「我……我會走的。」
竹心低垂著頭,像個做錯事的孩子。
在他心中,她可能已經是那種為了榮華富貴,而不惜出賣自己身體的女人了吧?
他瞇起眼,隨手從床上的錦袍中拿出一個金元寶,精準地擲到她腳下。
竹心呆呆地望著地上這筆「巨大的財富」,然後緩緩抬頭,蹙緊眉頭看著他。
「拿走你的錢,別說本王嫖/妓沒付銀子!」
冷冷撇下話,眼底儘是輕蔑的神色。
嫖/妓?
竹心微愣,茫然地抬起眸子。
他果然是把自己當做明碼標價的妓女了?
可是,一個金元寶太抬舉她了,像她這種女人,一錠銀子就足以讓她難以忘懷兩百六十天零五個時辰!
「我們的關係僅限於身體和金錢,睡你的錢我已經給你了,以後我們就互不相欠。我不希望從誰人的嘴裡聽到關於昨晚的事!你也休想利用這一點,作為要挾我履行那該死破婚約!」
他把話挑得很明,她知道他的態度——
他不會因為和她上了一次床,就同她完婚。
他憎惡她,甚至連她自己也瞧不起自己。
「你放心,我不會說的。」
她喃喃地低語,兩隻眼睛呆滯地盯住地上的金元寶。
「這樣最好!現在,你就立即滾出本王的視線!」
佑赫沉聲下達命令。
他的嘴角浮現出一絲極輕視的笑意,他以為,她是在眼紅那錠金元寶。
「還不滾?!」
見她沒動靜,他厲聲重複了一遍。
不耐煩的神情,彷彿在驅趕一隻惹人厭惡的過街老鼠。
「是……」
竹心站在原地瑟瑟發抖。
不是因為害怕,而是因為莫名的心痛。
他轉身回到臥房。
竹心愣愣地望著「砰」一聲關上的房門,黯然垂下眼……
她遵照他的旨意,離開了他的臥房。
只有那個金元寶,依舊躺在冰冷的地面上——
她沒有拿走……
那一夜像夢一樣。
她也只能當自己是作了一場夢,不同的是,夢往往會清醒、隨即會遺忘,而她卻絕不會忘了那一夜和那夢中的「他」。
很有可能,他已經忘卻了那夜,是哪個女人同他在床榻間翻雲覆雨。
就像他不曾記得她這個人,完全將她從自己的記憶中抹去。
★★★
日子飛逝,轉眼一個月過去了。
柳娘的病如大夫所言,日漸加重。
雖然用的都是最上好的藥,可已注定藥食無靈了。
看著娘親的病一天比一天嚴重,竹心的心情也越發沉重。
這天,她從藥房為娘親煎藥回來的路上,有個熟悉的聲音叫住她。
「竹心!」
竹心疑惑地回頭。
「吳大哥?」
等確定她看到的確是吳晉,她婉然柔美的臉上露出驚喜的笑容。
「竹心,你真的來了江王府!」
吳晉快步走到竹心面前,驚詫地道。
竹心點點頭,詫異他為什麼也會出現在這裡。
「吳大哥,你怎麼來王府了?吳大娘呢?你們不是回老家探親了嗎?」
故人久別重逢,竹心一下子拋出好多問題。
吳晉和吳大娘在漓城的時候,是她們的鄰居,一直很照顧她們娘兒倆。
「我和娘回到漓城,李嬸說你們幾個月前就已經離開了,說你們來了江王府。我剛好也想來京城見見世面,於是和我娘商量了一下,決定先來江王府找你們!」
吳晉興奮地道出原委。
但他隱瞞了最重要的一點,他不是要見什麼世面,而是要見她。
「原來是這樣!那麼說,吳大娘也來了京城?」
單純的竹心信以為真,露出欣喜的微笑。
「是啊!我給她在隆角租了一間房,我白天在王府打工,晚上回到那。」
「那太好了,等下回有空,我一定去看望吳大娘。」
「嗯!你一定要來,我娘常提起你。」
吳晉撓撓頭,憨厚地笑起來。
「對了,你來江王府,是想在這打工給你娘看病嗎?」
吳晉從不知道竹心有「未婚夫」,以為她進京,只是想給柳娘更好的醫治條件。
竹心的笑容瞬間消失,想起佑赫,她默默地搖了搖頭。
「那……你是來探親的?」
吳晉想,柳侯爺以前是朝中重臣,在京城有當官的親戚,也是常理之中的事。
竹心的臉色更加黯然,她一言不發,還是搖頭。
她能告訴吳大哥,她的未婚夫不要她嗎?
「既然她答不上來,那就由我來替她回答好了!」
不知什麼時候,佑赫已經出現在他倆面前。
他邪眉勾起,半瞇起地眼睛,不屑地掃過兩人,嘴角露出諷刺的笑意。
竹心一看到他,雙腳就像被膠水粘住了腳跟,動彈不得。
「她這次來江王府,是妄想飛上枝頭變鳳凰,兌現當初那張荒唐的婚約!」
他惡質地替她「回答」,話中句句含諷,根本是有意要在吳大哥面前讓她難堪。
「婚約?」吳晉不敢置信地望向竹心,「竹心,這是真的嗎?你和江王爺有婚約?」
「怎麼?你沒告訴他?」
佑赫蓄意裝作很意外,噙著唇角的邪笑問她。
竹心蹙緊眉頭,對他的羞辱,她一向沒有回擊的本領。
她才十六歲,根本沒有自我保護的能力。
況且對方是他,要傷害她,簡直易如反掌。
「那麼說,還有個男人,十多年來被你瞞在鼓裡?」
見她閉口不言,佑赫繼續怏怏地說。
「竹心,這到底是怎麼回事?江王爺怎麼會是你的未婚夫?!」
吳晉詫異地瞪大眼。
竹心抬起頭,看到吳晉震愕的表情,她誠實地點點頭。
「不可能!為什麼我從沒聽你提過,你有一個王爺未婚夫?」
竹心的親口承認,對吳晉而言,簡直是五雷轟頂。
「是真的……」竹心再次承認,「我也是前段時間才知道。」
「不會的,怎麼會這樣……怎麼會這樣?」
吳晉搖著頭,還是不願接受現實。
他和竹心從小一塊兒長大,很早以前,他就對竹心有很深的愛慕之心。
他知道竹心本是侯爺家的千金小姐,自卑自己出身低賤,當時竹心又還未及笄,他也就一直把一腔情誼深埋在自己心裡,等待適當的時機向他告白。
可,當他正要鼓起勇氣向她表明自己心跡的時候,卻發現了這個驚天的秘密!
「好一場感人肺腑的『千里相隨』,柳竹心,看來本王還是小看你了,竟然有男人會為你進王府做長工?」
佑赫一臉邪狂地看著竹心,褻瀆隨意表情折磨竹心的心。
長工?吳大哥進王府做了長工?
長工是王府最低下的工人,不僅工作繁重,而且要簽十年以上的契約,期間行動都受限制。
任誰都清楚,做了長工,等於賣了自己的人身自由。
「是真的嗎,吳大哥?」
竹心著急地問。
她不明白,吳大哥的家世雖然不富裕,但也還算殷實,沒道理要委屈自己進王府做下等工人。
「王爺、竹心,小人還有工作要做,先告退了。」
吳晉沒有解答竹心的疑惑,就匆匆藉故下去。
他瞭解,自己根本沒有競爭力。
沒有女人會在江王爺和他之間選擇他。
更何況,適才竹心看江王爺的眼神,已經讓所有問題都變得多餘——
她愛上他了……雖然,那個王爺,並不見得珍惜她……
以後,竹心就是少王妃,在她面前,他吳晉就是「下人」。
「是老相好?」
他覷起眼,漫不經心地問。
「不是,你不要誤會——」
「誤會?你還不至於。」
他冷笑,打斷她可笑的揣測。
她是不是和吳晉有私情,他根本沒興趣知道。他只是要她在熟人面前丟臉,誰讓她膽敢設計他!
聽出了他蓄意的挖苦,竹心的小臉瞬間變得蒼白,兩隻手不知該往哪擺。
「看得出那人對你一往情深嘛!」
他往吳晉消失的方向挑了挑眉,還不準備這麼快停止惡劣的嘲諷。
「不是的,我和吳大哥是從小一塊長大的鄰居,我們的感情就像兄妹一樣。」
雖然知道他是「不懷好意」,但她還是認真地解釋,略顯稚嫩的聲音猶如一泓清澈的湖水。