雲翳王朝景帝十三年五月初七，乃是景帝三十壽辰，華麗隆重的壽宴，乃是由當今宮中三大嬪妃——麗妃，雲妃，萱妃一起主辦。景帝繼位十三年，從先皇后薨，便再也沒有立後。後宮三妃也是競爭激烈，為了那個位置用盡了手段。景帝膝下共五子四女，太子淳於暮槿，乃是麗妃所出，今年不過十三，卻是文韜武略，性情溫潤如玉而不失皇子威嚴。在這朝堂之中頗有威信，其母乃是當朝右相之女，有著這樣的背景，讓淳於暮槿穩坐這太子之位。二皇子淳於昊桀，是雲妃之子，比太子小了一歲，雲妃乃是大將軍之女，二皇子在各方面也是極為出色，只是為人較為狠厲，行事作風雷厲風行，比起太子來說失了一份仁德。三皇子淳於剡林，今年十歲，其母是雪妃，雪妃背景雖然比不上其他兩宮，其父卻是翰林院大學士，朝中的二品大臣。而四皇子，便是萱妃之子淳於巍敏，今年六歲，其母萱妃乃是近年來景帝最為寵愛之人，身後依靠的便是雲翳王朝的百年世家——韓家。而家主韓月成乃是當朝左相，和雲妃一家幾乎是平分了整個雲翳的朝廷勢力。一左一右，兩相兩派，這在朝中已經不是秘聞了。而這五皇子，便是曾經轟動一時的雙生子之一，淳於慎雪。從桃妃薨後，這個沒有母妃及背後的勢力支持的五皇子幾乎是默默無聞，每年景帝壽誕都只能遠遠排在宴席最後，連景帝的一面都不能得見。而皇室中的四位公主，長公主乃是麗妃，也就是太子之妹，淳於泰妍，今年十二歲，性子溫和柔順，是雲翳有名的美人。二公主淳於夢穎，其母是雪妃，小小年紀便生的傾城美貌，善舞，今年不過八歲，只是性子有些驕縱。三公主淳於柔潔，是宮中一個美人所出，可惜福薄，二歲那年感染風寒去了。而四公主，便是淳於清泠了，桃妃當初不過是景帝從明間帶來的一個女子，因為姿容絕色，也曾經得過景帝的一番寵愛。只是如今佳人已逝，留下一對兒女，到如今竟是無人問津。這場景，不可謂不淒涼。
華燈初上，景陽宮中披紅掛綵，文武百官早就齊聚大殿，帶著自家的兒女等候聖駕，為景帝壽宴賀喜。或許自家的女兒品貌出眾被陛下看中，從此飛黃騰達；亦或許自家的兒子表現出色，陛下賞識成了國家棟樑，從此加官進爵，榮寵不衰。這深宮之中，沒有人的目的是單純的。
淳於流風此刻並不在大殿之上，他帶著貼身太監小順子，站在高高的祭台看著遠處的喧囂繁華，眼中是一片冰冷的神色。小順子看著自家陛下的表情，想要催促卻不敢開口。這都什麼時辰了，陛下怎麼還不出去，各宮娘娘和底下的大臣們都在等著呢！然而小順子也知道，陛下的想法是無人能夠左右的，他可不敢觸碰這逆鱗，只是安靜跟在後面等著聖諭。
這祭台靠近御花園，幾乎能夠看遍整個皇宮的全景。因為是景帝的壽宴，幾乎所有的人都聚集在正華殿，這御花園周圍，倒是顯得冷清了。然而，那御花園旁邊的小樹林中，卻突然冒出了一個稚嫩動聽的女童聲音，「槿哥哥，今天是父皇的壽辰，你能帶我們去見見父皇麼？泠兒和慎兒長這麼大，還沒有見過父皇呢！」
類似撒嬌，帶著絲絲祈求，那稚嫩悅耳的聲音，似乎有種神奇的魔力，讓人忍不住心軟。那遮掩在茂密樹叢下看不清楚的身影之中，少年溫和的回應也緊隨著響起。
「清泠放心，哥哥今天會帶著你們一起為父皇獻上賀禮的，這樣就可以面對面看到父皇了。」溫和的男聲沒有一絲猶豫，反而透出絲絲愛憐，可以想像少年撫摸著女孩柔軟的髮絲細語安慰的景象。
「謝謝哥哥，清泠很歡喜！慎兒也很高興對不對？」
這話卻是對著另外一個人說的，緊接著出現了一個同樣清脆悅耳的男童聲音，卻帶著一絲不甘不願。「知道了，謝謝皇兄！」
「六皇弟不必多禮，這是皇兄該做的。」這次的少年依舊溫和，然而卻帶著為不可查的疏離，光從這稱呼上面，其實就能夠聽出來，少年非常喜歡那個女童，對於男童，不過是基本的禮貌罷了。
接著又是一些少年叮囑女童的話語，聲音細細碎碎，漸漸的不可聽聞，似乎是離開了。
小順子看著自家陛下不動聲色的樣子，謹慎道：「陛下，剛剛那人，似乎是太子殿下呢！只是，另外兩個孩子、、、」
見淳於流風臉上流露出不耐的神色，小順子順勢閉上了嘴。有些事情不是他這個奴才能多心的，不該做的事情，他小順子是絕對不會去嘗試的。
「陛下，壽宴就要開始了，您是不是、、、、」有些為難地開口，陛下耽擱許久，一會怎麼像萱妃娘娘那裡交代啊。
淳於流風淡淡地瞟了一眼小順子，卻並沒有開口，也沒有行動，似乎在沉思著什麼。深沉幽暗的目光閃過一絲光芒，意味不明。正在這時，樹林中的稚嫩嗓音又響了起來，「慎兒，給父皇的禮物你準備好了嗎？」
「早就準備好了，皇姐你放心吧。皇姐你繡的這條要給父皇的腰帶真好看，可是為什麼繡的都是青竹呢？」
「因為父皇喜歡竹啊。」女童的聲音輕輕柔柔的，卻帶著一絲篤定，男童卻好奇道：「皇姐，你怎麼就知道父皇喜歡竹？我們從小到大都沒有見過父皇呢！」
「我看過父皇寫的詩啊，『數竿蒼翠擬龍形，峭拔須教此地生。無限野花開不得，半山寒色與春爭。』短短四言絕句，就可以看出父皇的胸襟和抱負了。只是，竹本無心，父皇一定覺得很寂寞吧！」
稚嫩的聲音帶著一絲略微憂傷的感慨，聰慧的不像一個六歲的孩子。而此時此刻，淳於流風已經沒有心情再聽下去那個孩子說的什麼了。高大的身軀微微一動，淳於流風轉身，大步流風地離開了祭台。小順子看著陛下驀然變了的神色，戰戰兢兢地緊隨。
沒有人看到，淳於流風掩在衣袖下面的雙手，已經緊握成拳。
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