李系舟忽然感覺一種莫名的恐懼襲上心頭，他下意識地與英王*得更緊。
此時林瀟的注意力轉移到那兩個相貌普通的男人身上。
李系舟聽林瀟用傳音入密道：「李溪，那兩個男的內功都不弱，那個女的看似普通人，如果他們有歹意我一個人就能應付。我只是有點奇怪那個女的為什麼總盯著你看呢？」
李系舟也覺得納悶，按照目前的經驗，當他和英王、林瀟兩人同時出現的時候，他絕對是最不吸引女性目光的那個，如果吸引也是嫉妒的那種。他仔細回憶自己認識的人，女子比較少，但也還是想了一會兒才記起，那女子竟然是桐城舊識，醉香留隔壁倚紅樓頭牌紅霄。
李系舟心中一緊，夏昭開戰之際，他們曾經同船渡江去夏國軍營賀壽，那時紅霄濃妝艷抹滿頭珠翠傲氣凌人，現在是淋了雨素面朝天，倒比畫妝時更清秀了幾分，眉宇間的冷傲卻變成了屈服與迷茫。夏國元帥遇刺，當時從桐城出來的所有頭牌都滯留在江北由夏軍看管，不知受了怎樣的磨難。這些都不要緊，最關鍵的是紅霄應該是認得他這個身體的，如果紅霄當面說出他是桐城裡一個賣身的小倌，他該怎麼解釋？英王會因他的欺騙疏遠他甚至是拋棄他麼？林瀟會因為他低賤的出身看不起他離開他麼？
恐懼襲上李系舟的心頭，他不知道該怎麼辦，是祈禱神明庇護不讓紅霄說出實情麼？還是乾脆心狠手辣一些找個機會殺人滅口呢？可是那些頭牌裡究竟有多少人認識他並且活下來，他一無所知，就算他有膽量殺紅霄，又能起多大作用呢？
李系舟轉念又一想，對於英王來說，他一直表現良好，就算紅霄當面指出他的出身，只要他不承認，英王會相信誰呢？英王應該更相信他吧。李系舟的緊張情緒慢慢緩和下來，但是他仍然低頭，裝作嬌弱無力的樣子依偎在英王懷裡。
英王平素已經被李侍讀騷擾慣了，這又不是在宮中府裡什麼重要場所，他早就拋開了所謂的禮儀講究。英王甚至覺得被依*讓他倍感強大，尤其是被李溪這樣看似柔弱實則智慧與美貌並重武功高強的人依*，使他的成就感空前爆發。
李系舟這些細微的動作，看在紅霄的眼裡自然又加了一層曖昧的味道。紅霄神色數變，由驚訝到輕蔑，都被那兩個男子看的一清二楚。
其中一個男子低聲問道：「紅霄姑娘，怎麼，你認識那三個人？」
另一個男子則低聲提醒道：「余二，對面那三個人似乎都是練家子，不知道哪條道上的。會不會也是為了那個東西而來？」
余二瞪了一眼道：「王三，別胡思亂想，主上只交代咱們把紅霄姑娘帶到地方，其他都不用咱們過問。」
王三則緊張道：「那三個男的萬一來路不正，見了紅霄姑娘起了歹念怎麼辦？我只是怕有什麼閃失你我擔當不起。」
紅霄卻輕蔑道：「那邊至少有一個不算男子。」她指的當然是她認識的小倌游兒。
那二男一女說話的聲音雖然盡量壓低，但是逃不過林瀟的耳朵，當聽到那個叫紅霄的女子如此說的時候，林瀟秀眉一挑，眼中騰起殺意。
余二王三本能地感覺到斗室內升起一股強大的壓迫感，源頭就是那三人中單獨坐著的美少年。
林瀟慢慢站起，每一個動作都無懈可擊，他逼近那二男一女，抱拳沉聲問道：「各位幸會。山高路遠林子深，三江五湖自在人，不知各位哪條道上的？」林瀟說的是江湖上通行的暗語，包含黑白兩道武林人的幾大路數。
余二在林瀟強大的壓迫下擠出幾絲尷尬的笑容，起身道：「在下余二，我兄弟王三都是跟隨主子做路上買賣的，這位姑娘是我們主上的客人。買賣利薄，蒙各路英雄賞臉，才走到今天。閣下是哪條路上，可否高抬貴手？」余二話中的意思是，他們是為人打工跑腿的小角色，主子做的是行腳護鏢的生意，那位姑娘要麼真是客人，要麼就是他們護送的重要人物。但是他們護送的並非金銀珠寶達官顯貴，沒有油水，懇請旁人不要打他們主意。言語相當客氣，將行腳護鏢的小人物演繹得惟妙惟肖。
林瀟卻早已看出兩人武功不俗，尋常做這行的老闆未必能雇得起這樣的人跑腿，心中已有計較，聽了余二的話更生懷疑。
林瀟心中懷疑，面上卻不動聲色，假裝相信余二的話，微微一笑，眼睛不眨一下就編出一套說辭道：「在下姓林，我家公子是北面來的，進山打獵，不趟渾水。在下斗膽跟三位朋友打聽一下夾金鎮這些日子太平麼？」
林瀟這套說辭的意思是，他護衛主子從北邊來早有目的，不沾閒事，當然也就不會妨礙余二等人生意，順便還向他們打探夾金鎮的情況。林瀟不指望那兩個人能透露什麼有用的信息，他故意這麼說是讓對方產生一種錯覺，就是林瀟他們沒有其他同夥，人生地不熟。知己知彼百戰百勝，不讓對方探出自己底細，故佈疑雲，就多了幾分安全。
王三面上難掩驚訝之色，卻故作迷茫道：「我們也是想在前面鎮上落腳，不知道情況。北邊兵荒馬亂，你們怎麼過來的？」
李系舟見那三人都被林瀟吸引，他趁機在英王耳邊說道：「殿下，對面那個女子是桐城倚紅樓頭牌紅霄，我遊學的時候見過。按道理桐城之戰前，耿鏡召集全城頭牌渡江賀壽，紅霄現在應該在夏國境內才對，為何會跑到夾金山來？另兩人不像是士兵，他們能與紅霄一路，也應該是從北邊來的，身份十分可疑。」
英王點點頭低聲道：「那兩人絕非夏國士兵，又懂得江湖暗語，多半是黑道上的人。」
李系舟和英王帶著疑問繼續凝神細聽林瀟與他們的對話。
林瀟不緊不慢答道：「在下不才有道上朋友幫忙，陪著我家公子南下，一路也算有驚無險。」
紅霄聽到這裡暗想，這些人也是從北面過來的，怪不得能遇到游兒。看樣子游兒運氣不錯，傍上個有點身份的金主。
紅霄自從那一日滯留夏國軍營，原本以為要為那個刺客殉葬了，眼見其他頭牌為了活下去使盡渾身解術討好夏國士兵，不惜出賣色相人格。初時她自命清高不願做下流事情，可她一個無依無*的弱女子怎是五大三粗的士兵們的對手，有了第一次被強暴的經歷，第二次第三次她漸漸習慣到麻木。
夏昭開戰後，桐城過來的這一批人中容貌普通的女人和所有男子都被處死。虧紅霄容貌出眾，和另外五個溫順的女子都被留了下來，跟隨夏國大軍南下，充當軍妓。直到有一天，一個神秘的商人以兩個處女的價格將她從夏國軍隊換走，又命余二和王三將她帶來南方夾金鎮，說是他們主上要見她。她才逃離那場噩夢。
紅霄曾經向余二他們打聽過那位主上為什麼要救她。余二隻含混回答，說主上要找桐城倚紅樓裡的人問些事情。桐城被攻破的時候，倚紅樓裡的人死的死跑的跑，下落不明，她只是被他們恰好找到可以勉強交差的人選而已。
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