她還不如當小豬算了！
星星第無數次在心中懊悔，竟會白白送上良機，讓蓮華有了更進一步戲弄她的方式，趁著她不注意，奪去她嫩嫩紅唇的一吻。
嗚啊啊啊……
他怎麼可以那麼邪惡？她雖然粗魯慣了，但是嫩唇可是尚未被人吻過，他那堅定而熱燙的唇，就像是在她唇上、心上烙了印，讓她想忘也忘不掉。
他吻她時，她太錯愕，全身上下連腦袋都僵硬了。
直到蓮華帶著她，回到京城之後，原本以為不曾記得的細節，在她獨自一人時，竟一一浮現腦海，還格外的清晰。
他的唇廝磨著她唇瓣的奇異感覺，溫柔得像是蝴蝶的羽翼輕拂，陌生的戰僳竄過全身。他的氣味、他的唇與舌，時而溫柔、時而霸道，徹底嘗遍她，她從來不知道，自個兒一被觸及時就會全身酥軟，還情不自禁的攀附著他，忘情的想要更多、更多……
至今，她還記得，他環抱著她的臂膀，結實精瘦得如鐵箍，牢牢圈抱著她，像是一輩子都不打算放她離去。
她作夢都未曾想過，蓮華會吻她。
只是，當「慘劇」發生後，她除了錯愕，在內心深處竟有種理所當然的釋然感。那就像是，懸宕已久的期待，終於有了結果。
唔，難道，她早就在期待，蓮華會吻她？
這個疑惑才剛浮現，星星就臉色煞白，用盡力氣的甩頭，試圖把這荒唐的念頭徹底甩出腦袋，最好甩到天涯海角去，再也不要出現。
不！
絕對不可能！
她明明就知道，他有多麼危險。
這麼多年來，她處處防範他，每當他靠近，她就會竭力閃遠。
瞧，就連現在，兩人不得不共處一室時，她也坐在屋子裡，離蓮華最遠的地方，雙眼還警戒的盯著他。
說真的，初吻被奪後，她根本不想再見到他。
但是，承諾就是承諾，就算再膽戰心驚，她還是硬著頭皮，為了履行承諾而來到秦家，陪著他待在書房裡，看著他審閱堆得整整齊齊、像小山般高的卷宗。
夜漸漸深了，她坐得手腳發麻，已經換過好幾次姿勢。
淡定的男性嗓音響起，驚得她心頭一顫。
「到榻上去睡吧！」他大方提議，抬手往窗邊一指，提供書房內唯一的休憩處讓她睡覺。
星星想也不想的拒絕。
「不要。」
「喔？」原本低頭審閱卷宗的他，這會兒才抬起頭來，嘴角勾著淡笑，好奇的問道：「為什麼？」
「我、我不困！」
「那你的眼睛，怎麼紅得像是兔子？」他輕笑。
她連忙用手揉揉眼，故意轉開視線。好啦，她是困了，但是沒想到他眼力這麼好，隔著偌大的書房，還能看見她的雙眼布著紅絲。
坐了大半夜，她的視線沒有離開他，卻不知道他是在什麼時候，將她身上如此細微的變化，也看進了眼裡。
除了看卷宗之外，那雙深邃的眼眸，也在注意著她嗎？
她忍不住回頭，偷覷了蓮華一眼，視線落在他俊臉上，不由自主的往下滑，落在他的唇上，全身沒由來的一熱，驚得她不敢再看，把注意力又拉回對話上。
「好啦，我是困了，但是我不能睡。」她堅定的說，身子坐得更直，用姿態加強她的態度。
「因為我還沒睡？」蓮華問得一針見血。
「沒錯。」
「我很可能到天亮都不能睡。」滿桌的卷宗他都不肯還漏，在龐雜的紀錄之中，追尋蛛絲馬跡。
「那我也不睡。」
他露出感動至極的神情，還用一手撫著心口。「你想陪我熬夜？」
星星差點跳起來。
「我是要保護你！」她揚聲強調，臉兒不爭氣的紅了。
「只是保護我嗎？」蓮華的嘴角一勾，又露出壞笑，雙眸一瞬也不瞬的瞧著她，用最緩慢、最惑人的聲音，徐聲說道：「你還要提防我再吻你，對吧？」
這次，面紅耳赤的星星真的跳起來了，火冒三丈的指著他，指尖還抖啊抖的抖個不停。
「你還敢提那件事！」這個人是有多無恥啊？
「難道，不能提嗎？」他故作訝異。「是我記錯了嗎？明明是你親口說，隨便我想怎麼樣都行。」
「那、那那那那……」她氣到結巴，那了半天也那不出個下文。
蓮華極有耐心的等著。
「怎麼？」
氣惱到頂點，她中氣十足的吼了出來，聲音之大幾乎要掀翻屋頂。「那你也不能親我啊！我還沒出嫁耶，這件事要是傳出去，誰敢來娶我？」
他側耳傾聽，吼叫的餘音在夜裡，清晰的擴散出去。
「星星。」他好笑的歎了一口氣。
她惡聲惡氣的應了一句。
「做什麼？」
「這件事應該只有你知我知。」他耐心的說著。
「當然啊！」她驀地提高警覺。「難道你想說出去？」有一瞬間，她很認真在考慮，殺他滅口的可行性。
「不是。」他滿臉莞爾，愛極了她的單純。「我只是要告訴你，剛才你喊得太大聲，這會兒夜深入靜，聲音能傳得很遠，如今這件事情可能連更夫都曉得了。」
喔，天啊！
星星身子一軟，雙手抱住腦袋，悔不當初的呻吟著。
她沒有臉再見人了！
身為罪魁禍首的蓮華，臉上不見半點愧疚，只是聽著她近似嗚咽，然後再給子沈重的一擊。
「你不喜歡那個吻嗎？」
她猛地抬頭，兇惡的瞪著他，雖然想高聲怒喊，但為了避免重蹈覆轍，她只能咬牙切齒，用低低的聲量，凶狠的回答。
「當然不喜歡。」
他微笑著，置若罔聞，又追問：「你有沒有回想過？」
「沒有！」
「但是，我記得好清楚、好清楚。」他笑意更深，聲音軟滑如絲，每個字句都像是在輕撫著她的身子。「你的唇、你的舌、你的滋味、你忘情時的可愛低吟、你將我攬得更近的雙手，還有你生澀的回應——」
「住口住口住口住口！」星星發出壓抑的尖叫，搗住耳朵不聽，更不去看他的表情，卻還是阻止不了，如潮水般湧來的羞人記憶。
瞧著她又氣又羞的模樣，他寵溺的笑著，看出她根本不曾忘記，關於那個吻的細節。
「小騙子。」他低語著：心中懸宕已久的大石，終於能夠擱下了。
事實證明，這小女人對他在乎得很呢！
尖叫半晌過後，終於累了的星星，頹喪的貼著牆壁，雙眼恨恨瞪著他，放棄無用的反抗，就等著他還會說出什麼話。
「你不知道，那個吻是我夢寐以求多年。」他輕聲說著。
「少胡說八道。」
「但是，我更想要的，卻還求之不得。」
「你最想要的是什麼？」問話才剛出口，她就懊悔得想咬掉舌頭。
深邃的目光灼亮耀眼，幾乎讓人無法對視。
「你真的想知道？」他問。
女性的本能讓她直覺的退縮，不敢去觸及他的秘密。「還、還是算了。」她吶吶的嘟囔。
「真可惜。」他無限惋惜，雙眸深不見底，隱藏著比烈焰更灼熱的情緒。「因為，我好想慢慢的、仔細的告訴你。」
每一字、每一句，傳入她耳中後，就如揮之不去的咒語，她深深戰慄著，直覺的知道，他此刻正在做著，比那個吻更能動搖她的事。她雙手揪緊衣裳，像落入陷阱的小動物般慌亂，完全不知所措。
瞧見她的驚慌，蓮華的嘴角，浮現淡淡苦笑，終於鳴金收兵，不再逼迫她。外人總說他鐵面無私、冷血無情，他能夠對犯人嚴酷至極，卻不忍心看她困惑不安的模樣。
「算了，你還是快快去睡吧！」他揮了揮手。
這次，星星也不反抗了，盡速走到榻邊，深深滑進被褥裡頭，才鬆懈的吐了一口氣。無論如何，剛剛那種對話．絕對是早早結束最好。
不過躺下沒多久，她又半爬起來。「喂，我睡覺的時候，你絕對不能靠近喔！」她警告著。
「好，我保證。」他沒有半點猶豫。
「你的保證能信嗎？」
「好歹我也是個官，你就連這點小事也不能信我？」
這個回答她雖然不滿意，但是尚可接受，嬌小的身軀又滑進被褥裡，在被子裡軟軟的蹭了蹭，還翻過身去，挪了個最舒適的位置，才打了個大大的呵欠。
後頭又傳來叮囑。
「被褥蓋嚴實些，可別著涼。」
「我才沒有那麼嬌弱。」
「但是，我會心疼。」
她不再接話，當作沒有聽見，心裡卻無限疑惑，為什麼他就是能夠，把作弄人的話語，說得如此自然流暢、說得彷彿是真心誠意？
不知想了多久，不敵困意的星星，終於被瞌睡蟲大軍淹沒，陷入黑甜的夢鄉之中。在安全無虞的狀態下，她一旦入睡，往往就睡得很熟，就算天打雷劈也驚不醒她。
在寂靜的夜裡，原本坐在書桌後的蓮華，輕易就違背先前的保證。毫無聲息的來到榻邊，靜靜凝望著她嬌憨的睡容。
她是小騙子，而他就是大騙子。
他在榻邊坐下，用手指梳著她的發，無限疼借、無限憐愛。心中無聲歎息著，他深愛的小星星啊！雖是近在眼前，實則遠在天邊。
低下頭去，他吻了吻那嫩軟的粉頰。夢中的她倒也不抗拒，嘴角甚至微微揚起，漾出淺淺的笑，像是在作著最甜美的夢。
蓮華自歎，自己聰明一世，卻糊塗一時。
這麼多年來，他太過眷戀她，不肯鬆開彼此的牽絆，只能大費周章的將錯就錯，繼續把戲演下去，才會造成如今的僵局，對她愈是情深，就愈是作繭自縛。
有多少個夜晚，她依戀的貼著他熟睡，一再考驗他自制力的極限，每每與她共眠，他就強撐著不敢睡，怕在睡夢中會情不自禁。
有多少次她毫無防備，在他眼前脫衣沐浴，那更是無比的煎熬，他必須佯裝冷靜，為她沭浴穿衣，強忍著不讓雙手顫抖。
他親眼看著，她一年一年長大，如花蕾盛開般，從女娃蛻變成少女，嬌美身軀的貼近是美夢，卻也是夢魘，直到這個春季，他再也不願意忍耐，決心探取行動，誓言要娶她為妻。
只是，這條路坎坷得很，他愈是進攻，她就愈是退縮。
蓮華望著那熟悉的睡臉，輕輕撩開她臉上的髮絲，再將她的長髮握到唇邊，印下深情一吻。
小星星啊，要到什麼時候，才能明白他的情意呢？
跟著蓮華進進出出，才過了幾天，星星就發現自己錯了。
她原本以為，他這個官家子弟，是靠著身為刑部尚書的父親秦清庇蔭，才能年紀輕輕，就被提拔為刑部主事。
但是，短短幾日之內，她親眼看見，他審訊疑犯、戳穿還言與詭計，做出最恰當的判決。除此之外，他仍舊在查閱卷宗，數量多到驚人，勤於工作的程度，已到了廢寢忘食。
原來，京城裡的謠傳是真的。
他如此冷靜盡責，又加上連破奇案，也難怪宰相公孫明德會對他另眼相看。
只不過，人是鐵、飯是鋼，不吃不睡的話，他的身體遲早會累垮的。星星守在他身邊幾天，最後終於看不下去了。
她在早上出門前，向沈總管拜託，替她訂來龍門客棧的好酒好菜。果然，沈總管就是沈總管，真的是有求必應，到了傍晚時分，龍門客棧就派人送來一個精緻的食盒，與一瓶上好佳釀。
食盒足足有八層，裝的都是香味撲鼻的佳餚，她只是稍稍檢視，就覺得口水都快滴下來了。
確定佳餚與美酒都備齊後，她輕易端起，兩個大男人才抬得動的食盒，另一手拎著酒壺，筆直的往刑部深處，一間僻靜房間走去。
蓮華就在這兒辦公，屋內只有一桌一椅．以及那堆在嚴冬之際，要是沒了柴火，也足以燒到春天還有剩的卷宗。
當她走到屋外時，他燈下的俊容就已映入眼中，縱然雙目炯炯有神，但是神色仍難掩疲倦，就連他的眼下，都浮現暗影了。
星星下定決心，等到用餐過後，一定要押著他睡一覺，不然瞧他這模樣，她實在不舒服，甚至還覺得有些心疼……
等一下！
她陡然僵住了。
心、心疼？！
她竟會心疼蓮華？
起初，她還想否定心中閃過的字眼，但是手中的食盒與好酒，卻是明明白白的「鐵證」，她看不得他餓、看不得他累，甚至忘了會陪在他身邊，只是為了履行承諾，但即便要保護他，也不需保護他吃飽睡好啊！
震驚不已的星星，當場蹲下來，就在屋外掀開食盒，用最快的速度狼吞虎嚥，只求盡快消滅「證據」，證實自己才不管他餓不餓、累不累。
精緻的菜餚，被她牛啃牡丹似的，全都倒進嘴裡，連滋味都沒嘗就囫圃吞下，連酒也是用倒的，食盒扔得到處都是。在她的「努力」之下，盤子總算一一見底，酒壺也變輕了。
驀地，男人的聲音在她身後響起。
「需要再弄些食物來嗎？」那陌生的語調溫文清晰，有種難言的威嚴，令人肅然起敬。
星星連忙搖頭，急著站起來，一邊用袖子猛擦嘴角。
「不不不，我飽了。」其實，她快撐壞了！
來人點了點頭，不再多言，慢條斯理的走進屋裡，僅僅跟她打了個照面，卻已經讓她心頭大驚。
那人灰袍黑衽、衣不紋繡，腰繫一枚銅牌。他步履徐沈，氣度冷若冰山、靜如深海——那人就是當朝宰相公孫明德啊！
公孫明德與沈總管相識多年，不論是大風堂的鋪面，或是羅家宅邸，公孫明德都去過數次，星星當然認得他的樣貌，但卻是頭一次這麼靠近他。
就在她深深懊悔，最狼狽的模樣，竟被當朝宰相撞見時，公孫明德已經又走出屋子，蓮華也跟隨在後。
「陳悍人呢？」公孫明德問。
「仍在那座牢房裡。」蓮華回答，態度不卑不亢，跟隨在宰相的背後走著。
「這些日子以來，有什麼動靜？」
「五次刺殺，四次毒殺。刺殺者盡皆被擒，下毒者循線查去，都已被滅口，無一生還。」
星星在後頭聽著，暗暗心驚肉跳。
原來，有這麼多人要陳悍的命，難怪就連劫獄未成的她，對方都大費周章的派出十二個高手追殺，害她險些小命休矣。
「刺殺者呢？」公孫又問。
「全都吞藥自盡了。」
「寧死也不肯被問供嗎？」公孫若有所思，語氣仍舊淡漠。「看來，他們全都怕極了幕後主使者。」
「這也證明，幕後主使者權勢驚人。」
兩個男人一邊談話，腳步也未停，直往刑部大牢深處走去。在關著陳悍的牢房外停住，只見陳悍仍舊背對牢門，正無聊的哼著鄉野小調。
為了挽救大風堂的形象，星星趕忙拿出琉璃彈珠，朝著陳悍後腦射出。
「星兒？」陳悍興奮的跳起來，撲向牢隔。「你又來救我……」話還沒說完，他就止住腳步，雙眼直瞪著牢外兩個男人。
「新來的，報上名來。」他不爽的命令，眼角瞧見站在最後頭的星星，大臉上露出不解的神情。「星兒，你再搖手的話，手就要斷了。」
暗示不成，她只能停下動作，無言的撇開視線，哀悼陳悍在無意中得罪宰相，不知又要被添上多少罪名。
公孫明德半點兒也不惱怒，言語平靜如常。
「我跟刑部主事一樣，都是想保護你的人。」他說道。
「保護我？」陳悍大叫。「把我關起來，這算哪門子的保護？」
「若不是將你關在這裡．你不知道已經死了多少回了。」蓮華說得輕描淡寫，略過次數頻繁的刺殺與毒殺，全都沒有提及。
「星兒，這是真的嗎？」陳悍提高嗓門，朝著後頭發問。
「呃，好像是真的。」她如此推斷。畢竟，堂堂一國宰相，沒有必要跟蓮華合謀演戲來騙她。
陳悍擰著眉，臉色稍稍緩了下來。
「我為什麼需要被你們這些當官的保護？」他問得很直接。
「我們懷疑，你是十多年前，一樁滅門血案的倖存者。」蓮華應對如流，從容回答。「那樁血案的牽連者，都已經被殺盡，但主使者卻至今身份不明。」
「你是看我無聊，特地來說書給我聽的嗎？」陳悍壓根兒就不相信，臉上寫的儘是「諷刺」二字。
公孫明德沈吟半晌，才又開口。
「冒昧一問。」就連對待綠林中人，他仍舊不忘禮數。「你有十歲之前的記憶嗎？」
這一問，可把陳悍問僵了。
「為什麼這麼問？」
「因為，以你的年齡推算，血案發生當年，你只有十歲之齡。」
陳悍撲上來，緊握住牢隔，臉色變得蒼白如雪。「那麼，為什麼我會全都不記得？」他的反應、他的質問，已經證明兩人的推斷確有其事。
「人受到重大打擊時，失憶亦是常事。」
星星站在原處，腦後突然一疼，她不由自主的抬起手，漫不經心的揉著後腦，像是下意識在揉著，一個多年前的舊傷。
重大打擊？
失憶？
不知為什麼，這兩個詞聽入耳後，就竄進她腦海裡，一再又一再的迴響著。
失憶？
後腦愈來愈疼，疼得就像是撞著門檻。
她歪著頭，皺著彎彎的眉，疑惑的思索著，為什麼自個兒聯想到的會是門檻，而不是石頭、屋瓦，或是任何一樣別的東西。
門檻。
她竭力思索著。
還不是一般的門檻，而是在臥室與花廳之間的門檻，她跌倒了，還撞得頭好痛好痛，而在跌倒之前，她看到了……
「啊……」星星陡然尖叫出聲，顧不得男人們的談話，轉身就往外衝去。「星星！」
身後傳來焦急的呼喚，她卻愈跑愈快，直至衝刺到通道盡頭，撲上石牆後，她仍不肯罷休，直用頭撞著石牆，還撞得咚咚作響。
幾乎在轉眼之間，蓮華就來到她身旁，雙手圈抱住她的腰，阻止她再傷害自己，素來冷靜的他，在此時也慌了。
「停下來。」他焦急的問，看見她把額頭都撞傷了。
「嗚啊！」星星不肯停下來，拚了命的爬撲，就是要遠離他的懷抱。
「你到底怎麼了？」
「放開我！」
「不，我不放！」他抱得更緊。
面如死灰的星星，雙腳陡然一軟，整個人在他懷中癱軟，要不是有他抱著，肯定早已摔跌在地上。
她罔顧他的心急追問，轉頭不敢看他，腦子裡亂成一團。
難怪，蓮花妹妹從不在她面前寬衣。
難怪，只要蓮花出現，蓮華就不見蹤影。
難怪，他要苦練九音功。
陳悍還沒恢復記憶，倒是她全都想起來了！
想起這些年來的種種，她又哇哇大叫，試圖稍稍釋放過多的羞恥。如果可以，她真的好想挖個地洞，把整個人都埋進去，再也不要出來見人——尤其是見秦蓮華！
濃到化不開的羞恥，漸漸轉為憤怒。
可惡，這、這這這這……這全都是這個卑鄙無恥的傢伙害的！
氣惱不已的星星，握緊拳頭，用盡全身的力氣，朝著蓮華那張俊美無儔，與她喜歡的蓮花妹妹一模一樣的臉龐猛揍一拳。
「你這個王八蛋！」她大聲咒罵，還用力踢了他一腳。
然後，她轉過身去，就像是身後有鬼在追似的，頭也不回的飛奔離去，直跑出刑部，再也看不見蹤影。