崔媽媽招呼我從孫老太太的屋裡出來，帶我轉進旁邊的一個小院。這個院子不大，東西各有一排廂房，地上鋪著石板，放著幾盆植物，院中間支架林立，掛滿了涼曬的衣服和床單。靠北邊有道小門，連著另一個小套院，可以看見水井和洗衣台以及廁所的一個角，兩個十四五歲的小女孩正邊說邊笑地用木板敲打著衣服。
崔媽媽說：「這府裡規矩多，做事多留神少講話。回頭我再慢慢跟你講。」
我挽起她的手臂，點點頭。
「我這一塊，主要是負責照料老太太的日常起居，周媽是管另一塊的，什麼打掃院子，收拾屋子，這些你都不用管。其實也沒什麼好學的，端茶倒水這誰都會，最主要是細心！你先跟著看兩天，也就知道了。」她說著看看我，接著語重心長地說：「腿腳勤快點，嘴巴甜點，凡事多加小心，把老太太侍候得勁了，不怕她不喜歡你！」
「哦。」
「你住這屋，跟翠雲她們住一起。」崔媽媽說著推開東廂房的門，一邊往裡進一邊叫：「翠雲，翠雲哪！」
只見一個二十多歲的女孩答一邊答應，一邊起身迎了出來。
崔媽媽說：「這是翠雲。」然後又轉向對方說：「這是咱們新來的，以後跟著你，你多帶帶她。」
「好勒！」叫翠雲的女孩笑盈盈地拉住我，把我仔細看了又看說：「先住我旁邊吧！」
「行啊，你們看著安排吧，我哪樣都行！」我笑笑說。
崔媽媽笑了笑說：「有什麼困難就跟她說，她這個閨女啊，人好，也熱情！哦，對了，翠雲啊，先給她找兩身舊衣裳，有個替換的！」
「哎！」女孩說著轉身爬上床鋪，從屬於她的木箱子裡迅速翻出了兩三套衣服，然後跳下來遞到我手裡。
「今年年初老太太把以前大小姐的幾身衣裳賞給我了，我總覺得太艷了，從來也不敢穿，正巧你來了，乾脆給你吧。衣服雖然是大小姐穿過的，可幾乎還是全新的呢！哦，過兩天我有空，再幫你改改！」她說著從手裡拎起一件，掂起來在我身前比了比，又捏捏腰圍說：「確實大了點！沒事，我幫你改，保正穿得合身！」
「哦，那太謝謝了！」我雖然對這裡的一切仍持牴觸態度，但我還是立刻接受了她的好意——她看起來就像一個細心懂事的大姐姐，讓人沒辦法討厭她。
「那行，你先幫她拾掇拾掇，我先回前頭去了。」崔媽媽說著走到門坎，一邊掀開竹簾，一邊又不太放心地轉回身交待說：「對了，先給她把鋪蓋弄弄，其他的以後再慢慢添，先有個睡覺的地方。」
翠雲爽快地答應了，我捧著衣服，走過去坐在床沿上，然後輕輕打量著屋裡的陳設。
房間還算乾淨，有整面牆都是窗戶，雖然不是玻璃窗，但光線還是很好。窗子下方是個通鋪，用磚壘的，有點像北方的炕。「炕」上有六床被褥，有的整齊地疊著，有的則松塌塌地堆著。看得出這裡已經住了六個女孩，而且每人都有一隻舊箱子，放在各自腳邊的位置。舖位與舖位之間挨得很緊，我擔心根本不可能再擠下一個人。炕沿上方拴著一根繩子，掛了一些手巾和換下來還沒來得及洗的衣服，地上則鋪著一塊很破舊的地毯，初始的顏色已經看不出來了，而且可以說是很髒。屋子中間放著一張圓桌，四個凳子，桌上擺著一個茶盤，裡面盛著茶壺和茶杯。一側的牆角放著一個架子，架子上排了幾個木盆，有的堆滿了髒衣服，有的則只搭了一條手巾；另一側放了一隻舊木櫃，門鼻上拴著一把小銅鎖，銅墜和鎖都已經磨得發光了，幾乎可以充當鏡子，它的旁邊，也就是靠房門的這一側，放置了一個梳妝台，漆制的，也是磨損的很厲害。
我無奈地歎了口氣，心想：我可能要在這間「宿舍」呆上一陣子了，至少在我逃走以前都不會離開。
翠雲打斷我說：「來，我給你找床被褥。」說著拉我起身，來到那只鎖著的櫃子前。她從腰裡摸出一把小鑰匙，而後麻利地打開櫃子，笑著說：「這有幾套舊的，等會拿出去曬曬。」她探身到櫃子裡翻找，比較了一番之後，挑出一套相對好的，又從下層揪出一個枕頭，合攏抱著扔到了大鋪上，然後走回去鎖上櫃門，收了鑰匙。
「走，拿到外頭曬曬去！」她笑了笑，抱起我的被褥，我便掂起枕頭跟上去。她很麻利地把被褥搭在小院裡的一條繩子上，然後展開扯平，我驚訝她的動作如此嫻熟利索，不由得被她這種幹練的美麗吸引住了。
我忍不住叫她一聲「姐」（我覺得她比我看著要成熟），然後很謙虛地問她對枕頭的處置意見，她說拿個椅子就好了，我正準備去拿，她卻搶先拎著裙子跑進屋，提著個凳子出來。她從我手裡接過枕頭，擺在凳子上，為了能使受潮的地方充分照射到陽光，她還小心翼翼地把凳子的角度調了又調，直調到她認為滿意為止。
先前在小套院洗衣服的那兩個女孩，這會已經洗好準備晾了，看到我和翠雲，就興致勃勃地走過來說話。
一個女孩說：「你就是前兩天被搶來的那個吧？」
旁邊的那個扛了她一下，笑著對我說：「哎呀，不管是怎麼來的，反正以後咱們都是姐妹了，是不？」
我溫和地笑了笑，說：「是啊，以後還希望你們多多幫助我呢！」
第一個女孩又說：「那是肯定的，大家都是姐妹了嘛，你叫啥？多大了？」
翠雲說：「是啊，光顧著說別的，還沒顧上問你叫啥呢。」
我說：「我叫胡曉雅。」
「那老太太給你起名了沒有？」
「她說要叫我雅兒。」
「雅兒，好聽耶！這名好聽！我叫鳳玥，她叫珊瑚！」
「哎？你是哪一年的人，屬啥的？」
「我應該比你們都大一些吧。」
那兩個小女孩笑了笑，而其中一個說：「那我們以後就叫你雅兒姐吧！」
翠雲說：「你比她倆大，但肯定沒我大吧！看你的樣子，也就十八九歲吧。」
「哪止啊！」我笑了笑，心想反正也不打算長住，就不用跟她們太交心了。
我問：「你們也是住這個屋嗎？」
她們說：「是啊，咱幾個都住一個屋。」
我們這邊說著，翠雲卻到角落裡拿了一根棍子，然後走去敲打我的被褥，厚厚的灰塵飛的到處都是，弄得翠雲連眼睛都睜不開。
我過意不去，趕緊把棍子接過來說：「我來吧，翠雲姐！」其實我真不介意叫她一聲「姐」，就算她沒有我大，這麼熱情的一個人，我叫聲「姐」也值了，再說了，我是新來的嘛，要想盡快和周圍的人混熟，嘴上也得甜點。
她笑笑說：「行，你先打著，我去給你騰床位去！哦，裡外都打打，好好打打，要不然曬不透，晚上睡著潮。」
我點頭答應，那兩個小女孩則說：「小雅姐，我們曬衣服去囉，等一下幫你弄！」
我說：「不用，我自己敲敲就行了，你們忙你們的吧。」
我抬頭環視四周，想趁機觀察一下地形，但視野卻被屋簷擋住，左右看了一圈，見不遠處有個石墩，就站上去再踮起腳，我用手遮住陽光，但還是看不到外面，看到的不是層層疊疊的瓦片就是院牆，灰壓壓的一片……我不由得歎了口氣，鬱悶地跳回到地上。
那兩個叫鳳玥和珊瑚的小女孩，在一旁有說有笑，絲毫不覺得是被困在牢籠裡——犀利啊！被這樣厚重的院牆層層包著，居然還開心的像小鳥一樣……唉！我可不行，我是一刻也不想多呆！
又有一個女孩從小院外走進來，十八九歲的樣子，長得挺好看，但卻不像翠雲那樣面善，我覺得她的長相有點凶，不過也難說，沒接觸過，所以不能隨便下定論。我看看她，她也看看我，然後推門進了屋。鳳玥和珊瑚互相遞了個眼色，又撇撇嘴，似乎對那女孩很有意見，我是新來的，誰也不熟，所以不存在向著哪邊。不過，我立刻對那女孩有了認識，因為屋子裡傳來她和翠雲的聲音。
那女孩說：「誰讓你動我的鋪子？」
翠雲說：「咱們這來個了新人，崔媽給分到咱屋了……」
「那就動我的鋪子？往那邊挪！」
「咱都得挪，這樣才能騰出來點位置！」
「喲，她一個新來的，還想睡最好的位置？沒門！」
我走進屋，本想替翠雲解釋一下，但看到那女孩氣呼呼的樣子，便決定還是保持沉默，否則我這一開口，可能會把事情弄得更糟糕。
翠雲說：「什麼好不好的，我不是想著她那褥子放得久了，再睡邊上犯潮嘛！行行行，我把清玲她們幾個再多挪挪。」
那女孩哼了一聲，扯了幾件髒衣服扔到盆裡，然後著盆子走了。我本來是挺歉意的，但她全然不領情，甚至連看都不看我一眼，弄得我越發愧疚了。
我對翠雲說：「要不別挪了，我睡哪都行，真的，我沒事！」
翠雲笑著說：「她就這樣，別理她就行了！」說著輕輕挪動幾床被褥，給我騰出個空位來。
我又朝走出去的那女孩的背影看看，說：「她平時是不是很厲害啊？那我能不能不跟她挨一塊啊，看這弄的挺不得勁的！」
翠雲先是抹抹床沿靠著邊坐下，然後把給我的舊衣服一件件抖開，給我看了之後又重新疊好，笑著說：「沒讓你跟她一塊，這不中間還隔著清玲呢！」
「我睡床邊吧，真的沒事，要不別人又說什麼了！我真的無所謂，可別弄得你為難！」
「不為難！沒人會說！好啦，你別管了，就靠著清玲和鳳玥吧，她倆脾氣好，人也好相處。」
每個地方都會有不好相處的人，這是很正常的事，就是新到一個單位也是這樣，遇到這樣的人，不搭理他也就完事了，反正我是這樣，雖然事後想想可能心裡不痛快，但面上還是要過得去的。
我再次轉身看看門口，問翠雲說：「她叫什麼啊？說話挺那個的啊……」我說的很委婉，不過相信翠雲聽得出來。
正巧鳳玥和珊瑚走進來，一邊進屋一邊接了我的話說：「她呀，可不得了，指不厘兒哪天就飛上枝頭變鳳凰，作了咱們的主子呢！」
我聽得雲裡霧裡，也沒法搭話，翠雲衝她們搖搖頭說：「臭丫頭，又在這嚼舌頭！」然後又轉向我，笑著說：「別聽這些小妮子們搬弄是非，她們是『狗嘴裡吐不出象牙』，胡說八道！」
我笑了，可珊瑚卻存不住氣了，她不服氣地說：「誰『狗嘴裡吐不出象牙』了？誰胡說八道了？她不就是盼著能作姨娘嗎？」
翠雲趕緊用手抵住嘴唇，小心謹慎地說：「哎呀，你小聲點吧，這話要是讓老太太聽到了，還不打你的嘴！」
珊瑚嚷著說：「讓老奶奶打去！我倒要讓老奶奶知道知道——咱們屋子裡出了個臊狐狸精，整天就想著勾引咱大爺！看老太太怎麼說？」
翠雲忙起身把房門關上，勸著說：「好啦，就你聲大？就你知道的多？老太太什麼不知道啊，還用你在這嚼舌頭？老太太那是睜一隻眼閉一隻眼！」
珊瑚氣呼呼地坐下，鳳玥過來勸，結果卻是火上澆油，弄得珊瑚更惱，我被弄得不知道說什麼，畢竟這事因我而起，但作為新人，我也只得寄望於「前輩」了，希望她能盡快勸兩個小女孩平靜下來。
翠雲也是想趕快息事寧人，她也不想看著大伙鬧矛盾，所以不失公道地說：「你們倆就少說兩句吧！」
剛說到這，有人踹開房門，弄得「咕咚」一聲響，我被嚇了一跳，鳳玥和珊瑚一看也都不吭聲了。
翠雲忙站起來笑著說：「巧姑，這麼快就洗完了？」
那女孩走進屋，把盆子往地上一摔，抱著臂來到兩個小女孩跟前，嚇得倆人低頭不語。
「喲，咋不說了？聲兒再大點啊！最好叫全府的人都聽見！」
翠雲忙替小姑娘打著圓場說：「巧姑，她倆隨便說說，你別往心裡去！」
「你少在這貓哭耗子假慈悲！」巧姑不領情地喊道。
「我……」翠雲微微皺皺眉，走到角落不說話了。
我看著巧姑，覺得她說這話確實很過分，但她卻認為一個新來的不該有太多想法，所以很不客氣地瞧瞧我，撇著嘴說：「看什麼看！你不服氣？」
她哼了一聲，又轉向鳳玥和珊瑚，帶著挑刺的眼神將她倆上下打量，然後把目光落在珊瑚身上，惡毒地咂咂嘴，並以一種難以形容的神態說：「嘖！嘖！嘖！嘖！才來幾天啊，就把自個兒當個人啦？誰不知道你這沒娘養的小蹄子，是被老子賣進來還賭債的！不過十五兩銀子而已——哎呀呀！多金貴一個人啊！十五兩啊！哼！」她抱著雙臂笑了笑，繼續說：「被那樣一個不乾不淨的爹賣來賣去，還覺著自己多乾淨？我呸！什麼東西！也不撒泡尿好好照照！給你臉不要臉，非逼著老娘說難聽的話！」
這些話對珊瑚來說，無疑是顆重磅炸彈，其效果不亞於被轟炸的長崎和廣島，她當時就崩潰了，捂著臉大哭著跑了，鳳玥擔心地追出去，巧姑則卡著腰指著倆人破口大罵起來，我和翠雲實在不願聽那些不堪入耳的話，於是默然地走開了。