「花溪妹妹，近來可好？」
蕭五穿了縹色繡牡丹緙絲上裳配了同款棕裙，人消瘦了不少，神態疲憊，見到花溪，熱情地笑著問好，但那雙明媚的笑眼卻不復往日的神采。
「花溪一切安好，多謝蕭五姐姐關心。姐姐似乎清減了。」
蕭五抬手撫了撫臉頰，低歎了聲：「前些時候病了一場。倒是妹妹越發好看了。」
「姐姐進了王府大半年，四姐在我面前念叨了好幾回。咱們趕緊進去吧，四姐見著你定然開心。」花溪微微一笑，抬手示意蕭五先進園。
蕭五見她沒因過往的事給自己臉色看，心上稍安，點點頭先進園了。
花溪瞅著蕭五弱不禁風的瘦削背影，竟有些懷念那個笑眼彎彎的活潑少女，暗忖她在王府裡的日子恐怕不是太好。
兩人一起到了韻宜房裡。韻欣、韻寧已經到了，二人圍在梳妝台前面給韻宜，正討論韻宜該戴翡翠鐲還是白玉鐲。
要行笄禮，頭髮到時候還要被打散，韻宜用膳後才沐浴更衣，梳了最簡單的髮髻，沒戴簪，換了身湖青色素面衣裙坐在梳妝鏡前，有些無奈地看著將她排除在外爭論的韻欣和韻寧道：「算了算了，行禮時簡單些好，我還是不戴這些勞什子了。」
「我想還是聽七妹的，四姐戴這翡翠鐲子好了，有點亮色襯一襯。」韻欣改了口，將翡翠鐲子套在韻宜腕子上。
「對嘛，早說該聽我的。」韻寧笑道，抬頭看見了花溪和蕭五一起進來了，又高興地招呼兩人，「蕭五姐姐、花溪妹妹，你們來了。」
「下了帖子才聽說你身子骨不好，我還以為你來不了呢？」韻宜起身拉住蕭五的手，「王府的嬤嬤們沒跟著？」
良娣雖有品級，但也是皇子的妾室，出門時除了隨侍的丫鬟，還有王妃派的嬤嬤隨時跟著。韻宜瞧蕭五一人跟著花溪進來，不免有此一問。
蕭五道：「王妃派了兩位嬤嬤跟著，老夫人留下說話了。我帶了丫鬟先過來瞧瞧你，人在外面由素馨陪著，我在你這裡坐一會兒就回荷香院觀禮。」
花溪以為蕭五是贊者，協助正賓行禮，沒想到卻只是來觀禮的，也不知這次到底請了誰來。
蕭五剛坐下一刻，韻琳到了。進門瞧見蕭五，先是楞了一下，隨即笑道：「半年多未見，蕭五姐姐倒像是變了個人，愈發嫻靜文雅了。瞧瞧這通身的氣派……親王府就是不一樣，看來泰王妃待姐姐不錯。姐姐可真是個有福的。」
蕭五臉色不變，清咳了兩聲，「泰王妃自是待我極好，勞煩六妹妹掛心。」
「姐姐見外了不是，你我是表姊妹，關心也是應該的。不過，妹妹看姐姐你回去還是要補補身子。我記得姐姐說過，泰王妃不喜歡太瘦弱的。想必是隨了泰王的喜歡，姐姐還得加把力……」
韻琳笑容可掬，蕭五臉色微變，硬從牙縫裡擠出幾個字來，「六妹妹一片誠心，姐姐我記下了。」
韻琳挑挑眉，得意道：「那祝姐姐早日生下小王爺，可別被那西夷舞姬給比下去了。」
韻琳這話一出，韻欣和花溪還罷了，韻寧臉色微變。
蕭五臉刷地一下變得慘白慘白的，唇上沒了血色，搖搖晃晃地站起身對韻宜道：「這邊無事，我先去荷香院了。」
韻宜扶住她問道：「你臉色不好，要不我喚人請大夫過來。」
「不，不必了，起來得猛了些，不礙的。」蕭五唇邊擠出一抹笑容，又回頭看了看花溪，「花溪妹妹，你知道王府不比別處，用香講究，我原先不琢磨這些個，如今看是不行的。你若無事不如陪我一道去荷香院？我想問你一些香料上的事。」
花溪不知蕭五為何單單點她同行，卻又不好拒絕，「也好。」
「如此我先走了。」蕭五甩開了韻宜的手，挺直腰板往門口走去，花溪沖韻宜點點頭跟著出去了。
蕭五腳步虛浮，花溪趕上去扶住她。蕭五也沒推卻，任她扶著。花溪叫了蕭五的丫鬟過來，又見蕭五的臉色不好，問道：「要不讓素馨給姐姐叫頂軟腳。」
「不了，你陪我走路說說話。」蕭五搖頭，又對丫鬟道，「你在後面跟著就是了。」
花溪扶著蕭五出了曉風園，見蕭五臉色著實不好，問道：「姐姐前些時候是得了什麼病？花溪看你好像還未好利索，這天還沒有大暖，你出來仔細再受了風。」
「沒，沒什麼大礙。在床上躺了一個多月，悶都悶死了。」
花溪見她不願說，也沒再問，又問她想知道什麼有關香料的事，蕭五隻簡單地問了兩句，花溪照著答了。兩人默契地誰也不提原來那張香方的事。
走了半程，蕭五忽然漫不經心地問了句：「花溪今年十三了吧？」
花溪點點頭，「嗯，四月週歲十三，虛歲十四了。」
蕭五側頭瞄了一眼花溪，膚白如雪，眸似盈水，眼角飛媚，紅唇皓齒，是個難得的美人胚子，比王府裡的姒夫人多了幾分大華女子的柔美靈動。
花溪回眼看她，蕭五卻掉轉頭看向前路，喃喃道：「說小也不小了。」
花溪沒聽清蕭五嘴裡嘀咕什麼，問道：「姐姐說什麼？」
蕭五笑笑，「沒什麼。聽聞妹妹元宵燈會上受了傷，可大好了？」
花溪應道：「嗯，已經痊癒了。」
蕭五點點頭，又問：「那夜是承郡王府的車送你回來的？」
花溪暗自撇撇嘴，上京各府裡好像沒有什麼秘密。
「我當時受了傷，三哥、四姐、七姐都在跟前。郡王與三哥認識，別借了車子送我們回來。」花溪特意強調，並非送「我」，是送「我們」。
蕭五莞爾，「隨你怎麼說，可有些人他不會那般想。」
這話有些奇怪，花溪不明白。
「這是事實。」
「人長一張嘴，孰是孰非哪能都說得清楚。你心裡明白，人家未必相信。」蕭五歎了句，「你在這府裡住了快一年了，也出去不了幾回，得空了到王府坐坐，平日裡一個人怪悶的。」
「王府規矩大，花溪貿然去探訪不合規矩。」花溪蹙眉，蕭五找自己單獨出來，就為了這個？蕭五打了什麼主意她即使不清楚也知道定不是什麼好事。
蕭五忙說：「王妃待我挺好，我與她說說接你過去瞧瞧。原來總覺得鎮遠侯府已經夠大夠華麗的了，可到了王府才知，什麼叫富麗堂皇。王妃也是愛香之人，你去了她定會喜歡的。」
叫誰去不好非叫我？愛香？這不明擺著下套讓我跳？
花溪低頭掩去眼底的冷意，自嘲一笑，「花溪這樣的身份還是少出門為好。姐姐若是寂寞，不妨讓其他幾位姐姐去陪陪你。」
花溪這般說，蕭五知道今日引花溪動心思去王府是沒希望了，只好暫且作罷，心急花溪不上道，卻又怕逼急了她，讓她看出端倪，傳到老夫人耳朵裡定會出面阻撓，還是等回去想想別的法子才是。
兩人到了荷香院。蕭氏在正廳裡待客，慕向卿、舅太太趙氏、慕家的三位夫人、各房的奶奶們也都到了。
蕭氏見花溪和蕭五先到了，先將客人引薦給她們倆。
「這是玉太傅的夫人林夫人，今日來給你四姐笈禮做正賓。」蕭氏指了指花溪和蕭五，「這是我遠房親戚家的姑娘，給你做香珠串的那個。這是我大外甥家的五姑娘，如今是泰王府的良娣。」
沒想到韻宜笄禮竟請了太傅夫人做贊者。花溪微微有些吃驚，她知道蕭氏並不待見庶出的慕繼孝，韻宜笈禮她怎麼可能會請到這麼一位有身份的贊者，多半是慕向卿所為。
因林氏是一品誥命，花溪和蕭五皆上前給林氏行了禮。
抬眼，花溪看見玉夫人旁邊還坐著一人，赫然是那日在普濟寺遇見的夫人。
兩人目光一對，皆有些意外。
就聽見蕭氏介紹說：「這是承郡王府的玉夫人，林夫人的ど女，今日專程來觀禮的。」
花溪行了禮。蕭五與玉氏皆是王爺側室，只頷首示意而已。
玉氏朝蕭五頷首回禮，起身扶起了花溪，笑著說：「呵呵，還是故人呢。我說上京那家府裡的美人讓我遇上了，沒想到你是鎮遠侯府的。」
「怎麼音兒認識花溪？」林氏對面坐著的慕向卿開口問道。
「上巳我在普濟寺與花溪姑娘在一處禪院裡歇息，沒想到今日又遇見了，還真是有緣。」
眾人附和了兩句，玉氏熱絡地拉著花溪在她身邊坐下說話。
不多時，韻欣、韻琳和韻欣來了，韻宜坐在東次間等著。準備就緒，花溪也知道了這次的司者是慕向卿。
儀式開始。
林氏坐於主賓位，蕭五、玉氏和趙氏落座觀禮位，其他人才依次落座。老夫人蕭氏主持，隨後林氏起身淨手，立於西階。樂聲響，韻宜微笑著走出來，至場地中，面向南，向在場的個人行揖禮，然後面向西正坐在蓆子上。
林氏唱喝著「令月吉日，始加元服……」，隨後慕向卿捧著裝梳子的盤子上去，林氏象徵性地梳了兩下，挽好髮髻，然後把梳子放到蓆子南邊，拿起盤子的流雲如意白玉簪別在韻宜頭上。接著又是行禮加服，林氏給韻宜取字「淑敏」，韻宜拜謝眾人，禮成。
笈禮完後，蕭氏在荷香院擺了酒席，眾人一起為韻宜慶賀。宴罷，賓客都起身回府。玉氏臨走時還邀請花溪去郡王府做客，花溪只覺頭大，又不好在眾人前駁了玉氏的面子，佯應了下來。
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