高昌降了，大唐軍隊此次西征主要目的已經達到。
只是，李承乾卻高興不起來。此刻，他正在自己營帳中焦躁徘徊踱步。
高昌王麴智盛垂首立在李承乾的營帳中，雖然恭敬卻帶著幾分決然的味道。他身旁同樣恭敬垂首的麴智頜，則不時偷偷打量大唐太子殿下的神色，暗自揣測著對方的心情。
「你的要求，本宮恐怕無法答應。」李承乾停下了腳步，面色不愉，就算努力按住了心中煩躁鬱悶不表現出來，身上陰沉得氣勢還是讓帳內氣氛輕快不起來。
「尊貴的天朝太子殿下，我高昌國真心願意歸附大唐，並全力支持都護府設置，但是我那小小的條件，還請太子殿下再考慮考慮。「麴智盛依舊低著頭，
李承乾冷笑一聲，道：「小小條件？你既然歸降，卻還與我談條件，你真的認為我大唐不敢與你一戰？」
「不敢。大唐坐擁中原富饒之地，國富民強，物廣人多，就算折損十萬大軍，也不過數年息養。或者連數年都用不著。但若我高昌折損如此，只怕十年內都難以恢復元氣。我高昌小國，如何敢與大唐相比？只是，既然可以輕鬆取勝，又為何還要多費力氣。我只想要一名被俘女子，這個要求不算過分吧？」麴智盛心中暗自緊張，語氣卻沉穩得很。
「你既然說了，是我大唐的俘虜，又怎能你說要就要？」李承乾冷哼，心中愈發煩躁。麴智盛索要的人，自然是扮作突厥王子未婚妻的明達，但自己又怎麼可能將她送出去？這個可惡得麴智盛，竟然還對兕子賊心不死！
這次雖然輕鬆取勝，但也惹出不少麻煩。為求逼真，自然是不能將實情告之他人，甚至侯君集。但是這樣一來，明達自是備受關注。
李承乾一想到那些副將偏將看到女裝打扮的明達時，那驚訝得下巴都要掉地上的樣子，忍不住又有些好笑。
打發了不甘心的麴智盛兩兄弟，李承乾快步走到緊靠在自己帳後的另一頂不起眼小帳篷裡，見明達正優哉游哉的靠在軟榻上喝涼茶看書，才鬆了一口氣。
「兕子，高昌這邊事情已了，要不你先帶人回京吧。「李承乾在軟榻旁坐下，開口道。雖然不放心，但再留她在營中，問題卻是更多。
畢竟她現在的身份可是西突厥王子的未婚妻，自己不能時時陪著她.
若再有前天那般不開眼的小兵……李承乾眼中閃過一絲陰霾。若非情況不允許，又怎會只是將那一人悄悄解決了事。可是這種事，如何避免得了？行軍在外，勝利在握，那些精神放鬆下來的兵士們，看到母豬都如見到美女，看到明達這般美麗的少女，又如何能忍得住？就算是風陌他們，李承乾也是放心不下的。
「哥哥，反正也沒事了，你為何不同我一起回去呢？」明達放下書看向李承乾，這次的軍功已然跑不了，再留下去若是和秦昊軒對上了……雖然必定是偏向自己哥哥的，但明達真的不想看到雙方相對。
李承乾笑道：「哥哥也捨不得你，只是還有些事未了。要不這樣，你先回涼州城，那個李襲譽我已經收服了，正好你再去幫我看看。
等安排好高昌事宜，我與候大人再往浮圖城去一趟，很快就回了。」
「什麼！你們為何還要去浮圖城？這次的西征任務不是已經圓滿達成了嗎？」明達有些急了，揪住李承乾的衣袖忙追問。
李承乾拍了拍明達的手，安撫道：「兕子放心吧，不會有事的。高昌之所以敢挑釁我大唐，依仗的不就是西突厥嗎？只要將這個根源解決，西北一片也就安寧許多了口恰好現在西突厥內部出了些問題，正鬧著呢，是一舉破敵的好機會。」
看著神采奕奕滿懷豪情的李承乾，明達實在沒有好的理由來打消他的念頭。可是，又不放心他就這樣隨軍繼續深入。想了想，明達道：「「哥哥，看到你如此高興，我也實在不好阻你。只是，千金之子坐不垂堂，你萬事千萬小心。至於我，就聽你的先回涼州城一趟，然後便自己回京吧。等你得勝歸來後，我們再聚。「
李承乾皺了皺眉，有些不捨得就此分別，但也知道明達確實應該這樣做才對。她已經離開長安半年了，是該早些回京了。只是，一旦回到長安後，自己還如何能與她如現在辦朝夕相處？暗歎一聲，李承乾道：「如此也行，不過，若是這般我可不放心你。再等兩天，李澤修和薛仁貴悄悄潛入吐谷渾探查情況，已經快要回來了。他們兩都曾做過你的近衛頭領，到時候讓他們兩人率眾護送你，我也放心一些。」
明達其實也很喜歡現在這樣無拘無束的日子，雖然吃穿比不上在京中那樣精緻，卻也別有一番風味。而且，能夠常常策馬奔馳在戈壁或草原上，其實也是一件很快意的事，每當那個時候，總有種可以任我飛翔的感覺。就在這樣放鬆兩天也好。想到這裡，明達點頭應了下來，然後便又換上太子近衛的服裝，纏著李承乾帶她出去遛馬。這些天他常常這麼做，已經輕車熟架了，只是李承乾規定若沒有他親自相陪，是不許明達自己外出的。畢竟雖然高昌已降，但為了立威，也著實下狠手收拾了不少高昌貴族。百姓們倒是開心了，自己等人卻是難得安寧了。若是放任明達自己一人外出，發生點什麼事，李承乾一定會自責一輩子的。
抵不住明達的哀求，而且現在也沒什麼事，剛好合適出去逛逛，李承乾也就同意了。吩咐護衛們四散開來跟著，兄妹兩一陣馳騁，心情都好了許多。明達冒了點細細的汗，紅潤的臉蛋更顯得嬌艷欲滴，開懷大笑時，簡直讓人移不開目光。
「好了，兕子，明天哥哥再帶你出來玩好不好？今天已經不早了呢。「李承乾看到妹妹開心，自己也輕快愉悅了不少，毫不吝嗇的許下了明日之約，立刻讓明達更加高興，連連點頭稱好。李承乾跟著開心了一陣，停下馬休息片刻後，眼神又漸漸沉了下來：「兕子，有一個問題，你要老老實實的回答我。」
「哦，什麼問題啊？」明達翻身下馬，坐在草地上，拍了拍身旁的位置。李承乾一笑，也下馬來坐到明達旁邊，任由兩匹馬兒在附近悠閒的啃草。
「兕子，你，你是否喜歡吝昌麴智盛、麴智頜兩兄弟中的某個？」雖然在心裡練習了無數次，但真的問出來，李承乾還是有些緊張，語速都變快了。
明達驚訝的轉頭看著他，嘴裡叼的一根嫩草都滑了下來，落在大腿上：「喜歡他們中的一個？哥哥，你怎麼這樣問啊？我哪個也不喜歡。」
李承乾開心得都要飄起來了，輕快道：「哦，也沒什麼。只是他們至今還以為你是那西突厥王子的未婚妻，幾次找我談條件向贖你。」說著，將剛才落下的嫩草輕輕拈了起來把玩。
明達一愣，笑道：「他們或許是想著用我去和西突厥換好處吧，畢竟西突厥王子殿下可沒有被俘虜呢。不過，哥哥你這麼問，莫非若我喜歡哪一個，你就要幫我牽紅線啊？哈哈，你可是堂堂太子殿下呢。
走吧！」
說笑間，明達感覺休息的差不多了，便站起身朝自己的馬兒走去。李承乾看著妹妹愈發婀娜玲瓏的身形，緊了緊拳頭，將那片嫩草放進口中，暗道：若你真的喜歡他們中的哪一個，我必定不會讓他再……
驚覺自己可怕的念頭，李承乾呆愣在了原地。
為何，為何自己會有那樣的念頭？為何遇到對明達有企圖的男子時自己總忍不住焦躁生氣？
明達牽過馬，為它順了順鬃毛，轉過頭看到李承乾還一動不動坐在草地上，便出聲招呼道：「喂，哥哥，還不走啊？太陽都要落山了呢。「
李承乾回過神來，看著不遠處牽馬立在橘紅色夕陽下的明達，遼闊的草原在她身後瑰麗的延伸，但所有的光芒似乎都集中在她身邊。一瞬間，李承乾甚至有種她要飛天而去的感覺。甩了甩頭，李承乾將那些念頭全部拋出腦中，起身笑道：「好，那我們就看看誰先回到營地去吧！」她就要回去了，何必再去想那些有的沒有的呢？李承乾自嘲一笑，翻身上馬。
突然，地平線上出現一道黑線，飛快朝這邊移動。不過片刻之間，隆隆的蹄聲已經清晰可聞，那黑壓壓一片也依稀可辨，竟是一大群騎士奔來。
「太子殿下，對方人馬不下五千！快些走吧！」護衛隊長神色難看，雖然還保持著基本的鎮定，但雙手已經忍不住微微發抖了。這樣多的人馬，這樣快的速度，恐怕，自己等人來不及了。只是，就算明知不耳為，就算明知必死無疑，若能護得太子殿下安全逃脫，那就什麼都值得了！
李承乾面色嚴肅，也不多說，催出明達立刻往回走，一邊對護衛隊長道：「你們也一起走。只要還有一絲希望，就不要輕言犧牲！「護衛隊長紅了眼眶，手卻不抖了，抱拳鏗鏘有力道：「是！弟兄們，走！」
近百人擁著李承乾與明達快馬朝大營趕去，但剛起步的速度如何與正在衝鋒的速度比？對方速度著實太快，片刻間已趕上這近百人。