坎特恩城的老百姓們，感覺到今天的氣氛和往日完全不同。一大早，城門就緊緊關閉，面容嚴肅，全副武裝的城衛隊，沿著每家每戶開始了搜查。而所有旅館，酒店，車馬出租店還有家住在城門內外的人，都免不了要受嚴格的盤問。
盤問的內容，無非是可曾見過一個白髮蒼蒼，身穿黑袍的古怪老人。
有好事的人，悄悄地小聲打聽，才知道索斯特侯爵府失竊了大批珠寶，而最有賺疑的盜賊就是這個老人。據說，索斯特侯爵已經下令，凡能提供那老人的線索且查實無誤的人，可以得到一百金幣的賞金，而能幫助官方捉住這個老人的，則能得到高達三千金幣的獎勵。
重賞讓無數人兩眼放光，整個坎特恩城的百姓都動員起來，人們機靈地四下打聽，到處張望，只要身邊發現一個陌生人，就會立刻提高警惕。監視探究起來。
一天之內索斯特侯爵府就收到上百條消息，有十幾個老頭被人扭送到索斯特侯爵府的大門前，然而，卻沒有一個，是索斯特侯爵大人真正的目標。
普通百姓們眼中無比高貴的索斯特侯爵大人，如今正像熱鍋上的螞蟻一樣，滿房間打轉。不斷發出憤怒的斥喝聲。
「還沒找到，一群飯桶。」
「家族養了你們這麼多騎士，這麼多衛兵，究竟是做什麼用的？」
做為家族的掌舵人，眼前的變故，讓他感到措手不及。
失蹤的不止是他的女兒，也是整個大陸最出色的美女之一。這個女兒是家族最大的政治籌碼，最好的振興機會，然而，眼看著全大陸的適婚權貴，幾乎有一半集中在他的莊園裡，他的女兒卻不見了。
他丟失了女兒，家族丟失了希望，而莊園裡還有一堆的各國權貴子弟，根本不知道怎麼才能應付。
索斯特侯爵大人大發脾氣。知趣地下人們都紛紛躲得老遠。只有家族首席騎士威恩硬著頭破陪在旁邊：「大人。真地是那個老而無用地魔法學徒帶走了小姐嗎？」
如果是某位大劍師。大魔法師。或許還有這個實力從索斯特侯爵府無聲無息帶走一個人。如果是一個英俊漂亮地少年。或許小姐也會自動地跟著一起走。可是。一個老頭。一個只是魔法學徒地老頭和一個美麗而高貴地小姐。這兩者之間怎麼扯得上關係？
「如果能確定是他。我早就發通緝令了。可現在。除了他。我們還能把目標放在誰身上。」索斯特侯爵憤怒地說：「當天在莊園地所有外客。只有他一個人離開了。只有他一個人對酒表露出過份地興趣。而現在。失蹤地。除了希雅。還有大批希雅親手釀地酒。我只能暫時把嫌疑鎖在這個人身上了。魔法學徒？都是他說地。有誰見過他使用魔法嗎？有誰能確定。他真地只有魔法學徒地水準？」
威恩沉默著。不敢接口。
索斯特侯爵憤怒地一拳打在桌上：「我派人探過恩科萊子爵地口風了。他也說不清這個人地來歷。只知道那人自稱東方。在他們一行人遇上強盜時幫助過他們。以後就和他們結伴同行。」
威恩思考著說：「也許從一開始子爵遇上強盜。就是這個人地設計佈置也說不定。藉機和子爵套上交情。名正言順地進入我們地莊園……」
索斯特侯爵點頭：「是啊，不知道這個人把希雅捉走，到底有什麼陰謀。」
要讓這些滿心算計的人相信，人家完全是因為喜歡喝酒，所以誘拐得他那個喜歡釀酒的女兒自願離開，那是絕對不可能的。所以，只好一廂情願地扮演著被迫害狂，瘋狂地思考著，整件事後面，是一樁怎樣針對他家族的陰謀詭計。
威恩看著索斯特侯爵大人皺眉苦思，忍不住出口提醒：「大人，如果那人是早有佈置，帶走小姐後，肯定會連夜遠走高飛，城裡再怎麼搜，用處都不大。」
索斯特侯爵點了點頭：「那就出城去找，沿著各條路一直搜查追拿下去，出動我們所有的人手，帶上我的親筆信，請沿途的治安官幫忙加派人手，對外只能稱侯爵府丟失了珠寶，那是個賺疑人，不許多嘴。還有，不能正式發通緝令。恩科萊子爵的面子要顧一下，而且，事情鬧大了，不容易瞞下來。」
威恩點了點頭，遲疑著又說：「要不要向莊園裡的貴客們請求幫助，他們的勢力加起來，幾乎可以影響整個大陸……」
「這種醜聞當然是能瞞多久就瞞多久，不到萬不得已，不能說明真相。」索斯特侯爵咬牙說。
「可小姐一直不露面……」
「就告訴他們希雅得了急病，需要閉門休養，誰也不能見，就算他們生氣，我好聲好氣地賠禮，看在希雅份上，他們也不好真和我鬧。」
「萬一他們想要看望小姐……」
「希雅是真正的貴族，一個有身份的女人。」索斯特侯爵冷笑「是那些不相熟的男人，說探望就可以探望的嗎？要拒絕的理由總是有的。」
威恩也知道這種法子只能拖得一時，如果不能在短時間內找回小姐，家族的醜聞一定會鬧得人盡皆知，所以也不敢多耽誤，鄭重地對索斯特侯爵行了一禮，就飛快地出去傳令了。
以坎特恩城為中心，士兵們向四面八方搜索查問而去。
在一處小小村鎮裡，一個中年旅館老闆聽了衛兵們的詢問，忽得皺起眉頭，露出深思的表情。
「怎麼，你見過這個人？」負責查問的士兵，很是敏銳。
「沒有，沒有……」老闆連連搖手「不過，有個臨時來幫忙的女工倒是到處在找人，根據她的描述，她要找的人，和你們要抓的人，好像是一樣的打扮。」
幾個衛兵臉上都露出興奮的表情：「那女人現在在哪？」
「在後頭洗碗……」
話音未落，幾個衛兵就直衝進旅店去了。沒多久，一個一身破舊衣服，臉上還滿是油膩汗漬的少女被架著雙手，粗暴地拖了出來。
少女極懼恐地大喊：「你們要幹什麼？」
「幹什麼，問問你的小偷同黨吧？」衛兵們大笑著，用粗硬的繩索把掙扎中的少女牢牢捆住，當著滿街行人的面，一路牽走了。
少女驚恐而無助的聲音，一路響起：「你們是什麼人？」
「我沒有幹壞事。」
「我什麼也沒有做。」
「救救我，救救我。」
然而，路人們漠然地指指點點，沒有任何人有挺身而出的意思。
這只是一個卑微的小小村女，不知從哪裡流浪而來，一身破舊，滿身灰塵，疲憊不堪，雙腳都起泡流血了。
她到處打聽一個白髮黑袍的老人，然面，人們都只是冷漠而厭棄地遠遠避開。
她付出辛苦的勞力，給所有需要人手的老闆打工，掙最低最少最苛刻的工錢，據說，她要攢錢去找一位爺爺。
現在，士兵們大大方方抓走了她，原來，她的爺爺是個小偷，是個賊，居然膽大包天到偷了索斯特侯爵大人的珠寶，這個不起眼的小小村女，還會有什麼好下場呢？又值得誰會對她的遭遇，有一絲牽掛，半點感慨。
陰暗的牢房深處，隔著層層鐵欄，索斯特侯爵陰沉著臉，打量著那全身蜷在一起，瑟縮在牆角的少女。
可憐的少女，明顯已經吃過不少苦頭，破爛的衣服間露出幾處鞭痕，臉上還帶著巴掌印，手腳上繫著沉重的鎖鏈，正如受驚的小兔子一般，縮在一處，低聲痛哭。
這種場景完全不足以打動鐵石心腸的索斯特侯爵，事實上，在森冷的牢房裡，更加殘酷的折磨傷害，到處都是，看多了，也就見怪不怪了。少女之所以沒有受更多的折磨，是因為天真的她，從不曾經歷過這麼恐怖的事，幾乎是一被抓進來，就問什麼答什麼，完全不懂得隱瞞。她是這麼乖順，反而讓治安官都不好意思把她折騰得太厲害。
而現在，這份供詞就被握在索斯特侯爵的手裡。
「確定她說的都是實話？」
「索斯特侯爵大人請放心，我們已經請魔法師用精神魔法測試過她的精神，她就是一個普通的村姑，沒有任何強悍的意志和力量，被魔法侵入時，幾乎完全敞開心靈，讓人隨便觀看，這供詞應該不會有問題。而且，我也已經派人去她所說的那個村子核實了，估計用不了多久，派去的人就能回來，雖然她說她的村人都遷走了，但只要找到村子存在的證據，就可以證明她的話。」
索斯特侯爵皺了眉頭：「這麼說，這個叫伊芙的村姑和那個東方並沒有什麼關係，只不過是個沒父沒母無依無靠的孤女一廂情願在尋找他。」
治安官小心地說：「確實是這樣的。這個村姑對我們應該沒什麼幫助。」
索斯特侯爵眼神陰沉地盯著鐵欄裡的少女，眉頭越皺越緊。身邊的治安官陪著笑安慰說：「侯爵大人你放心，我們派了那麼多人手出去，一定能把那個貪心的賊抓回來，到那個時候，他將會後悔為什麼會出生在這個世界上。」
「不是的。」過於軟弱細微的聲音讓索斯特侯爵和治安官都微微一愣，幾乎以為是自己聽錯了。然而，很快，他們看到那蜷作一團的少女抬起了頭，眼神依然是驚恐慌亂的，卻還在努力顫抖著對高高在上的爵爺分說：「一定是有誤會，他……他不會是賊的，他在村子裡那麼久，什麼也沒有，也沒拿過村子裡的東西和錢，他肯定不會偷東西的，爵爺，一定是誤會了，請你好好查一查吧，他只是喜歡喝酒，不愛錢財的。」
索斯特侯爵有些驚異地看著這個狼狽而卑微的女人，沒想到她在這種處境裡，還會努力嘗試為別人去分辯。可惜，她的說辭毫無說服力。本來索斯特侯爵追捕東方，就不是為了所謂失竊的錢財，也正是因為東方愛酒，才成為他心中最大的嫌疑人。
治安官看索斯特侯爵臉色不好，急忙大聲斥喝：「閉嘴。」復又諂笑著對侯爵說：「大人，我立刻好好收拾這個不知好歹的女人。」
索斯特侯爵皺皺眉，搖搖頭：「不用了，她也挺無辜的，先關著吧，你們不要為難她，不要再打她，也不許……」他的眼神微冷「我不喜歡女犯被姦污這種事，和我扯上關係。」
治安官臉色一僵：「大人，你一定是誤會了。」
索斯特侯爵冷笑：「行了，治安官大人，在監獄裡，沒有家人花錢營救的女人會有什麼遭遇，大家心裡都有數。這個女人現在看起來還完整，只是你怕我還要親自提審，現在即然確定她沒有多大用處，你們還會有什麼顧忌。」
治安官勉強擠出笑容：「大人即然不計較這個什麼也不懂的村姑，那等我派出查證的人回來，證實她的口供，就把她放了……」
「那又不必。」索斯特侯爵思考了一下才說「派人把這個女人被捉的消息到處傳揚，把她牢牢看住，看管她的地方，要安排足夠的人手隱藏起來，我會派索斯特家族的騎士來協助你。」
治安官一愣：「可是，那個小偷和這個村姑並沒有什麼關係，應該不會……」
「現在也只有這人辦法了，只要有一絲機會，就不能放過。」索斯特侯爵長歎一聲，轉身走出牢房去。治安官點頭哈腰地跟在後頭。而在牢房裡，伊芙仍在努力地呼喚：「侯爵老爺，你是個好人，你相信我，那位老爺爺他真的不是壞人，真的是誤會，請你一定好好查一查……」
索斯特侯爵頭也不會地往外走，治安官皺著眉頭心裡冷笑。
好人？
這年頭，貴族裡頭哪能找出多少好人來。
索斯特的族長是好人，也不問問索斯特家族領地裡的農民們交的是多麼沉重的賦稅，也不問問，索斯特家族的人在坎特恩城是怎麼耀武揚威，為所欲為的。
他是好人……
治安官盯著索斯特侯爵的後背，心裡倒也有些奇怪。
這位嚴苛冷酷的侯爵今天怎麼會大發善心，雖然只是動動嘴皮的事，但終究保護了一個無依無靠的女囚犯免受催殘。按理說，這個女人就算再無辜，只要和那個小偷有任何一點聯繫，侯爵都只會用她來洩憤才對啊。
他哪裡知道，索斯特侯爵的手下留情，一來是因為他根本不能確定那個東方就是真正的犯人，當然不好把事情做絕。而且看著無助的伊芙，他想到的卻是女兒希雅。
雖然希雅和伊芙不管是容貌還是身份都天差地別，但畢竟都是女人。想到自己的女兒不知道流落在哪裡，做為女人，如果受到男人的侮辱侵犯，整個人生就完全毀掉了，一時略有傷情，就隨口保護了伊芙。
而這個時候，只是純粹一時感慨，父女情動的索斯特侯爵並不知道，今天，他的一念之仁，讓他整個家族逃過了毀滅的命運。