第005章初入京
李系舟帶著小芸姐弟乘坐馬車一路北上，發現夏國的社會治安非常好，官道寬闊，大多數地段都可以兩輛馬車並行，沿途市鎮多且熱鬧。走南闖北的商旅雖然有議論夏昭兩國的戰事，可是戰場遠在南方昭國，夏軍師出有名志在必得，必勝的信念讓夏國百姓在國內的生活都有條不紊，南方多少有些流民，但是越往北方越安定富庶。
李系舟心想，這夏國的皇帝看來是個治國的明君，國富民安，兵強馬壯，他有些慶幸自己選對了方向，這也使他對未來的安穩生活有了一定的信心和憧憬。但是他身上帶的錢財有限，越是繁華的地方消費水平越高，他又一時沒有想到賺大錢的辦法，只能盡量在滿足自己不吃苦的前提下節約日常開支。
比如，平時住店，李系舟和小芸姐弟睡在一個房間。李系舟對自己是男人這個事實還沒有完全心領神會身體力行，當然不覺得尷尬，可小芸也沒有反對。
李系舟還奇怪，沒有正式成親，小芸竟然答應和他同房，旁敲側擊地向王叢打聽了一下才搞清楚，原來按照當時夏國風俗，父母雙亡，子女三年之內不能舉行婚禮。想必小芸知道她與李系舟都是三年內父母亡故，自然不宜行正禮，所以對於這種沒有拜過天地就同房的做法小芸才能欣然接受。
李系舟一開始還擔心孤男寡女乾柴烈火，他雖無意冒犯小芸，但小芸若是主動，他還真不知道該如何拒絕。來自現代社會的李系舟對男歡女愛多少也懂一些，但他現在還做不到以一個男人的心態對小芸產生什麼不軌的念頭，或者接受小芸的投懷送抱。幸好小芸年幼，父母早逝，沒人教過她所謂服侍夫君的真正工作方法，她還單純地以為只要和夫君同床共枕，時日久了自然會懷孕。於是兩人才能安分守己地各自睡覺，相安無事。
夏國雍都號稱是天下最大的都城，在李系舟眼裡其雄偉繁華確實有幾分像史書中描寫的盛唐時的長安，可比起現代社會的超大城市，就略嫌渺小了。所以他在進城的時候雖然興趣盎然地左顧右盼，卻不像杜小芸那樣目瞪口呆震驚地無法言語。
杜小芸一直生活在杜家莊，最遠一次是隨父母去青田縣城，當時就覺得縣城屋宇林立非常繁華，可如今進入雍都，隨處可見三四層的高樓，飯館商舖錢莊客棧各行各業的買賣興隆，就連街道都是青石板鋪就，最寬的地方能容下八輛馬車並行，簡直是她做夢也沒見過的場面。
小芸震驚了好久才慢慢緩和下來，發現李系舟神情自若，她心中更添了對他的敬仰，暗道：夫君果然是飽學之士，四方遊學見過大世面，她定要謹言慎行，多多學習免得將來丟了夫君的臉。
在車伕王叢的幫助下，李系舟沒有花多少功夫就租到一處便宜的好房子。這宅子在一條繁華的街巷裡側，購物出行方便，又不覺吵鬧，佈局小巧精緻，三間正房，一處東廂房兼做廚房，庭院不大卻栽有杏樹和柿樹，屋裡屋外擺設一應俱全，稍加收拾再買些日用就能入住。房主沒有賣房的打算，李系舟也沒有想好是否就此定居這裡，於是雙方談好租金一月一兩三錢銀子，立下字據，李系舟付了一年的租金，算是暫時安頓妥當。
王叢跟著忙裡忙外直到晚上，李系舟內心過意不去，就主動提出留王叢在新家之中吃晚飯。李系舟原本想展示一下自己做飯的手藝，他沒穿越前雖然不是專業廚師，也是無師自通百里挑一的烹飪高手。誰知道小芸卻把他攔在了廚房外。
「夫君，你是男子漢大丈夫，堂堂的秀才老爺，不該進廚房的。」小芸笑得靦腆，「小芸知道夫君怕我累著，可是小芸給夫君煮飯一點也不覺得累。」
李系舟無言以對，他本性就有些懶散，貪圖享受，有人心甘情願地為他做飯，他於情於理都捨不得拒絕。但是畢竟內心有些惶恐，就出言道：「小芸別累著，隨便做些家常菜就行，需要幫忙了喊我。」
小芸輕應了一聲，喜滋滋地進了廚房。
過了不久，一桌色香味俱全的飯菜就端到了李系舟和王叢的眼前。李系舟一嘗，這些菜不僅色澤誘人，口味更是美妙，他從沒有想到同樣尋常的材料經過小芸的烹調竟然如此好吃。相比較之下李系舟覺得他那兩把刷子根本上不了檯面，看來以後要向小芸多多請教。
王叢也讚歎，說他走南闖北這麼久，小芸做的菜比知名的酒樓招牌菜決不遜色，連誇李系舟有口福，娶了如此賢妻。
酒過三巡菜過五味，王叢見李系舟一家人興頭正盛，他猶豫再三不知該不該說出心頭之事。
李系舟心細，看出王叢似乎有什麼話要說，便問道：「王大哥，你是不是有什麼事情要講？」
王叢是忠厚之人，見李系舟主動問起，決定不再隱瞞。他說道：「在下這一路隨公子一家上京，見公子儀表不凡彬彬有禮，對妻子溫柔體貼，待在下也像一家人一樣，深深為公子的品行折服。想與公子深交，卻怕公子看不起我們這些販夫走卒。」
李系舟笑道：「這一路行來，多虧王大哥照顧指點，你幫了我們這麼多，該是我們謝謝你才對。王大哥既然看得起，咱們這朋友是交定了。」
王叢見李系舟說話爽快，全然沒有讀書人的冷傲和虛偽，心中更是喜歡，繼續道：「其實我也想定居在京城，我幾乎跑遍了夏國的城鎮，覺得還是雍都最繁華。」
李系舟喜道：「那太好了，本來我們在京城人生地不熟，有王大哥照應就不同了。」他說的是真心話，語氣誠摯，「王大哥住在那裡啊，以後咱們時常走動走動。」
「我在東市有個老朋友，先借宿在他那裡。」王叢頓了一下道，「其實我也想長遠打算，我準備與那朋友在雍都開一間車馬行，經營屬於自己的生意。」
李系舟拍手道：「王大哥在這一行上經驗豐富，生意一定興隆，早該如此呢。車隊成了規模或者是有自己的特色，創出了名堂，賺錢才更容易些。」
王叢奇道：「我跑了大半輩子才領悟到這個道理，公子一語就道破，果然是讀書人，就是有學問。」說著卻又談了口氣，「我那朋友也說在京城開車馬行，至少要有十輛大車才能形成氣候，接得起大生意。我和他身上雖有些積蓄，可是要租鋪面場地，又一下子添十輛大車再雇些夥計就顯得拮据了。如果去錢莊裡借貸，二十分的利息太高，左思右想沒什麼好法子。不知公子有什麼高見？」
李系舟自然不打算等明年真的去參加科舉，他心中一動，或許這車馬行的生意可以參與，於是問道：「王大哥，組建車馬行不光是資金的問題，你的朋友和夥計一班子人馬找好了沒有？」李系舟憑著現代社會的常識，對組建個公司還是有點認識，啟動資金是一個問題，公司核心骨幹團隊也需要未雨綢繆，最好分工明確各有所長。
王叢道：「我當老闆，我那個朋友是個老帳房，一直是車馬行管賬的，我們和許多老主顧都維持著不錯的關係，不愁拉不到生意。我朋友的侄子也是趕車的，年輕力壯，原本在一家大的車馬行管著一隊人，可惜那家老闆對待夥計太苛刻，他和一幫兄弟早打算另謀出路。所以呢，開車馬行的人手絕對沒問題。只是資金難找，我和朋友的積蓄加在一起才一百兩。我們算了算還差六十兩銀子。」
李系舟從王叢的話中聽出來，人家的車馬行不缺人手，他不會駕車不熟悉道路，又沒有管理賬房的經驗，就算死皮賴臉跟著混也沒什麼用處，人力入股行不通了。若是真想加入人家的車馬行，看來只有出錢入股了。
當時的社會，百姓的地位以士農工商遞減，商人被排在最末等，一般讀書人除非屢試不第仕途無望否則都不會從商，就算是家財萬貫的商賈也要花大本錢培養子弟讀書考取功名才不會被人看輕。王叢雖然缺錢，卻並不指望李系舟這位秀才老爺肯參與他的生意。
但是李系舟的現代觀念看來，經商是迅速致富的良法。所以他計算了一下自己的錢財，規劃出了未來的投資方案。首先他信任王叢的人品，覺得王叢是個說話辦事*譜的人，於是他說道：「不瞞王大哥，我一直也想在雍都開個買賣，可是沒有找到合適的項目。現在覺得王大哥的生意不錯，雖然我對經營車馬行沒什麼經驗，也幫不上忙，但是出資入股還能做到。如果王大哥接受，我願意出五十兩銀子。」
五十兩銀子是李系舟能拿出來投資的極限了，他從醉香留出來時帶的現銀加上銀票總共就一百零八兩，一路上花銷到現在租房安頓已經用去四十兩。假如用五十兩投資，還餘下十八兩可以維持至少一年吃喝用度。而那幾件首飾，他打算留著以備不時之需。
王叢一聽喜出望外，笑道：「公子看得起我老王，老王怎會不接受？剩下那十兩我再想想辦法應該不難籌措。」
李系舟笑道：「我倒是有個主意。可以讓最早一批組建車馬行的夥計都參一股，湊足十兩銀子。任何生意開頭的時候恐怕都很艱難，如果大家都投了本錢，工作起來會更加賣力，也不會輕言放棄。這樣做雖然股權分散，但是在生意早期老闆的決策權和威信都不會被減弱。等生意走上正軌，做大了有了利潤，大股東可以考慮收購其他人手裡的股份，從而絕對控制整個生意。」
李系舟的話對王叢來說簡直是旱地甘露，王叢沒讀過書，所有的經驗都是從實踐中一步步摸索而來，頭一回聽到如此簡明透徹的理論分析，既解除了經費問題，又對生意的遠景進行了規劃，使他更加有信心創業。王叢起身畢恭畢敬向李系舟施禮道：「公子不僅出資襄助，還出了這麼巧妙的主意，王叢真是感激不盡。明日如果公子有空，我帶你去見見我那老朋友和他侄子，咱們再進一步商談生意的事情，爭取早日開張。」
李系舟趕緊攙扶，兩人又客道了幾句，王叢心滿意足告辭離開。
等王叢走後，杜小芸迅速收拾好碗筷，回到正屋。小芸坐在炕邊，一邊哄著弟弟睡覺，一邊縫補衣物。剛才李系舟和王叢談論生意，她一直沒有開口說話，在她看來男人們議論事情，女人不能插嘴。
李系舟剛才談的興起，現在才注意到杜小芸沉默不語，他以為小芸並不喜歡他這個所謂的秀才老爺從商，又或者小芸有什麼不同的看法，他剛才沒有徵詢就擅作主張，於是有些愧疚道：「小芸，不好意思，剛才沒有問過你就決定參與車馬行的生意，你是不是覺得有什麼不妥當的地方？」
小芸一愣，羞澀道：「我一個婦道人家哪裡懂這些事情？只要是夫君的決定，小芸一定遵從。小芸知道夫君都是為了今後的生計打算。」
「那小芸覺得這生意可行麼？王叢*得住麼？」
小芸低頭想了想道：「夫君是讀書人，我是弱女子帶個孩子，一路坐他的車，倘若他是居心叵測之輩，想謀財害命，隨便把咱們拉到荒郊野外就可以動手，咱們又怎會如此順利抵達雍都？小芸覺得他是個誠信本分的正經生意人，是可交的朋友。」
李系舟沒想到小芸能有這樣的見識，稱讚道：「小芸真聰明，我也這樣想。不過車馬行的生意不光*他一個人，明天我就和他去見見他的朋友們，倘若都是好的合作夥伴，再正式立下字據入股。」
「還是夫君想得遠，辦事穩妥。小芸跟著夫君一定能過上好日子。」小芸甜甜笑道，她笑起來的時候，兩頰各有一個淺淺的酒窩，俏麗的容顏在燈下更顯嬌艷。
李系舟一時之間看得有些沉醉。愛美之心人皆有之，美女就算對同性也具有強烈的吸引力。
次日清晨王叢果然登門拜訪，李系舟謹慎起見並沒有隨身攜帶巨款，只是衣著得體跟著王叢去會見其他朋友，經過考察如果這生意真行得通，他再取了銀票入股也不遲。
王叢的朋友們聚會一堂，包括王叢和一個五十來歲的老先生在內不下十個人。大家對李系舟都是畢恭畢敬，原來王叢晚上回來就已經對他的朋友們講了李系舟的人品言行。對於這位年少的秀才出的那個集資入股的主意，就連老賬房都欽佩不已。
大家相談甚歡，看得出都是雄心勃勃團結一致想把生意做好。於是李系舟又提出了進一步完善集資的方案。李系舟提議他和王叢，以及那位老賬房各出資五十兩，算是大股東。其餘的人總共出資十兩，可以選擇入股或者放借款。選擇入股的一年之後才可以撤資，選擇放借款的只要生意有了利潤立刻償還。當然入股有長期分紅，借款只還利息。因為大家都是朋友，利息只有十分，是錢莊的一半，獲利相對較少。大多數人對生意很看好都選擇了入股，只有各別人確實拿不出餘錢，選擇了放借款的形式。
大家協商妥當立好字據，三位大股東又當眾承諾只要有盈利首先返還借款。眾人又商談了開業的具體地點，各自分工籌措。李系舟除了交銀子沒有別的任務，大家也不願勞動這位文弱的秀才老爺，他看幫不上什麼忙只好先離開。
李系舟知道車馬行的生意就算一切順利，等能真正分紅，少說也要一年半載，這麼長的時間他不能坐吃山空，應該找個合適的職業有些固定收入心裡才踏實。
於是李系舟托車馬行這些朋友幫忙打聽，看看能不能在雍都找份適合他的工作。
車馬行的朋友們雖然識字不多，但是往來街市消息靈通，沒過兩天就給李系舟提供了好幾條招聘信息。當然這些都是讀書人才能做的職業，像打雜跑堂學徒之類不體面的工作已經被過濾掉了。
李系舟從這些信息中找到三個距離自己住的地方相對比較近的工作。在交通不發達的古代，離上班地點越近越好，他可捨不得離開家，離開小芸做的美味佳餚。這三個工作，一個是賬房，要求有經驗會打算盤，雖然算賬李系舟馬馬虎虎還能應付但是他只會用計算器，算盤根本一竅不通，只能放棄；另一個工作是臨時書記官，要求字跡端正工整，李系舟掂量了一下自己那兩下歪歪扭扭的毛筆字，決定還是不去丟人現眼；最後一個是聘請侍讀，要求至少是秀才文憑，年齡在二十歲以下，容貌俊秀為佳。
李系舟眼睛一亮，這工作簡直是給他量身定做的，而且人家沒有明說要考學問，他想只要出示秀才文書，說不定能矇混過關。又仔細打聽到了報名的時間地點，李系舟收拾妥當，滿心歡喜地跑去應聘。
步行一炷香的時間，李系舟到達了一處大宅院門口，但見朱漆大門緊閉，只開了一側小門，有個管家模樣的人支了個桌子坐在門口正在發愣。
李系舟走上前客氣地打聽了一下，就是在這家應聘，不過人家只聘一個人，但是月俸高達三兩白銀。三兩白銀可是打著燈籠也難找的高薪，尋常人家聘西席也少有出到這麼高價錢的，李系舟一聽頓時心饞手癢，讓管家驗過秀才憑證，急不可耐地進入院中。
這頭道院子十分寬敞，四周建築高大，雕樑畫棟，僕從家丁衣著華貴，站位整齊，一看就是非富即貴的大戶人家排場。李系舟心道，有錢人就是有錢啊，什麼時候自己也能擁有這樣的宅子，過著僕從如雲花天酒地的生活就好了。
李系舟一邊意淫一邊跟隨帶路的家丁左拐右拐，進到一處僻靜的院落停下。
李系舟這才發現原來這院子裡已經站了八九個人。他粗粗一看，這些人都是少年才俊模樣，一個個生得風流倜儻，舉止優雅瀟灑。
這時候從正房中走出一個少年，看樣子也是來應聘的，大概是面試成績不好，出來的時候垂頭喪氣，不理會別人的詢問，逕自離去。
李系舟心中沒底，看著陣勢至少是十幾個人裡挑一人，壓力似乎有些大。也不知道面試考什麼，若是琴棋書畫詩詞歌賦，他只能等著被刷了。不過既然已經來了，便不能就這樣離開，好歹考一次見見世面，為今後找工作積攢經驗。
李系舟不管別人溫習什麼，他現在唯一能做的是絞盡腦汁搜腸刮肚回憶幾句詩詞，可憐他肚子裡墨水實在有限，能想起來的唐詩宋詞加在一起也湊不全一首。
終於輪到他面試的時候，他只能把牙一咬把心一橫，硬著頭皮走進正屋。
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