第二十六章故人
「這、這都知道。」方楚亭皺著眉，這麼說，皇上早就知道自己和瑩兒是舊識，甚至還知道自己和瑩兒的一段情，這時候讓先生來說是什麼意思呢？
「皇上是明事理之人，斷不會為了過去的事情，對你有所追究。不過，不要再存要救她的想法。」
「先生說的學生都明白，只是有些想不通，她到底犯了什麼事？其實，其實學生本是想明日進宮，去請教皇上的。」方楚亭決定向恩師說實話。
「楚亭啊，你怎麼這麼固執呢？還好今天我來了，若是明日只怕，你只怕連命都不保。其他的我也不多說了，這事如果你再管下去，只有一條死路。不錯，皇上是念舊情，但是，你若真開口去問皇上，只怕神仙也幫不了你，莫說你，方家能不能保全，為師都無法保證了。」
「這麼嚴重？」
「是！這些已經關係到皇家，已經不是你一個小小六品官能管的，別說你，就算是朝中那三公，都不會去多問一句，偏生你念著舊情，想要幫她。所以，聽為師一句勸，不要問，也不要再查了。」
房子裡安靜了許久，只有那燭火會時不時發出「啪啪」地響聲，楊大人看他久不言語，輕輕拍了拍他的肩，「為師能說的就只有這麼多，其他的，你自己考慮，早日回應天去吧。」
「學生明白了。」
「其實一切都是皇上的意思，希望你能體會皇上地一片苦心。」臨走。楊大人丟下這麼一句話。
方楚亭琢磨著楊大人的意思，看來皇上已經鐵了心，瑩兒只怕已經難逃一死，覺得有些內疚，又有些輕鬆，這事已經超過他能力範圍，想來嵐兒也好。蘇家也好都不會怪責於他，算了。已經盡力了，明日便回應天吧，希望小四已經找到他們母子。
第二日，方楚亭還沒出發，小四的信便到了，信中說，夫人沒有回應天府。一路上也沒發現夫人的蹤影。看到這個消息，他的臉都綠了，這女人為何這般固執，總是用這種極端的方式，動不動就帶著兒子私跑，還當不當他是她相公？
「公子，咱們去哪裡？」大一看著陰晴不定的臉，小心問道。
方楚亭略想了一會兒。「先去滄州。」
濟寧運河碼頭，一個年青男子帶著一婦人和小孩，登上了一艘船，那船不大，只能容下幾人，「船家在不在？」
「來了。」一個粗曠地嗓門從船艙裡答道。話音才落，一個壯碩的男人從裡面鑽了出來，「這位公子有什麼事嗎？」
「是這樣，我們想去蘇州，不知船老闆可方便讓我們搭一程？」
壯碩地男人在男人身上掃了幾眼，「蘇州？不知公子怎麼知道我們要去蘇州的？」這年頭可得問清楚，若人家要殺人搶船，自己這裡只有兩三人，可不好對付。
「剛剛客棧的老闆娘聽說我們要去江南，便介紹我們來找您。」這人正是海棠。昨日到了濟寧。聽人介紹說這個船老闆送貨來濟寧，正要回程。
「是劉老闆啊？那就沒關係了。只是這去蘇州路途遙遠，公子可願意分攤些路費？」壯碩男人一聽是客棧老闆娘介紹的，頓時放心不少，再看這公子文文弱弱的，也不像是殺人越貨之人。
海棠點點頭，「這個好說，到了蘇州，我自會付你錢，你說個數吧。」
「咱也不多要，是多少攤多少，就十兩銀子吧。」男人考慮了一會兒，說了個數字，這數雖然不多，但也實在。
「好。」海棠一琢磨，賣了馬車也換了不少錢，這十兩銀子還真不多，「不知什麼時候可以開船？」
「還等會兒，咱還有兩人去買東西，等他們來了，便可以開船。公子先進來等吧！」
海棠點點頭，帶著沈媽和嘟嘟進了船艙，這船艙雖然不大，卻也隔了兩間出來，船老闆帶著他們進了一間狹小的空艙，裡面只有一張簡陋的床榻，連桌椅都沒有，「公子，咱們這船不是專門做客船地，只有這一間空艙，還請幾位將就一下。」
「沒關係，等下，老闆，這裡有些銀子，還請你幫著採買些食物路上吃。」海棠從懷裡取出一兩銀子。
那船老大搖著手不肯收，「不用，咱的大哥已經去採買食物了，說好了是五兩的，咱也不能多要。」
海棠笑了，這人還真實誠，「就當我先付定金好了。」
船老大訕訕地接過，一邊走還一邊撓著頭。
看著他離開，海棠關上了門，左右看了看小小的船艙，這麼點點大，三個人睡，還真有些擠，不過也沒辦法，實在不敢隨便搭船。昨兒那客棧的老闆娘說她相公去蘇州採買，回來便是找了他們，說是這幾人挺老實的，她相公帶了不少貨，這些人都沒起壞心。如今這幾人正好要回去，便讓她來試試。
過了午時，海棠便聽見外面那船老大在喊：「大哥，大嫂，你們可回了，咱們可以起程回蘇州了。」
「好啊。」
「對了，大哥，剛剛有兩人帶一小孩，要搭咱們有船去蘇州，我已經答應了。」
「是什麼樣的人？」說話的人語氣裡有些惱火，他怎麼隨意讓人搭船？
船老大呵呵地笑了，「我看咱們這一趟，賺地也不多，如果有人分攤一下路費，也是好的。我看他文文弱弱的，帶著孩子。應該，應該沒什麼問題吧？」
「等下，我先看看。」說完便跳下船艙，走了進來。
那兩人嗓門還真大，海棠聽到這些話，也不奇怪，這年頭誰都要謹慎些。便打開了門。
「你？」
「你！」海棠和那人一對面，便都愣住了。
「相公。怎麼了？」後面一個女人也走了進來，看著海棠微張著嘴，有些不敢相信，喃喃自語，「怎麼會這般像？」
「煙若、周標，沒想到居然是你們。」海棠雖然有些擔心，卻也鬆了一口氣。這船起碼不會是賊船。
「是，方夫人？」煙若仔細看了看她，高興地走上前。
「方夫人！真是您？」周標鬆了口氣，也開心地笑了，但是看到海棠地裝束，便問：「怎麼？怎麼您這副打扮？」
海棠不自然地笑笑，正準備回答，那船老大也進來了。看他們三人的模樣好像是熟人，「大哥，原來你們是認識的，這就好了。」
周標看到海棠沒有回答，便自作主張地答著：「周樹，這位是方公子。是咱們夫妻的恩人，你快快來見過。」
「方公子，真不好意思，咱把銀子還給你，咱不能要恩人的錢。」周樹邊說邊從懷裡掏出銀子。
「不用，說好了分攤的，可不能說了不算。」
周標蹙著眉，從他手裡奪過銀子，遞給海棠，「你。你怎麼可以收這錢？公子。還請您收回去。」
「周標，你若推辭。我便不坐你地船了，這銀子又不多，你啊，讓煙若給我們做些好吃的就成。」海棠推開他地手。
「這……」周標呆在那裡，不知該如何是好。
煙若看他們都不肯收，便走了過來，「就聽公子的，我去給公子做好吃的，相公，你快些去客棧再買些食物來，剛剛可能買少了。」用眼神示意周標再去買些好吃的，莫怠慢了海棠。
「等等，煙若啊，咱們到下一處碼頭再去買吧，先吃你們買地，我可想嘗嘗你地手藝呢。」海棠握著煙若的手，讓周樹有些奇怪，這男人怎麼可以握大嫂地手，偏偏大哥還不介意。
「成，我到了下個碼頭再去買些新鮮的。」周標把銀子丟給周樹，便拖著他一起去啟錨。
煙若陪著海棠進了房間，見過沈媽和嘟嘟後，便問「夫人為何會在這裡？」
「我從京城來，想去蘇州玩玩，可是一個女人在外，不太方便，便換了身衣裳。」
「這樣啊，那方公子呢？」
「他還在京城辦事，我帶著兒子先回，坐馬車挺累的，便想坐船試試。」海棠不想讓她知道自己的事，便撒了個謊。
「還真是巧了，過了這麼多年，還能遇到夫人，也是煙若的福份。」
海棠拍拍她的手，「可別這麼說，那人是誰？親戚？」
「嗯，是相公的弟弟，您放心好了，是個老實人。」
聽後點了點頭，「那這一路上，我們可得麻煩你了。」
「夫人說的這話，可讓煙若不高興了，能有您相伴，煙若還不知道多高興，好了夫人，我去做飯，等會兒一起吃。」
煙若還沒出門，船已經開了，嘟嘟興奮地直往外衝，「你幹什麼？」海棠不放心地拉著他。
「娘，啊，爹，嘟嘟想去上面玩。」嘟嘟收到海棠地眼神，馬上改口。
「你啊，就是坐不住，走吧！」海棠帶著他上了甲板，周樹在前面撐船，周標在後面搖櫓，船上還升起了一頂不大的帆，運河的水緩，兩人就能將一條船使得很平穩。
嘟嘟看著周標撐船，眼睜得大大的，興奮地搖著海棠的手，「哇，船動了耶，好快啊。」
「公子，小少爺，你們怎麼上來了？」周標一邊撐著船，一邊和海棠打招呼。
「他想上來看看，你忙，我們就呆這裡看看。」
周標點點頭，「小少爺，可要注意些，掉水裡可就慘了。」
「魚！啊，有魚！」嘟嘟想要掙開海棠的手，卻被海棠緊緊拽住。
「嘟嘟，就站這裡看！」海棠低聲喝著，生怕一個不小心這小子已經落水裡了。
嘟嘟無奈地垂了下頭，轉而趴在船弦邊，看著水裡地魚和浪花，開心地咯咯直笑。
「小少爺喜歡吃魚嗎？」周標眼裡都泛著柔情，小少爺還真可愛，有些想在蘇州的孩子們了，真想快些回家。
「喜歡！」一聽到吃魚，這小子的眼都在發光。
周標看船已經慢慢穩了下來，便放下撐桿，調整了帆的位置，然後拿起了放在一旁的魚網，「那我就幫小少爺打魚，今天晚上就吃魚可好？」
嘟嘟馬上轉移了視線，從船弦邊爬起來，扯著海棠的手，傾著身子專注地看周標撒網打魚。