伍子匆匆洗把臉，酒精的副作用還沒有完全消散，頭部隱隱作痛，嗓子發乾。櫃檯上放著一杯牛奶、兩個煎雞蛋，楚珊想的挺周到，連早餐都給他準備好。
伍子有氣無力地坐在籐椅上，昨天發生的事情實在令人憋氣，一把破劍，毀了自己一世英名。回想那天擺地攤的老頭的神態，編出來的故事，手上恰到好處的傷口。不用問，人家設了一個局，單等著有人上鉤。這個騙局其實談不上高明，無非就是編故事、裝外行，騙取他人的信任。誰要有撿大漏的心理，誰必然上大當。
「他媽的！」伍子狠狠罵一句，一口氣將牛奶、雞蛋消滅乾淨。受騙是真，可是人總得活下去，打眼不要緊，只當交學費了。伍子這學費交的可不少，兩萬五，那可是他所有的積蓄。如今他真的稱得上一窮二白，如今自己這種現狀，連生活都成問題，有資格談戀愛嗎。楚珊對自己真不錯，可是，自己能給她帶來幸福嗎。殘酷的生活現狀如一塊巨大的頑石，重重壓在伍子心頭，他認為，沒有事業的男人一切都無從談起，愛情沒有事業做支撐，那還叫愛情嗎。
伍子給楚珊發過一條短信：我現在一無所有，連張獎狀也沒撈到。自己目前的處境必須得跟她交代清楚，這是對人家的負責，也是對自己的負責，更是對愛情的負責。
楚珊接到短信，臉上露出一絲淺笑。雖然跟伍子接觸的時間不長，但是她能感受到這是一個自尊心很強的男人，言語不多卻心思細膩。跟這樣的男人交往，令她從裡往外有一種踏實感。楚珊相處過的男孩也有幾個，能令她感到踏實的只有伍子，以前她看到那些金玉其外敗絮其中、油嘴滑舌的男孩們就煩，白面小生絕不是她喜歡的類型。跟伍子見面以後，平生第一次沒有生煩。這或許就是緣分吧。她有一種預感，以伍子的能力，走出事業上的困境只是時間問題，他總有一天會事業有成。之所以有這樣的判斷，一是出於對伍子的瞭解；二是靠女人的直覺。
「你總有一天會事業有成的。」楚珊編好短信，很快給伍子回過去。有一種投資叫感情投資，楚珊覺得投在伍子身上回報的幾率很大。如果感情投資也需要賭一把的話，她寧願用自己的青春在伍子身上賭一把。女人把終身托付給任何一個男人，其實都是在賭，用青春做賭注。
幼兒園的小孩兒們在教室嘰嘰喳喳，楚珊坐在一邊陷入長久的深思，自從分配到這家幼兒園，還從沒有這麼失態過……
炎熱的夏天漸漸過去，伍子和楚珊的關係有條不紊的發展，誰也沒有挑明，不過雙方已經心領神會。伍子的古玩店依舊半死不活，餓不死也撐不死，勉強維持生活而已。最近一個月女房東沒有黃世仁逼債似的來催房租，伍子有些意外，這不符合女房東一貫的行事風格啊，不過也好，你不來催，我還不交呢。
秋天悄悄過去的時候，伍子再也坐不住，這樣下去不是辦法，這個店還是關門大吉的好，或許他天生不是開店的料。他打算去北京，前幾天在桃城晚報上看到一則廣告，北京某藝術品拍賣公司招人，條件不限，只要懂古玩的鑒定知識就可，而且薪水還不低。伍子有些心動，如今很多年輕人都往北京跑，好像只有首都才能實現他們的人生價值，於是乎「北漂」一詞悄然興起。
別人能行我為什麼不行，北漂就北漂，不混出個樣子決不回桃城！伍子把想法告訴楚珊，後者既不支持也不反對，自己的路自己選，尤其是年輕的男人，路更是自己走出來的。得知楚珊的態度，伍子更加信心倍增，想想也是，人生短短幾十年，年輕時不奮鬥啥時候奮鬥。奮鬥其實是上帝留給年輕人的一項專利，我們沒有理由去浪費年輕的資本。
打定主意說幹就幹，很快伍子把店面盤給一個搞古玩的老闆，徐配達徐老闆。除了那個青花花觚，伍子什麼也沒帶走。其實他店裡的東西談不上什麼古董，頂多算藝術品，說不好聽的就是贗品、假貨。也就小幾萬塊錢，伍子把所有東西處理乾淨，這成了他進京唯一的一點經濟資本。伍子跟盤店的徐老闆耍了個心眼，他還欠女房東幾個月房租呢，他走了以後，房租就得落在這位徐老闆身上了。以女房東那身材和脾氣，這位徐老闆估計不是對手，房租恐怕得怪怪補上。
深秋天氣，天說涼就涼。伍子去北京那天，天上飄著小雨，這場雨好像一道清晰的季節分界線，將深秋和初冬清楚地分割開來。陰冷的天氣，映出的是伍子陰冷的心情，楚珊把伍子送到月台，兩個人默默相視，誰也不知道該說什麼。
列車緩緩進站，候車的人群潮水一樣往車上擠，伍子背著包隨著潮水往車裡湧動，「再見楚珊！」他回過頭喊道。
「一路保重！」楚珊馬上回一句。
列車緩緩開動，將車窗外的一切拋在腦後。伍子滿腦子都是楚珊的影子，此去北京前途未卜，也許一年，也許五年，總之不出成績他決不回回桃城。至於楚珊，人家沒有義務一直等著他，他也沒有那個資格，他和她之間沒有任何承諾。
桃城到北京只有五百多里，火車幾個小時就到。四小時後，伍子終於踏上首都的土地，順著人流走出車站，抬頭看看北京西客站巨大的牌子，伍子從心底喊出一聲：「北京，我來了！」
……
伍子在網站上看到一則招工的信息，北京一家藝術品拍賣公司要招聘幾名古董鑒定員，待遇相當不錯。當然待遇高，相應的對應聘者的要求也高，不僅要面試，還要現場答題。古董鑒定非同小可，稍有失誤可能就是幾百萬的損失。
伍子決定試一試，面試不成再想別的辦法，反正這次來北京不幹出點成績決不回去。在藝術品拍賣公司工作，一來可以接觸很多古董；二來可以接觸到很多藏友和專家，還有收藏界的大腕。是絕好的拓展眼界的機會，對日後的發展大有好處。因而伍子對這次面試還是充滿期待。走出北京西客站，伍子一下子蒙了，這火車站也太大了，比桃城火車站足足大出好幾倍。人流湧動，操著各省口音的外地人行色匆匆，不用出站就能感覺到這個城市的快節奏。
伍子連艾利絲拍賣公司在哪條街都不知道，好在車站外面有不少出租車，省了伍子不少麻煩。伍子在車上足足坐了一個多小時，他暗暗琢磨，司機該不會帶著他兜圈子吧。外地人來北京，終歸是不熟，有時候很簡單的一件事都頗費周折，伍子深切感受到了外地人在北京生活的不易。
終於找到艾利絲藝術品拍賣公司，伍子抬頭看看，這是一幢好幾十層的辦公大樓，拍賣公司在樓房的第十二層。伍子乘電梯上十二層，這時候離招聘正式開始還有半個小時，接待大廳裡熙熙攘攘人頭攢動，大約都是應聘者。伍子粗略打量打量這些人，以中年人和老年人居多，有的甚至年過古稀鬚髮皆白。伍子暗暗稱奇，這種招聘場面比較罕見，恐怕只有古董鑒定這一行才會出現，他在應聘者當中絕對是最年輕的一個，跟這些中老年人站在一起顯得特別扎眼和另類。