母好臉色。以後見了面，難道自己還要低聲下氣？一想到這兒，阮氏就仿佛吞了一只滾燙的蒼蠅，又疼又惡心。
阮氏想起了自己未出閣時，百般討好嫡母和嫡姐，結果嫡姐高高興興嫁了出去，回頭卻對自己百般挖苦、譏諷，說自己是只配給人做妾的命。雖然趕上了巧宗，好歹沒給富貴人家做妾，但也只是一個繼室，到底矮了一等。
倒是玉嬌還不識愁滋味，聽說玉儀要嫁了，滿心高興道：“等她走了，我就可以搬回錦繡堂正房咯！”
“你懂個屁！”阮氏氣不打一處來，罵得女兒不知所以。
玉嬌委屈的不行，氣道：“我說錯什麼了？”
因為阮氏自己是庶出，在家受了不少的委屈，所以對兒女十分的溺愛，凡事都是盡量滿足，生怕吃了一點點苦頭。
正所謂過猶不及，阮氏自己卻尚不察覺。
玉嬌從沒被母親如此罵過，鼻子一酸，就哭了起來，“明明從前說好的，錦繡堂只給她住一段日子，等她嫁了，我還要搬回去……”
“小祖宗！”阮氏急忙過來捂嘴，低聲斥道：“你還嫌不夠亂啊！亂嚎個什麼？”又往外面看了看，“虧得這是在咱自個兒的屋子，外面都是自己人，不然傳出什麼，你爹還不知道怎麼怨我呢！”
玉嬌扁嘴道：“我沒說錯嘛。”
“是是是，你沒錯。”阮氏安撫了兩句，但心中卻是恨意難消，——江家的人突然來提親，還能說是意外，但丈夫聽到的那些閒話，到底是誰傳的？！叫自己知道，一定要叫那個人好看！
阮氏惱恨的這個人，眼下正在玉儀的屋子裡說話。
“照姨娘這麼說……”玉儀詫異道：“是大姐姐透露的消息了？”
“是啊。”周姨娘道：“要不是大小姐，我也不知道太太訂了那樣一門親。”卻對丈夫高看了幾分，也對自己的功勞高估了不少，“到底老爺還是明理的，疼愛三小姐，這才許了江家的親事。”
便宜爹對自己有這麼好？江家提親，真的是便宜爹促使的？
不是玉儀不孝，從便宜爹平日裡不聞不問的態度來看，實在想象不出，他內心深處還藏一份濃濃的父愛。
濃濃的？父愛？
呃……，真是想想都叫人起雞皮疙瘩。
不過不管怎麼說，便宜爹到底還是有一點良心的，還記得有這麼一個女兒，肯為自己出頭，——到底還是親爹啊，至少會盼著女兒過得好一點。
倒是周姨娘這邊，玉儀一方面感激，一方面也明白她的心思，於是笑道：“多謝姨娘，這次多虧你幫忙了。”
周姨娘忙道：“不用不用，這原是應該的。”
這世上沒有什麼是應該的，除了親生父母，誰肯掏心掏肺、不記得失的付出？玉儀明白這個道理，因此鄭重道：“姨娘只管放心，今後但凡有我一口飯吃，就絕不會忘了四妹妹的。”
“三小姐，我能幫忙的地方一定不馬虎。”周姨娘得了這個保證，自己也表了一番忠心，然後歡天喜地告辭了。
作者有話要說：>>>>和江家訂親的事告一段落~~後面……，呃，怎麼說，劇情會進入到一個小高潮~~~總之，玉儀的婚事已經大致想好，這之前應該不會瓶頸~~~另外，個人不喜歡太短的章節，所以每一章還是比較飽滿的~~~盡量保持日更，加更基本是沒有了，當天修改一般是有蟲子，親們記得多多冒泡~~
風起（上）
“太太，就這麼答應江家了？”趙榮家的也不甘心，如果阮氏收了銀子的話，自己肯定能撈上一點油水，“三小姐嫁到江家，那可是一個虧本買賣啊。”
阮氏冷聲道：“還能怎樣？”
“太太……”趙榮家的壓低了聲音，“還記得三小姐回來的時候，不是在船上被那江家七房的救了？聽回來的人說，兩個人仿佛還見過一面……”
阮氏看了她一眼，明白趙榮家的話裡的意思，倒也有一絲心動，繼而搖了搖頭，“這件事不行，若是毀了那丫頭的名聲，壞了這門親事，老太爺那邊不會放過我的。”說著冷笑，“老太爺連嫡親的孫女都捨得，難度還會心疼我一個兒媳婦？”
趙榮家的想了想，歎氣道：“也是。”
阮氏道：“江家必定給了老太爺偌大的好處，至少要大過馬家才行，——如果我猜得沒錯的話，應該就是今年秋末考察之事。”臉上帶著怨恨和不甘，“罷了，如果老太爺秋末考察政績不好，咱們也會跟著孔家失勢，那可得不償失啊。”
“算她命好！”趙榮家的憤憤道：“那如今，也只有在嫁妝上做文章了。”
“這件事可以先放一放。”阮氏煩躁道：“倒是馬家那邊，咱們還得親自去一回，不然可怎麼行。”說著，打起精神收拾利落出門。
與馬家做親之事雖然沒有說定，但也談了有五、六分了。
聽聞阮氏的說辭，馬夫人頓時惱怒道：“好好好，你們家姑娘是個有本事的，這麼快就找到貴婿了。”
阮氏陪笑道：“我原是極想和夫人做親戚的，不想我們老爺……”
“送客！”馬夫人原本就是因為兒子不成器，這才降低標准娶媳，想不到卻被人耍了一回，豈能不惱？根本懶得和阮氏囉嗦，直接叫人取了庚帖出來，摔在地上，一甩袖子便進去了。
阮氏鬧了好大一個沒趣，灰頭土臉回到家。
“都是那個丫頭鬧得！”阮氏對嫡女的恨達到了極點，氣了好一陣，自個兒撂下一句狠話，“叫我不痛快，你也休想就這麼高高興興的嫁人！”
阮氏氣得肝疼胃疼，玉儀的心情卻好了不少。
上午還追了一封信去京城，說了江家的親事，又說了自己對這門婚事滿意，讓外祖母放心雲雲。因為整個人輕松了不少，也有了笑靨，喚來彩鵑道：“對了，把前兒收到的壽禮拿出來瞧瞧。”
先前一直提心吊膽，哪裡顧得上看什麼壽禮？
首先是孔家人給的賀禮，除了玉清親手做了一雙鞋子外，其余的都很普通，估摸像玉嬌等人，應該都是阮氏一手操辦的吧。
玉儀從沒想過他們能給自己什麼好的，所以談不上失望。
繼而挑出顧家的賀禮，外祖母送了一套老坑玻璃種的翡翠頭面，包括兩只發釵、一副手鐲，一對耳墜，兩只指甲蓋兒大小戒面的戒指，全都翠綠的叫人愛不釋手。
到底是外祖母，打心眼兒裡疼愛著自己。
玉儀心中暖暖的，又揀起了舅舅舅母送的一支金步搖，看那華麗麗的樣子，應該是京城裡大珠寶店裡訂做的，金子夠純夠足，上頭的寶石也足夠漂亮。
明芝則送了一個小小的荷包，彩鵑見了笑道：“難得表小姐還肯做東西。”
素鶯抿嘴一笑，“你這丫頭，還敢背著小姐打趣人。”說完立即後悔，如今已經是在孔家過日子，按理說應該管明芝叫做表小姐，一時失口居然叫成了小姐，不免顯得身在曹營心在漢。
玉儀聽見了只做不知，與彩鵑笑道：“快打開瞧瞧，都送了什麼好東西。”
打開荷包，裡面裝著六顆渾圓無暇的白珍珠，個個都有半截指頭大小，堆在一起好不喜人。裡面還有一張小小的信紙，明芝在上面說，本來一共是有十二顆的，現在一人一半，留著以後嵌在頭面上用。
玉儀看了，忍不住微微一笑。
不免又想起當初在外祖母家的時光，表姐性子大方活潑，表哥敦厚體貼，加上有親人呵護疼愛，日子過得一派無憂無慮。
“這個是表少爺和……”彩鵑頓了一下，繼而覺得自家小姐也訂了親，沒必要再遮遮掩掩，於是道：“是表少爺和顧家大奶奶送的。”
既然是夫妻，當然應該合為一體送東西。
玉儀覺得沒什麼可避諱的，打開看了，不由小小的驚訝了一下。
“這是……”彩鵑吃驚道：“哪有人送這麼奇怪的東西？”
“哪裡奇怪了。”玉儀將那一對小金豬拿了出來，圓嘟嘟的十分可愛，想來是因為自己屬相是豬，所以才會打了這麼一對吧。
掂了掂，分量可是不輕吶。
“送就送吧，還故意打成一對兒。”彩鵑忿忿不平，嘟噥道：“什麼意思？！”
玉儀倒是笑了笑，覺得這位表嫂挺有趣的，——以明淳對自己的心意來看，沒個一年半載應該難以忘懷，且他的性格比較正統，不會弄什麼新奇稀罕的玩意兒，想來這應該是出自表嫂的手筆了。
送一對，是在暗示祝福自己早結良緣嗎？
“挺好的呀。”玉儀笑道：“收起來，回頭還能換成銀子花花呢。”
素鶯因為方才說錯了話，一直不自在，見狀忙道：“我去收起來吧。”見玉儀點了點頭，這才松了一口氣似的，摟著盒子匆匆進去。
彩鵑怕玉儀心裡不痛快，忙道：“我看江公子比表少爺好多了。”
“你又知道。”玉儀覺得好笑，趣她道：“當心方嬤嬤聽見了不依。”
自己心裡卻是有些茫然，就這麼把終生大事定下來了？比起盲婚啞嫁，好歹還見過江廷白幾次，雖然中間有一次不愉快，但後來他還是幫了自己。
不能算最好，但也不算太差了吧。
“這對翡翠鐲子真是漂亮。”彩鵑小心翼翼拿起來，看了又看，朝玉儀道：“小姐你瞧著顏色、水頭，只怕全蘇州也難找出幾對來。”
玉儀知道她這是故意打岔，怕自己因為表哥傷心，於是順手套在了手腕上，對著陽光比了比，笑道：“是挺好的，還是先收起來吧。”手頭有不少貴重的首飾，回蘇州後就沒再戴過，不想礙了別人的眼，免得平白給自己招來是非。
“公主好生大方。”彩鵑笑道：“這一整套的頭面，沒有六、七百兩銀子絕對拿不下來，都夠尋常人家嫁好幾回閨女了。”
外祖母對自己一向捨得，玉儀笑道：“你急什麼，將來我也會好好的把你嫁了。”
彩鵑啐道：“呸，小姐說的都是什麼話。”
玉儀笑了笑，心下卻在奇怪。
原本還以為自己離得遠了，外祖母淡忘自己了，現在看來是在不像啊。可為什麼自己去了好幾封信，外祖母都渾然不理，還是依舊說著平常的問詢話，都是囑咐自己保重之類。
因為徐月嵐新進了門，再加上李氏性子比較懶散，所以便慢慢的將家務事放手，改由兒媳婦來主持中饋。
這日上午，外面的小廝送來一封蘇州的信。
徐月嵐一看便猜到，應該是那位表小姐寄過來的，因為是指名交給公主親閱，所以並沒有多琢磨，立即拿了信去了上房。
畢竟作為孫媳婦，緊著祖母的事也是應該的。
豫康公主不是那等心胸狹窄之人，雖說更加中意外孫女兒，也不太喜歡徐家，但是對這個孫媳婦還是滿意的。見她特意過來送信，便笑道：“讓個丫頭送過來就是，那用的著你親自跑一趟。”
徐月嵐笑道：“剛忙完家裡的事，正好閒著，就想過來陪公主說說話。”
“你不嫌我年老囉嗦就行。”豫康公主笑了一句，拆開了信來看，誰知看著看著臉色就變了，半晌才抬起頭，淡笑道：“你去忙吧。”又朝丫頭們吩咐了一句，“去，叫夫人過來說話。”
徐月嵐亦是官宦大家的女兒，一見便知道出了什麼事，且自己不方便在場，趕忙笑著應了，領著丫頭匆匆出了房門。
李氏尚不知情，一如平常般閒閒的往上房過來。
剛一進門，豫康公主就吩咐道：“所有的人都出去，關上門！”聲音雖然不大，臉色卻是十分的難看，好似凝結了一層冰霜。
“娘……”李氏有些害怕，換了親近一點的稱呼，“出什麼事了？”
“你！你瘋了嗎？”豫康公主氣得不行，將信狠狠的甩在李氏的臉上，“你說，是不是你扣了玉丫頭的信？還有前幾個月蘇州的來信，是不是你叫人偽造的？！”
李氏臉色一白，“這……，這是從何說起？”
“你自己看！”豫康公主指著地上的信，怒道：“玉丫頭說，上次說的馬家已經退了親！上次？上封信裡我怎麼沒有看到！”
“我……”李氏眼見掩蓋不了，嚇得跪在地上，哭道：“我只是想著明淳好不容易回來了，又成了親，怕玉丫頭說什麼……，再惹出亂子來。”又忙道：“那幾封信我都沒有打開，這就叫人拿過來。”
李氏顧不得叫小丫頭，自己慌慌張張取了蘇州的舊信過來。
看著外孫女一次又一次求援，自己卻絲毫不知，還以為外孫女過得平平安安，豫康公主真是又氣又傷心，“你自己瞧瞧，玉丫頭這受得都是什麼罪？幾次三番，都險些被那阮氏算計了！你……”指著李氏，“你這是害死她啊！”
李氏也嚇住了，分辨道：“我……，我沒有……”
“前江閣老家繼室之孫，無父無母，且沒有一官半職，就是這樣……”豫康公主看得連連冷笑，“就連這樣的人，玉丫頭都覺得已經很好了！好好好，你還真是一個有良心的好舅母！哄得我毫不知情，還在這裡慢慢的給玉丫頭挑親事，等我挑好了，只怕黃花菜都涼了！”
李氏知道此事鬧得大了，低頭一言不發。
“要不是看在你生下了淳哥兒，我這就叫紹廉休妻！”豫康公主目光銳利，直直的盯著李氏說道：“從今天起，你就回自己的屋子好好反省反省，不准出屋子半步，也不准再插手家裡的任何事！下去吧。”
李氏早嚇得六神無主、腳下虛浮，好不容易才站了起來，不敢再看公主一眼，逃也似的出門而去。
木槿從外面進來，撿起地上的信問道：“公主，出什麼事了？”
豫康公主先沒有回答，只是道：“立即派人去蘇州，好好的給我查一查那阮氏，是人都不可能不出錯，查到什麼統統回報與我。”然後才把事情大致說了，“讓去人仔細打聽一下，看看男方人品有沒有問題。”
木槿問道：“公主打算讓表小姐出嫁？”
豫康公主道：“既然已經訂了親，無故退親只會損了玉丫頭的名聲，只要男方人品好，家世、錢財那些都是次要的。”歎了口氣，“再說江家的門風和家世，也還算說得過去。”說到底，還是這世道做女子的不易啊。
顧紹廉晌午了才回府，一進門便被告知上房讓過去說話。
“母親，我也有事要說。”顧紹廉來不及問公主有何事，先道：“今兒朝堂上有人上了一道折子，彈劾蘇州知府貪墨受賄！”
“有這事？”豫康公主抬起眼皮，心中快速的分析著，“是什麼人？可看得出又何來頭，或是為了什麼緣故？”
“是密折。”顧紹廉搖了搖頭，“這件事有點棘手，主要是最近朝堂十分動蕩，只怕拔出蘿卜帶出泥，沒准兒還會牽連出其他的事。”
豫康公主沉思了一陣，歎氣道：“孔家都是些沒良心的人，我才懶得管，只是還有玉丫頭……”把信推給了兒子，“你看看吧，你媳婦干的好事！”
“這……”顧紹廉越看越吃驚，氣道：“這個蠢貨！”
豫康公主冷笑道：“如今看來不用我撥弄孔家，他們就已經自顧不暇了。”又擺了擺手，“別管你媳婦了，先琢磨琢磨孔家這件事吧。”
魯國公府某處涼亭內，微風習習。
“你知不知道姑娘家的生辰，送什麼東西好？”
“我怎麼會知道？”羅熙年睨了好友容珮一眼，嗤笑道：“你幾時見我給姑娘送過東西？還問到我這兒來了。”
容珮抬手直抓頭皮，洩氣道：“女人家的心思真難猜！送金銀說你俗氣，送字畫又說你挑的沒品味，送首飾又說你不合規矩……”
“哪兒那麼多廢話！”羅熙年一副受不了的表情，“你怎麼跟個娘們兒似的，羅裡囉嗦個沒完？要是喜歡，直接娶回去不就完事了。”
“嗐……”容珮傻笑道：“你不懂，你不懂。”
“我才懶得懂。”羅熙年嘲笑他道：“你可真是個一根筋！從小就喜歡那丫頭，長大了眼裡還是只有她，不是傻子是什麼？”
容珮不服氣道：“行行行，我是傻子！哼，將來有你做傻子的時候！”
羅熙年理都不理他，自顧自悠閒的喝著小酒。
“你那麼多的女人，真的不懂？”
羅熙年瞬間變了臉色，惡狠狠道：“那些不是我的女人！還有，以後少在我面前提這種話！沒得叫人惡心。”
“是是，我說錯了。”容珮趕忙陪了不是，為了調節氣氛，岔開話題道：“你真打算這麼在家呆下去？你不知道，最近朝堂上可熱鬧了。”說著又笑，“就今兒早上，還有什麼蘇州知府被彈劾，聽說會牽連到好些人呢。”
羅熙年這才抬頭，問道：“什麼知府？”
“蘇州知府。”容珮本是隨口一說，不知道他怎麼突然感起興趣來，心思轉了轉，試探問道：“是不是上次去蘇州的時候，認識哪家小姐了？”
“爺沒你那麼無聊。”羅熙年沉吟了片刻，探身問道：“你們錦衣衛，最近有沒有什麼空缺？”
“咦？你想來我們錦衣衛？”容珮聞言滿心高興，連連撫掌，“來吧，來吧，沒空缺也得給你騰一個不是？放心，有哥哥我罩著你呢。”
“放屁！要你罩著？！”
“你來可以。”容珮收起嬉皮笑臉的神色，認真道：“不過最近沒有什麼好缺，要不……，叫你家老爺子想想辦法？”
“不必。”羅熙年擺手道：“要往上爬，還是自己慢慢來的好，強插進去做一個小頭頭，沒意思不說，別的人還不服氣。”
“你真要來？”容珮想了想，說道：“我雖然只是一個小旗，但上頭的千戶是我的族兄，讓他安排一下，你過去了不會有苦差事的。”
羅熙年沒有答應，而是道：“我要去北司。”
“你去北司做什麼？”容珮詫異道：“我們南司還好一點，那邊盡是問供的、受刑的，哪天不弄死幾個人？血淋淋的，保管叫你飯都吃不下。”
羅熙年堅持道：“你別管，幫我安排一下就是。”
“行行行。”容珮算得上是他的發小，知道這是一個下了決心，就九頭牛也拉不回來的人，無奈只好答應了，奇怪道：“北司那邊有什麼好的？值得你非要去！”
“嘿嘿……”羅熙年露出雪白的牙一笑，嘴角勾起，“刺激！”
“啪！”容珮的下巴掉在桌子上，半天沒合上。
風起（下）
大太太到底不甘心，幾經周折，終於把玉華的婚事定了下來。
“哎……”大太太忍不住歎氣，“早些年，何曾把袁通判家看在眼裡，現在卻只能自降身份，和這種人結親。”
“母親。”玉華埋怨道：“既然已經訂了親，又何苦再說這種話？”
大太太哼道：“三房的嫁在前頭也罷了，到底是庶出，嫁得又是商賈人家，沒什麼值得拿出手的。”頓了頓。“可是你瞧三丫頭……，那江家也是瘋了，居然捨得出六十四抬的聘禮，也不知裝的都是什麼破爛！”
難怪她心裡惱火，袁家只願意出三十六抬聘禮。
玉華只得安慰道：“母親不是說江家七房的無父無母，又沒有官職，將來的前途不夠好嗎？袁老爺雖然只是通判，但將來卻有做京官的機會，況且不是說……”到底有些不好意思，紅了臉，“不是說袁家大少爺挺上進的，母親還愁什麼？總之，母親還是先好生養病才是。”
“你呀。”大太太雖然對袁家不滿意，但親事都訂了，還能說什麼？只得戳了女兒一下，“你就是個傻丫頭，都不知道你到底像誰？真是拿你沒辦法。”
玉華笑道：“女兒當然是像母親。”
像自己嗎？大太太心頭突然一跳，想起了一件不願意想起的事，當初……，如果那件事成了，今天的局面是不是就不一樣了呢？不能怪自己太心狠，為了女兒，只要她能夠過上好日子，自己做下再多的罪孽也沒關系。
若有因果報因，那就全都算在自己的頭上吧。
“太太？”瑞雪問了一聲，待裡面讓進方才入內稟道：“太太小姐，二房那邊好像吵起來了？”
“出什麼事？”玉華問道。
“聽說因為三小姐訂了親，暖衾姑娘就給做了一套衣裳，偏生不巧，送過去的時候遇見了五小姐。”瑞雪簡明扼要揀了重點，回道：“五小姐罵暖衾姑娘是個下賤的，做的東西也下賤，還說什麼人配得什麼東西，把三小姐也繞進去了。”
大太太眼裡閃過一絲幸災樂禍，問道：“那三丫頭吵了沒有？”
玉儀怎麼會在這種時候吵架？又不是瘋了。
可惜這邊玉嬌破口大罵，那邊暖衾哭得淚水漣漣，兩個人都是卯足了勁兒，自己反倒成了一個看客。
巧的是，孔仲庭今兒沒出去找人喝酒。
“怎麼回事？”錦繡堂跟阮氏的正房相距甚近，孔仲庭聽見動靜趕了過來。因見小女兒和愛妾鬧得不可開交，嫡女卻在旁邊冷眼旁觀，微微不悅，“你是個做姐姐的，怎麼也不勸一下？”
阮氏尾隨其後而來，聞言好不得意。
玉儀感慨，果然感情都是時間培養出來的——
只因自己跟便宜爹感情生疏，玉嬌和暖衾更加親近一些，便宜爹本能的就護著她們倆，反把自己這個嫡女排斥在外。
“女兒實在不知道該如何勸解。”玉儀決定像演技派學習，雖然沒有擠出眼淚，但委屈之色卻是十足，訴苦道：“暖衾姑娘好心做了一套衣裳，不知怎麼得罪了妹妹，就說她的人和東西都是下賤的，還說女兒收了東西，也是一樣下賤。”
“你居然說這種混賬話？”孔仲庭有些下不來台，朝玉嬌怒斥。
不等玉嬌開口，暖衾先跪了下去，哭道：“三小姐說得一字不差，還請老爺為三小姐做主，為婢妾做主啊。”
看看人家這種實力派的演員，眼淚就跟自來水似的，真是收放自如。
玉儀佩服之余，又哽咽道：“自己和五妹妹都是爹爹的骨血，若女兒有了不是，那豈不是爹爹的過錯？若爹爹有了不是，那兄弟姐妹們豈不都是……”言下之意，自己若是沾個“賤”字，那二房一大家子就都是賤人。
玉嬌先氣得跳腳道：“你放屁，我沒有那個意思！”
玉儀轉過頭去，問道：“那妹妹的意思，是單獨針對我和暖衾姑娘了？”不過才九歲大的小姑娘而已，不信把你繞不進去。
“我……”玉嬌氣呼呼的，她本就是個不轉彎的性子，一梗脖子道：“我就是罵你了，還罵暖衾那個賤人了，怎麼樣？！”
阮氏臉色十分豐富，眼裡噴火似的直勾勾盯著玉儀。
“放肆！”孔仲庭一向覺得小女兒乖巧，從前雖然有些任性，但也不會如此口不擇言，當著眾人氣得不行，揚手就要一巴掌扇過去。
不等阮氏上前，玉儀看准時機搶先拉住人，勉強擠出幾滴眼淚，勸道：“父親有話好好說，若是失手打重了，豈不是叫妹妹更加恨我？怕是以後更加難以相處了。”
真是無奈了，這雞飛狗跳的日子快點結束吧。
不然的話，還要整天陪著演這種三流劇目。
正在這個時侯，三流劇目的反派暖衾姑娘出鏡了，上前拉住玉嬌，用又嬌又軟又擔憂的口吻勸道：“五小姐，你快給老爺認個錯吧。”
玉嬌哪裡肯讓她拉自己？當即反手一甩。
這一甩產生了華麗的特效，居然把暖衾甩得退了好幾步，繼而側身跌倒，緊接著便是一生尖叫，“哎喲，我的肚子好疼！哎喲……”
孔仲庭雖然有六個子女，但顯然對懷孕這種事了解不深，見暖衾疼得冷汗直滴，趕忙喊道：“快去叫大夫過來！快點！”
什麼叫實力派？什麼叫真正的實力派？
眼前這位姑娘就是！
玉儀心裡在對暖衾佩服之際，也對便宜爹的情商參數打了個折扣。看來男人都是視覺動物，只相信眼前所看到的，而不管事情究竟合不合理，——九歲的小姑娘，再用力又能有多大力啊？玉嬌又不是變身後的希瑞。
或者說，美色能降低男人的情商？
比如暖衾姑娘相貌平庸，身材也不是這般纖細嬌弱，那視覺上就有點滑稽了，便宜爹肯定不會憐香惜玉，沒准還要上前踹上一腳。
玉嬌不料低估了自己的潛能量，見狀怒道：“你少裝模作樣！”
“不要說了！”沒等孔仲庭開口，阮氏先把女兒護在了身後，朝丫頭珍珠遞了一個眼色，示意趕緊將人帶走。這邊還得忍住氣，吩咐道：“還愣著做什麼？快點去把大夫請過來。”
玉嬌滿臉不甘之色，帶著比竇娥還要冤的莫大冤屈，被珍珠等人拖走了。
“小姐，那個暖衾也太會做戲了。”彩鵑眼裡有一絲揶揄，抿嘴笑道。
玉儀搖頭一笑，“再會演戲又能如何？還不是個配角兒。”
暖衾即便一時勝了一小局，也改變不了自己是通房的事實，還是得看阮氏的臉色過日子，肚子裡孩子也未必能生下來。縱使小心翼翼順利生下了，今後一樣是個庶子，一樣得在嫡母收下討生活，這一路還不知道多艱辛呢。
還有那位潘姨娘，看起來好像是讓阮氏吃了個暗虧，可是她自己呢？難道從今後青燈古佛的伴著，心裡就不淒涼痛苦嗎？便是勝了，也一樣是可悲的。
即便是自己，因為處在晚輩的這個身份上，且繼母也是母，很難對阮氏做出什麼算計。而且如果不能一擊成功，只會加深阮氏對自己的怨恨，她若存心撕破臉，吃虧的人更多會是自己。
有什麼法子，才能一擊讓阮氏不能翻身呢？
玉儀支起下巴望天凝想著，一時找不到突破口，耳畔聽得有人進來了，然後是問棋脆生生的聲音，“小姐，江家七房的兩位小姐過來了。”
江家七房？錦珠繡珠？玉儀腦子轉了轉，才想起這兩位是自己未來的姑姐，雖然感覺有點別扭，但還是笑著迎了人進來。
“給妹妹做了個荷包。”江錦珠一向快人快語，掏出一個蹙金線的小荷包，又看了繡珠一眼，“你的手帕呢，也拿出來瞧瞧吧。”
“做的不好。”江繡珠微微羞赧，遞上了一塊繡蘭花的素色絹帕。
玉儀少不了要誇贊一回，笑道：“過來說話便是，何須兩位姐姐親自勞煩。”
江錦珠笑道：“上次得了你的好胭脂，說是要謝，一直都沒找著機會。”笑著從丫頭手裡接了茶，放到一邊，“還有兩件東西，是大哥屋裡的兩位姑娘做的。”打開包袱，取出一雙粉色繡花鞋，一件海棠紅的雙襴邊儒裙。
玉儀接過來看了看，做工很是精細，比起那荷包和絹帕，至少得多費上六、七倍的功夫，——只是方才她說什麼？大哥屋裡的兩位姑娘做的？
玉儀愣了一下，才明白過來說的是什麼人。
不由有點囧了。
也就是說，這繡花鞋和儒裙是黑心小白臉的通房做的？他的小老婆？為了討好自己這個未來的正室，所以提前開始拍馬屁？一口氣噎在胸腔滾動，好久沒咽下去。
“不喜歡這顏色嗎？”江錦珠顯然領會錯了，想了想笑道：“你喜歡什麼？我回去跟她們說說，改天再從新做一遍便是。”
大約在她們看來，通房小妾什麼的在平常不過，這兩位難得如此懂規矩，知道在新奶奶面前做小伏低——嗯，估摸還有一種油然的自豪感，若是自家哥哥不會調教人，哪裡會讓通房丫頭這般懂事？
可是……
玉儀實在不知道該作何表示，是驚喜？還是欣慰？還是挑三揀四，擺一擺正房奶奶的派頭？或者是無動於衷，覺得這都是通房丫頭應該做的。
前幾天，光顧著擔心阮氏對自己算計。一聽說江廷白來提親，松了好大一口氣，也沒顧得上問他身邊有什麼人，眼下才明白自己高興過早了。
以江廷白的年紀、家世，身邊不可能沒有一、兩通房妾室。
照這麼說，以後自己還要和兩個通房分享丈夫，等於只得到了三分之一？不，正房奶奶應該派頭大一些，自然能霸占的更多一些。
那麼自己該如何面對那兩位呢？當做是丈夫婚前備的兩個充氣娃娃，只是偶爾用來解決生理問題？只不過是會說話有感情的，呃……，自己還能多兩個丫頭使喚，而且保證聽話乖巧。
“妹妹你怎麼了？”江錦珠看出玉儀心情低落，但卻猜不到原因，她自認今兒沒有說錯什麼，怎麼未來的大嫂就不高興了呢？
“沒事。”玉儀笑了笑，敷衍道：“最近家裡有些事。”
阮氏的那些豐功偉績，江錦珠自然也聽說了一些，這才釋然，露出一副我們支持你的表情，低聲道：“且忍一忍，好歹只再呆半年就好了。”
或許吧，玉儀笑道：“上次我還帶了些小玩意兒回來，走去瞧瞧。”讓人開箱子，取了雜七雜八的東西出來，有一茬沒一茬的說著笑，心思早不知道飛哪兒去了。
等送走了江家姐妹，玉儀跑去了玉華那裡，閒話幾句，便轉了話題問道：“那位袁家大爺，屋裡頭可有通房丫頭？”
玉華一臉詫異，“還用問？當然有了。”
看看人家這覺悟！呃，果然不愧是古代大家閨秀。
玉儀又問了一個無聊的問題，“有幾個？”
“你問這些做什麼？”玉華嗔笑道：“聽說有三個吧，一個是他祖母給的，一個是他母親給的，還有一個是自個兒挑的。”
這一位比自己還要慘？玉儀忍不住歎氣，但願黑心小白兩的通房丫頭，不是他祖母給的才好，也千萬別是他母親留下的，不然以後只會更加麻煩。
玉華見她有些不快的樣子，心下有點明白過來，勸道：“不過是幾個丫頭罷了，管她們作甚？若是不好，你一句話就能打發走的。”
“嗯。”玉儀點了點頭，知道彼此不會有共同語言。
玉華又道：“即便是有生兒子好命的，頂了天就抬做姨娘，終歸是給人做小的，還有孩子也得管你叫母親。”
玉儀頭疼了，接著深深的無奈了。
好吧，反正只是找一個避風港+合伙過日子的，就當他是自己的BOSS，通房們是公司的同事們，湊吧湊吧著就這麼過吧。
即便再找一個，估計也改變不了這個歷史問題。
以前在外祖母家時，舅舅身邊沒有妾室通房，外祖母對這一條要求的很嚴，仿佛在防著什麼似的。後來明淳大了，舅母也曾想過安排一、兩個通房，外祖母那邊何打算不知道，反正明淳自己先拒絕了。
玉儀想，如果舅舅家是妻妾成群的狀況，或者自己不是嫡女，而是庶出，是不是對小妾這類問題，會有更深一層次的接受力？而不是像現在這般感覺突兀，只能阿Q精神的勉強接受。
“太太！”外面的丫頭聲音著急，尖聲道：“老太太病倒了，太太快過去瞧瞧吧。”
玉儀和玉華都是一驚，趕忙跟了出去。
到了前面，才知道方才下人進來遞了話，也不知道說了什麼，孔老太太一聽就暈了過去。丫頭僕婦們頓時忙亂起來，趕著過來請大太太鎮場，又急急的請了大夫，一時間擠得玉儀都沒落腳的地方。
沒過幾天，居然傳出了袁家退親的消息。
大太太本來就不太好，強打著精神照顧孔老太太，這事一出，連帶她也跟著倒了下去。阮氏這幾天忙得不可開交，把三太太也叫來了幫忙，孔仲庭更是忙著進進出出，連暖衾那邊也顧不上了。
到底出什麼事了？
從孔老太太無故暈倒，再到袁家退親，以及便宜爹難得的管起事來看，竟有一種風雨欲來大廈傾的感覺。
玉儀心裡七上八下的，沒空再琢磨江家的那些“同事們”，只是希望千萬別出什麼大事，不然覆巢之下豈有完卵？
“小姐……”段嬤嬤一臉恐慌跑了進來，“消息打聽出來了。”
屋裡眾人都是一臉緊張，忙問：“到底出了什麼事？”
“是老太爺……”段嬤嬤搖了搖頭，苦澀道：“老太爺被人彈劾了，說是貪墨受賄什麼的，聽說朝廷已經派了人下來，不日就要查案。”
玉儀深吸了一口氣，“怎麼會這樣？”
方嬤嬤的臉色變了變，半晌才好些，安慰玉儀道：“沒事，又不是什麼誅九族的大罪，且不說還沒查清楚，便是真有問題也不會太大，頂多也就是丟官罷職。”又道：“小姐別怕，公主不會不管你的。”
玉儀沒有半分高興，只道：“讓我靜一靜。”揮了揮手，讓方嬤嬤等人都退了出去。
如果僅僅只是貪墨受賄，的確不用太過驚慌。便孔知府是貪得多了，丟官罷職也不夠處罰的話，了不起再處決他一人，斷然沒有連坐的道理，更不用說後宅的女眷們了。
玉儀很抱歉，在知道孔知府要把自己賣給馬家後，就再也生不出半分祖孫情，完全是站在一個旁觀者的角度。
方才有一個念頭閃過，——阮氏起先要把自己嫁給姚家，後來又要嫁給馬家，說來說去都是為了銀子。可是姚家是私下回扣倒罷了，馬家應該不會也給銀子，那麼阮氏圖的是什麼呢？想來想去，只有母親顧氏留下來的嫁妝了。
可是，一應嫁妝都是有單子的。
難道阮氏……
玉儀生出一個大膽的想法，覺得很可能這就是扳倒繼母的機會。且在孔家風雨飄搖之際，自己又是突然才回來的孫女，若是不做出一點點貢獻的話，到時候會不會被孔家撇下不管？還有袁家都退親了，江家會不會也這麼做？到時候，沒准還會再重來一次嫁入馬家的買賣。
到底要不要試一試？
玉儀緩緩閉上了眼睛，心裡正在做一個很重要的決定。
雲湧（上）
在筆直的官道上，一行鮮衣怒馬的年輕人飛馳而過。
為首的一人眉目張揚、表情倨傲，用力一勒韁繩，令馬兒在嘶鳴聲中停下，然後回頭與同伴道：“我還有點私事要辦，回頭再請兄弟門一起喝酒。”
身後五、六人緊跟著停下，其中一人笑道：“羅校尉只管去忙自個兒的，我們幾個先到府裡報個到，回頭若是尋我們，找人問一聲便知道了。”
羅熙年笑瞇瞇道：“好說，我辦完事就回來。”雙腿一夾馬腹，抱了抱拳，一陣風似的抄小路走了。
“張大哥，就這麼讓他亂跑？”其中一人問道。
“管他作甚？”張姓男子年紀稍大，看起來是這幾人中的領頭者，冷笑道：“你別看人家今兒跟咱們一樣，可是憑著國公爺家公子的身份，沒准明兒就是你的上司了。只要他不惹事，隨便他愛干嘛干嘛去。”
另一人笑道：“就是，人家可還給了五百兩銀子呢。”
“走吧。”張姓男子咧嘴笑了笑，手一揮，“先找到蘇州府裡管事的，然後再尋一家大點的花樓，叫幾個漂亮姐兒出來，咱們幾個好好的放松一下！”
“走咯！”眾人嘻嘻哈哈的起著哄，很快策馬跑遠了。
這邊羅熙年熟門熟路，尋摸到了江家七房，等丫頭們都摒退下去了，方道：“你這回可是魚兒沒吃到，就先惹上一身腥了。”
江廷白剛得知孔知府被彈劾，正在琢磨著該怎麼活動，不想羅熙年突然冒了出來，又穿了一身嶄新的飛魚服，不由笑道：“你怎麼混到錦衣衛裡面去了？”
“衣裳好不好看？”羅熙年笑問，又自問自答，“我覺得還挺精神的。”又笑，“不過我們老爺子見了，罵了我一頓，嘿嘿……，說我真是沒事閒得慌。”
江廷白好笑道：“我看也是。”
羅熙年自我感覺挺滿意的，坐在椅子上蹺起腿，“哼哼，還不快點來巴結爺？這次我可是奉了聖旨來的，專門辦理蘇州知府貪墨一案。”
江廷白聞言抬頭，“你去了北司？”
北司專門審理皇帝欽定案件，自己擁有詔獄，不需要經過正常的司法程序，就能自行逮捕、審問，甚至可以直接處決犯人。
羅熙年得意的點了點頭，笑道：“先問問，你還要不要娶那小辣椒？若是已經打算退婚，那這件事就不用管了。”
“退婚？”江廷白聞言失笑，問道：“我像是那種反復無常的小人？”
“有點像，又有點不像。”羅熙年一本正經看了看，支著下巴，“看來你還真被小辣椒迷住了。”說著歎氣，“罷了，孔知府丟官就丟官吧。反正你們江家也不差一個做知府的親戚，影響還真是不大。”
江廷白卻收斂了笑容，問道：“上頭是個什麼意思？”
“我又不是天子近臣，怎麼會知道？”羅熙年搖搖頭，頓了頓，“不過聽說對方證據很足，那孔知府的烏紗估摸是保不住。如果不牽扯出其他的事，頂多也就再罰沒家產什麼的，好用來填補一下虧空。”
“嗯。”江廷白頷首道：“只希望孔知府別病急亂投醫，到處白花了銀子。”琢磨了一會兒，又道：“只是像孔三小姐這樣的內宅婦人，不知事情輕重，怕是私底下嚇得不輕，須得叫人勸解幾句。”
江廷白顯然低估了未婚妻的承受力，此刻孔家發生了一件大事，始作俑者便是在他眼裡嬌滴滴的孔三小姐——孔玉儀。
“小姐，你真的要那麼做？”
“嗯。”玉儀認真的點了點頭，——捐出母親顧氏的嫁妝，即便阮氏沒有虧空，不能夠一擊而中，也要叫孔府欠下自己一個大大的人情。
萬一江家真的退親了，自己可是捐了幾萬兩銀子出來的賢良女，除非孔府所有的人都不要臉了，否則他們斷不會再賣自己一回。
方嬤嬤猶豫道：“小姐何苦這般執著？便是孔家不濟了，好歹還有公主府那邊，又何必虧了自己，讓別人占了便宜？”
玉儀在心裡歎了口氣。
方嬤嬤太相信公主府的力量，一輩子見慣的，也是豪門貴族中斯斯文文的詭計，可是這對孔家並不適合，——到了危急時刻，誰能保證他們不會撕破臉皮？上次孔知府為了官職，都可以出賣孫女，難道在這種烏紗不保的時候，還會顧及到孫女願不願意？
外祖母雖然好，但是終究不在自己身邊。
彩鵑也道：“便是要捐，小姐也不用全都捐了啊。”
“傻丫頭。”玉儀這具身體只得十三歲，靈魂卻是兩世為人，說話口氣顯得老氣橫秋的，歎道：“哪有做人情只做一半的？況且我聽說，老太爺的虧空數目可不小，只怕我都捐了出去，還補不上那個口子呢。”
彩鵑抱怨道：“他們自個兒胡亂花費了，卻叫小姐來填補。”
“罷了。”方嬤嬤歎了口氣，說道：“小姐若是執意要這麼做，我也不勸了。只是既然肉都割出去了，就沒有白割的道理，此事須得經過老太太和大太太兩人，方才能夠辦得穩妥。”
段嬤嬤亦是點頭道：“這種時候，留著銀子反倒是一個禍害。”孔家的人是個什麼心性兒，她在孔家的這十幾年，比方嬤嬤了解更加深刻，更加清楚明白。
來到上房，玉儀含笑對丫頭道：“有事要回老太太。”
那丫頭進去了，片刻後折出來道：“三小姐，大太太剛才說了，老太太這會兒剛躺下，空了再來吧。”
方嬤嬤的臉色變了變，忍住氣塞了一塊銀子過去，“有要緊事呢。”
玉儀心下冷笑，——這一家子誰把自己放在眼裡了？可別說老太太心煩什麼的，如果現在是玉華過來，肯定不會是像自己的這般冷遇。
只不過玉華在袁家退親後，便一直沒有出過房門。
那丫頭猶豫了片刻，最終沒能敵過二兩銀子的誘惑，咬牙又進去了。
也不知裡面是個什麼狀況，半晌才傳出大太太的聲音，還頗為不耐煩的樣子，“讓三小姐進來吧。”
“大伯母。”玉儀給她見了禮，說道：“有一件事，想要直接稟告祖母知道。”
大太太歎氣道：“老太太身子不大好，有話與我說也是一樣的。”
玉儀堅持道：“煩請大伯母進去說一聲。”
大太太的臉色便沉了下來，但好歹還是進去了，又過了小片刻，孔老太太才在裡面說道：“三丫頭，進來說話。”
“祖母。”玉儀進去先磕了一個頭，然後道：“孫女有一件事想稟告祖母。”
孔老太太氣色不太好，眼裡更是微微不耐煩，皺眉道：“何事？說吧。”
玉儀跪在地上，——心裡暗暗咬牙，給人送錢還得低三下四的，偷偷的用袖子揉了揉眼，立馬被蔥汁熏得淚眼婆娑，哽咽道：“聽說家裡出了大事，孫女知道後，這幾天都是寢食難安，更擔心祖母的身體。”
孔老太太勉強誇了一句，“難為你了，是一個有孝心的。”
玉儀又道：“孫女雖然從小在京城住了十年，不曾吃孔家的飯長大，但身體裡流的也是孔家的血，終歸是孔家的女兒。”拭了拭淚，“如今家裡出了這樣的大事，少不得該盡自己的一份力。
孔老太太耐著性子聽了半晌，還以為是來表孝心的，不由煩躁道：“不管你們小輩的事，自己回去安生呆著就是了。”
“祖母請聽孫女說完。”玉儀抬頭盯住旁邊的丫頭，目光堅定無比，一時間沒人敢上來攙扶她，接著說道：“聽說家裡急缺銀子辦事，孫女思前想後，願意將母親的嫁妝全部捐出，以解此次燃眉之急！”
“你……”孔老太太聞言怔住，著急時不是沒打過顧氏嫁妝的主意，但是動用兒媳的嫁妝，這話傳出去實在太難聽，不到萬不得已不願意張這個口。沒想到孫女竟然這般賢惠懂事，那樣大的一筆嫁妝，居然捨得自願捐獻出來！
大太太原本病懨懨的，一聽也來了精神。
孔老太太搖頭道：“哎，還沒到那個時候呢。”
玉儀心中冷笑，眼裡依然還是水汪汪的，“母親的所有嫁妝，都是孫女自願捐出來的。”從懷裡掏出一本冊子，遞了上去，“現如今先讓祖母保管著，若是用了孫女絕對不會反悔，若是實在用不上，以後祖母再還給孫女也是一樣。”
“這……”
顧不上孔老太太答應，大太太先接過了顧氏的嫁妝單子，勸道：“娘，這是三丫頭的一份孝心，你就成全了她吧。”
這話聽了，直叫玉儀心裡一陣惡心。
眼看排場已經做足，孔老太太又推辭了幾句，大太太又勸了勸，這才頷首道：“罷了，那我就先替你保管著吧。”
玉儀垂淚道：“多謝祖母明白孫女的一片心。”
大太太笑著將玉儀扶了起來，“傻丫頭，有你這一份孝心，咱們家肯定平平安安度過這個坎兒，快別哭了。”叫來丫頭，“快扶你們三小姐下去歇著。”方才那些虎視眈眈的丫頭，這會兒都是恭謹無比，一窩蜂似的上來攙扶。
玉儀知道這裡用不上自己了，沒再堅持，只搭著彩鵑的手起來，欠身道：“祖母和大伯母多保重身子，我先回去了，等空了再過來說話。”
孔老太太等人走遠，在身後感慨道：“往日倒是錯看了她。”
大太太喜道：“我這就去告訴爹，也好讓他老人家少煩心一些。”這麼大的功勞，當然要去表白表白，玉儀肯獻出母親的嫁妝單子，裡面可不能少了自己一份力。
孔知府這次查處虧空將近十二萬，東挪西湊的拼命湊銀子，奈何平日裡花銷如同流水一般，現今還差著六、七萬的缺口。聽說孫女獻出了自己的嫁妝，孔知府亦是喜不自禁，急急問道：“顧氏的嫁妝，大抵能值多少銀子？”
“都過了十幾年，再加上有些東西用掉了。”大太太算了算，篤定道：“多的數目不敢說，少說也有小三萬的樣子。”
“不少了，不少了！”孔知府十分高興，說道：“剩下的幾萬，到時候找人先借一借墊上，應該也就差不多了。”趕忙吩咐，“你快帶著人去查點一下，有多少讓人來回個數兒，我心裡也好有個底。”
反正要捐的銀子又不是自己的，大太太自然不會心疼，只是可惜這些銀子沒落自己的腰包，連連道：“兒媳這就下去查。”竟然比孔知府還要著急三分，病也好了一大半兒似的，腳不沾地一陣風走了。
回到老太太這邊，大太太商量道：“這事兒不宜驚動太多的人，不然雖說是三丫頭自願捐的，可傳來傳去，還不知道歪曲成什麼樣兒。”
這倒是其次，反正要搬顧氏的嫁妝，那麼大動靜，家裡下人不可能不知道，——大太太防得主要是阮氏，怕她在事成之前出什麼ど蛾子。
“嗯。”孔老太太心下了然，叫來了吉祥，厲色道：“讓今兒在屋裡伺候的人，都管好自己的嘴，若是有人多嘴的，仔細回頭揭了你們皮！”
吉祥忙道：“老太太放心，我這就下去交代。”
大太太這邊琢磨了一番，又道：“如今是二房掌管著庫房鑰匙，不如這樣……，只說是娘要找一樣東西，然後我親自帶人去找。”
孔老太太深知阮氏的性子，這麼大的一筆嫁妝，少不了動過心思，如今孫女雖然大方捐了出來，只怕阮氏還未必願意呢。未免惹出什麼風波來，鬧得人盡皆知，當然是悄悄辦理的好，因此頷首道：“也好，你帶著吉祥一起過去。”
大太太臉色微變，——這是連自己也不能完全放心了，只是當著婆婆兼姑姑的面，不敢反駁什麼，笑著點頭，“事不宜遲，我這就和吉祥姑娘過去辦了。”
孔老太太被孫女這一劑強心劑下去，精神好了不少，起身下了床，琢磨著是不是該拿自己的私房錢了。
不拿，說不過去。
拿，到底又該拿多少才合適？
且不說孔老太太的猶豫不定，玉儀這邊也沒有閒著。
先是公主府的一位管家來了蘇州，方才剛剛上岸，方嬤嬤和段嬤嬤出二門見了，回來道：“是顧忠帶著人過來了，小姐可有什麼要交代的？”
外祖母派了人來？玉儀想了想，應該還是自己上次那封信，外祖母以為自己要嫁到馬家去，所以才會派人來調停。
只是現在已經用不上了。
不……，似乎還有別的用處。
玉儀沉思了一陣，方道：“老太爺出了這種事，即便是把虧空補上了，想來這官職也肯定不保。到時候，家裡也用不上這麼多人。”叫來了所有的丫頭，“顧忠顧管家從京城來了，回頭我拿銀子出來，讓他去租一處干淨的大宅子，你們先跟過去住著吧。”
彩鵑趕緊道：“小姐，我是絕對不走的。”
素鶯亦道：“我也不走。”
“沒說你們。”玉儀笑道：“這樣吧，方嬤嬤和彩鵑、素鶯先留下來。其余的人都由段嬤嬤帶著，連同曹禮家和何萬良家，全都先出去，也剩了孔家一些嚼用。再說，等到事發肯定亂糟糟的，省得一忙就顧不上了。”
段嬤嬤是顧氏的陪嫁人員，現在已經是孔家的人，按理說玉儀並沒有權利安排，但是看在才捐了幾萬銀子的份上，想必孔老太太會給一個面子。
只要孔老太太開口，阮氏應該不敢反駁吧。
方嬤嬤起先有些遲疑，最後點頭道：“也好，等事情定了再回來。”
其余的人還好，見小主人和管事嬤嬤都發了話，便磕了頭，跟著段嬤嬤出去了。只有問棋和碧如還不肯挪窩，問棋先道：“小姐，我知道自己不如姐姐們伶俐，可是小姐身邊也要人端茶倒水，我是情願留下來的。”
“去吧。”玉儀笑道：“難道彩鵑和素鶯沒有手腳？你乖乖聽話就行了。”
問棋氣鼓鼓的，一副委屈得不行的樣子。
方嬤嬤板起臉道：“好了，別添亂了。”
“小姐還是嫌我笨！”問棋反倒哭了起來，到底不敢再堅持，且想著出去不過幾日就回來，只得再次磕了頭出去。
剩下碧如戰戰兢兢的，緊張道：“小姐……，別讓我回太太那邊。”
碧如的心思，玉儀如今大概也猜到了幾分，微笑道：“你放心，從前我說過的話還算數。”又笑了笑，“你先留下來，沒准這幾天就能找到機會，替你安排妥當。”
“給我安排？”
“希望我沒有猜錯。”玉儀笑道：“你做的一切，都是想換回一個自由身吧？”
碧如瞪大了眼睛，不知道眼前這位年幼的小姐，是怎麼猜出自己想法的，但卻情不自禁點了點頭，“小姐若能讓婢子出去，大恩大德一定不敢相忘。”
“可是為什麼呢？”玉儀還是有一些沒想明白，“你就算出去做了良民，也未必比在孔家過得好，當然了，我是說從前的時候。”
如今孔府風雨飄搖，人心動搖的可不止碧如一個了。
“其實，當初也沒想著要出去。”碧如臉色白了白，低頭道：“只是想能夠留在小姐的屋子裡，免得……”咬了咬牙，“免得落個潘姨娘的下場。”
玉儀聞言生出一絲興趣來，傾身道：“哦？你且仔細說一說。”
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明代錦衣衛三大特征:飛魚服，鸞帶，繡春刀。
PS：校尉只是普通軍士，不是官職哦~~
雲湧（中）
“你說……”阮氏看著大太太遠去的背影，低聲問道：“什麼治肝郁的熏香？從前怎麼從沒聽過？今兒倒是怪了，還非得讓長房的那位親自去找。”
“誰知道呢。”趙榮家的敷衍了一句，因為孔知府被彈劾，孔家下人早已經是人心惶惶，她也不例外，“許是有什麼值錢的？或是要緊的？”
阮氏撇嘴道：“家裡有什麼東西，我還不清楚？老太太的那幾箱破銅爛鐵，一向看得緊，難不成……，要拿出來補老太爺的虧空？”琢磨來琢磨去，總覺得不對勁，但是因為家裡情況不好，自己也是心神不寧。
誰知道剛過沒一會兒，就有跟過去的丫頭慌張跑了回來，三步兩步沖到內屋，連行禮什麼的都顧不上了，急道：“太太，大太太讓人搬先頭太太的嫁妝了！”
“什麼？！”阮氏聞言大驚失色，手上一松，茶盞“啪”的一聲碎在地上，濺了一裙子茶水也渾然不覺，恨恨道：“好你個寧氏，到底想做什麼？！”不管不顧，立即朝庫房那邊趕去。
剛到庫房門口，就見幾個丫頭在外候著，儼然是在放風了。
阮氏哪裡會等到她們通報？劈頭蓋臉就是一句，“都滾開！”然後領著趙榮家的沖了進去，過了幾個門，總算見到了正在指揮的大太太，冷笑道：“大嫂可真會找東西，連先頭二太太的陪嫁也翻起來了！”
“弟妹啊，你這話可就不對了。”大太太早沒了病容，帶著幾分得意、痛快，笑吟吟的看著阮氏道：“這是先頭二弟妹的嫁妝不假，可是就在不久前，三丫頭已經把她母親的嫁妝捐出來了。”
“捐出來？！”
“這種事情我可不敢撒謊。”大太太揚了揚手裡的嫁妝單子，掩面笑道：“這可是三丫頭的一片孝心，要用嫁妝給老太爺添虧空呢。”
阮氏連連後退了好幾步，臉色慘白，強撐道：“你胡說……”心裡卻明白，大太太絕對沒有撒謊，沒想到那丫頭居然……，忽然眼前一黑暈了過去。
大太太冷笑道：“快扶二太太下去。”
阮氏暈倒的消息，很快傳開了。
玉儀知道後更加篤定，這嫁妝肯定被她做了手腳，不然不至於怒火攻心，忍不住嘲笑道：“她萬萬沒有想到，我會這麼大方吧。”
彩鵑歎道：“別說二太太了，就是我們也不曾想到啊。”
不是玉儀大方，先不說這嫁妝有問題，即便沒問題，自己也很難全部拿到手，況且時逢孔家風雨飄搖之際，哪裡還能夠獨善其身？錢雖然可愛的緊，但到底還是自己的命更要緊啊。
彩鵑又道：“這一次，咱們真的能扳倒二太太嗎？”
“若是扳不倒……”玉儀嘴角彎彎一笑，低聲道：“那咱們就再給她加把火？你別忘了，方才碧如說得那件事……”——不是自己非要跟阮氏過不去，實在是被她逼得沒辦法了，她若是不倒下的話，自己的將來就時時刻刻懸在空中。
“碧如？”彩鵑想了想，“那可是很久以前的事了。”
玉儀卻道：“如果沒有嫁妝的這件事，或許用處不大，但是眼前情況不一樣，一兩力也能當做四兩使呢。”又冷笑，“再說盼著她出事的，可不只是咱們。”若是一個人推不動，那就多拉幾個人進來好了。
然而讓玉儀吃驚的，大太太對顧氏的嫁妝清點完畢，除了一些消耗品以外，居然十九八九都還在——莫非自己估計錯了？這三萬兩銀子白白便宜了孔家？可是不對啊，如果阮氏沒做虧心事，她急什麼？又暈什麼？
玉儀有些坐立不安了。
不過下午，卻傳來了一個巨大的“好消息”。
大太太決定先將一批古董瓶子出手，趕緊換成現銀，趕著讓家人裝了一車出去，千叮嚀萬囑咐路上要小心一些。
誰知管家去了沒多久，就哭喪著臉跑了回來，“大太太，人家古董行的人說了，那些東西全都是假貨、仿貨！還把我們好生嘲笑了一番。”
“假的？全部都是？”大太太血壓上升，晃了晃，好容易扶著丫頭站穩了，突然雙手一拍，“哎呀，不好！快把所有的門口都堵住，誰也不准出去！”
下人們都是一頭霧水，不明所以。
大太太急道：“快去啊！都還傻愣著做什麼？”又抓住身邊的丫頭，“快去問問，方才二太太那邊有人出去沒有？！”
被叫到的丫頭慌忙去了，片刻後回來，“沒有人出去。”補充道：“因為二太太暈了過去，大伙兒都正忙著找大夫、熬湯藥，仿佛說這會兒才醒過來。”
“她這會兒才醒？那可就晚了！”大太太笑得有些猙獰，吩咐道：“讓人守著二房的流霞院，一個人也不許出去！”轉身去找了孔老太太，將事情回稟了。
孔老太太又氣又怒，“什麼？老二媳婦居然做得這麼絕！”
大太太顧不上擠兌阮氏，急忙分析道：“東西既然都是假的，那肯定就是她私下換成銀子了！還有那些商鋪、田莊只怕也有問題！好在方才老二媳婦暈了，房裡並沒有人出去，所以我特意來求娘一個示下。”
孔老太太旋即領悟過來，冷臉道：“我跟你一起去，搜屋子！”
如果要讓阮氏做一個選擇題，生平中哪一件事最後悔，那麼肯定是今兒上午暈倒一事，——如果不暈倒，就有機會把手頭的東西轉移出去，再來個死不認賬，然後自有千百條計策應對。
可惜的是，她血壓升高暈倒了。
等她蘇醒過來以後，第一件事就是要轉移東西，結果孔老太太已經帶著大太太趕了過來，並且一路殺到了內室。
“娘？”阮氏強行掙扎著起來，要上前行禮。
“不必了。”孔老太太一擺手，在正中的椅子坐下道：“所有人都不許動！”然後朝大太太看了一眼，“開始搜吧！”
阮氏花容失色，驚道：“娘，你們這是要做什麼？”
大太太吩咐丫頭僕婦們去忙，冷笑道：“二弟妹且安生坐著，等會就知道了。”
那些丫頭僕婦都是從底層爬上來的，深知內宅之事，不一會兒，就有一個僕婦搶先出來道：“回稟老太太和大太太，找到幾張田契！”
這邊話音未落，那邊又有人出來道：“箱子裡有十幾根金條，還有一堆金元寶！”
“我這兒找到了銀票，一共八千兩！”
“有銀票三千兩，還有兩處房產的契據！”
“…………”
大太太的人猶如虎狼之師，很快把阮氏的家底翻了個底朝天。
阮氏渾身發抖，早被兩個強壯的婆子架住了，她的丫頭們也不敢動，只能看著大太太進行地毯式搜索。
片刻後，那邊去查商鋪、田莊的人也回來了。
來人回道：“雖然沒有仔細查清，但是商鋪的賬目都有虧空，田莊上不少良田變成了薄田，好地變成了沙地。”總而言之，顧氏的嫁妝已經一塌糊塗。
大約誰也沒料到，阮氏居然真敢動元配的嫁妝。
震驚驚駭之余，大太太冷笑道：“我要是沒記錯的話，當初二弟妹的嫁妝也就值個三百兩銀子，什麼生意這麼好做，十年就翻成了四萬多兩？”
孔仲庭聞訊趕了回來，驚詫道：“你、你……，居然做出這種丑事！”繼而罵道：“你瘋了嗎？！”
“我、我……”阮氏真想再暈過去，偏生這回血壓卻不配合了，渾身顫抖著立在屋子裡，嘴唇囁嚅了半晌，也沒有吐出來一個音節。
阮氏病了。
這一回是徹徹底底的病了。
“這就叫做自食惡果！”方嬤嬤快意道——
的確如此。
阮氏之所以敢這麼大膽，就是拿准了自己出嫁時不敢大鬧，而孔家的人，也不會向著一個要出嫁的小姐。即便是便宜爹知道了，阮氏梨花帶雨哭訴一番，說是自己為了幾個兒子考慮，難道還能不心軟？
畢竟錢留在孔家大伙兒還能沾沾光，做嫁妝可就一分都摸不著。
可惜事情變化太快，自己把母親的嫁妝捐了出去，在孔老太太和孔知府的眼裡，應該等同於是他們的東西了吧。阮氏拿孫女的東西，他們不心疼，而動了他們自己的，那豈能只是心疼？估摸肉都要疼了。
更何況，大太太巴不得阮氏能夠倒台，眼下又有一個光明正大的機會，不趁機下狠勁才怪呢。
最後孔老太太做了主，撤了阮氏的主持中饋之權，因為大太太是孀居不適合，孔府內宅便由大奶奶梅麗卿主持，她是長房長媳倒也名正言順。
如果是在從前，梅麗卿肯定要忍不住欣喜交加，可惜眼下孔府亂糟糟的，這個時候簡直就是臨危受命。她在孔家沒什麼說得來的人，這事兒跟丈夫也沒法商量，只好找到了玉儀，歎氣道：“我年輕不懂事，倒不怕辛苦，只怕弄不好鬧出笑話來。”
“你怕什麼？”玉儀倒覺得沒什麼，微笑道：“上頭不是還有大伯母嗎？若有不懂得地方，只管去問，做婆婆的教導兒媳原是應該的，沒有不管你的道理。”
一語點醒了梅麗卿，——看來自己這個當家奶奶只是個虛名兒，還得看著婆婆的臉色行事，倒是自己瞎著急想左了。
庶子媳婦向來都不好做，梅麗卿唯一覺得幸運的是，婆婆膝下沒有嫡子，不然自己就跟三太太一樣，永遠都只能做個陪襯。
玉儀又道：“依我看，你便是一時有想不到的地方，也不打緊。只要你把大姐姐放在心上，大伯母自然會明白你的孝心，有了錯也不會為難你的。”
梅麗卿臉上露出一絲苦笑，點頭道：“三妹妹你說得對。”又彎了彎嘴角，“倒是我糊塗了，沒想到你想得比我還清楚。”——婆婆之所以優待庶子，不就是為了給嫡女立一個支撐嗎？好讓娘家有個好哥哥、好嫂嫂，將來嫡女也有個依靠，自己只要對玉華盡心盡力了，也就能讓婆婆滿意。
玉儀撫了撫鬢角碎發，笑道：“正所謂，當局者迷旁觀者清。”
梅麗卿不願再說這個話題，轉而笑道：“你也快要嫁人，看你到時候去了江家，到底是迷還是清？可不見得，有個好心的小姑子提醒你。”
“應該還好吧。”玉儀歪著頭想了想，分析道：“江家的錦珠、繡珠你也見過，脾氣都是挺好的，況且我又是她們的長嫂，只有我給她們氣受，斷沒有她們為難我的，那我還怕什麼？”
“呸！”梅麗卿指著她笑道：“你的臉皮怎麼這般的厚？還沒嫁人呢，就拿自己當長嫂自居，羞是不羞？”
玉儀原本見她心事重重，不過為逗她一笑，——其實心底對江家並不滿意，現在一空下來，不免又想到江家的那兩位“同事”，還真不知道自己能否適應呢。
只是這些事，玉儀不願意跟外人說起，因此笑道：“大嫂，你可有消息了？”
梅麗卿怔了一下，方才明白，臉上頓時紅暈一片，細聲道：“還沒有。”又朝她啐了一口，“你一個小姑娘家家的，少問這些。”
雖然玉儀本身沒有重男輕女的思想，但在古代呆久了，深感有兒子的重要性，於是認真道：“我也是擔心你，能先生下嫡長子來是最好。”
梅麗卿“嗯”了一聲，“我知道的。”
“小姐，太太請小姐過去說話。”
玉儀還沒說話，梅麗卿先變了變臉色，低聲道：“你當心一點兒，二嬸嬸那邊只怕沒什麼好話。”
那還用說嗎？自己捐了母親的陪嫁，大太太又搜刮了她所有的私房錢，簡直等同於割了阮氏的心肝，對自己能有好臉色才怪呢。
只是不知，阮氏叫自己過去到底要做什麼？
“沒事。”玉儀笑著站了起來，說道：“有祖母和大伯母看著呢。”頂多也就是言語譏諷自己幾句，要下絆子也應該是暗地裡，總不能明著給自己一刀吧？一時間理不清頭緒，決定去了看情況再說。
梅麗卿不放心道：“要不，我陪著你去？”
“別。”玉儀擺手道：“你自己都顧不過來，哪裡還敢在趟這趟渾水？再說你也是做晚輩的，去了也幫不上忙。”
梅麗卿知道這是事實，只得道：“那你千萬當心一些。”
雲湧（下）
“三小姐，太太在屋裡等著呢。”趙榮家的在門口笑著迎人，皮笑肉不笑的。
玉儀一進去，便看見阮氏扎了一根綢帶在頭上，素面朝天，連簪子也沒有帶，一副大病當中的樣子。旁邊站了周姨娘、潘姨娘，紅袖、添香、暖衾等人，以及玉嬌、玉清和承文幾個小兄弟。
看起來，二房所有的內眷都到場了。
阮氏的眼裡仿佛淬了毒，看得玉儀渾身不舒服，但當著眾人，還是端端正正上前行了個禮，“給太太請安，幾位弟弟妹妹們好。”
阮氏冷笑道：“聽說我們三小姐是個大方人，把自己的嫁妝都捐了。”
玉儀只是微笑著，並不答話。
“既然如此。”阮氏深吸了一口氣，像是要發洩什麼似的，咬牙道：“眼下老太爺那邊還缺著口子，不如大伙兒也都出點力，咱們二房先帶頭各自捐一點。”環顧了眾人一圈，恨恨道“雖說不見得能幫上什麼，但好歹也是一份心意！”
咦？自己遭了殃，就要把別人也都拉下水？！
玉儀又好氣又好笑，難不成阮氏真的瘋了嗎？竟然要得罪二房所有的人，讓大家都再出一回血！不過想想也不奇怪，她的私房錢被大太太搜刮一淨，只怕沒剩下幾百兩銀子，當然巴不得大家一起放血。
可是姨娘、通房們能有幾個銀子？再者像玉清又拿得出什麼？至於玉嬌、承文三兄弟，還都只是小孩子而已，豈會拿得出錢來？
如此看來，這件事還是針對自己來的吧。
阮氏讓人捧出幾只發簪，說道：“我現在可是什麼都沒有了，只剩下這些，也都一並捐了吧。”又看了自己兒女們一番，“你們幾個小，先都下去吧。”
眾人沉默之際，潘姨娘先開口道：“我已經是不管這些事的了。只是既然太太都捐了，少不得也要捐一點，就出五兩銀子的香油錢吧。”又歎氣，“阿彌陀佛，但願佛主能夠寬恕我些日子，回頭再慢慢補上。”
阮氏今兒沒空跟她抬槓，冷笑了一聲便罷。
接著周姨娘也捐了五兩，玉清捐了八兩，暖衾幾個一人捐了三兩，再加上阮氏的那幾根破簪子，湊一塊兒也就四、五十兩銀子。
玉儀不由更加好笑了，這點錢能頂什麼用？況且自己不信了，老太太還真能不讓兒媳戴首飾？阮氏倒真是會做戲，都該頒一個奧斯卡金像獎了。
“三小姐捐多少呢？”阮氏直勾勾盯著問道。
“那我捐十兩吧。”玉儀忍住啼笑皆非的心情，把頭上的兩只金釵拔了下來，“這兩支釵是足金的，好歹也能值點銀子。”——
你會捐首飾做戲，我不會難倒還不可以現學啊？
“喲，就捐這麼一點兒？”阮氏不依不饒，直起身子道：“我怎麼記得，三小姐回來的時候，可是大箱小箱的東西，差不多裝了整整半艘船呢。”又朝眾人道：“莫非那幾萬兩嫁妝只是小頭，私下還藏著小金庫？”
“哪有什麼半艘船？”玉儀好笑道：“太太病了，記性也不大好了啊。”
“哼！”阮氏柳眉倒豎，譏諷道：“要我說，眼下咱們這個府都快保不住了，三小姐也就別再藏私，既然要捐就都捐了吧。”
玉儀淡淡道：“不知太太這是從何說起。”
“你不知？你膽子大著呢！”阮氏在忍不住裝賢惠，惡狠狠道：“眼看家裡都快要亂套了，三小姐還留著銀子做什麼？難不成留著以後買幾個丫頭，好給新姑爺用？我勸三小姐，還是先顧一顧自家人吧！”
這話說得實在太難聽了。
說自己留著大把銀子，卻不顧娘家人的死活，而且這錢還是留給買丫頭，用來給新暖床侍寢，——一個沒出閣的大姑娘，想法居然這般齷齪下流。
要是玉儀是個土生土長的古代人，沒准兒都能羞暈過去，甚至得一頭碰死，以示自己是純潔猶如白蓮花般的好姑娘。
可惜……，阮氏低估了嫡女的抗壓能力。
在眾人都臉色大變之際，玉儀只是怔了怔，然後笑道：“太太說話真是奇怪，我回來時的箱子雖多，也不過是衣服、布料，況且還有好幾箱公主府的禮，當初就給各房的太太小姐們送了。”
正在說話間，突然聽得錦繡堂那邊一片喧嘩。
“小姐……”素鶯慌慌張張跑了過來，手裡抱著一個首飾盒子，哭訴道：“太太派了人翻小姐的屋子，方嬤嬤攔不住，只好讓我抱著東西先出來了。”——
原來是故意把自己留在這兒，好施展調虎離山之計。
玉儀歎了口氣，把首飾盒子接了過來，說道：“太太也不必搜了，更不必說那些不堪入耳的話。既然家裡面出了這樣的事，自家人盡一份力原是應該的，這些首飾我都不要了，這就送到老太太那邊去。”
阮氏又急又怒，罵道：“趙榮家的呢？辦個事半天也回不來！”
片刻後，趙榮家的垂頭喪氣趕了過來，面帶難色稟道：“回太太的話……，三小姐屋裡並沒有什麼，有幾樣值錢的，也是從前就放在屋子裡的了。”
“你這個蠢貨！”阮氏對陪房的辦事能力很失望，繼而血壓再次上升，——這次可是撕破了臉皮，要讓嫡女吃一個大虧的，沒想到居然不能奏效，如何不氣？如何不惱？倒是沒有暈過去，只是被一口痰噎得臉色發青。
“太太！太太……”趙榮家的慌忙上去揉背，珍珠等人忙著打水，又著人去請大夫過來瞧，屋子裡好一片忙亂。
玉儀皺了皺眉，這種時候自己不方便出去，心下卻是冷笑，阮氏還真拿自己當十三歲的小姑娘了。
自從知道孔知府貪污的消息，就不免開始擔心自己的私房錢不保，除了捐出顧氏的嫁妝，對私房錢也做了一番處置。
銀票當然是縫在小衣裡貼身收好，好在自己是從京城回來，沒有什麼笨重的值錢物件，把那些貴重首飾都打包裝好，趁著段嬤嬤帶人出去，便一並交與托付了。
不然的話，就算阮氏不撕破臉皮來搜屋，也保不齊將來官府來搜，豈不是白白便宜了他人？更要命的是，自己的嫁妝一分都沒有了。而自己名下還有兩房陪房和嬤嬤、丫頭們，一共二十多個人要養活，不做點打算，難道叫大家喝西北風去啊？
剩下的首飾，都是從前在孔家曝光過的，藏也無宜，索性大大方方留下來。玉儀不信，孔家連這點兒東西都不給自己留了。
只是沒有料到，阮氏已經徹徹底底不要臉面！
不過也難怪她瘋魔了，要知道大太太搜出價值四萬多的東西。最後還是孔老太太垂憐，想著二房的人還要過日子，還有三個孫子要花費，這才留了兩千多兩現銀下來。
要不然，阮氏現在只能一無所有。
花了十年時間，從三十萬的壓箱錢，一直攢成了四千萬的天文數字，結果現在四千萬都沒了，只剩下了一個零頭。
不論古代現代，這事兒擱誰身上也淡定不起來啊。
玉儀雖然捐了三萬兩，可並不是小心翼翼攢下來的，沒有那種偷偷摸摸的滿足，更沒有等著揚眉吐氣的期盼。況且那三萬兩銀子，本來就很難拿得到手，捐了雖然那有點心疼，但終歸也是有限。
不像阮氏，十年心血付之一空。
“太太呀，你可別嚇唬大伙兒啊。”趙榮家的聲音抑揚頓挫，又是給阮氏揉搓，又是富有張力的哭訴，“你不為別的，也要為三個哥兒想一想啊……”
也沒看見誰去報了信，玉嬌、承文等人立即跑了進來，四個小毛頭圍了一圈，齊刷刷的哭了起來，場景好不壯觀！
“都怪你！都是你害的……”承武一扭頭，就朝玉儀這邊跑了過來。
仿佛這是一個信號，玉嬌和承文、承寶也蜂擁而至。雖然年紀小，但也架不住四個人拉扯一個，玉儀一下子被扯倒在地上，忍不住驚呼了一聲。
正要推開，就見承武拔了玉嬌的發簪，朝著自己的臉扎了下來，只來得及本能的反手一擋，手腕立馬劃出一個大血口子。
還好彩鵑和素鶯反應快，趕著把承文和承武用力拉開了。
可惜屋裡的其他人卻沒人動彈，玉嬌和承寶仍然吊在玉儀身上，承寶到底年紀太小了些，只知道胡亂拳打腳踢一氣。玉嬌倒是比較有技巧性，先是抓玉儀的頭發，接著還想要去抓臉，似乎不毀了姐姐的臉就不甘心！
如此配合有素，玉儀瞬間有些明白過來了。
屋裡的這些丫頭僕婦，即便沒有得到阮氏的搜意，想必也明白主母的心思，誰也不敢再這個時候冒傻氣，壞了主母的好事。周姨娘似乎想上前拉人，可是看了看玉清，卻又低下了頭，甚至還悄悄拉住了玉清的衣襟。
看來眼前的情況，阮氏早就衣襟算計到了啊。
幸虧玉儀年紀要大一些，且不是古代嬌滴滴的弱女子，一下便將玉嬌的頭發抓在手裡，用力一扯，使得她不得不先去掰自己的手。然後站起身來，朝旁邊的人喝道：“你們都是死人啊，摔著小少爺怎麼辦！奶娘呢？媽媽們呢？！假裝看不到是吧！”
這頂大帽子扣下去，不信沒有人出來把承寶抱走。
“小祖宗，快點過來。”承寶的奶娘不敢再遲疑，只得硬著頭皮去抱了人，不然回頭追究起來，自個兒可是推不了責任。
玉儀反剪了玉嬌的一只手，冷冷道：“五妹妹再不松手，等會兒可別怪我扭了你的胳膊！”
玉嬌哪裡吃過這種苦頭？立即痛得眼淚直流，松開手道：“你敢欺負我？！”
這場鬧劇至始至終，阮氏都是一副噎得說不出話的樣子。
玉儀看的清楚明白，將玉嬌的手用力一甩，冷笑道：“這話說得好，我今兒可是一個欺負了四個！”低頭揀起首飾盒子，也不管自己形象多難看，干脆抬手再往臉上抹了一把，方才蓄了淚往上房跑，進門便朝孔老太太哭道：“祖母救我……”
看著面前披頭撒發、鮮血淋漓的孫女，孔老太太嚇了一大跳，忍不住哆嗦道：“快把三丫頭扶起來！這……，這到底是怎麼回事？”
“太太說家裡艱難，要讓大家再湊一點錢……”玉儀邊哭邊揉，揉得臉上血跡慘不忍睹，“還說我藏了私房錢，准備將來給新姑爺買丫頭……”
孔老太太罵道：“這都是什麼混賬話？！她也敢對姑娘家說！”
大太太本來在旁邊屋子，聞訊趕來，驚詫道：“怎麼弄成了這樣？！”
“大伯母……”玉儀用一種遇到久別失散親人的口吻，無限委屈訴道：“太太讓人搜了我的屋子，因為沒搜出值錢的東西，太太一著急就被痰噎住了。結果……，玉嬌和承武幾個惱了，然後就……”
“這……”孔老太太氣得臉色鐵青，斥道：“老二媳婦是瘋了嗎！”
玉儀臉上又是血又是淚，就是那無聲的控訴，哽咽道：“孫女只剩這點首飾了，若是祖母派的上用場，就全都拿去吧。”
大太太忙道：“傻丫頭，哪裡用得著你的東西？快起來。”——
這話說得可笑，感情顧氏的三萬嫁妝不是自己的，本來就是孔家的了？玉儀當然不會跟大太太抬槓，抽抽搭搭站了起來。
孔老太太厲色道：“去，把二老爺找來。”
大太太原是要讓玉儀去梳洗的，聞言立刻止了口，正巧看見追來的彩鵑和素鶯，忙道：“好好陪著你們小姐，看都嚇壞了。”
孔仲庭進門一見嫡女，嚇得不輕，“出什麼事了？誰弄的？！”
“你問的好！”孔老太太氣不打一處來，“你那賢惠媳婦做的好事！居然派人去搜三丫頭的屋子，說了好些不堪入耳的醃臢話，還縱使幾個小的打人！”
孔仲庭有些難以接受，“有這種事？”
“人站在你面前，你自己瞧瞧？”孔老太太惱道：“難道還是我撒謊不成！”
“兒子不敢。”孔仲庭忙道：“我這就回去好好的教訓她！”
孔老太太冷笑道：“你那個賢妻也該管管了。”頓了頓，“你便是不心疼三丫頭，也該為幾個兒子著想，有這樣的母親，將來能養出個什麼好樣兒？再說你瞧瞧，三丫頭都弄成什麼樣子了？你若不罰，我可是斷然不依的！”——
若不是眼前的孫女，哪裡能夠這麼快弄到四萬兩銀子？
“是是是。”孔仲庭又氣又惱，不料那個一向溫柔賢惠的老婆，先是私自吞了嫡妻的嫁妝，鬧得自己沒臉，繼而又弄出這麼一攤子事來，難道還嫌家裡不夠亂？一路氣沖沖趕了回去，進門先將丫頭們悉數喝退。
面對孔仲庭的指責，阮氏只是傷心無限哭道：“我是動了先頭太太的嫁妝，可還不是為了嬌姐兒和幾個哥兒嗎？難道只有三丫頭是你親生的？承文他們還那麼小，嬌姐兒還沒出嫁，哪一樣不要用錢？我又沒有拿錢貼補娘家，便是有錯又能多大，結果呢，大嫂居然全都拿走了。”——
阮氏動用嫡妻的嫁妝固然不對，但她的確也沒有貼補娘家，再說這種事實乃大大的丑聞，孔仲庭自己並不希望張揚開了。
孔仲庭的氣勢緩了緩，皺眉道：“大嫂拿走又不是自己用，家裡出了這樣的事，不不上虧空怎麼辦？再說了，娘不是還給你留了一些。”
阮氏又恨又痛，氣道：“那一點夠什麼用？還不夠給哥兒辦一次親事，將來一大家子還要嚼用，如今弄成這樣……，還不如找根繩子勒死我算了。”
“行了！”孔仲庭斥道：“只要孔家還在，將來孩子們的親事自有公中掏銀子，倒是你一點不要臉面，動了儀姐兒的嫁妝也罷了，怎麼還去搜她的屋子？還把她弄成那幅樣子？！你的心也太狠了些。”
阮氏只恨今天兒女們沒有得手，撇清道：“哥兒幾個淘氣，我哪裡會事先曉得？”
其實在最初的時候，自己也沒想著太過分，好歹還是打算給嫡女做點嫁妝，可是她壞了姚家的好事，害得自己少了七千兩銀子！哼……，既然這般不識趣，那就休想從孔家拿到一分！
這邊孔仲庭半信半疑，為免繼妻以後再惹什麼事，厲色訓道：“你是繼室，又沒有為父母守孝三年，若是再有壞心，我便休妻！”
不過只是恐嚇而已，以阮氏對他十年的小意溫柔，只要沒做出大逆不道之事，都不會真動這個念頭。
只是希望繼妻以後能安分一點，少給自己再惹什麼事。
阮氏卻是一把鼻涕一把淚，哭訴道：“老爺好狠的心！只是聽信別人的話，就這般半分不念夫妻之情！難道也不管幾個兒子了嗎？如今承章媳婦掌了家，將來承文、承武可怎麼辦？長房再親，也沒有自個兒的兒子親啊。”
孔仲庭原是要來訓斥的，眼下反倒被阮氏繞得頭暈，眼下又忙著外面的事，只得煩躁道：“家裡都亂成這個樣子了，你就安生些吧！”
“老爺太太，三小姐過來了。”
阮氏眼裡閃過濃濃的恨意，——自己苦心經營了十年，才為兒女攢下了那些銀子，如今全都泡了湯？這叫兒女們以後怎麼辦？玉嬌拿什麼去做嫁妝攀好人家？三個兒子又如何成家立業？都是元配留下的這個丫頭，把自己害得這麼慘。
那種恨意，簡直不是言語能夠描述的。
眼下玉儀來了，阮氏完全不願見面，但當著丈夫又開不了口，只得一扭臉別過臉去不言語。孔仲庭看了微微不悅，朝玉儀問道：“臉上沒有傷著吧？好些沒有？”畢竟即將出嫁的女兒，弄花了臉可不好跟江家交代。
“沒有大礙。”玉儀新換了一身煙霞色的素面褙子，顯得整個人十分溫柔，看不出動過氣，反倒朝阮氏欠了欠身，“方才讓太太生氣了，特來賠個不是。”
古人有雲，天下無不是的父母。
玉儀雖然不認同這一條，但是阮氏的心太惡毒，自己也該回敬她一點麻煩，眼下這便是第一步。心裡恨不恨暫且按下，面上總要站得住理，叫人斷斷挑不出錯來，回頭也好叫人沒法說嘴。
孔仲庭皺眉道：“都是你幾個小兄弟淘氣，回頭我會好好教訓。”——
到底兒子比女兒金貴多了，今天承武險些毀了自己的容貌，玉嬌等人也是不死不休，卻不過換來一句淘氣而已。
眼下自己還能說什麼？說承武他們黑了心，受了阮氏的教唆，想對自己不利？且不說便宜爹信不信，又肯不肯處罰，自己單是指責繼母有錯，就是一頂不孝的帽子。
罷了，反正也不指望便宜爹能向著自己。
然而不知為什麼，玉儀心下還是有些難受，——阮氏對自己狠辣也罷了，還能說是她有她的私心。可是便宜爹呢？自己好歹是他的親生骨血，卻也涼薄如斯。真是枉費了大太太的一番“苦心”，仿佛自己洗了一把臉，身上的傷就全然不存在了。
玉儀心下苦笑了一回，方才問道：“太太這會兒可好一些？”
阮氏明知她是虛情假意，卻不得不應聲道：“嗯，好多了。”
孔仲庭也道：“沒事，你去歇著吧。”
“老爺太太，那我就先回去了。”玉儀一如平常行了禮，緩緩走出門，雙手攏在袖子緊緊拽成了拳，——看來自己真的該做點什麼了！
作者有話要說：>>>>好吧，阮氏瘋魔了~~我也快……，日更叫人瘋魔了，日更五千更叫人瘋魔~~~~現在寫完以後，已經不想再回頭檢查推敲鳥~~~感覺和這文的蜜月期要過去了，希望能堅持日更到玉儀結婚吧~~~
PS:這幾章拔得太高了，下一章會緩一點，寫一點勉強算作感情戲的戲份~~~種田宅斗類的文，感情戲會比較慢~~~~
雷霆（上）
孔知府到處東挪西的湊銀子，又變賣了家裡幾處房產以及良田，再加上從阮氏那裡刨出來的四萬兩，最終總算把虧空給補上了。
好在他雖然貪了不少銀子，但好歹沒別的大罪，頂多也就算一個貪官、昏官，還夠不上奸臣一類的高度。又有公主府、江家以及羅熙年等人周旋，馬馬虎虎遮掩過去，落了一個為官無能的罪名。
最後被罷免了官職，責令家眷在三天之內搬出知府宅子。_
這已經是最好的結果了。
孔知府趕忙派人去跟公主府道謝，又親自去了江家，倒是羅熙年他並不知曉，當然少不了打賞錦衣衛一干人等。
羅熙年哪裡會把二百兩銀子放在眼裡？自嘲笑道：“咱們費了老大的勁兒，就為了這麼幾兩破銀子？打發要飯的呢！”“整整十二萬兩銀子，孔家怕是都掏空了。”江廷白喝著酒，說道：“再說你原本就是為了幫我，何曾稀罕這些？六爺要是嫌少了，回頭我再找幾樣好東西補上。”
“算了吧。”羅熙年因在江家閒著，早脫了錦衣衛的服飾，換了一身寶藍色的刻絲暗紋直裰，配著秋香色的綢褲，一副豪門貴族公子哥兒的派頭。手上還戴了一個碩大的祖母綠戒指，在白瓷茶杯的映襯下格外翠綠，悠悠道：“你有好東西，還是留給你的小辣椒好了。”
江廷白也知道他不稀罕，方才不過是說笑，因此笑了笑，問道：“你這次打算在蘇州呆多久？還是跟著他們幾個一起回京。”
“有差事就是這一點麻煩，再呆個幾天就走。”羅熙年夾起花生米往嘴裡送，吃完又是一笑，“誰叫你跟小辣椒的婚期在明年，不然就可以看你做新郎官了。”
江廷白微笑道：“國公夫人還在給你四處訂親？”
“提她作甚？”羅熙年臉色驟冷，面前的花生米也不吃了，“她不就是想著，讓我落個挑三揀四的壞名聲，好讓老爺子教訓我一頓嗎？真是無聊！”
羅家的情況有些復雜，魯國公先後一共娶過四任夫人。
羅熙年是第三任夫人蔡氏所生，當時魯國公已經年過半百，因為是老來子，所以平日裡格外的寵愛。如今的國公夫人小湯氏乃第四任，是第二任夫人湯氏的堂妹，由於嫁進來時太晚，魯國公的種子已經報廢，所以膝下並無子女。
要說小湯氏找的那些親事，實在不能算差，可惜羅熙年素來和繼母不大對盤，無法接受繼母插手自己的生活。於是就陷入了一個怪圈，繼母找的親事也算門當戶對，可是他拒絕了一門又一門，惹得父親魯國公頗為不悅。
羅熙年明明知道這是一個坑，偏偏卻跳不出來。
江廷白鳳目微瞇，問道：“你既然不喜歡國公夫人的安排，怎麼不自己找一個？”
“怎麼找？”羅熙年反問道：“難不成把小姐們一個個拉出來，看看到底哪一個合適？哪一個又不適合？你以為誰都像你，還能自己挑一個喜歡的。”
古代的盲婚啞嫁，對於男女來說都跟撞大運一般。
江廷白歎道：“哎，後宅的事本就該女人來管。”
如果羅熙年的母親還在，自然會為兒子用心挑一門親事，他即便沒有見過女方，也會相信母親的眼光，便不會一直別扭到今天。
不過說到喜歡，——自己真的喜歡孔三小姐嗎？-
江廷白試著想了想，搖頭一笑，這種念頭平日還真沒深想過，應該多多少少還是有一些吧，不然也不會費盡心思娶她了。
“大哥……”江錦珠從門外急步進來，看見羅熙年嚇了一跳，趕忙回避出去，在門外細聲道：“大哥，我有事要跟你說。”
裡面安靜了一會兒，片刻後江廷白方道：“進來吧。”-
江錦珠這才小心翼翼進來，方才那個俊朗的公子已經不見，心裡松了一口氣，又有一點點小小的失落。靜了靜心，方道：“早起我和繡珠去孔家了，眼下正忙著搬家，亂哄哄的，不過還是見到了孔三小姐……”
“怎麼了？”江廷白見妹妹語速有點慢，猜度必是發生了什麼事。
“那孔二太太也過分了。”對於江錦珠來說，玉儀已經算是半個腳跨進江家的，早算作了自己家人，忿忿道：“我見孔三小姐手腕上有道傷，這麼長……”比了比，“一看就是才弄上的，問她卻不肯說，後來只好私下打聽了下。”
“出什麼事了？”江廷白不由吃驚，好好的一個閨閣小姐，怎麼會把手弄傷的那般厲害？又不是西大街屠戶的女兒，其中一定有文章。
“聽說……，是被幾個弟弟妹妹弄傷的。”
“幾個？”
“是啊。”江錦珠有些不屑，說道：“那孔二太太養的好兒女，仿佛說是一窩蜂的都上去了。”心有余悸，拍了拍胸口，“大哥你想，孔三小姐一個人哪裡擋得住？聽說要不是旁邊丫頭拉著，險些把臉都弄花了。”
江廷白臉色微沉，問道：“總得有個緣故吧。”
“再詳細的就問不出來了。”江錦珠搖了搖頭，“不過……，好像孔三小姐把母親的嫁妝拿了出來，給孔家添補虧空了。或許，其中有什麼關聯吧。”
未婚妻把嫁妝捐了出來，——以她母親的身份，這比嫁妝肯定價值不菲。可結果卻惹惱了繼母，唆使幾個兒女弄傷了嫡女，難道說……，那阮氏在打未婚妻嫁妝的主意？這也實在太不堪了！
江錦珠又道：“我記得家裡有上好的金瘡藥，已經讓五妹妹送了過去。”
江廷白能猜到孔家會亂一陣子，但沒想到亂到這步田地！一想到那個伶牙俐齒的小丫頭，卻在家裡受這等委屈，忍不住有些惱火，問道：“難道孔家的人就不管了？就算這個孫女跟他們沒感情，好歹也是公主的外孫女兒，他們家如今正遭了事，就不怕公主府的人追究？！”
“對了……”江錦珠又想起一件事，“不知道是不是因為這件事，孔二太太已經不再主持中饋，據說是病了，誰知道做了什麼沒良心的事。可是這種內宅俗務，應該不是孔二老爺的決定，倒像是孔家老太太做的主。”
江廷白搖頭道：“如果只是這件事，不至於撤了孔二太太的掌家之權，依我看多半還是牽扯到那份嫁妝，這裡面的水太混了。”
“這都是一家子什麼人？”江錦珠長長歎了一口氣，“大哥不如把婚期提前，免得大嫂再受這種窩囊氣！”
“那幾位少爺小姐呢？孔二老爺也不管？”
“倒是管了。”江錦珠很是不滿，不屑道：“聽說要罰跪三個時辰的，結果小少爺受不住，孔二太太又在旁邊哭，最後不了了之。至於孔二太太也沒怎麼著，只是不許她出房門，不許再插手孔三小姐的事，還請了大夫去瞧病呢。”
“罷了。”江廷白聽得心煩，起身道：“我去找孔老太爺說說話。”
“哎哎哎……”羅熙年從屏風後頭跑出來，喊道：“你急什麼？還想把我一個人撂這兒啊！不行，今兒爺也得去湊湊熱鬧。”
江錦珠一見陌生男子出現，忍不住紅了臉，“大哥，我先回去了。”
“好。”江廷白點了點頭，心不在焉。
羅熙年笑嘻嘻道：“等我換身衣服，過去嚇唬嚇唬那孔老糊塗！嘿嘿……，再敢欺負我們的小辣椒，爺要他好看。”
江廷白哭笑不得，“六爺，這事兒好好說就行。”
“不行。”羅熙年堅持道：“我從京城大老遠跑過來，就是為了你能順利成親，不然理會他什麼孔家洞家的？他們家要是再不識趣，回頭就把那老糊塗流放三千裡。”
江廷白看了他一眼，微有沉默，繼而笑道：“好，就靠六爺撐腰了。”
孔老太爺眼下正在焦頭爛額當中，公主府的顧忠帶著人找上門來，不帶感情的把後宅的鬧劇說了，然後質問道：“雖說三小姐是你們孔家的女兒，可好歹也是我們公主的外孫女，且在跟前養了十年，如今就被自家人這般欺負！老太爺若是說不出個緣由，只怕公主知道了也不依！”
“是是是，是我管教不嚴。”孔老太爺現今無官無職，今後仰仗公主府的地方多了去，哪裡還敢輕易得罪？況且玉儀是要嫁給江家的，這也是將來的一大依仗，兩邊都得罪不起，只能放低身段賠不是。
顧忠豈會聽他幾句話就輕易揭過？冷笑道：“說句難聽的話，若是三小姐也把弟弟妹妹打了，是不是一句管教不嚴就說得過去？若是一個少爺小姐淘氣也罷了，四個人齊刷刷的淘氣，換做誰又能不多想一想？小孩子還說是不懂事，大人也不知禮數嗎？”
孔老太爺連連賠笑，心裡早把二房的人罵了個遍，他為官時日甚久，還從沒有像今天這般狼狽過！只是眼下發作不得，陪笑道：“顧管家請放心，該罰的一定要罰，絕對不讓儀姐兒白受委屈。”
顧忠臉色稍微緩和，說道：“那我就相信老太爺一回，等著信兒了。”
“放心，放心。”孔老太爺連連答應，又道：“這次多虧公主府出力周旋，不然孔家必將不保，大恩大德老夫不敢忘，絕不敢忘！”
顧忠笑道：“我倒不擔心三小姐，好歹還捐了三萬兩銀子的嫁妝呢。”——
孔三小姐為什麼捐嫁妝？這麼多銀子又是做什麼使？哦……，原來他祖父貪污了官家銀子，用以添補虧空去了
孔老太爺聽得冷汗直冒，又愧又氣道：“這個孽子，連個媳婦都管不好！”私下恨得牙根癢癢，還得陪著笑臉把顧忠送出去，又說了不少好話。
剛到門口，就撞見一身錦衣衛打扮的羅熙年，要不是旁邊站著江廷白，孔老太爺還以為是過來抓人的呢。
“六爺？”顧忠不想撞見了熟人，上前請了安道：“怎麼六爺也在蘇州？”“瞎逛逛。”羅熙年打著哈哈，叮囑道：“回頭見到我們老爺子，你可千萬別說遇見我了，免得又是好一頓囉嗦。”
顧忠好笑道：“不曾見過，不曾見過。”
羅熙年有樣學樣，也笑道：“多謝，多謝。”這邊讓顧忠上了馬車，那邊江廷白已經寒暄完畢，孔老太爺正笑著請人進去，他也大大咧咧進了門。
孔老太爺畢竟為官多年，一看江廷白的臉色，便知道是為孫女的事來的，心下叫苦不已，還得繼續賠笑。等人上了茶，便先道：“方才那們是公主府的管家，已經說了儀姐兒的事，這都怪老夫平時對家人管教不嚴，讓……”
若在以往還能叫一聲“白哥兒”，然而今非昔比，況且玉儀雖然是孔家的小姐，但卻是江家未來的媳婦，哪裡還敢再攀什麼交情？
江廷白根本沒心思琢磨這些，只是道：“既然世翁都如此說了，那麼我也就不再囉嗦，只求三小姐在家過得順當些，也免得委屈了我們寬家的媳婦。”
孔老太爺忙道：“這都應該的。”又朝羅熙年看去，“這位大人怎麼也……”先頭給過幾個錦衣衛謝禮，卻沒什麼深刻認識。
羅熙年搶先道：“我是來給江家撐腰的，嘿嘿……”笑得頗為陰險，“上次能把你那案子抹平了，將來也就能再翻起來。”
孔老太爺瞬間變了臉色，心思轉得飛快，可惜根本不知道對方是何來歷，不知該說點什麼是好，喃喃道：“大人……”
江廷白忙道：“這位是魯國公府的六爺，說話一直心直口快，並沒有別的意思，還望世翁不要介意。”
魯公府？江家什麼時候攀上了這樣的權貴？
要知道，魯國公府、鎮南王府、威北公府三家，並稱為開國三貴，國為早年的從龍立朝之功，幾家的爵位都是世襲罔替繼承。即便是每一朝的後代天子，亦得拉攏拉攏這三家，用爭取到權貴舊臣們的支持，可謂尊榮之極。
“六爺。”孔老太爺冷汗直冒，連忙道：“都是老夫管家不嚴，回頭一定會好好教訓那幾個不成器的。”又對江廷白道：“到時候，再給儀姐兒添上份好嫁妝，好讓她風風光光的出嫁。”
“嫁妝多少都不要緊。”江廷白擺手道：“只要人好，別的事都好商量。”
這句叫孔老太爺聽了，無疑是夏天裡喝了冰鎮水，——眼下孔家哪裡還拿出的像樣的嫁妝？正愁江家那邊不好說，眼下得了保證，忙笑道：“我們儀姐兒真是有福氣的。”
這個時候，有福氣的玉儀正在收拾箱籠。
孔家必須在三天內搬走，好在早年還置辦了一處大宅子，三進三出，比起原來的知府小了不少，不過也夠一大家子住了。
玉儀屋裡的大件都搬走了，想必經過阮氏的手，也不會再放在自己的屋子。不過這也無所謂，反正再住小半年就該出嫁，到時候去了江家，自然又是另外一番光景。
至於其他值錢的，上次段嬤嬤差不多都帶走了。
玉儀走出錦繡堂的時候，忍不住回頭看了一眼，－－－聽說眼下由梅同知暫任知府，等梅家搬進來以後，不光人是另個一群，只怕這名字也得換一換了。
自己回到蘇州不過半年光陰，轉眼物是人非。
因為下人們都在忙著搬家，院子裡便有些亂哄哄的，方嬤嬤等人護著玉儀，准備到側門去坐馬車。誰知走到半路，卻遇到兩個身材高大、鬼鬼祟祟的小廝，方嬤嬤不由皺眉喝道：“沒規矩！看到小姐還不回避？！”
要在平時，小廝們自然進不到內院來，但今兒非同尋常，單是婆子們肯定搬不完東西，所以不時由人領著小廝進來，只是稍作回避。
偏那兩只呆頭鵝充耳不聞，徑直朝著玉儀走了過來。
“江公子？”玉儀有些意外，看著對面兩人又忍不住好笑，“怎麼弄成這麼一副模樣？怪滑稽的。”
方嬤嬤卻盯著另外一人，詫異道：“六爺，你……”
羅熙年郁悶了，怎麼到哪兒都能遇見認識的的人，但方嬤嬤是公主身邊的舊僕，只得笑著招呼道：“呵呵，真是好巧啊。”
江廷白只顧打量著玉儀，問道：“你還好吧？”
“沒事，我這不是好好的。”玉儀微微一笑，——想必是聽說了那一出鬧劇，又不知詳細，所以才特意過來，倒也算是有心。右手卻不自禁的搭在歷邊手腕上，那裡有一道七、八厘米長的傷疤，雖然傷得不深，但樣子頗為猙獰。
江廷白掃了她手腕一眼，只是光天化日之下，兩人又還沒有成親，實在不方便看傷，琢磨了片刻，凝重道：“我這就回去和祖母商量，看能不能把婚期提前。”
要是換做真正的古代女子，這時候早該羞得臉紅了，玉儀反倒是松了口氣，只是不便說自家是非，因此頷首道：“嗯，也好。”
江廷白仔細的看著未婚妻，一襲天水碧的如意紋綢面夾襖，下著煙黃色的儒裙，樣式都很簡單大方，只在邊角處繡了不少花紋。頭上隨意挽了一墮馬髻，斜斜的簪了一支珍珠釵，余下便是幾朵零散的珠花，很是清減的樣子。
玉儀見他眉頭微皺，心思轉了轉，笑道：“眼下家裡亂糟糟的，怕戴了貴重首飾白丟了，還不至於寒磣的見不得人。”
江廷白看著那張宜嗔宜喜的小臉，不由一笑，——反應還是這般敏捷，自己多看了兩眼，她便一下猜出來了。想到此處心頭更是一暗，這樣伶俐的一個妙人兒，失了生母的庇佑也是一樣無助，不知道暗地受了多少氣。
玉儀笑道：“你們兩個快走吧，回頭讓人瞧見又是一番是非。”轉而看羅熙年：“原來你是國公爺家的六爺。”其實對羅熙年早有耳聞，那是京城裡出了名的小霸王，只是男女有別，從前不曾見過面罷了。
羅熙年咧嘴一笑，“正是在下。”
玉儀側頭想了想，抿嘴一笑：“我想起來了，上次在路上的那位瓊姿姑娘，說的主人就是你吧。”
羅熙年怔了怔，回頭朝江廷白大笑道：“完了完了，你小子這回完了，這娶得不是一個情怪嗎？回頭有你受的！”
“六爺。”方嬤嬤嗔道：“看你說的都是什麼話。”
羅熙年嘿嘿一笑：“好話。”
“行了，快走吧。”玉儀也是好笑，只是不敢再耽擱下去，“你看你們兩個，哪一點像小廝了？一個氣宇軒昂的樣子，一個眼睛都長到了頭頂上，當心被人抓住，回頭就是一頓亂打。”
江廷白也是不放心，眼下親自見了，看起來沒什麼大礙，於是點頭道：“那你好生保重，再忍一段日子就好了。”
羅熙年的臉又綠了。
回到江家，一臉憤憤然道：“居然說我眼睛長到頭頂上去了？哼……”掰過江廷白看了看，“你也沒見得哪兒比我好，怎麼就氣宇軒昂了？真是好沒道理！”
江廷白失笑道“孔三小姐都要嫁給我了，說話自然偏向一些。”
“沒眼光！”羅熙年還在發著牢騷，蹺起腿道：“六爺我明明生得面如冠玉、風流倜儻，她居然連這都看不出來，真是不識貨。！”
江廷白忍俊不禁道：“六爺自然是貌比潘安，才比子建。”
“咳……”羅熙年自己開玩笑還好，被人這麼一說，自個兒先被惡心到了，“你就打住吧。”連連擺手，：“還是你小子運氣好，找了一個有點意思的媳婦。哼哼……等我回頭挑一個更好的，天天守著我看都看不夠！”
江廷白心思一動，問道：“今天我妹妹你也見了，覺得如何？我可只有這一個同胞妹妹，不知根底的人還不敢嫁呢。”
“啊？”羅熙年差點又被茶水嗆到，連聲道：“別別別，我還是過幾年再說吧。”
外頭跑來一個小廝，“大爺，有信送來。”
江廷白接過後，只看一眼信封便收了起來，回頭道：“我有事出去一趟，只怕不能陪六爺吃飯了。”
羅熙年不在意笑道：“你忙你的，等會兒我自己出去找好吃的。”
“回頭再請六爺的客。”江廷白抱了抱拳，急匆匆出去。
羅熙年看著他很快消失的背影，若有所思，－－看起來是十分要緊的信件，且需要回避自己，方才能夠放心拆閱。只是不知，他是因私事單單回避外人呢，還是回避自己這個錦衣衛，若果是後者那就有意思了。
羅熙年這個人，脾氣上看著很胡鬧任性的樣子，還有幾分跋扈，但心裡卻是清楚明白，在大事上從來沒有犯過迷糊。只是他對別人的私事沒興趣，對那些涉嫌權力的隱秘事更沒興趣，因些只是一笑了之。
自己家裡還有一堆爛攤子，哪裡有空管別人？
羅熙年使勁喝了一口茶，站起身來，門口小廝都是認得他的，個個陪著笑臉，他一路大步流星出了門，叫住掃藥、倚松，笑瞇瞇道：“走，爺帶你們去飄香樓吃好的！”