以為小三會被自己的話打動，不想原來是自己錯了，海棠揉揉額頭，頭好痛。小五已經來求過自己了，請她成全小三姐姐，海棠好不容易才說服了她，大一又來了。
大一話不多，簡單的禮數過後，請她原諒小三的不懂事，最後還是繞到問題上了，說什麼一直看著小三對公子的情意，以為公子有天會被感動，不想公子從來沒有這個意思，只有求她來成全。海棠反問他：「你認為我的成全到底是對她好，還是對她壞？你真想看到將來小三因為得不到方楚亭全部的愛而傷心，還是想現在讓她慢慢覺醒。」大一走了，小四又來了。
這個小四對她充滿敵意，嗯！就是這種感覺，傲慢、冷冽，一進來就單刀直入，「我不認為小三姐姐喜歡公子有錯！」
「是沒錯！」
「那為什麼夫人不肯成全？」小四的臉上寫著不屑。
海棠終於失去了耐性，「你們要我成全她？誰成全我！你有本事逼著方楚亭娶她好了，憑什麼跑我這裡來煩我？還是你小四大俠，憑著一身好本事來欺負我一個弱質女流，你覺得很有成就感？」
小四弱了氣勢退了一步，「我、我沒有。」
「沒有嗎？」海棠不管他的本事有多高，直逼到他面前，「那現在算什麼？一個個江湖大俠耀武揚威地衝到我面前，仗的又是什麼勢？且不說我大哥曾經是你們地救命恩人。最基本的禮貌應該有吧？方楚亭還沒有休了我！」
小四硬著膀子跪了下來，「對不起，夫人。請責罰小四的不敬之罪。」
海棠閉眼皺眉，「我不想罰你們，只要你們不要再來煩我，就可以了。如果你們再不消停，我就把方楚亭找來。把話都挑明，到時候為難的可不是我。」
看來好人是不能做的。發了一回飆一切都平靜了，那些個人不再來找她的碴，然而海棠的日子卻很難平靜下來。
坐在俞園裡，海棠心緒不寧，又有什麼事要發生了嗎？嘟嘟在自己地眼皮底下玩著，「不會有事的。」海棠安慰自己。
就在海棠以為一切只是自己地瞎擔心的時候，方管家走了進來。「老夫人、大少奶奶，宮裡來人了。」
海棠眼皮一跳，「宮裡？」
「是。來的是瑩妃娘娘的人，說是請少奶奶進宮敘話。」
「我？」海棠不安地想著，這女人找自己什麼事呢？「只是我一人嗎？」
「是的。」
老夫人給了她一個安心地表情，讓小五跟著嘟嘟呆在俞園，海棠跟著宮裡來的公公進了宮。
這條路明明已經走過一次了，為什麼還是這麼長？海棠突然想念起那個被汗水濕透的背影來。獨自一人面對蘇瑩兒，心理還是一點準備都沒有。
綠柳成蔭地湖畔水榭裡，幾個宮女圍著瑩妃娘娘，有打扇的、有斟茶倒水的、有餵水果的，小心侍候著。公公示意海棠在外邊等候，自個兒進了水榭。「娘娘。方夫人來了。」
「民婦葉氏叩見娘娘。」海棠一邊心痛自己的膝蓋一邊下著跪。
「嗯。」瑩妃抬了抬手，示意身邊的人停了手，「你們都下去吧，讓我和方夫人好好聊聊。」
「是，娘娘。」幾人行了禮下去了，海棠跪在地上，半晌沒見瑩妃叫自己起來，心裡打起了鼓。
「方夫人，這大熱天的，就不要這麼多禮了。起來吧。來。到這裡來坐坐，這裡涼爽。」過了半刻終於開腔了。
海棠低頭謝恩。爬了起來，咬著下唇詛咒著，「知道天熱，還讓自己在太陽下跪了半天，還真是人比天毒？」
「坐。」
「民婦不敢。」海棠雖然很想坐，可是想起太陽下的下馬威，還是先保命要緊。
「方夫人為何這等生分？咱們也不頭一次見了。」瑩妃起身拉著她坐下。
「謝娘娘。」
「說起來，還真有些年頭沒有見了，上次本宮還真沒認出來。」蘇瑩兒看著有些拘謹地海棠，優雅地笑了。
見過？不會吧？為什麼沒人告訴我，原來又是熟人？海棠低頭著含著淺笑，心裡卻像是爐火上的開水打著滾，不管了，裝個傻先。
「怎麼？不記得了嗎？還是不敢承認？」蘇瑩兒看不清海棠的眼神，但是那嘴角的一抹淺笑讓她有些不快。
「娘娘，您說的，民婦不懂。」葉海棠決定來個死不承認。
瑩妃原本正在剝葡萄的手一用力，葡萄汁濺了一桌，「怎麼，還要本宮提醒你嗎？沈棠。」
又是沈棠！葉家大小姐，你到底做了些什麼？為什麼事隔多年這些個人都沒有忘記你？「娘娘，民婦閨名海棠，不是沈棠，娘娘怕是認錯人了。」
「哈哈，認錯人了，你敢說本宮認錯人了？」瑩妃一巴掌拍在被她捏爛地葡萄上，海棠看著被拍成泥的葡萄，彷彿看到自己，在蘇瑩兒面前自己真是如同一顆葡萄，想要它什麼時候爛就什麼時候爛。
「娘娘，民婦真不知道誰是沈棠，也不知道為什麼娘娘會這樣說。」海棠從凳子上下來，低頭跪了下來。
「方夫人這是做什麼？」瑩妃馬上恢復了她優雅的做派，伸手扶著海棠的手臂，把她拉了起來。
海棠盯著白衫上的葡萄汁印，一陣噁心襲上心頭。
「方夫人，來，不要緊張，本宮不過是隨口問問。」瑩妃又撿了顆葡萄剝了起來，「我們家嵐兒在方家多虧你的照應，以後你可得多幫稱些。」
「娘娘這話民婦愧不敢當，嵐兒妹妹溫婉賢惠，府裡眾人對她是讚譽有加。」
瑩妃輕輕一笑，側頭看著她，「這麼說，咱們家嵐兒有當主母的資格羅？」
海棠輕揚著眉，說到重點了，「嵐兒妹妹有娘娘在她身後教她，想必將來會更賢惠。」
「哦，是嗎？方夫人也這樣認為，那麼這事兒就好辦了，改日我去請旨，讓皇上給嵐兒正名，方夫人應該不會有意見吧？」瑩妃笑意盈盈。
「娘娘也知道這樣是名不正嗎？」海棠不客氣地回答。
瑩妃臉上的笑意淡了，「什麼意思？」
「我家相公已經有妻了，娘娘不知道嗎？還是娘娘忘記了，大明律『妻在，以妾為妻者，杖九十。』」
「大明律，本宮又怎會不知？但是，你不要忘記了，皇上的話就是金科玉律。」瑩妃搬出皇上。
「皇上的話是金科玉律，但大明律是太祖欽定，皇上以律治國，斷不會自毀長城。」
「你！好啊，咱們就試試！」
「娘娘不是試過了嗎？」海棠知道自己在激怒她，但已經沒有退路。
「葉海棠，你不要以為搬出大明律，本宮就會拿你沒辦法？你不要以為方楚亭就真地不會休了你。你不要忘了，如果不是因為你，今天這個局面根本不會發生。」
「娘娘覺得今天這個局面真是民婦造成地嗎？還是娘娘覺得如今的榮華富貴，娘娘並不稀罕。」
瑩妃怪笑兩聲，「稀罕？怎麼不稀罕？葉海棠!不，沈棠，如果不是你，我又怎會認識方楚亭；如果不是你，我又怎會知道，進宮並不是唯一地路；如果不是你，我又怎會知道，除了進宮我已經無從選擇！」瑩妃的身子不停地抖著，怨氣代替了笑容，美麗的臉龐變得扭曲。
葉海棠一時懵了，這是怎麼回事？與沈棠有什麼關係？
「是你，打開了一扇門，然後，又無情地關上了那扇門！一切都是你一手造成的，現在你居然想把自己置身事外，不可能，永遠不可能！沈棠，你要付出代價！我要你付出代價！」瑩妃的眼裡露出猙獰之色，撲到海棠身上，雙手掐住她的脖子，不停地搖晃著她的身軀。
海棠被突然撲過來的身形嚇住了，半晌沒有回過神來，直到脖子上的指甲劃破了皮，才猛然驚醒，她要殺了自己，不行，我不能死！海棠用手去掰掐著自己的雙手，身子失去重心，向後仰去。
砰的一聲，海棠的頭重重地磕在地上，眼前一黑，耳裡嗡嗡聲不斷，「啊！」伴著一個尖銳的女高音，一個身體壓在了她身上。
「娘娘！不好了！來人啊！快來人啊！」站在遠處地宮女看到水榭裡倒在地上的兩人，一邊跑一邊大聲的叫喚著。
海棠感覺到壓在她身上的重量輕了，眼前還是一片金光，什麼都看不清楚，還沒等她想明白，自己已經被人拖了起來，一個耳光打在她臉上，「大膽！連瑩妃娘娘你都敢傷害，你怕是活膩了！來人啊！把她拖出去亂杖打死！」瑩妃的宮女輕蝶對著她怒吼。
等海棠神智清明過來時，兩個太監已經拖著她出了水榭。
「放肆！聖駕跟前也敢大聲喧嘩！」