漱冰院的大門還差幾步，裡面的尖聲叫罵已經傳到了眾人的耳朵裡，走在兩人身後竊竊私語的如笙和凝兒抖了一抖，趕緊閉上了嘴。
方管家敲了敲院門，沒有人搭理，便推開了半掩著的院門，腳還沒踏進門，突然一個東西朝他飛了過來，只見他敏捷地一側身，躲開了偷襲他的物件，一聲脆響落在了海棠的腳下，一隻上好的青瓷茶杯已經四分五裂了。
方管家的眉只是微皺了一下，很快就在他臉上找不到了，站在門外大聲地說了句：「二夫人，大夫人和大少奶奶來了。」
聽到這一句，裡面的聲音更大了些，海棠仔細聽了一會兒，好像在罵，什麼賊坯子，賤人之類的。
院子裡跪下一大片，二夫人站在正屋的台階上，髮髻有些鬆散，眼裡冒著火，口裡不停地怒罵；二少奶奶秦小檸正扶著她勸說著什麼，陪著笑臉；杜姨娘有些偎縮地看了看來人，趕緊好言相勸；只有那文靜，安靜地站在一旁，低著頭微閉著眼，彷彿一切都與她無關；還有一個大丫鬟站在台階下面，手裡拿著一根雞毛撣子，那丫鬟是二夫人的陪嫁丫頭冬梅。
「弟妹，這是怎麼了？」夫人掃了一眼跪在下面的下人，溫和地出言相詢。
二夫人看了眼她，表情馬上換了，扯過秦小檸手上的手絹，抹了一下眼角。「大嫂，你可來了，這賊坯子都欺負到咱頭上了，這可讓人怎麼活啊！」
「來，都進屋裡說，不要把自己的身子給氣壞了。」夫人示意小檸扶著她婆婆進屋。
「大嫂，你得給我做主啊。這鐲子可不是普通地東西啊，你也知道。就咱們倆有，你說我、我怎能不氣啊！這賊都偷進了後院，這府裡也忒不太平了。」
「你別急，喝口茶先。弟妹最後看到那鐲子是什麼時候？」
「昨兒，昨兒我還好好的戴著呢。」
「二夫人睡覺時取下來了嗎？」
「當然，難道在我的手上被偷的，我會不知道嗎？」二夫人不高興的看了一眼插嘴的海棠。
夫人示意海棠不要插話。繼續問：「你放在什麼地方呢？是誰幫你收起來的？」
「就放在平時放鐲子地地方唄，喏，那屋裡的首飾盒裡。」二夫人揚著頜示意東廂房那邊。「剛剛想去找來戴，就發現不見了。」
「是不是放別地地方了？再找找看嘛。」
二夫人「唰」地站了起來，「大嫂，你這話說得，我難道想丟嗎？都找了，沒有！」
海棠看了看跪在外面的人。一張張發白的臉，讓人看著不舒服。「二夫人，是懷疑自己院子裡的人偷的嗎？」
「我可沒這麼說。」斜了眼外面的人，「不過，不從我這裡查起，難道先去棠園查？」
海棠揚揚下頜。「二夫人真是明白事理。婆婆，既然二夫人都說了，從這漱冰院查起，咱們就按她的意思辦吧。」
「弟妹，你想怎麼查呢？」
二夫人恨恨地剮了海棠一眼，「打，給我狠狠地打！我就不信他們能忍住不說。」
「這，這不妥吧？這要是傳出去了，也不好聽啊。」夫人好言相勸。
「那大嫂地意思是，我這鐲子就白送人了？不查了？」
夫人面有難色。海棠想幫夫人解圍。「二夫人，要不先問問？如果實在是問不出來。再打也不遲啊。」
「要是能問出來，我發什麼火？大少奶奶，不是我仗著輩份教你，對付那些賊坯子就得狠點！」
海棠衝著她點點頭，「二夫人說得是，海棠是擔心，如果讓那賊子發了狠心，把鐲子給砸了，可就得不償失了。」
「那行，就讓大少奶奶幫我問好了。大少奶奶，你得一定要幫我問出來啊！」二夫人一副看好戲的模樣，端著杯茶拿著茶蓋趟了趟，小啜了一口。
海棠看著二夫人的神情，心中暗想，這麼貴重的東西，這二十年都不丟，怎麼會這麼巧這時候丟了呢？這會兒怎麼還是這副模樣？難道裡面有什麼陰謀嗎？
在夫人耳邊輕輕說了兩句，夫人懷疑地看了看她，但還是點了點頭。得到夫人的同意，海棠吩咐冬梅去把那個首飾盒拿了進來，然後走到台階下面，在跪著的人群裡走了兩遭，最後停在了一個小丫頭的身前。
小丫頭看著地上的陰影，輕輕地抖了一下，「你，叫什麼？」
「回，回大少奶奶，我叫，我叫畫兒。」
「畫兒。」海棠略一沉吟，「你起來，跟我來。」
「是。」小丫頭撐著地爬了起來。
海棠已經走進了正堂，「二夫人，等會兒我問她什麼，希望您都要不打斷我，可以嗎？」
「你忙！」
「謝謝。」海棠看著低頭走進來地畫兒，「打門關上，就站那裡吧！」
「是。」畫兒回頭關了門，手不安地糾了一下衣角。
「你今年多大了？」
那丫頭有些錯愕地抬頭看了海棠一眼，立馬又低下了頭，「十四。」
「什麼時候進了府啊？」
「一年前。」
「家裡是哪裡的？」海棠邊問邊瞄著眾人的臉色。
「揚州。」
「家裡還有些什麼人嗎？」
畫兒搖搖頭，「前年發大水，家裡已經沒有其他人了。」
「嗯，昨兒二夫人什麼時候睡的？」
畫兒先瞄了眼正瞪著她的二夫人，飛快的回道：「大概是二更了。」
「什麼時辰？」
「大概是亥時三刻。」
「大概？嗯。是你服侍二夫人睡下地嗎？」
「不是。」
「哪你怎麼知道是亥時三刻？」
畫兒絞了絞衣角，「因為，因為，那時夫人房裡的燈熄了。」
「當時有誰在二夫人房裡？」
「應該是冬梅姐姐吧。」
「應該？就沒有別人羅？」
「我，我不知道。」
海棠亂扯了一會兒，揮手指了指偏廳，「行了，你到那邊等著吧。如笙，你去隨意叫一個人進來。」
如笙領了命，開門去領了一人進來，這人是個老媽子，有些年級了，跪了些時辰，這腿肚子還打著顫。
「這位媽媽姓什麼？」
「老奴姓江。」
「江媽媽在園子裡都做些什麼事兒呢？」海棠喝了一口茶，話說多了，有些干。
「老奴是專門打掃的。」
「江媽媽一般都什麼時候休息呢？」
「老奴瞌睡大，一般是亥時不到就睡著了。」
「昨兒晚上也是這樣？」
「天天都是這樣。」
「早上什麼時候起呢？」
「卯時不到就起了。」
海棠停了一停，「江媽媽早上有看到什麼人從夫人房裡出來嗎？」
老媽子也停了停，「沒有。」
「行了，你也去那邊等著吧。」海棠又揮了揮手，「如笙。」
如笙會了意，出門去叫人。海棠看了看一直捧著首飾盒站在一旁的冬梅，「冬梅，二夫人昨晚把鐲子放在哪一格了？」
冬梅打開盒子，指了指最下面一格，「就這一格。」海棠瞧了一瞧，然後說：「放在那邊吧。」
跟著如笙又帶來了幾個人，海棠都是胡亂的問了些無關緊要的問題，偷眼瞄了瞄二夫人，神色間已經有些不耐煩了。
進來的是一個年級大點的丫鬟，如笙彎著腰在海棠耳邊說了句，「她也是二夫人的心腹丫鬟冬雪。」
為何冬梅剛剛沒有跪，而她卻跪在外面呢？「冬雪？」
冬雪輕輕點了點頭，「婢子冬雪。」
「夫人日常起居，你都在一旁服侍嗎？」海棠盯著她的眼。
那丫鬟含笑回答：「是地。」
「昨兒晚上也是？」海棠一邊說一邊站了起來，這坐太久還是有些累。
「沒有，昨兒冬雪有些頭熱，夫人讓我早些回房歇了。」
「平時夫人都把玉鐲放在哪裡？」
冬雪看了一眼，茶几上地盒子，用手指了指，「就放在那盒子裡。」
「一般放在哪一格呢？」
「這個，好像也沒個定數，有時在第二格，有時在第三格。」
「你和誰一個房間？」這園子裡這麼多下人，應該沒有人會一人一間吧？
「冬梅。」
「她什麼時候回的房間？」
冬雪想了一想，然後抬頭想要去看冬梅，海棠及時地擋住了她的視線，冬雪咬咬牙，「快三更的時候。」
「這麼肯定？」
「嗯，當時婢子還沒睡太沉，冬梅進來後，沒多久就聽見三更的梆子聲了。」
海棠滿意地點點頭。