「好的，請稍等一下。」那女人說。
我忽然覺得那女人的聲音中有我所熟悉的某種東西——不，我不是說我認識這個聲音，我可以確定自己是第一次聽到這個聲音，但是她說話的聲音裡，有些飄忽的難以捉摸的感覺，是我似曾相識的。
是什麼呢？我皺著眉頭思索，但是卻理不出頭緒。這時，一條長長的結識的繩索從雪坑的邊上垂了下來。我把劍插回腰間，道：「我先上去。」
此時要斷言對方是敵是友還為時過早。也許對方的想法是等我們上去後把我們洗劫一空也說不定（雖然作為強盜的獵物我和布萬加棘手了一點，但是也不能保證就沒事）。當我握著繩索向上攀爬時，自己也感到奇怪。我是從什麼時候開始總是把人朝壞處想的呢？
也許當一個人經歷過一些事情之後，就會不自覺地謹慎起來吧。我輕輕歎息著。
然而當我爬到雪坑外面後，我才真正吃了一驚。
沒有人。
一個人都沒有。
那條繩索的一端栓在一塊凸起的岩石上，但是這條繩索的主人卻不見了。
這裡是雪山，此刻正值午夜，明月高懸。
這裡是避風的山崖下，堅實的雪殼上還有不算很薄的一層積雪。
沒有別人的足跡。只有我們來時踏下的凌亂腳印。那卷沒有打開的帳篷還放在地上。
布萬加和他的妻子們也上來了。布萬加劈頭就問道：「那女人呢？」
我搖搖頭：「我上來時她就不在這裡。」
布萬加疑惑地摸摸鬍子「沒人？這……」
這時，蘇蘇忽然叫了一聲，然後又用通用語叫道：「阿甘佐，這裡，看！」
或許是女人真的比較細心，也可能是蘇蘇的眼神真的比較好。我順著她手指的方向看過去，果然在雪地上看到了一行淺淺的腳印。
很淺，不仔細看的話根本看不出來。最深的腳尖處陷入雪中不足半寸，不，甚至連半寸的一半都不到。
腳印的方向是從山上朝下來的，在雪坑邊繞了一圈，然後在那塊拴著繩子的石頭前停留了片刻（腳印的深度幾乎毫無變化），又向山下的方向遠去。
我忽然意識到這樣一個事實：即便這腳印的主人身輕如燕，單是這條二十多丈長的粗繩，便重達近五十斤。我放下長劍，提著氣，盡量輕地在雪地上走了兩步，腳步仍舊陷入雪中三四寸的深度。
我敢打賭，就算是吉格用鬼影步，或者帕麗絲，都做不到這一點。布萬加就更別提了，那個險些把我們困死在裡面的雪坑就是他弄出來的。如果是貝亞娜那種完全腳不沾地的飄行，則又決不會留下腳印。
想到吉格和貝亞娜，我心裡又是一陣說不清的滋味。我們之間沒什麼交情，甚至見面的次數都很少。
但是我們曾經一起出生入死過。現在，他們離開了，我留了下來。
「不管怎麼樣，總算出來了。」布萬加也彎腰查看著那行淺淺的足跡，然後站起來：「我們得先回村子裡，跟長老們商量一下把這個洞窟封起來。但是查理那孩子也不能不管……」
最後，他決定讓蘇蘇她們三個先回到村中去通知長老們，自己和我一起前往山脊的村落打聽查理的下落。
沒有了女人跟在身邊，我和布萬加行進的速度要快很多。一路上我們很少說話，只是在下午休息時才交流一點關於劍術的心得——倆男人之間好像沒別的可聊。我們只在下午的時候休息到天黑，然後從入夜開始一直趕路到第二天中午。很快我們就到了山脊。
萬年雪山的山脊是個相當奇妙的地方。這裡是一大塊開闊的平地，站在這裡向遠處眺望，人的心胸會跟著遼闊起來。凜冽的山風滌蕩著煩惱和憂愁，令人不覺心醉。班圖族的獵村就坐落在這裡，說是村子，其實只有幾頂陳舊的皮帳篷。這個村落有自己的領導者，不過也依然承認布萬加班圖族族長的地位。我們受到了熱情的接待。濃烈的馬乳酒和鮮嫩的烤肉很快就驅趕了寒冷和疲憊。布萬加用班圖語和村裡的頭人交談著，我就只是坐在旁邊邊吃邊聽。
「幾天前村裡有獵人看到好像有個孩子往山頂去了。我們休息一夜，明早去山頂看看。」布萬加和頭人說完後，狠狠地咬了一大口烤肉，含糊不清地跟我說，然後一伸脖子，用一大口馬乳酒將幾乎沒嚼過的烤肉衝下肚子。