「寧菱……
聽到突然響起的一聲叫喊，寧菱被嚇一跳，迅速回頭，看到慢慢朝自己走近的蘄昕，更加呆住Ｃ
蘄昕繼續邁步，視線牢牢盯住寧菱，那眼神彷彿寧菱是怪物。
「對，「時不起，「我，「我一時好奇，所以進來看看，我也不知道這兒是皇祠重地。」寧菱訥訥地解捧著。
蘄昕視線轉向那些神牌後面，用不大不小的聲音，自顧吟出，「皇祠重地，皇嗣能輕易入內，外人則如登天，閒雜人等進內，必死無疑！」
「對了，這些字是誰寫的，是惡作劇嗎？」寧菱目光順著他的視線，也看了過去。
沒有惡作劇！這是蘄國先祖寫下，而且是經過驗證的！蘄昕在心中默默回答。
「對了，蘭皇后她還好吧？花嬤嬤呢？太醫有把握治好她嗎？」寧菱找話題，希望打破這窘迫的局面。
不過，蘄昕沒有立刻給反應，他滿面沉思狀。
寧菱內心十分忐忑，忽然又道，我冊」「出去吧。」
「呃，「好！我已命人為你準備了房間，我現在帶你去看看。」蘄昕說完，對她伸出手，想扶她。
寧菱稍愣，然後衝他微微一笑，任他攙扶著，一起走出大殿，不久來至另一座古色古香的宮殿。
「你以後就在這安心住下吧！殿裡那些宮女和太監，你有什麼需要，儘管吩咐她們，或者可以直接告訴我。我住謖隨殿，距離這兒只需兩刻鐘的路程，你找我的話，吩咐宮女給你安排轎子就是了！」蘄昕態度和藹地交代著
「謝謝你，真的很感謝你！我們素未相識，想不到你會對我這麼好！」寧菱萬分感激地看著他。
「或許「這是一種緣分吧！」蘄昕說得意味深長。
「嗯，也許吧，是緣分讓我認識花嬤嬤，繼而認識你，還來到嶄國。」寧菱自顧呢喃，內心無限感慨。
嶄聽一直默默注視著她，一會才道，你奔波了一天，肯定累了，早點休息吧！我明天再來找你。」說完，對宮奴們又是一番叮囑和交代，隨即離去。
寧菱目送他，直到他的身影完全消失。接下來，她與幾名宮奴寒暄一下，在她們的服侍下泡個熱水澡，早早上床，由於疫憊而很快睡去」
蘄昕離開寧菱的寢宮後，並沒立刻回他住處，而是轉個彎，再次回到昭陽宮，來到蘄國皇帝的書房。
金燦燦的寬大龍椅上，端坐著一名年６旬的男子，身材魁梧，面容英挺，神色穩重。他，便是蘄國國王蘄毅。
「兒臣叩見父皇！」蘄昕兩手一抱，腰桿一彎，舉首抬足間流露出無限的恭敬與欽佩。
蘄毅深眸透著寵溺和疼愛，嗓音更是格外溫和，「聽兒不必多禮！對了，那個賽夫人，都安頓好了嗎？」
原來，寧菱告訴蘄昕自己夫家姓賽（用了東方辰另一個身份，賽冷斯）
「回父皇，都安頓好了！」
蘄毅點一點頭，捋了捋一字鬍鬚，繼續問道，「那個賽夫人，她當真與花姆毋在谷底生活了很久？並無其他問題？」
蘄昕一聽，明白他在擔心什麼，於是安慰他道，「父皇請放心口兒臣確認過，她只是一個普通身份的婦人，她從沒想過跟我們回來，是兒臣苦苦杉求，她才願意走一趟。從她外表看來，她是個率真善良的女子，但又蘊藏著男子的聰穎和大膽，就好像在洛裡島那伴事，她鎮定不驚，那份決絕讓兒臣都自歎不如。」
「哈哈哈！！」蘄毅忽然大笑出來」想不到一向自信滿懷的所兒，竟然也有甘拜下風的時候，對方還是個女流之輩，看來，父皇要會一會她，必要時將她納入我朝，讓她為我們蘄國效勞！」
蘄國，不像其他國家那樣對輕視女子，他們一向秉著無論男女老少，只要有才華者，皆有機會為朝廷效力。
「兒臣會盡快安排她覲見父皇！」蘄昕由衷地道。
笑意隱退，蘄毅認真嚴肅地看著蘄昕，語氣陡然趨向傷感，「聽兒，你真的長大了，而父皇，「也老了！」
「父皇正值壯年，根本沒老！」蘄昕又連忙說道，內心也跟著竄起一絲傷感和悵然。
「呵呵，壯年？父皇離壯年已經很遠了門，莓毅稍作停頓，「再過一年，你就滿歲，父皇是時候把一切交給你了，
「父皇「」，蘄昕抬起頭來。
「如今菱兒下落不明，父皇就你一個兒子，皇位當然是傳給你。其實早兩年父皇就有這個意思，只是當時碰上戰亂內亂，父皇擔心你經驗不足，不能應付，如今看來，父皇是該放心了！」
「父皇才是蘄國的天子，兒臣願意永遠輔助父皇！」蘄昕繼續謙卑地推辭著。
「你母后臥床多年，對你皇妹日思夜想，父皇是該陪陪她了。」蘄毅謹話的時候，眼中閃過一絲哀痛。
蘄昕已然留意到，腦海猛然閃過一道靈光，同了出來，父皇，兒臣有一事相同。」
「嗯？我們父子倆，你有事不妨直說。」
「那個「」皇祠，是否真的只有皇家子嗣才能進內？」
「當然！」蘄毅不假思索地回答，父皇曾經跟你講過，蘄國很注重皇窒血統，只有真正的皇嗣才有資格祭拜祖先。先祖之所以將皇祠打造成這樣，目的就是為了避免非皇室血統的人玷污了皇祠這個聖地！當年，父皇不帽用自己的血去讓換取你的身份，就是為了讓你成為真正的蘄家人，好繼承我蘄國江山，把蘄國繼續發揚光大。」
想起那永世難忘的一幕，蘄昕喉嚨發熱哽咽，立刻跪了下來，誓言旦旦地喊出，「父皇對聽兒的厚待和恩情，聽兒銘記於心！聽兒會謹記父皇教諉，協助父皇把蘄國推向繁榮富強，讓老百姓過上好日子，讓蘄家基業永垂千古。」
「呵呵，快起來吧，有你這句話，父皇就放心了！」蘄毅從寶座後面出來，走到蘄昕身邊，扶起他，正好咳嗽了兩下。
蘄昕一邊起身，一邊關切地問，『父皇您怎麼了」因何咳嗽？有沒有傳太醫？」
「傻孩子，別擔心，父皇沒事！」
「父皇，最近國事繁忙，您一定又熬夜了吧。」
蘄毅沉吟片刻，嘴角微揚，「所以啊，你更要幫助父皇，讓父皇早此安享晚年！」
蘄昕也訥訥一笑，『父皇，兒臣扶您回房吧，時間不早了，您早點歇息吧，至於公務，兒臣明日幫您處理！」
蘄毅又是欣慰地笑了笑，任他攙扶著自己，步出御書房，朝寢房方向走去」
曄鄲皇宮，御書房。
王封安正在對東方辰匯報，「啟稟皇上，屬下已經探查到太上皇的行蹤！
「嗯？快說！」這是東方辰這半年來，首次表露出重視和著緊的模樣。
「兩個月前太上皇忽然離開部州，沒了蹤影，原來是去了蘄國！」
「蘄國」東南海岸那個蘄國。」
「是的，皇上！」
怎麼可能！二十年前，父皇曾經說過蘄國國王為人不守信用，歹毒凶狠，心胸狹窄，因此曄鄲正式與之斷絕來往，此後還不准任何人捉起蘄國。但如今，父皇因何會去蘄國？
「皇上，我朝與蘄國素來不相交往，太上皇的身份若是讓人識破，會不會有危險。」王封安說出顧慮。
「這正是朕想到的。東方辰頷首，思付數秒後，迅速吩咐，「你帶人喬裝，立刻前往蘄國，務必在太上皇被人發現之前找到他，並且把他帶回我國境內。」
「屬下遵命！屬下這就出發！」王封安大聲應答，向東方辰行了一個告退禮，然後退了出去。
室內恢復寧靜，東方辰高大健碩的身材重新靠在椅背上，黑目炯炯，滿面沉思。
猛地，門口一個人影閃動，東方曦凌小小身影闖了進來，一直跑到東方辰腳邊，「父皇！」
東方辰回神，眼中冰冷的光芒即刻逝去，溫柔取代而上，將曦凌抱起。
「父皇，月華姐姐好壞，逼人家吃好苦好苦的藥湯！」東方曦凌說著，小臉皺成一團。
這時，另一個人影匆忙趕至，是月華。她氣也來不及喘，一進門就馬上行禮，「奴婢叩見皇上！」
「平身吧！」東方辰淡淡一應，目光並沒從東方曦凌臉上移開過，漆黑的眸瞳對準東方曦凌亮晶晶的大眼睛，看得出神。
此時，外面傳來一聲通報，「啟稟皇上，芙妃娘娘求見！」
東方辰怔了怔，隨即應答，「准見。」
他話音剛落，只見一身華服、經過精心打扮的楊德芙很快走了進來，裊裊來到他的面前，細聲細氣地行禮，「臣妾拜見皇上！臣妾去寢宮找不到皇上，才前來於此，請皇上恕罪！」
「平身。何事？」東方辰問得乾淨利索。
「下個月就是中秋佳節，後宮姐妹都向臣妾建議說今年搞個詩詞彙演，精精燈謎，臣妾覺得這提議不錯，不但應節，又能帶來新意，因此特來徵求皇上的同意！」楊德芙說得抑揚頓挫，落落大方，頗有母儀天下的風範，儼然一國之後。
原來，寧菱離開約三個月後，楊尚書等人向東方辰進諫說後宮不能無首，而楊德芙又打著為東方辰分憂的棋牌，請示暫代打理後宮各棹瑣事。而東方辰經過一番思量後，便答應了她的要求。
「中秋節？父皇，是不是有燈籠？凌兒要燈籠！」忽然，東方辰懷裡的東方曦凌叫了一句。
「當然有燈籠，到時還有很多漂亮的花燈，凌兒喜歡的話，母妃給你做。」楊德芙趕緊插話，艷麗的容顏堆滿寵溺的笑，不知情的人，還以為她是東方曦凌的娘親。不過，東方曦凌似乎不領她的情，芙妃娘娘，本皇子說過多少次了，你應該像其他人一樣叫我小皇子！只有母后和父皇才能叫本皇子凌兒！還有，你又不是母后，不能自稱母妃！」
楊德芙一聽，頓覺一陣窘迫，整張臉、還有脖子都漲紅了。首發
一直默立於旁的月華見狀，不由暗暗發笑，還悄悄對東方曦凌豎起了大拇指。
東方曦凌一副得意樣，小面龐溢出了淘氣而調皮的笑。
這一切，東方辰盡收眼中，薄唇不覺也略略向上彎起。
「皇上，請問您意下如何？」楊德芙連忙轉向正事，藉以避開尷尬。
東方辰沉吟片刻，回答，「就照你的意思去辦！」
「多謝皇上，多謝皇上，臣妾必定全力以赴，爭取獻給皇上一個美好的中秋節。」
東方辰並無過多期待或反應，注意力回到東方曦凌身上，抓起他嫩嫩的小指頭，一個個的輕撫著。
本來，事情稟告完畢，楊德芙應該離去，但她發現東方辰並無主動出言令退，於是順勢呆著，癡癡凝望著東方辰。
整個御書房的氣氛，霎時變得古怪起來，因她、月華、東方曦凌的存在而少了那份莊嚴感。
正好這個時候，太監匆匆忙忙地走了進來，「啟稟皇上，孟加國使者求見，他正在朝暉殿等候。」
東方辰一聽，對懷中的東方曦凌講，凌兒，父皇要忙了，你先跟月華姐姐玩。」
孰料，東方曦凌窩在他懷裡不肯走，凌兒不要離開父皇，凌兒要在父皇懷裡睡。」
「父皇現在有事要辦，晚上丹抱著你睡，給你講小丁丁的故事。」
「小丁丁的故事？好啊好啊，凌兒現在要聽，現在就要聽！」東方曦凌兩手牢牢揪住東方辰的衣衫，小臉緊緊貼在他的胸前。
「小皇子，來，奴婢陪您玩，月華開始上前勸慰。
「不要，我只要父皇！」
「凌兒乖，母妃帶你去玩，母妃煮好東西給你吃！」楊德芙也趁機把握
「滾開！誰要你開口！」東方曦凌對她真不客氣。
東方辰見他簡直一個野孩子一樣，不由略微起了怒意，凌兒休得無社」
「凌兒，母妃帶你去抓蟋蟀，或者賞花？」楊德芙已經來到東方辰旁邊，對東方辰嫣然一笑，而後看向東方曦凌，還伸手準備抱他過去，「你父皇要覲見外國使臣，不能遲到，不能讓人覺得我們故意怠慢了他們。」
東方曦凌更加惱火，用盡力氣狠狠地甩開楊德芙的手臂，滾開了，誰讓你碰我，誰要跟你一起去賞花，無聊！楊德芙不知是故意呢，還是無心，就被這麼一推，竟然趺倒在地。
這時，東方辰徹底怒了，不由分說地將東方曦凌放到地上，用罕見的嚴肅語氣。他，『凌兒，你太不乖了！」說罷，從他身邊走過，一邊整理皺皺的衣衫，一邊揚長而去，留下一句吩咐，好好照顧小皇子。」
「父皇，不要走，父皇等等凌兒！」東方曦凌回過神來，哭喊著往外跑，剛到門口的時候，被月華及時抱住口
「放開我，我要找父皇，快放手！」
「小皇子乖，皇上有要事忙，很快會回來的，奴婢先陪您玩！」月華費了九牛二虎之力，終於穩住他的使勁掙扎。楊德芙早已從地上站起，來到她們身邊，安撫東方曦凌，凌兒乖，母妃抱抱，母妃陪你玩！」
東方曦凌倏然停止張喊，淚眼汪汪地盯著楊德芙，半響，對她伸出兩隻手。楊德芙受寵若驚，愣過之後趕緊把他抱了過來，對月華不屑一瞪，繼而跨出房門，一邊往前走，一邊笑著對懷裡的曦凌說道」凌兒想玩什麼。母妃陪你。」
「我想，「東方曦凌歪著頭，詢問，『你有何建議。海天中文網首發，歡迎轉載
「既然你不喜歡賞花，那我們撲蝶？放紙鳶？對了，我們去打球！」
「打珠」」東方曦凌兩眼發光，似乎來了興趣。
「嗯，很好玩的，好了，那就打珠！發覺他總算產生了興趣，楊德芙興奮欣然不已，很快帶他來到辰佑宮正殿門前的院子裡。她的貼身丫鬈已在那兒等候，手中拿著很多東西，有紙鳶，撲蝶器，和一個木製而成的圓球。原來，這楊德芙早有準備！
一直尾隨跟來的月華，看到東方曦凌與楊德芙那麼親熱，內心感到異常的納悶，遠遠站著，忿忿然地看著她們很投契地玩在一起，心不在焉，直至耳邊傳來一聲淒慘的哭叫，她才清醒過來。
「嗚嗚，好痛，好痛！」東方曦凌小手捂著額頭，大哭出聲。
月華馬上衝了過來，心急如焚地嚷，小皇子，您怎麼了，哪裡痛。」
東方曦凌放開手，繼續哭著道，「頭頭撞到石頭上，好疼，討厭芙妃，芙妃真討厭，帶我玩球球，害我撞到頭。」
「啊，怎麼流血了！」看著東方曦凌直冒鮮血的額頭，月華花容失色，想也不想，迅速抱他衝進大殿，同時吩咐人傳太醫和通知東方辰。楊德芙這才意識到發生了什麼事，也趕緊朝殿內跑去。
太醫火速抵達，為東方曦凌止了血，包住了傷口，這時，東方辰也趕了回來。
「父皇，父皇，剛剛止泣的東方曦凌再次哭了出來，比方纔還淒涼慘切。
東方辰見狀，簡直心如刀害，一把納他入懷，激動地哄著他，「凌兒乖，不哭不哭，還疼嗎？
「疼，疼！都怪芙妃，硬要我跟她玩，否剛我也不會撞到石頭上。」東方曦凌趁機告狀。
「皇上，臣妾，臣妾只是想陪小皇子玩玩，根本沒想到會發生這種意外。」楊德芙連忙解釋。
「誰知你安什麼心，你以前經常和小姐做對，現在卻對小皇子那麼好，還不是另有企圖！」月華憤怒數落，小皇子是小姐的心肝寶貝，小姐從不讓小皇子受一丁點苦，若是讓她知道小皇子穿破了頭，肯定悲痛欲絕。」
「本宮沒有，沒有，皇上，臣妾真的沒有，臣妾……」
「出去！以後不准你再碰凌兒半根汗毛！」東方辰怒斥出來。
「皇上「，「楊德芙哭喪著臉，接觸東方曦凌的計劃才剛剛有起色，她豈能放棄。
亍是，她還想辯解哀求，可一接到東方辰那冰冷凌厲的眼神，到嘴的話都被嚇得吞進肚裡去，最後，終於無奈不甘地離去。
東方辰抱東方曦凌回到旁邊的軟榻上，輕輕撫摸著他包著白紗的額頭，再次心疼地問，還痛嗎？」
這次，東方曦凌竟然搖頭，還慢慢停止哭泣，「不疼了，有父皇呵呵，還有太醫爺爺的照料，凌兒好很多了。」
「真的嗎？」東方辰手指往下，在他小臉龐上摩挲。
「嗯嗯！時了父皇，您不是要忙嗎？您事情忙完了？」
忙完？怎麼可能！他剛接見外國使臣不久，便聽太監稟告說曦凌頭破血流，他頓時嚇得什麼都不顧，匆忙對使臣們說了一句失陪，然後吩咐其他大臣暫代，自己火速趕回這裡。
「父皇，您快去吧，別人人家等！」東方曦凌彷彿看懂東方辰的心，竟然勸他離開，與剛才在御書房的賴皮樣迥然不同。
「有月華姐姐陪我，又有太醫爺爺看著我，我真的沒事！」他繼續保證
「皇上，小皇子洪福齊天，傷口並不深，微臣已做過詳細檢查和診沼，並無大礙，皇上有急事的話先去忙吧！」黃太醫也做出稟告。
「皇上，有奴婢在，奴婢一定好好看著小皇子，您快去快回，到時陪山皇子晚膳。」月華也跟著保證。
東方辰又陪了東方曦凌一會，最後才再度離去。
黃太醫去偏殿調藥，其他宮奴也散開，整個殿內只剩月華和東方曦凌。
望著東方曦凌小小頭顱卻綁著層層紗布，又想起方纔的險境，月華心有餘悸，緊緊抱住東方曦凌，嗚咽了起來，小皇子，可不可以答應奴婢，以後別這麼調皮，好嗎？奴婢求求您了。」
東方曦凌突然推開她，小小聲地道「月華姐姐，你別擔心，你應該高興才對！」
「高興？」月華愣住，仍日滿眼淚水。
「你知道嗎。我剛才故意撞到石頭上的，我很討厭那個芙妃，她老是把自己當成我母后，還有啊，她竟然整天盯著父皇看，討厭死了！父皇是母后的，只有母后才能看呢！」
月華一聽，繼續愣住，半響，驀地笑了出來。
「你看到父皇剛才多生氣了吧，你看到芙妃剛才多難過了吧。父皇肯定也討厭死她了，哼，想趁母后不在就霸佔父皇，我才不讓她得逞！」東方曦凌繼續扁起小嘴。
月華繼續笑，忽然又停止，定定看著他，一會又笑，最後緊接住他，嘴裡發出感慨，「小姐，您看到了嗎？小皇子好聰明，為了你，他不惜撞破頭，所以您要盡快回來，否則小皇子不知下次又會做出什麼舉動啊！」