花溪回了程府，換了衣裳徑直去了慕向卿房裡。行了禮，花溪給慕向卿看了今日買的水沉，順便將今日路遇程嘯軒和承郡王的事一併告訴了她。慕向卿初聽時愣了愣，倒也沒說什麼，只吩咐花溪好好寫那方子。花溪自是應諾，又問起了制香的事。
「我看姑母屋裡使的都是杏花香膏，不過這會時節不當，倒是園子裡梅花開的正好，不若制些梅香，還有香發油什麼的。」花溪詢問慕向卿的意思。
慕向卿點頭說：「也好。比起杏花甜香，我倒是更喜歡梅花香。回來得匆忙，到了京又諸多雜事纏身，沒顧上準備這些，就拿了往年宮裡賜下的先用著。幸好你來了，幫著弄些，我也省了不少心。」
「哦？那杏花香膏原是宮裡賜下的啊？」她本來還以為是慕向卿喜歡。
慕向卿解釋說：「賢妃娘娘最喜歡各類杏香，自己沒事琢磨的方子，讓人制好賜給了各府裡的誥命們。」
竟是賢妃喜歡杏香？花溪不由想起了慕韻寧，暗歎三房的人還真是不省心的主兒，廣撒網撈大魚，網住哪條算哪條。那時自己進府沒幾日，倒是一天被蕭五和韻寧算計了兩回。
思緒飄忽了一下，花溪的心思又轉到了制香上，「姑母喜歡用香膏還是干香？」
「我不講究那些，你看著弄就是了。不過說起來，我看你上回給我的那個叫玫瑰面霜和花水不錯，頭前用過的一品香的，光聽名頭響亮，我看還不如你的那個好，不若多制幾盒我過年留著送人也體面。」
慕向卿提到的花水和面霜都是花溪在慕家制好帶過來的。大華閨閣裡用的香脂都是用酒浸藿香、丁香、苜蓿、雞舌四類香料，合牛髓、牛脂煎煮調和，加青蒿上色，倒入瓷罐冷凝成脂。這類面脂油份大，水分少，牛髓牛脂異味重，用在臉上油光光的。花溪一直不喜歡。
這次過來專門拿了自己蒸餾玫瑰花瓣制的花水給慕向卿補水，再用面脂效果更好些。而那玫瑰面霜則是就地取材，用慕家暖房裡新鮮玫瑰花瓣加入清麻油中，只不過加的不是牛脂等物，而是在能找到的原料裡選了液態黃蠟油，放入其中攪勻，密封在瓷罐內隔水蒸煮，細棉過濾，入盒冷卻靜置，香氣濃郁，色澤比青蒿上色的好看得多，油份也比常用的面脂小些。所以，慕向卿一用便喜歡上了。
「既然姑母喜歡回頭花溪再制一些別的花香味的。剛好棲霞園裡還存了些木犀花，我回頭讓春英取來，加上園子裡的梅花，可以做些梅香味和木犀味的。」
「嗯，如此甚好。就是要辛苦你……」
「姑母喜歡就好，這些都是小事。」
兩人又說了一陣，一起用了午膳，各自回屋睡中覺。下晌花溪幫著給慕向卿制香時，程嘯軒回來了。
因為他年紀小，而慕修遠又在孝期，所以兩人並未怎麼飲酒，只是象徵性地喝了兩杯。程嘯軒回來時小臉紅撲撲的，一到家就衝到慕向卿屋裡請安，連帶將與承郡王等人吃飯時的情形繪聲繪色地給慕向卿說了一遍。
慕向卿笑望著興奮的兒子，摸了摸他的頭說：「你年歲也不小了，知道怎麼做才是得體適度，結交皇子、世子是好事，但是切莫因此得意忘形，失了體統。要少說多聽多看多想，凡事心裡要有個底。你是侯爺的長子，等你過了十二歲，侯爺打算請封世子，做了世子更要謹慎行事，像你這般毛毛糙糙傳出去仔細被人笑話。況且你要記住，像皇子們，你可以結交卻不可深交。」
程嘯軒似懂非懂，但是母親的話他向來遵從，點頭應道：「孩兒明白了。」
慕向卿拍拍他的手，「過了年，我跟侯爺商量商量，得給你找個先生……」
程嘯軒雖不喜讀書，但卻喜歡去宗學裡與兄弟們一處，可聽母親的意思是給他單獨請師父，看樣子父親亦是如此打算，自己也不能再說什麼只得應下。
見識了皇子、世子們的風度，高興勁隨著慕向卿的話去了大半，程嘯軒想起了承郡王的叮嚀，又怕再呆會兒母親還要絮叨，便嚮慕向卿行禮告退了，去尋花溪給他寫方子。
臘月二十二，花溪乘車回了慕家。
二十三，掃年祭灶。三十，闔府上下換門神、貼春聯。大門、二門都貼武門神，各房內院門上貼的是文門神，不外乎「加官進爵」、「福祿壽喜」、「子孫滿堂」之類的。中庭設了供桌，供著諸天神聖全圖，下面蘋果、乾果、饅頭、素菜、年糕等供品，簽著通草八仙、石榴、元寶等物。
除夕祭祖之時，慕繼忠領著男眷，蕭氏領著女眷，依次上香祭拜，回了正堂，分房給老夫人蕭氏磕辭歲頭，蕭氏笑瞇瞇地賞了壓歲荷包。用了晚膳，男眷們在外堂，女眷們陪著蕭氏坐在內堂裡一起守歲。到了子時接神時候，燒了天地桌上面的諸天神聖全圖，接著燒香一直到正月十五。然後就是開門放爆竹。這時候火藥還沒使用在這上，各家裡都是以火焚竹竿。
花溪跟著姑娘們站在一起，看著那跳動的火焰，耳邊響起劈啪作響的爆竹聲，抬頭看了眼天空，心裡默念了一句，娘，這是我回到慕家過的第一個年，你可看見了？
爆竹一放，除鬼邪妖祟，然後又是一輪祭祖焚香，眾人才各自散去。
花溪回了棲霞園，腦袋昏昏沉沉的，隨意洗漱了一下就倒在床上睡去了。夢裡她看見了前世已故的父母，摸著頭喚她花溪的慕向晚，還有形形色色的人影，都是那些曾經走過她生命的人，只是他們的面目都是模糊的，無論如何用力，她終是沒有看清……
門外的爆竹聲又響起了，花溪睜開了眼，夢醒了，又是新的一年，面對新的人新的事，前面的路上等待自己的又會是什麼。
初三，立春。
百官進宮朝賀，宮裡給賜了春盤和綾羅制的春幡勝。慕繼忠與蕭氏進宮回來，帶了彩綢幡勝掛在了自家院裡最高的樹枝上。府裡的姑娘們頭上插了彩綢剪的小幡，慕韻寧的腳好了，興高采烈地請了各房的姑娘們聚在一起給老夫人園子裡的樹木掛春幡。蕭氏一直在笑，顯然心情不錯。
十五，元宵節。
上京城裡有燈會，賞梅會沒能去在府裡憋壞了的慕韻寧跑去找蕭氏撒嬌，最後蕭氏同意小輩們去燈會看看。連一向沉穩的韻宜聽到這消息，也變得神采飛揚，姐妹幾人都回去打扮了一番。
用了晚膳，慕修遠哥仨騎馬，趙氏、封氏帶著慕修文和修誠的兩個姨娘各坐了一車，韻宜和韻寧、花溪一車，韻琳和韻欣一車，一行人浩浩蕩蕩地出了慕家往花燈最多的正陽街和德裕大街去了。
東西向正陽街和南北向的德裕大街縱貫上京城，是上京城中最大的兩條街道。沿途的花燈無數，綿延數里，火光璀璨匯成燈河，恍如白晝。朝廷為了讓燈會更熱鬧，凡進入燈會者，都賜酒一杯，於是這元宵節觀燈者人山人海，喧聲鼎沸。
到了正陽街，人流太大，只能步行觀燈。慕府的眾人分開了，慕修遠跟著花溪、韻宜和韻寧，由三名隨身丫鬟和四個小廝跟著一路從正陽街東頭往西頭慢行。
沿途買燈的，觀燈猜謎的比比皆是。韻寧愛熱鬧，碰見猜謎的攤位都要停下來看看，若是燈好的話，也會猜上幾個，不過卻沒幾次猜中的。韻宜多數時候都是在一旁看著也不參與，花溪瞧那些燈謎也不是不會只是不願動嘴。韻寧只好扯著修遠幫她猜，倒是中了兩個，贏了一盞玉兔燈，一盞月下美人燈。
走了小半個時辰，前面一處蛟龍飛鳳綵棚邊聚了好些人。韻寧嚷嚷著要進去看看，三個小廝在前面開路，好不容易將四人送到了靠前些的位置。
等到了跟前，花溪才發現這處綵棚確實不一般。綵棚中央立著一尊高五丈的群仙賀壽燈，仙山玉樹，蟠桃仙草，皆是惟妙惟肖。而綵棚頂上懸著兩排造型各異的綵燈，走馬燈，琉璃燈等等都是做工精美，無怪乎吸引這麼多人駐足觀賞。
每盞燈下懸著一紅綢布條，上面的燈謎難度要比前面的那些攤位高上許多，猜中者才能出銀錢購燈，而且個個價錢都不低，也難怪看的多猜的少了。而最精緻的三盞燈卻不是猜謎可得，而是限時賦詩比試，合了攤主的心意勝出者分文不取。一時間綵棚下聚集了不少青年文士躍躍欲試。
韻寧興致很高，扯著修遠的袖子要他參加，修遠被她纏得無法只好應下。花溪純屬湊熱鬧，自然支持韻寧，側頭看向韻宜，卻見她盯著上首的一盞繪著十二花仙的走馬燈出神，好奇地問道：「四姐，那十二花仙燈可有什麼特別的嗎？」
「沒，沒什麼特別。」韻宜話語中透著一絲慌亂，「只是上回中秋燈會時曾見過盞類似的，卻不如這盞精美。」
花溪看得出韻宜對那盞燈有特別的感情，聽她提及中秋，心上隱約猜到了幾分。那廂修遠幫著韻寧猜謎，又中了一盞八角琉璃宮燈，韻寧舉著燈，朝花溪和韻宜這邊揮了揮，好不高興。只是韻宜一直瞅著那十二花仙燈發呆，沒有瞧見。花溪笑了笑也沒多話。
忽然台上一陣鑼響，主持的燈官走了出來，宣佈贏得那三盞宮燈的題目，乃是「燈」，前三名各得一盞。
燈官一放題，下面便有人應答，不乏佳作。慕修遠也賦了一首，雖也不錯，卻不是上上之作。花溪偷眼看了一下韻宜，見她隨著眾人口中的詩詞一首首念出來，手裡的帕子攪成一團，面帶失望之色。
韻宜看著那燈，憶起了那年中秋夜初見他的情景，心頭發苦，若是能贏了回來也算是個念想。可眼看著三哥不成，自己雖有些文采，卻不及三哥，該如何是好？韻宜不經意間瞥見花溪，見她聽得仔細，時而點頭時而搖頭，忽然想起了那首杏花詩，尋思了一下，最後咬了咬唇瓣，問道：「四姑姑身前是上京有名的才女，上次聽妹妹念過一首，不知她留下的手札裡可還有佳作？」
花溪豈能聽不出韻宜的意思，見她舍下臉求自己，便知那燈對她真有特殊意義。幫了，落了她一個人情，不幫，也說得過去，就恐她日後對自己心生芥蒂。雖不見得會如韻琳一般尋自己的麻煩，但因此得罪了二爺和二夫人卻是得不償失。
盤算了一番，花溪心裡有了計較，將披風的兜帽往下拉了拉，遮住了半張臉，低聲在韻宜耳畔說了幾句。韻宜越聽越驚訝，抬頭望了望那盞燈，點了點頭，然後往慕修遠身邊挪了幾步，湊近低語了幾句。
直到無人再賦詩題詞時，燈官又大聲問了一句：「還有沒有那位客官要題詩？」
「有！」慕修遠應了一聲，結果引得眾人齊刷刷地望他們這裡看過來。
一旁的韻宜趕忙拉了拉她的衣角，低聲道：「花溪，你看這次不會再有人……」
花溪想了想，應道：「想來想去，也就是那首合用，想來不會差吧。」
上面的燈官看了看站在前面的慕修遠，剛才沒在意，這次仔細一瞧，打扮不俗，想來出自富貴人家，遂笑問說：「公子剛才做了一首，這回……」
「剛剛偶得了一首詞，想再試試，不知可否？」
「可以，可以，公子請吧！」
慕修遠低下頭，清了清嗓子，才緩緩將韻宜告訴自己的那首詞念了出來。修遠的聲音清越，念到最後低回落下，倒是更顯回味無窮。
一詞念罷，韻寧似有所覺，看了看修遠身邊的韻宜，眼光晦暗不明。而韻宜則立在那裡低聲呢喃著那最後兩句「眾裡尋他千百度,驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，久久回不過神，眼中浮現出恍惚之色。
眾人一時議論紛紛，突然綵棚後，一人沉聲道：「今夜魁首乃是這位公子。」
燈官忙笑著對花溪說：「我家主人點了公子為魁首，那請公子選燈吧。」
慕修遠指了指最中間的那盞，「十二花仙燈。」
燈官讓人取了那盞十二花仙走馬燈，滿臉堆笑地遞給了慕修遠。修遠塞到了韻宜手裡。
花溪悄聲道：「拿了燈快走吧。」韻宜才醒過神來應了一聲，修遠眼見周圍的目光已紛紛投到他們這邊，叫上韻寧趕緊離開。
四人從人群中竄了出來，往前走了百步遠才放慢腳步。修遠待要上去問韻宜，卻聽身後有人喊道：「前面可是慕游擊家的公子？」
四人回頭，但見兩位大漢拱衛著一青年男子走了過來，二十歲上下，長衫玉立，風度翩翩。
花溪手上一痛，身邊的慕韻宜拉著她的手緊了又緊，手心冒汗，不知是緊張還是激動。
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