秦彝將地上的兩柄熟銅鑭用顫抖的手指了指，艱難地說道；「兩位小兄弟若能將在下家傳的鑭交給小兒秦瓊，將不勝感激。」秦彝一字一句說得清楚，但話說完了，人也魂遊地府了。
秦彝的公子秦瓊可是天下聞名的英雄好漢。憑著一身武功就得到了膠東第一神捕的稱號。所以，王伯當與謝應登二人在埋葬了秦彝之後，就直奔歷城而去。因為秦朝正是在歷城當馬捕快。
至於麻叔謀則被人救了回去。
楊廣此次又算漏一著。不但使自己的心腹愛將身受重傷，而且還損失一員朝廷棟樑。心急之餘，悲觀道；「現在該怎麼辦？擂台比武變成這個樣子。難道就沒有絲毫轉機嗎？」
「太子，還不是人逢絕路之時。下官思量許久，再向太子推薦一人。」宇文述似乎胸有成竹，很肯定地說道。
「不知太傅要推薦何人？」楊廣急切問道。
「夏陵駐軍使馬三保武功蓋世，可以委以討伐大任。另外，明州與夏陵僅一山之隔。竇建德就打算鑿山開路，從而攻克夏陵，進而向京城襲來。所以，這個馬三保可是起到了相當大的作用。當年，也是這個馬三保大破突厥鐵騎。依臣想來，只要將征討之兵交由其人，應該可高枕無憂了。如此重臣不用，更待何時？」宇文述道。
「太傅，速讓這個馬三保來京城見我。」楊廣急不可待地想見一下宇文述推薦的這個人。
宇文述的辦事效力確實很高，當日就寫書信於馬三保。不過幾日，馬三保已經來到了楊廣的面前。
楊廣見馬三保氣宇軒昂，很是欣賞，遂向楊堅請奏，撥給馬三保十萬兵馬，讓他在夏陵好好與竇建德較量一番。
馬三保帶領新增大軍回到夏陵，只等竇建德的大軍攻過來。
竇建德借助劉黑闥的明州徵集兵勇多達十數萬。加上明州本身的官軍兩萬人，一共可達到十五萬兵馬左右。建德自己帶五萬兵馬守城，命劉黑闥帶蘇定方、高雅賢二將統領剩餘的十萬多兵馬作為攻打大隋的先鋒部隊。劉黑闥因為大山阻隔，命全軍開山數十日，仍不見打通山中隧道。無奈之下，劉黑闥只得找高、蘇二將商議對策。高雅賢是蘇定方的義父，兩人無論打仗或是做什麼事都在一起。此次出征，二人亦合作無間。
蘇定方托著尖尖的下巴，苦苦沉思了好一陣子，突然望著劉黑闥道：「劉將軍，末將手下的將士這幾日正在接受攀巖訓練。將士們用以攀巖的飛爪倒是可以利用一下。」
劉黑闥道：「蘇兄弟是想讓在下帶領全軍借助飛爪攀越大山，直接攻擊夏陵的守軍嗎？」
蘇定方道：「不錯！這幾日應召集所有的軍士進行攀巖訓練。再命鐵匠打造足夠的飛爪。倒時候一定讓隋軍措手不及。」
高雅賢擔心道：「只是有將士可能無此能力攀巖。一旦訓練起來，危險亦隨之增大。恐怕僅訓練中途就會有所損傷。」
蘇定方道：「義父，定方訓練將士練習之時候早已讓軍中的攀巖高手將籐蔓一端先固定於高山的大樹粗桿上，然後將籐蔓另一端結實縛住每一個練習攀巖的將士的身體。縱然一時不能適應飛爪的攀巖方法，不慎從高處墜落，亦能得到籐蔓的保護，不致喪命。「
劉黑闥聽蘇定方所言，高興道：「蘇兄弟，馬上傳令下去，讓將士們停止鑿山開路。這幾日就專門訓練飛爪攀巖。若有在這些日子不能熟練掌握的將士，在下就讓他們捲鋪蓋走人。」
蘇定方領命而去。剩下劉黑闥與高雅賢。劉黑闥望著高雅賢笑道：「高將軍果然教出一個好兒子來。」雅賢連稱過獎。
第二日，劉黑闥親自帶大軍進行攀巖訓練。與此同時，馬三保亦在山的另一邊進行著試驗。此山因為劉黑闥大軍開鑿的原因，已經有些異常。山體經常發出些悶響聲。但這些似乎並沒有引起劉黑闥他們的注意。反倒是馬三保，料到山體已經出現大的裂口。只要命大力軍士用大錘猛砸裂口之處，就能將山開出一個大的通道豁口來。
馬三保按照自己所想，命大軍如此進行鑿山。果然，判斷正確。就在劉黑闥大軍練習攀巖的第二日，大山發生了劇烈地震動。正是於先前夏軍開鑿的路線，開出一條路來。不少訓練的夏軍因為如此突來的情況而喪命。但劉黑闥必定指揮有素，命訓練中僥倖存活下來的數萬大軍不要自亂陣腳，分散於山路兩邊埋伏，以觀馬三保大軍如何發動攻擊，再進行夾擊。
馬三保亦是同樣想法，也將大軍分散路的兩邊埋伏，並以強弓硬弩準備。兩軍伏於暗處半個時辰，竟無一方主動發起進攻。劉黑闥畢竟性子急一些，朝蘇定方使了個眼色。蘇定方領會其意，從馬廄放出數匹戰馬來。戰馬從開出的山路衝出之時，蘇定方已經帶了數百名攀巖技巧精湛且強悍有力的勇士再次利用飛爪攀山而上，準備摸到馬三保大軍這邊，進行騷擾，再讓大軍從豁口衝擊。
馬三保這裡聽到有馬蹄之聲，且距離己軍越來越近。憑多年征戰的經驗，馬三保聽得馬蹄聲很純，料定對方放出的是無人駕馭的馬群來吸引他們注意，從而能順利發動攻勢。識破了劉黑闥的計謀，同時聽到山上的異響，根據異響的頻率，竟判斷出山上夏軍的人數較少，果斷命部分弓弩手對準山上，只要發現有夏軍出現，即行射殺。同時放這些戰馬通過，並時刻提高警惕，一旦看見人的出現，即讓萬弩齊發。
蘇定方首先出現於山頂，緩緩下來，就綽大刀將射來飛箭悉數擋開。其餘的夏軍勇士亦奮勇下山，絲毫不懼猛烈的竹箭攻勢。這樣的攻勢竟讓那些被馬三保安排於山下的弓弩手措手不及，亂了陣腳。
而那些衝入豁口而來的馬群之中其實早隱藏了數名馭馬高手，利用精湛騎術而隱藏甚為隱秘，讓伏於兩邊的弓弩手不曾察覺。劉黑闥亦隱藏馬群之中，待到衝過這條豁口之路，即騎馬砍殺那些伏兵，倒是弄得馬三保一時難以應付了。
蘇定方衝過箭陣，飛身來到馬三保面前，揮掌朝三保猛劈過來。馬三保騎著馬，揮動鋼矛，矛尖正迎向蘇定方掌鋒。定方竟被三保矛尖刮去一層皮肉。但定方的深厚內力亦將三保震得氣血翻騰。
劉黑闥飛縱離馬，利掌疾出，即踢倒兩名準備彎弓搭箭的隋兵。馬三保見伏兵計劃失敗，急急甩開蘇定方，飛身躍離馬背，並將鋼矛朝劉黑闥準準擲出。劉黑闥眼疾手快，反腿將鋼矛踢成兩截，並向馬三保揮刀砍來。馬三保已經見識了劉黑闥的深厚內力，仍只顧逃命，而不與之硬戰。
蘇定方一刀砍死一名弓弩手，將弓箭奪於手中，朝馬三保一箭射來。馬三保聽到弓弦響聲，判定是攻向自己的竹箭，兩指疾出，將定方射出的竹箭夾於指間，並用兩指之力將竹箭反彈而出，正準準刺向蘇定方身體。蘇定方揮掌劈開返回的竹箭，卻沒有注意到，馬三保已經衝到自己面前。三保的利掌亦將劈中定方的頸項。定方一時竟然反應不及，眼看就要被三保的重招擊中。