「你見過精靈嗎？」
一個虛無飄渺的聲音就這樣在空蕩蕩的房間裡迴響，迴響。在現實的堅壁上碰撞之後彈回柔軟的回憶，如同落入棉絮之中再沒有一絲餘音。可那聲音依舊沒有消散，在回憶之海的水面上，蕩出一圈圈漣漪，逐漸向外擴散著。
人老了之後據說記憶都會變差，一個白髮的老人正在一間密閉的黑屋子中試圖收集起那盪開的波紋，將它們還原回最初那聲音的形狀。
那像是一個溫柔的女聲，最後為什麼又變成了一句清脆的童音？
童音？
似乎是很久很久以前了，在自己也還是個孩子的時候，似乎有人問過自己這樣一句話：
「你見過精靈嗎？」一個靈動可愛的小女孩坐在他面前睜大著好奇的雙眼這樣問他。
他搖搖頭。
印象中，自己很喜歡這個小女孩。
「據說他們永遠不會死，也不會變老，而且都長得很漂亮呢！」
「他們就住在對面那片森林裡，我們去看看不就行了。」
「但是……聽說他們很神秘……不願意和人類接觸……」
「走吧！看看有什麼關係？」他拉起女孩的手。
女孩低下了頭，小嘴一噘：「今天不行啦！中午要回去吃午飯，然後就不能出來了。」
「吃完飯偷偷跑出來不就行了，你又不是沒做過。」
「可是……上次回去太晚媽媽很生氣，這次……」
「沒關係，這次就是去偷看一眼，不會太晚了。」他拍著胸脯保證，
「就這樣，午飯後葉影森林外的山坡下見。」
那天下午他一直等著，可是她沒有來，來的是兩個精靈：
「我感到又有很多生命逝去了。」那個中年男精靈的聲音很悅耳。
「帕拉迪亞真是個不祥之地啊！」另一人也附和著感慨。
第一個精靈走到了他面前，說了一些他當時還無法理解的話：
「帕拉迪亞不存在了，你的家人都去了另一個世界，你已經無家可歸。孩子，跟我們回去吧！」
他忘了自己當時是什麼反應了，但他記得兩個精靈接下來的對話：
「大人，這樣不好吧！也許這個孩子會把帕拉迪亞的命運帶到夜影森林。」
「如果那不是命運，這孩子的到來並不能帶來什麼；如果那是命運，即便這孩子不來我們也逃避不了。」
敲門聲，穿越時間和空間，在他腦中響起，打破了那平靜如水面的鏡子上的一圈圈漣漪。
「出來。」冷冷的聲音說道，「教會願意用薇薇安娜交換你。」
他用嘶啞的嗓子笑著：
「你帶走了我，諾森加德帶走了薇薇安娜，現在又要交換回來。」庫茲卡爾的聲音並不總是那麼嘶啞，也並不總是令人厭惡，可是在艾的面前，他似乎刻意為之，
「我說過了，你可以嘗試，但你什麼也改變不了。」
艾瞪了他一眼，懾於命運的淫威，不願再反駁。
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「衣服很合身。」薇薇安娜在諾森加德面前套上了寬大的修士袍，遮掩起了赤裸的潔白胴體。
諾森加德依依不捨的看著、回憶著、懷念著，直到意識到自己的失態，別過臉掩飾自己臉上的紅暈。
「聽說你是新的聖騎士長了，史上最年輕的聖騎士長。」薇薇安娜微治癒地笑著說，「恭喜你。」
諾森加德漠然的搖搖頭：
「從很小的時候，小到我已經記不住那時的任何事情起，聖騎士長就是我的目標。六年前，佐迪亞背叛，我那時就知道，本該屬於他的這個位置終有一天會落到我頭上。但這依舊不能淡化我的熱望，我一直盼望著拉斐爾趕緊死去，將這個早就該屬於我的位置讓出來。而今天，我終於如願以償，這是我前半生最大的願望之一，今天終於實現了，你明白嗎？」
「我明白。」
諾森加德平靜的敘述著：
「不，你不明白，我自己也不明白。為什麼在這種時刻，我卻一點也高興不起來？」
他慢慢的舉起了手，看著它：
「我曾經以為它會激動的顫抖的，那是一種我抑制不住地顫抖，我甚至要用我顫抖的手抹去欣喜地淚水。」諾森加德依舊平靜地說，
「可是它沒有，一點顫抖的跡象都沒有，因為我的心底一點也不激動，一丁點也沒有。」
「人總會這樣的。」薇薇安娜伸手輕輕的滑過他的柔順的淡金色秀髮，撫慰著他，卻不知自己為什麼要這麼做，「得不到的東西總是美好的，可是當你終於得到的時候，那種美好的感覺就消失了。」
「也許。」諾森加德木然的回應了這句話，突然抓起了薇薇安娜搭在他肩頭的素手，鄭重地說，
「也許是因為，你今天要離開。」
薇薇安娜不動聲色的抽回了自己的手，後退了半步。
諾森加德沒有動，手依然伸在半空，他還能夠勉強的微笑：
「你恨我？」
薇薇安娜搖搖頭。
「但你不愛我，你也不可能愛我。」諾森加德歎了口氣，「在你心中，我也許和昨天蹂躪了你的半獸人士兵並沒什麼兩樣吧！不過又是一個粗暴的侵犯了你的男人。」
薇薇安娜沒有說話。
「也許這就是命運！如果我在很久之前就遇到了你，一切都不一樣。」
「你不能都歸咎於命運的。」薇薇安娜說，「有時命運也許無法對抗，但你至少能做出自己的選擇。」
「選擇？」諾森加德喃喃自語，「我應該怎麼選擇？」
「每個人都有追求幸福的權利。」薇薇安娜說，
「昨天，在樹林，艾抓走了庫茲卡爾的時候，如果我逃跑呢？」
「什麼？」諾森加德不解。
「你以為我昏過去了，其實我沒有。如果我那時突然跑向艾，你會怎麼做？殺了我嗎？」
諾森加德想了想，搖搖頭：「不會，我也許會放任你你跑掉吧。」
薇薇安娜笑了，如鮮花盛開般將自己的心綻放出來：
「你看，我已經做過了選擇。」
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艾策馬走著，手上牽著的繩子繫著跟著馬後小跑的庫茲卡爾。
將這種殘酷的手段用在那位白髮蒼蒼的老人身上，他曾經感到過一點愧疚，但當看到那老人臉上那種似乎無所謂，甚至享受的笑容，他收起了這分愧疚。
如果他知道了庫茲卡爾以後會做的事，他會後悔他自己曾經為這個人愧疚過。
而此刻，庫茲卡爾的笑容，只是因為他重新拾起了剛才被打碎的回憶，拼成了另外的形狀：
「你見過精靈嗎？」變成了一個溫柔的女聲。
那個小女孩長大了，那天從家裡偷跑出來的她僥倖也躲過了強盜對帕拉迪亞的屠殺。
帕拉迪亞是個不幸的地方，那些金盆洗手的強盜們在定居帕拉迪亞的同時，也帶來了他們以前的仇人。
那些強橫，嗜血的強盜的復仇通常伴隨著屠殺。
男孩和女孩的家人都死了，男孩在精靈的庇護下長大，而當這一天他重新來到帕拉迪亞時，他看到了這張熟悉的面孔。
兩人交談起來，談到往事，談起過去，談話讓他們意識到時間已經讓兩人變得生疏，談話又漸漸讓兩人重新熟稔。
然後兩人談到了那天的故事，她又問他同樣的問題：
「你見過精靈嗎？」她炫耀似的笑著，「我見過！我曾經去過一次葉影森林見到了精靈，他們真的很漂亮呢！也不像是傳說中那麼排外與守舊啊！他們看到我還是很熱情的。還有精靈的房子都很漂亮，最漂亮的是那顆葉落之樹啊，據說葉子常年都像雨一樣落下，在陽光中就像五彩的蝴蝶在飛舞呢……」
她說著，他笑著。
他知道，但他沒有說：
「精靈表現出來的好客，只是為了掩飾他們心中的高傲，他們喜歡你，只是單純的將你當成一件美麗的物品。如果你不美麗，他們連看都不願多看一眼。他們欣賞的只有自己，對於別人就只有挑剔。他們自己也破壞著自然，卻認為自己只是融入其中。他們對人類從骨子裡蔑視著，卻自持高貴的身份不願意用言辭指責，可這種輕蔑卻從眼神中不加掩飾的散發出來。這些，只有我這種與精靈生活在一起的人類才能體會吧！」
「至於葉落之樹，之所以那樹葉不停的飄落，日復一日，年復一年，並沒有什麼神奇的地方，只是單純的因為——它快要死了，樹葉掉光的那天就是它的死期。現在的它只是在苟延殘喘著，就像精靈這個種族一樣……」
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瓦礫，碎石，如同帕拉迪亞一般的斷壁殘垣，精美的精靈小屋被焚燒殆盡，曾經如畫一般的葉影森林已經成了一片焦黑的廢墟，空氣中瀰漫著火焰的灼燒之後的廢氣。在那之中，一截巨大的墨黑的枯木，如同乾枯的鬼爪一般掙扎著伸向天空，沒有了落葉，陽光不再斑駁的灑下，而是如此赤裸，如此殘忍的將這一片淒涼暴露在薇薇安娜面前。
「對不起。」諾森加德說，「交換地點不是我定的。」
「沒關係，不是你的錯。」薇薇安娜閉上眼睛，嘗試著做出一個釋然的微笑，
「這一天終究還是到來了，葉影精靈的末日，葉影精靈最後滅亡在我手裡……」
「別這麼想，不是你的錯。」諾森加德勸導，可是他又怎麼在心裡勸自己呢？這樣美麗的東西消逝，是誰的錯？
「我們都知道的，都知道會有這麼一天，精靈一切引以為傲的特性將會毀了我們自己。」薇薇安娜睜開眼，抹去眼角的淚滴，「只是這種結局實在是太巧合了。」
「什麼巧合？」
「曾經有人對我父親這樣詛咒過。」
薇薇安娜依舊那樣淒涼的笑著，直到淚流滿面：
「抱著我。」她輕輕地說。
在諾森加德抱緊她的霎那，她癱倒了在了諾森加德懷中，那一刻，諾森加德覺得很沉重，沉重的無法呼吸，此時他才明白薇薇安娜作為精靈的女王背負著怎樣的重擔，而此刻，這重擔消失了，留給她的卻是更沉重的悲哀。
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繩子牽著庫茲卡爾走過一個山坡。
騎士停下了馬，看著已經化為灰燼的小屋，想起了自己在這裡發下的誓言，有些恍惚。
庫茲卡爾也有些恍惚。
恍惚間又回到了很久以前的那一天。
他猛然回頭，帕拉迪亞燃起了沖天的火光。
一個精靈拉著他，一個精靈平靜的對他說著些什麼。
他聽不到，他沒有聽，他不想聽。
她還在那裡等著他回去啊！
在那烈火之中，熟悉的門口，她盼望著，抱著手中的小羊羔。
「放手！」他大喊，「讓我回去。」
「你會死的。」那個男性的精靈平靜的說。
「她也會死的！求求你們，幫幫我吧！」
「火勢已經太大了，超出了我們的控制範圍，也超出了人力的控制範圍，我們無能為力。」
「那就放手，讓我走。」
精靈搖搖頭：「我們不能看著你送死。」
「可是她在等我啊！」庫茲卡爾大喊，「她在等我回去救她！」
火勢逐漸擴大，最初只是幾棟房子，現在已經點著了整個帕拉迪亞。她無力的蜷縮在街道的一角，四面都是熊熊的火焰，她終於意識到她已經被火焰包圍了。汗水已經濕透了她的衣服，秀髮像要融化了一搬滾燙的貼著她的額頭。
「他怎麼進來？不要被燒傷了才好……」
這是她最後的想法，忘記了自己已經被困在了這煉獄之中。而讓她在這裡等著，自己去搬救兵的那個人，永遠也不會來了。
「鬆手啊！」庫茲卡爾絕望的望著已經瀰漫了整個帕拉迪亞的大火。
「她在等我回去……」他已分不清臉上的是急奔而來的汗水，還是淚水，之前的最後一幕不停的在眼前上演……
「不是什麼大火，你在這裡等等，我去叫人幫忙。」庫茲卡爾在留下一個放心的笑容之後就向葉影森林飛奔而去……
於是她等著，看著帕拉迪亞的大火已經吞沒了一切，包括那張微笑的臉。
「每個人都有自己的宿命……」又是那個男聲平靜的說。
「去你媽的宿命！」他短暫的掙脫開，卻被又被牢牢的按住，畢竟只是個孩子而已。
「別掙扎了。」那男性精靈的聲音依舊動聽，容貌沉靜而美麗，可現在庫茲卡爾有一種將他打的滿臉是血，或者燒的焦黑扭曲的衝動，
「她應該已經死了。」
聽到這句話，庫茲卡爾放棄了掙扎，全身脫力似的癱軟下來。
她死了。
她死了。
「我殺了她……」
「不，你沒殺任何人，這是她的命運。」
他們本來不會死的，他們本可以安然的逃脫，如果不是庫茲卡爾將希望寄托在精靈們的援手上的話……
庫茲卡爾猛然抬起頭，怒視著將他養大的精靈男人：
「沒錯！我沒殺任何人，是你們殺了她！是你們這些無知、傲慢、自負、愚蠢的精靈，你們看過森林著火嗎？人類會去滅火，而那些動物，像瘋了一樣的玩命的跑出來。你們號稱尊重生命，卻迷信所謂的命運，只是給你們自己怕死卻可以眼睜睜的看著無關的人死的托辭。你們自以為比人類優秀，比人類高貴？呸！你們就是那群從森林裡慌張逃命的兔子，長耳朵的低等動物！你們根本不尊重別人，更別提別人的生命，你們自私的只在乎自己！」
庫茲卡爾使勁的推開了這些精靈，怒視著幾雙充滿寒意的眼睛：
「你們的末日就要到了，不要以為你們是睿智的，你們的每個決定都是正確的！遲早有一天你們會毀在你們的驕傲和自負上。」庫茲卡爾惡狠狠的說，
「但在那之前，你們會先毀滅在我手上！我詛咒你們！總有一天，這森林也會著起大火，那葉落之樹被燒成一段焦炭。而我，會很樂意的看著你們這群低等動物從森林裡慌張跑出來的樣子。」
「那時，我也許會教教你們，怎樣才能進化成人。」
庫茲卡爾轉身跑了，那幾個精靈只是默默的看著他跑遠的方向，一言不發，一貫冷漠悲憫的眼神中空無一物。