三老爺被老夫人罰去跪祠堂，吳裕順一家也被發配到了莊子上，可走的那日錦繡沒有跟著。有人說她被送走了，有人說暴斃了……誰也不知道她最後到底是個什麼結果。
紅柳的失魂落魄連丁香都覺察出不對勁，還偷偷告訴了花溪。
花溪但笑不語，這種事敲打了兩三次了，她那麼通透的人自己也該想明白了。果不其然，沒兩日，紅柳恢復了正常，少了往日的銳氣，倒是越發踏實了。
花溪制了三種木犀香並一串刻有月桂花型的木犀香珠，連同答允慕修遠的香藥一併送到了曉風園。
沒想到兩人還送了回禮，慕韻宜給了一方她自己繡的木犀花的帕子，而修遠送了一本書給花溪，正是她已經還回去的那本《山川漫記》，裡面還夾了張素箋，未見一字，只用淡彩繪成沐浴在晨曦中的一株橘樹。
花溪初看到畫時，呆了半晌，時而蹙眉，時而嘟嘴，最後只是發出了一聲歎息，然後將素箋夾回了書裡，搖著頭喃喃自語道：「不要胡思亂想，不可能的，不可能的……就當書籤好了。」
八月末，慕府裡來了兩位嬤嬤，一位姓秦，一位姓馬，從宮裡退下來後就留在了上京教授名門淑媛禮儀女紅，在城中頗有些名望。
前兩年，二人在永安公主府裡教授公主要出閣的孫女，最近才出了公主府。上京城裡幾家侯府、伯府得了消息，趕緊下了帖子要想請二人，沒想到卻被老夫人搶了先，直接將人接回了慕家。
老夫人讓大奶奶專門撥了一座院落給兩位嬤嬤居住，叫了慕家四姐妹與花溪來給兩人行了拜師禮，說今後一年內由兩位嬤嬤指點五人。另外，還從慕家的門客中選了一位先生聘為西席教五人詩詞和樂技。
上午秦、馬兩位嬤嬤輪換授課，下午先生便會講授詩詞和樂技，每十日歇息一日。
馬嬤嬤專講女紅、服飾搭配，秉持著女人愛美的天性，這課五人聽得都比較認真。花溪的繡工本就不錯，前世又是從事時尚有關的行業，顏色服飾搭配倒也不成問題。女紅自是不擔心，不過還是在認布料時費了一番功夫。
而秦嬤嬤負責閨訓禮儀，人比較嚴厲。花溪自幼長在山裡，禮儀方面比其他四人差了一大截，初時經常會挨秦嬤嬤的責罰，好在她堅信勤能補拙，每日晚上在屋裡累得腰酸背痛，總是咬牙堅持，一月下來也似模似樣，秦嬤嬤的臉色也好看許多。
在詩詞文章方面，因為夫子是男子，授課隔著捲簾，提問互動較少，多是他講你聽，花溪覺得不太吃力。而到了講授樂技時，要看指法會撤了簾子，花溪暗自腹誹真是多此一舉。最開始夫子統一教授琴課，說三月後可自選樂器，其他四人想也沒想都打定主意依舊用琴，而花溪打算以制香不能損傷手為由選了笛子。其實她的主要目的是為了偷懶，因為笛子她前世就會。
慕家的姑娘們都忙碌起來。
花溪不求最好，只求合格，所以在課堂上並不出挑，連最愛找茬的慕韻琳也懶得理她，最多碰面時不屑地瞪花溪兩眼而已。
不過慕韻琳和慕韻寧的較量卻是每每發生，小到繡帕上的一朵花，大到彈曲時的較量，課堂上時不時火花四濺。最後鬧得要找老夫人評判，老夫人誇二人功課進步的同時，還說自家姐妹要友愛云云。自此，兩人才稍稍消停了些。
九月初一，慕府收到威遠侯府來信，威遠侯夫人攜大公子不日抵京。老夫人當即吩咐大奶奶著人打掃院落，迎接侯夫人歸寧。
九月初九，重陽日。
辰正，三輛華麗的馬車駛入了鎮遠侯府。
慕家的女眷們早已用過早膳齊聚在荷香院，老夫人蕭氏靠坐在榻上，慕繼孝的生母杜氏坐在老夫人的下首。其餘人等依次坐下，慕韻琳與韻寧就坐在老夫人身邊。韻宜和韻欣分別坐在了各自母親的後面，花溪撿了個邊角不起眼的座位坐下了。
別人閒聊，花溪則在角落裡發呆，腦子裡一直猜想著威遠侯夫人是個什麼模樣。
門外婆子一聲唱和，威遠侯夫人到。除了蕭氏，大家紛紛站起來，齊刷刷地都望向了門口。
門簾掀開了，走進來一位三十歲上下的婦人，梳著中規中矩的盤髻，斜插了一對白玉蝴蝶簪，身穿石青底纏枝葉暗紋夾面雲錦長褙子，下著百褶緙絲棕裙，瓜子臉，柳葉黛眉下生著一雙漂亮的丹鳳眼，瓊鼻秀口，看著並不像北方女子明媚靚麗，渾身上下那股淡雅的氣質倒讓人覺得她是從江南水墨畫中走出的女子。
花溪默默注視著她走向老夫人行禮隨即收回了目光，這便是慕家五姑娘慕向卿，那位傳說中的當年替代母親嫁給威遠侯世子的小姨。
「母親，我回來遲了。」慕向卿跪在蕭氏面前，磕了個頭，抬起頭時已是淚水漣漣。
「好孩子，趕緊起來。你剛生產不久，仔細身子。哎，老侯爺走時你剛好臨產，姑爺不讓你即可動身怕你傷了身子也是為了你好。」
蕭氏身邊的丫鬟扶了慕向卿起來。
韻琳與韻寧已經知機地退到了榻邊，把蕭氏身邊的位置留給了慕向卿。
蕭氏拉著慕向卿的手，用帕子給她拭淚，一面仔細打量道：「來來來，讓母親瞧瞧，好似瘦了……哎，你這孩子……月子出來就啟程，路上可順利，身子如何？且莫落下病根。」
旁邊杜氏看著消瘦的女兒，偷偷用帕子抹眼淚。
慕向卿收了眼淚，答說：「路上感染了風寒，一路用藥耽擱了行程。昨日剛到京城就請了太醫瞧過了，現已大好。」
「沒事就好。難為你一片孝心大老遠地趕回來，老侯爺泉下有知也是安慰。」
蕭氏提起老侯爺慕天和，慕向卿眼眶又泛紅了，只道自己回來晚了，連父親最後一面都沒見著。
蕭氏自是安慰了一番，見她哭得傷心，趕忙換了話題，問說：「孩子們呢？」
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