馬三保的利掌準準劈向蘇定方頸項。蘇定方未及反應，只是眨了一下眼睛。值此危機時刻，劉黑闥斜掌疾劈，結實擋在定方頸項前方，阻住三保的攻擊。三保自知內力不及黑闥，將掌收回，同時退後，並彙集內力於掌心，朝著劉黑闥猛發一掌。掌中爆出的氣勁竟然在三保面前刮起了一陣疾風。劉黑闥側身躲過這一凌厲的攻勢。但掌勁太過霸道，竟將兩名衝上來保護三保的隋軍震得肝膽俱裂。
恰於此時，三保軍中慘哼聲不斷。高雅賢帶著大軍掩殺過來。三保手下士卒抵擋不住，紛紛潰逃。獨馬三保仍揮矛拚命與夏軍相搏。其餘隋軍見主帥仍拚死廝殺，旋又返回，不顧身死與夏軍相拼，鬥志頗為昂揚，竟逐漸將敗局扭轉。戰事開始進入一種僵持局面。兩軍久戰不下，互有死傷。不得已，兩軍皆回城郭駐守。
竇建德在劉黑闥牽制馬三保之時，帶領梁廷方、杜明方、蔡建方三將向明州其餘鄰城發動攻擊，竟連克數城。靠著這十數座城池，竇建德建立了夏國，自稱夏王，並以樂壽為都城。
馬三保擁重兵於夏陵，與明州義軍形成對峙局面。同時，建德在擴展自己的地盤同時亦遇上了勁敵，就是號稱百勝將軍的楊義臣。楊義臣在夏軍地盤的另一邊，死死守住，不讓建德大軍再度擴張。
楊廣此時一為抵禦突厥，二為征討高句麗，竟沒有打算要將竇建德一網打盡的意思，反倒想存留實力來實現自己上述的理想。竇建德得到暫時的休養生息。
楊廣對李淵亦是恨之入骨，召集將校、謀士商議如何致李淵於死地。張衡提議道：「皇上素性猜疑，常夢洪水淹沒都城，心中不悅。前日，成公李渾之子，名喚洪兒，聖上疑心李渾圖謀社稷，讓其自盡，並誅全家。只要散佈謠言，說淵洪從水，卻是一體，沒有不動疑者。只如此謠言，李淵就難免滅門之禍。」楊廣與其餘眾人都齊聲叫「好！」。自此，張衡暗布謠言，「李子結實而得天下，楊主虛花而無根基。」開始鄉村亂說，後來街市喧鬧。巡城官吏屢禁不止，漸漸傳入禁中。楊廣故意上奏道：「里巷妖言，一定是會誤國的，請父皇令行禁止。」文帝聽了，甚為不悅；連李淵亦擔著一身干係，坐立不安。楊廣心腹方士安上奏道：「百姓想讓李氏登位。為策萬全，應盡殺李姓之人。」高熲卻奏道：「皇上若再行殺戮，反致人心動搖，大為不可。若皇上擔心，可將一應李姓之人棄之不用，在朝不管兵事。」
「父皇，當年的楚霸王項羽因為對劉邦有一絲仁義，最終落得淒慘下場。前例可鑒，希望父皇不要有婦人之仁。」楊廣力勸楊堅對李姓之人悉數殺盡。
「楊愛卿是什麼意思？」楊堅有些猶豫不決，想聽聽楊素的意見。
「皇上，項羽當年坑殺秦朝降軍數十萬，就與太子殿下所說的盡殺李姓之人是一樣的結果。」楊素身邊一名年輕人就楊廣所舉項羽的例子，用另一種相反結果的例子來勸諫楊堅不可聽不軌之人的挑唆而濫殺無辜。如此有見地與膽識的年輕人即是楊素的大公子楊玄感。
楊堅一聽楊玄感的諫言，高興道：「玄感，果然有乃父的深思熟慮。朕決定如高愛卿所奏，將一應李姓官吏罷黜。朕也累了，就此退朝。」楊堅恨不能馬上就離開龍座。畢竟年紀大了，精力不夠，極易疲勞。
待楊堅離開，楊廣來到楊玄感面前，恐嚇道：「這大隋江山遲早是我的。到時候會讓你知道今日與我作對的後果。」
「太子，看我薄面，不要與犬子計較。」楊素知道兒子多嘴，已經闖下大禍，一個勁向楊廣賠不是。
楊廣是個聰明人，知道現在還需要依靠楊素的勢力，就著楊素給的台階，下來道：「年輕人不懂事，我能瞭解，亦不想為了此事而與越王傷和氣。算了，就此作罷。」
楊素在回家的路上，一直教訓楊玄感道：「玄感，皇上的身體已經越來越差。照這種形勢來看，太子不日就將登基。你現在與他作對，是想爹也受你連累嗎？爹知道，你是怕皇上盡殺李姓，會波及你的好朋友李密。為了幫助他，不惜與未來的天子作對。不錯，李密是個人才，可護官位，保性命才是最重要的。」
楊玄感一直聽著楊素的教訓，畢竟是個孝子，不敢有絲毫頂撞。不過，楊素的這番話倒是不錯。
楊素提到的李密是越王府中的主簿。先前不過是個秀才，屢屢落地。但其人寫的文章卻很被楊玄感看重。由於楊玄感的極力推薦，李密順理成章地做了越王府主簿，並與楊玄感成為了好朋友。
晉國公府邸此時接來了楊堅的諭旨。五品太監黃文思宣讀道：
「奉天承運，皇帝詔曰。晉國公李淵雖為李姓，但卻是皇族至親。所以不在罷黜的李姓官員之列。但恐有人不服，遂令李淵舉家離開京城。並授李淵太原留守之職，國公之位仍然保留。剋日啟程赴任。欽此！」
「皇上萬歲萬萬歲！」李淵起身接了聖旨，向黃文思作了一揖。待黃文思離去，李淵急命下人收拾行李，準備前往太原。
前往太原的路上，一個幾歲大的小孩子正向李淵抱怨道：「爹，世民已經七歲了，想和大哥、二姐他們一起騎馬。在馬車裡待著，真沒意思。」說話的小男孩是李淵的第三子世民，因為看到大哥建成與二姐世雯騎馬的帥氣樣子，很是羨慕。
「世民，大哥只是擔心你在馬上無法坐定，不慎摔下馬去，爹與二娘這裡不好交代。」建成勸起他的兄弟來。
「是呀！世民，你年紀尚輕，還是乖乖陪在娘身邊才好。」李世雯亦擔心世民好動，幫著建成勸說道。
這個李家的二小姐可是一個小美人，年紀不過十五六歲，卻生得一副天仙面容。李淵常常以其美貌而在眾同僚面前誇耀。
馬車內坐著的世民四弟元吉只比世民小上一、兩歲，卻語帶大人的口氣道：「三哥，絲毫不懂騎術，還想與大哥、二姐一樣騎馬嗎？」
世民天生就有大氣量，不與比他小的元吉計較。同時認為哥姐們說得不錯，亦不再吵鬧了。
再看馬車內端坐的三位夫人與一位只有三四歲大的娃娃。坐在車廂內正中的是大夫人常氏，常氏是建成的生母；左邊最邊上坐著的是二夫人竇氏，竇氏乃世雯、世民生母；右邊最邊上坐著的是三夫人裴氏，裴氏即元吉的生母，此時抱著的那個小娃娃亦是裴氏所生。李淵為這個最小的孩子起名為元霸。世民與元吉分別坐於常氏夫人的兩邊。
這五個兄弟姐妹雖為異母所生，但親情關係還算融洽。獨獨老四元吉心中常生嫉妒，對經常受到父親誇獎的世民採取一種敵視的態度。因為元吉還小，一旦與世民作對，也未引起任何人的重視，但元霸卻很看不慣，常常為世民出頭。所以，元吉對這個同母所生的弟弟無絲毫感情。
李淵崇尚武功，聽了世民的埋怨，竟贊成世民所言，望著世雯道：「世雯是姑娘家，還是讓男孩子騎馬方為妥當。世雯到馬車上來，讓世民來騎騎看。」
世民一聽，喜出望外，與世雯交換了一下，即翻身上了馬背，上馬的動作竟然是如此的敏捷。眾人看了，都連連稱奇。獨李淵與竇氏夫人仍泰然處之，無一絲驚訝。這樣看來，世民小小年紀，早已訓練好了相當的騎術。
世民催馬竟將李淵、建成與一應家將甩得老後。建成亦不甘示弱，催馬追了上去。恰逢天上一行大雁飛過，李淵喊道：「孩子們，都看看天上的大雁。你們幾個有誰能用箭射下空中飛來的大雁，爹就將赤金鍛珠御刀送給誰。」李淵亮出了楊堅御賜的金刀。李淵當日救了楊堅一命，楊堅感其忠誠，賜以金刀。
李家有一個傳統就是在子弟能走路、拿東西以後，就要練習射箭。連年紀小小的元霸都已經有半年的射齡了。
建成握弓綽箭，只等瞄定目標。目標確認之後，凝息貫神，瞅準其中幾支相互貼近遠飛的大雁，一箭射出，早落下一支雁來。「嗖、嗖」又是兩聲，「撲撲」兩支雁落。雁群雖受驚，但仍有規則前行。
元吉取過一張小弓來，將箭安於弦上，待氣定凝神之後，連發三箭，三箭先後發出的時間不過眨眼，就從空中落下三支雁來。
世雯不甘示弱，從建成手中接過大弓，將三箭齊架於弦上，三箭同時離弦，射落三雁。
元吉將手中小弓丟於元霸。元霸接過小弓，背射三箭，箭箭射落飛雁。
元霸將弓遞到世民手中。世民接過小弓卻遲遲不發箭。
「世民，輪到你了。怎麼不發箭呀？」竇夫人望著發呆的世民，催促道。
世民竟然完全不理睬母親，還將眼睛閉了起來，顯然是要做出驚人之舉。