曹軍降兵營內亂成一團，自曹操回軍後用袁紹送來的糧食給降兵食用之後，降兵們怨聲載道，有誤食鼠藥者，更是上吐下瀉，痛苦不堪，老曹來到降兵營中，看著一眾降卒痛苦的樣子，心有餘悸，好在這些糧草沒配給己方部隊，不然後果恐怕不堪設想了。
眾降卒見曹操親至，俱大叫道：「曹公欲置我等於死地，直接動手便可，何必用此下作手段？難道曹公不怕被人所不齒麼？」見有人挑頭，更多降卒也跟著附和，老曹對一眾降卒道：「此事怨不得曹某！你們要怨就怨袁紹吧！」
「既然我主兵敗，我等但求速死，我們無所怨恨，只是曹公行事卑劣，我等便是做了厲鬼，也不會饒恕於你！」為首士卒大叫，其餘士卒聽罷群情激奮，俱叫道：「反正橫豎一刀，總比被人毒死的好！」說罷，不少人上前欲與看守士卒拚命。
「你們的糧草，是曹某剛從袁紹處換到的，曹某並不知袁紹下毒，若是知道，也不會將此糧草給你們食用，既然糧中有毒，那還請你們不要用了，文謙聽令，將袁紹處拉來的糧草，一併燒了！」曹操說罷，一眾降卒皆是面面相覷，這一車車的糧草，堆起來足有山高，曹操可真還捨得……
樂進聽得袁紹號令，便令一眾屬下將糧食運往營外，老曹對眾降卒道：「此番皆是袁紹狡詐，欲害曹某，只是沒想到最後卻是害到了你們……」說吧，曹操歎氣起來。
不少降卒聽說這些糧草乃是從舊主手中運來，皆大罵起袁紹無恥，不少士卒叫道：「河北豪傑，戰場殺敵尤為不懼，卻使此下賤招數，我等深為不齒！」
「願曹公下次戰場對敵，將我等放於前軍，若見袁紹，定報此仇！」一人帶頭呼喝，不少降卒紛紛響應，老曹卻道：「爾等有心便好，只是此番你們之中，不少人中毒，並無戰力，曹某不忍見你等在戰場之上喪命，還是好生在營中調養，等戰事結束，曹某放汝等回家如何？若那時你們還欲投軍，便去到軍中領取我曹軍兵甲便是！」
曹操說罷，降卒們深感老曹恩德，不少降卒嚷道：「我等未食有毒糧草，還請曹公現在就給我們派發兵甲，他日與袁紹一戰，我等願做前軍！」
老曹還欲出言推脫，眾降卒皆跪地請戰，老曹沉吟半晌道：「既然如此，那曹某便令這個降兵營內軍士獨立一軍，由文謙統領，營中士卒，現下已皆是我曹軍兵馬，所有待遇，均與我軍兵馬相同，你們只要在戰場上立有功勳，便可與其餘士卒同樣陞遷，你等以為如何？」
「多謝主公！」聽到老曹如此決定，不少降卒跪地而泣，老曹寬慰道：「你們家人俱在河北，曹某如此行事，對你們也很不公平，若他日你們在戰場上與你們的兄弟相爭，曹某於心不忍，不若你等先行回到兗州，待得戰事結束，便去河北之地尋找家人同往我曹某治下，如何？另外那些無牽無掛者，要做前軍，曹某准了！」
安撫完了降卒，老曹回到大帳，同郭嘉說起收編降卒一事，郭嘉聽罷笑道：「主公英明，如此一來，我軍中又添良兵無數。」
荀攸亦道：「知人者智，自知者明。主公心中已經知道這些士卒對袁紹儘是憤恨，殺場之上必然盡力，屆時袁紹必當後悔用有毒糧草前來害人了！」
老曹聽罷大笑道：「他日與袁紹交攻，將這些士卒放於前軍，可否？」
「理應置於前軍，在下以為，僅僅這些士卒的戾氣，便夠那袁紹喝一壺的了，被舊主先是遺棄，後是下毒，這些士卒必然狠袁紹入骨，何況主公寬宏，此番前軍，又添生力軍了！」郭嘉聽罷道：「若主公還不放心，不如在這些士卒之中，散佈袁紹惡評，屆時軍心盡在主公手中！」
「如此甚好！」老曹點頭應允，吩咐眾人依計行事，再令各路軍馬早做準備，明日便與袁紹決戰。
袁紹軍中此時卻是與士氣正旺的曹營場景大不相同，回到營中，袁紹就對郭圖破口大罵，本來袁紹還指望著這降卒們能在曹營誓死不降，再不濟也能消耗點曹軍糧食使曹操匆匆退兵，沒想到這一下毒之計，硬生生的打破了袁紹的算計，如此一來，不僅是那些降卒了，就連袁軍的不少兵士，也憤慨於袁紹如此行事，軍心四散。
沮授審配回到營中，更是差點把袁紹氣死，這兩大謀士原本行事素有風度，自從從曹營回來，在帳內大小便失禁了好幾回，搞的大帳內烏煙瘴氣，袁紹見二人現下已是不死不活，怒斥二人後，便令士卒送二人各回營帳休息。
大帳之內，臭氣熏天，袁紹眉頭緊鎖的對諸將道：「曹操欺人太甚，既如此，便與之決戰！只是現下兵馬已與曹軍基本持平，並無優勢，諸位還有何計策破敵？」
「不如令高幹將軍從鄴城點齊兵馬，馳援烏巢……」張郃上前道：「曹軍現下士氣旺盛，恐難以速勝，不若從鄴城驅兵而來，兵多勝之！」
高覽亦道：「以現下兵馬，實在手頭緊了些，曹軍已合兵一處，我軍還需多備兵馬，才能與之相抗！」
袁紹聽罷只得點頭，心中慶幸好在早早的滅掉了劉虞和公孫瓚，有個穩定後方，現在便從鄴城多備兵馬便是，想到這裡，袁紹不禁歎道：「沒想到此戰打的如此不順，待高幹領兵到來，定報一箭之仇！」