夫人們去送賓客，韻宜扯了扯花溪的衣袖想叫她與自己一路，不想花溪被蕭氏喚住了：「累了大半天，你們都歇著吧。花溪，你陪我進去。」
花溪應諾，走過去扶著蕭氏進了屋。
茶香伺候蕭氏到裡間換了衣裳出來坐到榻上，花溪從蘭兒手裡接過釅好的茶遞到蕭氏手裡。
蕭氏呷了一口茶，將茶盅擱在小几上，說道：「上次看你打的絡子不錯。剛好前兩日王媽媽從庫裡翻出了些去年進貢的彩絲，你回去給打兩幅五蝠絡子，再弄十條長命縷，留著端午節時候用。」
打絡子、編五彩長命縷都不是太麻煩的事。況且是蕭氏開口，花溪自然都應下了。
蕭氏又道：「聽馬嬤嬤說你們姊妹幾個你的繡工最好，她那手雙面繡的絕活就你學得似模似樣。端午過後便是平王的雙十壽誕，恰逢要行冠禮，這次的禮物得好好準備準備。我正想給禮單裡加一幅繡屏，正愁沒個合適的人，就你來吧，如何？」
雖是詢問，但語氣十分肯定。
花溪一尋思，也沒回絕，應道：「送給平王的自然不能馬虎，送壽字不大合適，不若山水屏風。只是這尺寸需用多大的，還得老夫人您拿主意。」
蕭氏點頭同意，「山水大氣些，也符合平王的身份。本來山水屏風尺寸大的要氣派些，不過算日子剩下近兩月，怕是來不及，我看不如做四幅一尺長兩尺高的雙面繡，做個四聯炕屏。」
繡山水，劈線更為細緻講究，要繡出隨光線變化的起伏山巒和亭台樓閣，耗時可不短。四幅兩尺高的雙面繡，兩個月不到點的工夫她哪裡能繡得完。蕭氏分明在刁難自己。
花溪靜坐不語，蕭氏皺眉問道：「可是有什麼為難的？」
花溪答說：「老夫人，給平王的壽禮馬虎不得，花溪自當用心準備。只是花溪的繡工比起馬嬤嬤和府裡的繡娘們來卻是不及，加上時間緊，怕最後趕不完，耽擱了府裡送壽禮。」
蕭氏輕輕搖搖頭，「府裡的繡娘不會那雙面繡，請繡樓裡的做怕傳揚出去，若是請馬嬤嬤代勞卻是不大合適……」
花溪心思一轉，忙道：「三哥的畫畫得好，讓三哥畫幾幅山水，您給定四個畫樣，花溪繡兩幅，另外兩幅讓給其他姐姐，由馬嬤嬤在邊上指點著定出不了大錯。這屏風成了那就是府裡各位姑娘和少爺的一片誠心，想來平王也會喜歡。」
蕭氏微微抬頭看了看花溪，見她一臉坦誠，點點頭，「就依你說的。回頭我讓王媽媽去跟馬嬤嬤和遠哥說一聲。另外，你再挑兩樣香品做壽禮一併備上。」
花溪應諾，蕭氏又叮囑了一句：「這段時間既然事忙，沒事你就留在府裡不要出去了！」
「是！」花溪福福身退了出去。
剛出荷香院，轉到小徑上，就看見素馨站在不遠處走來走去，像是在等人。花溪喚了一聲，素馨見是花溪，忙迎了上來。
「花溪姑娘，你可來了。我家姑娘讓我在這裡等你，請您得空了過去一趟。」
「現下無事，這就去吧。」
花溪隨素馨去了曉風園。慕韻宜已經換下了笄禮上的正服，穿了青色杭綢小襖坐在炕上看書，見花溪來了，招呼上了茶便把屋裡的人都打發了出去。
「老夫人尋你去說了什麼？可曾提起蕭五？」韻宜直接問起花溪在荷香院的事。
花溪微微一愣，將蕭氏讓給平王備壽禮的事說了。
韻宜聽到最後，蹙起的眉頭舒展開了，拍拍胸脯鬆了口氣，對花溪道：「老夫人就給你了這麼多活計，看樣子就是為了讓你不出門。」
花溪疑惑道：「怎麼？出了什麼事？」
韻宜壓低聲音說：「我前些時候下帖子請蕭五過來觀禮。蕭府的人說她前些身子不好，未必能來。我還以為她是病了，今兒才知道……」
抬頭看了看門口，往窗外瞄了瞄，韻宜才繼續道，「她上個月小產了。」說完，韻宜臉微微一紅，畢竟是未出閣的閨女，私下議論這些事總是有些難為情。
花溪恍然，「難怪蕭五的臉色那麼差。」
「可不是嘛。」韻宜唏噓，「好好的人瘦成了那樣，真是作孽。還有件事說出來也不怕你笑話，總歸你現在也是慕家的人，多知道些以後去別家做客遇上了，心裡也好有個底。」
韻宜將三爺慕繼仁和泰王侍妾小舅子爭風吃醋的事略略說了說，又道：「……泰王還特意給那舞姬賜了個『姒』字，王府裡都喚她姒夫人。聽說她和蕭五前後腳有了身子，不過蕭五後來卻小產了……」
花溪頓時明白了蕭五今日的意思，心中冷哼，長相合適，年紀小好拿捏，蕭五倒是想得周全，誆我進府為她固寵，就不怕引狼入室。
花溪的目光一時間冷了下來，韻宜扭過頭來正好撞上，心頭一顫，嚇了一跳。
「花溪，你，你沒事吧？哎，今日蕭五讓你陪著出去，可是說了什麼？」
韻宜的感覺很敏銳。
花溪斂了心神，笑著說：「我沒事。蕭五姐姐今日也沒說什麼，就說她平日裡沒事，悶得慌，讓我得空了去王府轉轉。不過聽四姐這麼說，花溪定是不可能去了。」
韻宜的臉色一變，低聲呢喃了句「沒想到她真是病急亂投醫……」復又抬起頭，拍了拍花溪的手，「我就怕她找上你，還正愁怎麼給你說呢，不過老夫人這派了活兒，倒是有了現成的理由。泰王府的那些事還是能躲則躲。」她不好意思明著告訴花溪，泰王喜歡西夷女子，花溪的長相又有七分像西夷人，又有大華女子的柔美，怕是正合了泰王的喜好。不然當初府裡也不會想送她去泰王府……
花溪沒說話，端起茶杯飲了一口，「今日笈禮沒想到能請來林夫人，我看姐姐也是個有福氣的。」
提起今日笈禮，韻宜很滿意，抿著嘴笑得歡快，「是啊。多虧了姑母！我開始還有些忐忑，林夫人是有名的才女，知書達理，我還生怕自己做不好，惹了林夫人不快。可今日見著林夫人才知自己多慮了。林夫人和玉夫人一樣，為人和善可親，不愧是母女。」
「四姐和玉夫人相熟？」
提到玉夫人，韻宜不知想起了什麼，俏臉一紅，訥訥地點點頭，「原來不識得，是這次清湖詩會初識的。玉夫人文采出眾，我是仰慕得緊。沒想到在詩會上……竟然遇見了，聊了幾句，甚為投契。當時冒昧請了玉夫人來觀禮，沒想到她滿口答應了。等聽姑母說請了林夫人，我還說世上巧事都遇到一起了。對了，聽說你和玉夫人也識得？」
笈禮前韻宜在東次間等著，沒聽見玉夫人向眾人解釋，後來聽素馨回來說起，便想著問問花溪。
花溪只說在普濟寺上香歇息時候分在同一個院子裡。
「哦，我說開始怎麼只看見承郡王帶著楊夫人過來。論詩才，楊夫人可遠遠不及玉夫人名氣大。原來那日玉夫人是從普濟寺趕過來的啊。」
「許是有事才到寺裡去的。」花溪點頭，想起當時玉夫人的口氣，好像是為了張圖跟承郡王鬧彆扭躲到翠屏山上去的。後來那丫鬟提到楊夫人，她才決定離開去清湖的。
「玉夫人今日席上還邀我改日去郡王府，聽說也請了你，到時候作伴一起去。郡王府在東華里，和洛東王府在一起，那邊有許多賣古董字畫和古籍的店舖，時不時還能淘換到前朝大家的真跡。你也喜歡看書，到時不妨去看看。」
難得見韻宜如此興奮，原來醉翁之意不在酒。承郡王和洛東王是鄰居，去郡王府說不定能碰上洛東王世子。一次偶然幫忙就算了，自己可是既不想攪合到泰王府的事裡，也不想再摻和韻宜和洛東王世子的事。
花溪搖搖頭，「我怕是暫時去不成了。我這還要忙壽禮的事。四姐去時記得替我向玉夫人致歉。」
韻宜這才想起花溪還要繡屏風，忙說：「瞧我這記性，你剛剛說了沒一刻，轉頭我又忘了。還是壽禮的事要緊，去郡王府以後還有的是機會。」
花溪與韻宜又聊了兩句，便回了棲霞園。
剛坐定，紅柳就拿了本書進來。
「剛剛姑娘沒回來，瀾波館的司畫送過來的，說是承郡王送到府裡來給各位少爺、姑娘的清湖詩會的詩集，三少爺給您留了一本。」
又是承郡王？這些日子，這名號出現的頻率有點高。
花溪接過詩集看了看，青藍色封面，上書「清湖集選之四」，圓轉流利，頗有幾分右軍風骨。
打開書頁略翻了翻，書裡收錄的都是此次清湖詩會上的佳作名篇，其中還有修遠、玉夫人和韻宜、韻琳的詩作，花溪略讀了讀，韻宜、韻琳的雖然不錯，但比之玉夫人的相去甚遠，收錄其中略顯不足。
看了一會兒，王媽媽來了，與花溪說了說屏風的用料選了紫檀，又道已與馬嬤嬤商量過了，花溪繡兩幅，韻欣、韻琳各繡一幅。
「至於畫樣的事，奴婢不在行，老夫人的意思讓您和五姑娘、六姑娘先與三少爺商量著，畢竟東西要你們三位姑娘動手繡，別人選不合適。」
「勞煩媽媽跑一趟，那我去找五姐、六姐一起去三哥那裡。」
花溪送走了王媽媽，想著時間緊，就換了身衣裳去尋韻欣、韻琳。
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