兩日之後，曹軍先鋒便到冀州城下，呂布見冀州城門緊閉，袁紹帶著一眾文臣武將立於城頭，正如看猴子一般的看著自己，心中不由一陣不爽，沖城上高聲叫道：「袁紹小兒，趕緊叫你營中大將出城一戰！」
袁紹見呂佈於城下耀武揚威，剛想應允，卻聽田豐在耳邊小聲低語，袁紹便道：「有膽來攻城便是，何必多言？」
呂布聽罷一愣，心道這袁紹怎麼忽然有膽氣叫囂了？難道是上次在鄴城挨揍忘了疼了？呂布手中畫戟一揮，後軍沖城車便被軍士推於陣前，呂布笑道：「別以為我只會帶騎兵衝陣，即便攻城又有何難？」說罷便令沖城車衝擊城門。
田豐見狀，忙令城上士卒亂箭射下，其中還摻雜不少火箭，一陣箭雨過後，沖城車難以靠近城門，呂布無法，只得命攻城隊伍先退，並令其餘兵將盡皆於城下叫罵，直到傍晚，袁紹也未派出一兵一卒出城一戰，呂佈滿心鬱悶，令兵士安營紮寨，等待老曹大軍到來。
次日，曹軍三軍齊至，郭嘉聽聞袁紹復起田豐，心頭一凜，看來袁紹狗急跳牆，連田豐都起用了啊……郭嘉不由暗笑，果然是患難見真情，袁紹來不及了，連向來討厭的田豐都提拔了起來，想到此處，郭嘉不由笑謂曹操道：「主公，看來這冀州也並不好拿了，田豐擅於謀略，城池必然守的如鐵桶一般，既如此，我軍先拿幽並二州如何？」
曹操沉吟片刻，對郭嘉道：「奉孝想要分兵而行？袁紹大軍俱在冀州，若此時分兵，操恐袁紹襲我後路啊……」
志才沉吟片刻忽道：「既然冀州難下，我等何不再來次水淹冀州，上回鄴城也是這麼破的，這回再用水攻，破這冀州！」
郭嘉聽罷不禁失笑，對志才道：「人家袁紹是蠢，可是你也總不能欺負人吧，在下以為袁紹自從吃了那次大虧，必然時刻提防水淹城池，此番若要水淹冀州，便是難了……」說著說著，郭嘉忽然話鋒一轉，對老曹道：「主公既不願分兵，那也有計攻這冀州，只是在下尚缺一人，若此人配合，冀州定破……」
老曹驚問何人，郭嘉笑道：「主公可是忘記您那舊友了？上回我等俘獲許攸，還沒派上用場，此番大軍攻打冀州，您那朋友也該出出力了……」
「可是子遠向來不被袁紹重視，再者其又是文官，難道奉孝欲令其偷開城門不成？」老曹聽罷，一臉鬱悶道。
郭嘉見狀便附於曹操耳邊嘀咕半晌，老曹便道：「奉孝實在陰險，若是操坐守冀州，也怕中了此計，只是此去冀州凶險異常，當派何人行事？」
郭嘉笑道：「令志才行事便可，上次談判也是志才去的，人家志才已經和袁紹那邊的人都混了個眼熟，此番再去，必然成功……」郭嘉說罷，老曹便大笑起來，戲志才一臉茫然的看著二人，忙問郭嘉到底是何計策，郭嘉跟志才解釋半晌，志才亦是大笑，對老曹道：「主公放心，不就是去冀州賺得田豐手書，此事又有何難？一切交由在下便可……」
次日天明，曹營中只奔出一騎，來到冀州城下，志才對城上士卒高喊，袁軍士卒盡皆怪異，忙去報告袁紹，袁紹亦是奇怪，命士卒於城上放下吊籃，將志才放入城中，袁紹見是志才，便想起當日以糧換人的窩囊事，心中不悅道：「你來我冀州所為何事？」
志才見袁紹神情不以為意，對袁紹道：「不知袁公以為，此城能守多久？」
袁紹心道，這丑書生不會是來勸降的吧，剛欲呵斥，身邊田豐搶道：「能守多久閣下不需擔心，只是田某可以告知閣下，即便是冀州城破，田某也不會讓曹操撈得半點好處！」
志才聽罷笑道：「閣下就是田公吧，我主曾經說過，河北英才輩出，田公應為其首，只是在下沒想到，堂堂軍師大人竟然如此喪氣……」
田豐聽罷一陣無語，袁紹卻是心中暗怒，照眼前這人的說法，自己堂堂河北之主，竟然比不上一個田豐？袁紹一臉不悅，正欲喝退志才，志才見狀笑道：「袁公何必如此，在下只是憑心而論，只是忠言逆耳了些……」
袁紹正欲作色，田豐便道：「你辛辛苦苦上了城池，難道就是為了挑撥離間而來？若只是為此，在下勸閣下還是速回曹營，告知曹操速來攻城便是……」
志才聽罷，微微一笑，看也不看田豐，對袁紹笑道：「袁公何須動怒？既然袁公執意不肯投降，在下也無話可說，我主念袁公與其相識日久，卻弄到今日局面，心中悲慼，特修書一封交予袁公，還望袁公親啟……」說罷，志才便從衣袖之中拿出曹操手書，交予袁紹。
袁紹心中奇怪，雖然跟曹操認識已久，兩人交情卻只是平平，想到此處，袁紹便打開手書，手書之上盡寫了些曹操與袁紹在洛陽的舊事，袁紹心中微微唏噓，志才遂道：「此是我軍師大人贈書田公，還望田公與袁公一同回書一封，在下也好有個交代……」說罷，又從袖中拿出一書，遞與田豐。
田豐接到手書，心中奇怪，看那郭嘉所言，俱是一些對兵法的見解，田豐不以為意，便應承志才，不多時，袁紹田豐俱做回書，志才拿到書信，便與二人告辭，城上士卒，又用吊籃將志才放下。
志才一臉喜色回到營中，對郭嘉笑道：「成了！快叫仲德前來！」