竹心感覺到，納側妃的事不是隨便說說的。
席間，佑赫和靈姍坐在一塊，竹心反而坐在了一個不起眼的位置。
老王爺和老王妃顯得很高興，席間的氣氛很好。
佑赫和靈姍有說有笑，看起來同一家人一樣。
靈姍雖說是客人，但卻一點都顯得格格不入。
反而是她，像一個外來者。
竹心落寞地縮在一角——
她根本就是一個多餘的人。
佑赫瀲起眼，她失落的表情，他全部看到。
「老王爺，我父王說您喜歡收藏名貴的中草藥。剛巧，前陣子戚將軍從西夏那邊帶來了一條千年老野參給我父王。我父王說他對人參沒研究，放在他那也是浪費了好東西。名劍贈英雄，父王讓我將老參送給您。」
靈姍笑容可掬地道，舉手投足之間，盡顯優雅。
這條人參足有兩根筷子那麼長，拳頭那麼粗，一看就是極其名貴的藥材。
視線一接觸到這老參，老王爺的眼睛突然變得珵亮。
他最受不了名貴藥物的誘惑了！口水都快流出來了！
「這怎麼好意思？這可是百年難得的高麗參！」
「哪裡的話，靈姍說是為這老參找了位好主人才是。」
「啊？這樣哪……」老王爺故作為難之狀。
「收下吧，老王爺，不然靈姍會過意不去。」
靈姍很會說話，看得出，也很善於投人喜好。
「那就免為其難吧！記得回去替我謝謝你父王割愛。」
說完，老王爺就迫不及待地接過靈姍的禮物。
竹心很感激老王爺，可卻沒有錢給他買這些東西。
她暗暗地想，也許老王爺現在已經後悔了。
有了這麼鮮明的比較，也許他會更中意讓靈姍做他的媳婦。
靈姍燦然一笑，然後又吩咐下人拿來一個錦盒，遞到凌芷燕面前。
「這是？」
「這是夜明珠，整個天禹朝也只有四顆。其中兩顆在皇宮，剩餘兩顆在我們王府，我父王讓我拿一顆來孝敬老王妃。」
凌芷燕的嘴巴變成了圓形，她驚喜到眼都直了！
就算見慣了各式各樣的珍寶，也從未見過這種極其罕有的絕世奇珍。
僅就這一顆，足可以買下邊境的小國了。
「哎喲！靈姍你要我說什麼好呢，你這丫頭太懂事了，以後常來我們王府玩知道嗎？」
凌芷燕喜笑顏開，笑容誇張地彷彿皺紋都在笑。
「是，老王妃，靈姍遵命。」
她謙遜地點頭笑答。
「好好好！那就盛情難卻，我也不推辭了！」
她當然不會推辭了！
饞涎欲滴的樣任誰都看得出她的猴急！
凌芷燕顫顫巍巍地接過錦盒，趕緊命人收好，深怕下一刻別人要收回似的。
竹心孤零零地看著相談甚歡的他們，只覺得她是一個可有可無的旁觀者。
竹心黯然斂下眉睫——
那也好，等她離開後，靈姍郡主就可以扶正了。
靈姍的為人應該還不錯，以後，她會對自己的孩子好的吧？
竹心按住自己微隆的小腹，心中苦澀難言。
還未見面，就在設想分離……
所謂的「做客」結束後，竹心變得更加鬱鬱寡歡了。
她基本上不再說話。
白天，只是一刻不停地用幹活麻痺自己。
晚上，就連夜挑燈為孩子趕製衣服。
短短半個月的光景，她就做全了從孩子剛出生的到孩子五歲前的衣服。
因為還不知是男孩還是女孩，她就做了雙重準備。
小衣裳很精緻，繡工堪稱完美。
為了彌補對孩子的虧欠，她已經好連續好幾晚沒合眼，一直在趕工縫製。
連老嬤嬤這種同竹心非親非故的人，看了她那副憔悴的樣子都心疼。
只是，她們都不知道，她在再七個月就要離開王府了。
她沒有太多的時間了，只能掙一刻是一刻了。
★★★
「竹心，有一個自稱是凌志國王子來挑戰少王爺，我看後院那幫女人都去了，你要不要也去看看？」
老嬤嬤從外面得到了消息，趕緊回來告訴竹心。
「挑戰？！」
竹心手心中的濕衣服「嘩啦」一聲調回水盆裡。
「是啊！聽說這個人去年朝賀的時候比武輸給了少王爺，他一直嚥不下這口氣，所以，今年帶著他的王妃又來挑釁了！」
「那佑赫會不會有危險？」
這麼多天來，這是她說的最有力道的話。
她擔心，為他的安全。
「也不知道他會幹出什麼事，聽說這人很喜歡到處找人比武，在他們國家也算是數一數二的高手。」老嬤嬤據實以告。
這讓竹心越發不安，連手都沒來不得擦乾，就二話沒說地趕了過去。
竹心趕到的時候，那裡已經圍了很多人。
竹心使勁擠進人群，只見佑赫和那所謂的靈芝國王子雙雙冷著面，後面各位都帶著一大幫人。
凌志國王子身邊擁著一位異族裝扮的美人，應該就是老嬤嬤提到的王妃；而佑赫身旁的女人可就不好說了，十幾個小妾全部都來齊了，陣容紮了堆似的龐大。
兩個對峙的陣營，像是要打群架的氣勢。
竹心被再次湧上來的人卡在了中間。
「江佑赫，去年你僥倖勝過了我，那是因為我那天狀態不好。今年，我們再比一次！」
還凌志國王子耶滿忍不住了，最先打破沉默。
佑赫蔑笑著勾起唇邊的笑痕。
「輸不起，就別玩挑戰，丟人現眼。」
他訕訕地道，口氣相當不屑。
凌志國王子耶滿怒了！
「江佑赫！你敢用這種口氣對本王子說話！我是你們天禹朝的上賓，難道你不怕你們皇帝摘你的腦袋嗎？」
「呵！」
佑赫嗤笑一聲，再也沒聽過比這更好笑的笑話。
「搞不清狀況的人。」
他邪佞地咧開嘴角，慢條斯理地道。
佑赫一副無關緊要的模樣，可竹心卻蹙緊眉頭——
緊張兮兮的望著你來我往的兩人，心臟撲騰跳得老快。
「你敢說我敢不清楚狀況？！」耶滿趾高氣揚地瞪住佑赫，「老實告訴你，你們皇帝早就同意了，而且他還答應我——」
他賣了個關子，然後自命不凡地道：「我們中誰若輸了，就要穿上女人的衣服，在所有朝謁的外邦面前繞上一圈。」
佑赫挑高眉，相當輕鬆地道：
「沒見比你更犯賤的人，想要穿女人衣服還需要繞這麼大個圈子？」
佑赫一語雙關，巧妙地反諷耶滿，讓他把自己繞了進去。
此言一出，佑赫的支持者旋即爆發出一陣哄堂大笑。
他江佑赫會輸給這種貨色，別說穿女裝繞場一圈，就算不穿衣服也活該！
佑赫的譏笑讓耶滿顏面盡失，差點在眾人面前下不了台。
「你、你們不要笑！今年比賽我們要換給比法，你也不一定會贏！」
「任何比法，只要你說的出來，我就奉陪到底。」
佑赫半瞇起俊眼，輕狂地道。
耶滿狡猾地揚起邪笑。
「聽說，你今年娶妻了是吧？」
竹心被夾在人群中央，佑赫並沒有發現她。
當別人提到她時，他會是什麼樣的反應？
竹心屏住呼吸。
「是又如何？」
他微揚起俊眉。
「不怎麼樣。只不過我們的比賽，需要我們的王妃參加。」
耶滿自信地看了眼他剛過門的王妃阿瑟娜——
她是整個凌志國最聰慧的美人。
佑赫皺起眉，一時不能猜透他葫蘆了賣的是什麼藥。
「第一場，我們兩人比武；第二場，我們的王妃比文；第三場，我們兩對夫妻比賽蹴鞠（類似現在的足球）。今年，我們就這樣比。」
「這算哪門子的比法？扯上女人，不倫不類！」
佑赫不爽地瞪住耶滿，他根本就是在耍花樣！從未聽說過這樣的比武！
何況，柳竹心那女人還跟人家比文，還不如讓他直接穿上女裝還爽快一點！
「我已經得到了你們皇帝的口諭，他同意我們這樣比。」
耶滿操著不太純正的天禹朝語言，一臉得意忘形的奸笑。
佑赫的臉色鐵青——
這個龍天介到底在搞什麼鬼，難道不知道他娶的是個文盲嗎？
還是，那個礙手礙腳的「表嫂」又再龍天介面前扇陰風了！
他怎麼會有種背脊發涼的不祥預感？
「我的王妃懷孕了，不能參加這種激烈的比賽。」
佑赫沉著臉，隨便扯了一個借口。
人群中的竹心聽到佑赫稱自己為「他的王妃」，雖然知道，他只是打官樣文章，但她的心還是忍不住顫動了一下。