第二十章證據
回了管事房，如笙趕緊遞上熱茶，海棠用手捂著，把凍僵的臉湊上去，楚亭揮了揮手，其他人等都退了出去。
「把鞋子脫了烤烤。」楚亭盯著她的鞋子，這繡花鞋面全都浸濕了。
四下無人，海棠踢掉鞋子，盤腿坐在榻上，拉過暖爐燙腳，突然開口問了句，「你怎麼想？」
「人家有備而來，把我們家的底子打探得清清楚楚。」方楚亭也學著她盤腿坐著。
「聽方管家說，那人死的地方離管事房還是有一段距離的，他後來去了哪裡呢？」海棠手托著腮，靠在茶几上，想得入神。
「這天太冷了，我讓大一回去報信，說咱們今天住莊子裡。」
「莊子裡也有地方住？」海棠好奇地問。
楚亭望天搖搖頭，這女人有時精明，為何有時總問些蠢問題，「有一個院子專門給府裡人住的。」
傍晚，派出去找線索的人回來了，帶來的消息很不利，方管事急忙向二人匯報，「少爺、少奶奶，他們問了好些人，莊子外的也問了，莊子裡的也找了，都說那天沒有看到洪老2。」
「那天轟他出去的時候是酉時，按理說天還沒黑，為什麼沒人看到他？」
「如果小的沒記錯的話，那天晚上下了一晚的雪籽，酉時的時候天色已經很暗了，而且特別的冷。我琢磨著應該是沒有人出門。」
「哦，我想起來了，那天是挺冷地。」
「對了，衙門裡的仵作驗了屍沒？」楚亭想起一件重要的事。
「驗了，昨天就出了結果。」
「怎麼說？」
「說是死前曾經遭人毆打，後腦被重物所擊，還說什麼死因就是後腦上的傷。」
海棠聽到這裡。有些擔心，腦震盪完全可能當時不死。過後死的，如果真是這樣，那李護院的性命只怕不保。
「他死的時辰推算出來了嗎？」
「沒有。現在只有人看到咱們地人打了他，所有的矛頭都指向他。」
「衛管事，你當時也在場，他有沒有打洪老2地後腦？」
「少奶奶，您是沒見過這樣的場面。當時那麼混亂，打沒打他後腦又有誰能看到。」他的話一落，海棠的臉色就變了，惹得楚亭狠狠地瞪了他一眼。
「我不管你記不記得，你去問一下當時在左右的人，看有沒有印象。尋找證據之事，也不能停下來。」海棠搖了搖頭，把那血腥地場景從腦子裡甩出去。
「是。咱們先退下了。」方管事拉著衛橫出了門，一出門就低聲罵他。
又是一夜大雪，還沒有找到看到洪老2的人，當時在管事房的人，也沒人能證明那護院沒有打他地後腦，這事情就膠著在這裡。
洪老四也沒了動靜。成天呆在空房子裡，吃了睡，睡了吃，派去監視的人也瞧不出什麼問題。
海棠有些著急，眼看著年關要到，衙門裡的人也有些等不急了，偷偷派人傳了話，說是過兩日便要升堂審案。李護院的婆娘聽到這消息，哭天喊地跑來找海棠，拉拉扯扯地求楚亭救人。
升堂的前一晚。一夥人垂頭喪氣地坐在管事房的大廳裡。
衛浩看了看自己的哥哥。再看了看其他的人，最後盯在了楚亭身上。「大少爺，有句話我不知道該不該說。」
「什麼事？」楚亭看著這人，和他哥哥還真不一樣，沒有發福地身材，隱藏在衣服下的肌肉，可以看出平時這人還是幹了不少體力活。
「李良大哥，雖說是打了人，可他也是為了莊子裡的事，如果，如果老爺不救他的話，恐怕以後莊子裡人心會亂。」
「衛浩，閉嘴！這話你也敢說。」衛橫嚇得踢了他一腳，卻被他輕巧地一閃，躲了過去。
「你說的，我明白。你也在莊子裡做了許多年，應該明白我爹的為人，他一直在和你們說要低調，不能仗勢欺人，護院是來保護莊子地，不是充當打手的。我說得沒錯吧？」
「大少爺說得是，可是這心裡不是滋味，李大哥當時真是忍無可忍了，才出的手，怎麼就把他打死了呢？」衛浩的眼裡有些落漠。
「相公，我說兩句好不好？」
「嗯。」
「莊子裡管事的人都在這裡，我也不說是誰的責任，可是打了人畢竟是錯，不錯，他是無賴，對付無賴其實有很多方法的，打人並不一定是唯一的途徑。那洪老四就比你們聰明，他不打人，直接把事兒鬧到官府，其他人的家裡我不知道，可這正是方家的軟肋，老爺一生公正廉潔，我們不能為這事給老爺抹黑。」說到這裡海棠看了看眾人地臉色，「人，我們會想辦法救，方管家已經請了最好地訟師，看能不能把案子拖到年後再審，咱們也有時間再找證據。」
「證據？少奶奶，咱們的人這些天風裡來雪裡去，就是想找證據，可是卻沒有一絲一毫，心都灰了。」
「大家不要灰心，沒有發現證據，不一定就沒有證據，只是這風雪天把這證據給掩蓋了。」
大家正說著，外面地門給敲得砰砰直響，衛管事趕緊出去看，一會兒他帶著個人進來了。
那人身上的積雪還沒拍掉，腳下全是泥濘，「少爺，張禾有事要報。」
「快說。」
「少爺，果然不出你們所料，那天有人看到洪老2去了莊子外不遠的酒肆。」
「什麼時候？是來管事房之前，還是之後？」楚亭激動地站了起來。
「這個，那人說他也記不太清了，當時天色很暗，只說看到他來打酒。」
希望彷彿又被破滅了，「這時辰不記得，只記得他來打了酒，有什麼用？」
「那人有沒有覺得他有什麼與平時不一樣的嗎？」
張禾細想了一下，又搖搖頭，「酒肆裡的人說，是第一次看到他來打酒，也不知道他有沒有與平時不同。」
「張禾，你再去跑一趟，確認一下，他臉上有沒有傷，脾氣是不是很大，表情是不是很痛苦，最好能想出當時是什麼時辰。」
「是。」
「大家都散了吧，一切等明天再說，方管家，如果張禾回報，你就來告訴我，不管多晚都沒關係。」楚亭囑咐著。
第二日，大伙起了個大早，一早就在管事房等著少爺，方管家請的訟師已經來了，正坐在廳裡聽大伙的說辭。昨兒晚上張禾回來了，帶來的消息是，那人根本沒注意什麼，只是收了錢打了酒，看著他向莊子這邊走了。
正準備上車往衙門裡去，一陣馬蹄聲由遠而近，棗紅馬揚著碎雪來到了近前，一個穿著官服字樣的人下了馬，在眾人臉上一掃，冷聲問道，「你們誰能做主？」
「這位官爺有什麼事嗎？」方管家上前一步。
「我家縣老爺要我來找你們這做主的人。」
海棠和楚亭對了一下眼，而後她輕輕咳了咳，方管家馬上接口，「官爺，真巧，咱們家大少奶奶來了，這裡的事她能做主。」
海棠笑著上前福了福，「這位官爺，不知縣老爺有何吩咐？」
「方家的大少奶奶？」那男人瞇眼在海棠身上一溜，「老爺讓你趕緊去衙門一趟。」
「還請官爺先行，我隨後就到。」
海棠帶著如笙和方管家一同上了車，大一趕車，一併保護她。進了縣衙，海棠也來不及參觀參觀，直接去了偏廳。
「民婦葉氏，見過知縣大人。」
這縣老爺年級不大，卻留了一小撮山羊鬍子，看到海棠行禮，連連擺手，「方少夫人不必多禮，說起來咱們還有些淵源，令堂大人還是周某人的恩師，方大人也是我的上司，這禮也就不要行了。」
「這怎麼可以，大人您代表的是皇威，民婦實在不能無禮。」海棠不給他機會推辭，十足行了一禮。
「今日周某人請少夫人來，是因為那李良的案子有了新的證據。」落了座，看了茶，周知縣直接進入正題。
「是嗎？大人辛苦了，民婦代李良先行謝過。」
「謝我倒是不必了，這證據也不是我的人找到的，有人看到洪老2從方家莊子的管事房出來後，去了莊子外的酒肆打酒喝，而後在路上和過路的馬車起了爭執，雙方打了起來，那洪老2好像傷得挺重了，一路跑回的莊子。」
「真的，這麼說，李良無罪羅？」
「是啊，方少夫人應該好好謝謝一個人，是他提供的線索。這說曹操，曹操就到了。」周大人指了指門外走進來的人。
+++++++++++++++++++++++海棠自語++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
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