「還未離開呢。郡王好像與三爺談得來，要去三爺的住處坐坐，所以軒哥、三爺陪著郡王一道去了瀾波館。」紅柳睃了一眼花溪，見她面色沉靜，絲毫未見異樣，越發肯定自己心中所想，老夫人與王媽媽多慮了。
果然，她們是懷疑自己……好險！幸得今日沒往東院去，不然即使是沒碰上，也會惹人懷疑，讓她們以為自己想攀上郡王爺的話，心裡定會有了芥蒂。
花溪鬆了口氣。
翠茗捧著換了炭的暖爐回屋來了。
「怎麼去了這麼久？」花溪問道。
翠茗抱怨道：「芳菊那個笨蹄子不知跑到哪裡去了，奴婢剛過去才發現耳房爐子的火都快熄了，便拿了些炭去四姑娘院子那邊換火。剛才生好爐子，把手爐裡的銀絲炭球給換上。」
花溪接過手爐，擱在膝上，雙手放在上面，「罷了，也不是什麼大事。芳菊那丫頭新來的，本就不是個伶俐的，好在實誠，幹活也麻利，就不要與她計較了。」
再無事，花溪便靠在引枕上，拿了本閒書翻看，招呼了紅柳和翠茗出去各做各事。
紅柳和翠茗從花溪房裡退出來後，就見春英和芳菊從外面回來了。
翠茗上去拉住芳菊，喝道：「芳菊，我讓你看火，你跑哪裡躲懶去了？」
芳菊忙擺手說：「不是的，翠茗姐姐，我沒偷懶。我不小心打了個盹，醒來才瞧見爐火不旺了。我剛跑出去借火了。」
翠茗上下左右地打量了芳菊一遍，見她臉微微有些紅腫，衣衫上沾了浮雪和污跡，柳眉一擰，「火呢？我怎麼沒瞧見？你個小蹄子不學好，淨學會扯謊了？」
「我去了小廚房，回來路上……」
芳菊唯唯諾諾地正要解釋，春英上前拉住她，「你先回去換件衣裳，這邊有我呢，還有記住我說的話！」
芳菊點頭，然後朝後院跑去。
「喂，你跑什麼？」翠茗覺得不對勁，眼光掃過春英，「出了什麼事？你不是去看午膳了，怎麼這會兒就回來了？」
春英道：「路上碰見芳菊，正被六姑娘的貼身丫頭摁住掌嘴。她去換炭回來路上走得太快撞上了六姑娘，弄髒了六姑娘的新裙子。」
「笨手笨腳的，好端端地怎麼撞上六姑娘了？」翠茗搖頭，一副露出恨鐵不成鋼的模樣。
紅柳心頭突跳，插口問道：「在哪裡碰上的？」
「觀瀾亭附近。路上聽芳菊說，是六姑娘突然從假山裡冒出來撞到她身上的。」
觀瀾亭，那不是往瀾波館必經之路。
紅柳撫額，這六姑娘還真是不讓人省心！這事還得告訴姑娘知道……
「你可知今日承郡王來府裡了。」
紅柳一說，春英當即明白過來，怪不得剛剛聽見有人過來，六姑娘就放了芳菊。
隨即她又想到了別處，面色微變，「路上我已吩咐了芳菊讓她不要聲張。可是六姑娘那邊……」春英不確定，六姑娘這行為是長輩默許的，還是自己決定的。要是長輩默許，那芳菊和自己不是壞了主子們的事嗎？
紅柳現下也拿不準了，若不是王媽媽特意多問了兩句姑娘逛園子的事，她也許還能猜測一二，可王媽媽問話的語氣實在讓她摸不清楚老夫人的意思。
翠茗也意識到這事不尋常，瞧著紅柳和春英默不作聲，清咳了兩聲，「你們杵在這裡也不是辦法。我去看看芳菊，你們倆還是進屋把這事與姑娘說說。總是芳菊弄髒了六姑娘的裙子，姑娘不知，回頭大夫人和六姑娘那頭來問怎麼解釋啊。」
翠茗說得在理，先不管六姑娘的動機，光說芳菊為了裙子挨打，花溪心裡也得有個底。
紅柳和春英相視一眼，一起回屋跟花溪交待了此事。
花溪細細想了想，覺得這事十有八九是慕韻琳自己弄出來的，最多背後有尹氏支持。她也真夠大膽，前面程嘯軒那個跟屁蟲粘著，轉頭又想與郡王爺搞「邂逅」麼？這麼刻意，蕭氏那麼精明的人怎會看不出來？只怕她要真知道了，定不會贊同慕韻琳如此做。六姑娘服齊喪雖說只有一年，但這事是傳揚出去，會影響慕家的名聲。
花溪問春英：「你可瞧清楚了，六姐的裙子真弄髒了嗎？」
春英答說：「奴婢看仔細了，裙擺上濺了炭灰，燒出了幾個洞。」
既然燒了洞，那就是沒見著了。已經被芳菊撞上了，慕韻琳定不會換件衣服再去劫道了。日後她也不敢來興師問罪。不過自己的禮數還是要做周全。慕韻琳真該感謝芳菊，真要遇上了，還指不定老夫人要氣成什麼樣。
花溪輕笑，「紅柳，你把廚裡那條我新繡的百蝶穿花白緞裙給六姐送去，算我給她的賠禮。」
紅柳和春英都愣住了。
「我那副百蝶穿花，圖案是複雜了些，可線都是淡色的，緞子又是白色的。服齊喪穿，總歸是素色衣服好些……」
紅柳、春英都是聰明人，自然聽出花溪話裡的意思，同時鬆了口氣。
「紅柳姐姐在嗎？」聽到門外有人喚她，紅柳退了出去。
來人是瀾波館的大丫鬟芝蘭。
芝蘭看見紅柳出來，便問：「紅柳姐姐，花溪姑娘可在？」
紅柳點頭回說：「在。今日貴客臨門，你不在三爺跟前伺候，怎麼跑到棲霞園來了？」
「三爺讓我過來問姑娘借本書，說是郡王爺要看的。」
「如此，那你隨我進去吧。」
紅柳領了芝蘭進屋說明了來意。
花溪便問：「三哥要借哪本？」
芝蘭答說：「三爺說那個書名是《山川漫記》的。」
這書不會就是郡王爺要買的那冊孤本吧？
花溪念頭一閃，吩咐說：「紅柳，你去書房給芝蘭姐姐取來，書櫃二層左手邊第一本就是。」
芝蘭忙道：「既如此，奴婢就不打擾姑娘了。奴婢與紅柳同去，拿了就走。三爺那邊還急等著用。」
芝蘭行禮告退，隨著紅柳去取書，拿到書一刻沒停，直接回了瀾波館。
程嘯軒與尹承宗正在談泉州的舊事。慕修遠坐在一旁傾聽，欽佩郡王爺年紀雖輕卻見多識廣之餘，又暗自羨慕，不知自己何時也能如他一般遠遊四方。
正說著，芝蘭將書送進來了。
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