馮老太太這邊上房門口的兩個丫頭打起湘妃竹門簾，含笑叫了一聲：「二少爺來啦」，柳絮忐忑地跟在馮思齊身後緩步進了門，一屋子人的目光齊刷刷向她掃了過來，柳絮頓時如背扎芒刺。
香爐裡焚著沉香屑，滿室幽香；堂屋正中擺著牌桌，幾位雍容華貴的婦人圍桌而坐，背後立著各自的丫頭，頭頂電燈白花花的光照著桌上已碼好的麻將牌，顯然這一局才剛剛開始。
屋裡陳設華麗，耀眼爭光，衣香鬢影，人影幢幢.柳絮在來自四面八方的目光中只覺得眼花繚亂，耳朵裡能聽見自己週身的血液嘩嘩流淌的聲音。
「哎喲，這不是玉秋老闆？」四姨娘第一個從牌桌上站了起來，滿面含春地急步走了過來，拉住柳絮的手笑向眾人道：「玉秋老闆和咱們二少爺可是老相識。」
坐在她下首的二姨娘將兩人打量了兩眼，向旁邊的苗氏皮裡陽秋地笑道：「太太，看不出二少爺斯斯文文一個人兒，也喜歡捧戲子。」
苗氏早已勃然變色，將手裡的牌撂下，疾步走了過來。柳絮聽見人喊「太太」，便料得是馮思齊的母親，連忙向她躬身行禮，恭恭敬敬地叫了一聲「太太好」。苗氏正眼也不瞧她，一把拉住兒子的手，便將他拽到一邊，氣急敗壞地低聲道：「這就是你說的那個戲子？你竟然不跟我商量一聲就這麼直入公堂地把她領家裡來了？當著老太太，你想做什麼？」
馮思齊衝苗氏歉意地一笑，說道：「跟母親說了，您一定會想出各種拒絕的理由。索性還不如我們直接就跟奶奶回稟一聲算了。」
他輕輕掙開苗氏，回身拉住柳絮的手走到牌桌前面，沖馮老太太行了禮，微笑道：「奶奶，這是我給您老人家選的孫媳婦，今天領來給您過目。」邊說，邊輕輕推了柳絮一下，「這是咱們家老太太，快，叫奶奶。」
屋子裡頓時寂靜無聲，丫頭們互相使著眼色，低頭盯著鞋尖兒紋絲不敢動；二姨娘臉上似笑非笑，低了頭只顧將已打出去的牌撿到跟前一塊一塊撂上去，一幅袖手旁觀的樣子；苗氏早已面如土色，驚恐地望著馮老太太。
馮老太太從丫頭手裡接過煙袋，垂著眼皮抽了兩口，方閒淡地開了腔：「你就是小玉秋？卸了行頭真認不出了。你的戲我看過好幾場，唱得還不錯，不過扮相可不如粉艷霞俊。」邊說邊轉過頭嗔道：「咦？該誰出牌了？我這起手可就是一幅好牌，清一色的龍，小心我把你們三家兒都打立嘍。」
四姨娘聽說，忙坐回桌子，故意皺著眉苦著臉道：「這回給老太太點炮的准又是我！哎喲，可出什麼好呢？我猜老太太是要胡個二餅……」她說著，向站在馮老太太背後的大丫頭繡娥挑了挑眉毛。繡娥抿嘴一笑，伸手偷偷向她比了個「八」的手勢。四姨娘會意，故意得意地說：「哼哼，我偏出個八餅。」便將一張八餅打了出去。
馮老太太大立刻將牌推倒，手拍著桌子哈哈笑道：「放下牌不准動！我又胡啦！」四姨娘便假意懊惱地在自己臉頰上輕輕拍了一下，笑道：「我如今越發笨到家了，再打兩圈，我就把家當都輸沒啦。老太太的牌如今是越打越好，真真是沒了我們的活路了。」
馮老太太滿心歡喜，得意地笑道：「本來我是要去自摸的，想著你們輸得怪可憐見兒的，算了，少贏你們幾個子兒得了。」
二姨娘便歎了一聲，推了四姨娘一把，佯怒道：「都怪四妹妹，帶累得我跟太太也輸錢。你是大財主倒無所謂，我可真是要窮死了。」
她們說說笑笑，嘩啦嘩啦便開始洗牌，準備重新開始，彷彿屋裡根本沒有柳絮這個人。柳絮難堪地站在那裡，站也不是走也不是，只覺得滿臉熱哄哄的發起燒來，不由自主便低下頭去。
忽覺手上一熱，馮思齊已將她的手緊緊握住，用力一按，微笑著瞅了她一眼，便朗聲吩咐苗氏的丫頭雙喜：「給柳小姐搬把椅子，坐在老太太后頭，幫老太太看著點兒牌。」
雙喜嘴裡答應著，身子卻沒動，眼睛遲遲疑疑地看著苗氏。
馮老太太這才抬起頭，瞇著眼睛將柳絮又隨意打量了兩眼，便轉向了馮思齊：「我倒忘了，才剛你老子還問起你，怕是有什麼事兒。天兒也不早了，你到前頭書房去問問你老子，別有要緊的事耽擱了。」
馮思齊聽了此話，微感躊躇，抬眼望向柳絮，後者也正瞧著他，神色間有幾分惶恐不安。馮思齊遲疑了一下，衝她深深地笑了笑，拍了拍她的手，低語「我馬上回來」，便轉身急匆匆而去，幾乎是一溜小跑起來。
恰逢繡娥用托盤托了幾盞酸梅湯過來，大孫少奶奶竺香凝本來在老太太身後瑟縮地站著，一眼看見了，連忙急步衝過來，端過一盞，慌慌張張地回身要奉給馮老太太，一不留神撞在了二姨娘的身上，茶盞噹啷一聲掉在地上摔得粉碎，湯汁四濺，濕了二姨娘一裙子。
二姨呀「哎呀」叫了一聲，從椅子上直跳起來，一邊抖著裙子，一邊立著眉毛數落著：「我這剛上身的錦雲葛！酸梅湯的顏色洗都洗不掉，少奶奶跟我有仇啊這是？」
竺香凝臉色煞白，一邊嗑嗑巴巴地說著：「二姨對不起，我沒看見……」一邊慌忙蹲下身子用手絹子擦著她裙子上的水漬。
二姨娘居高臨下地站著，無奈又厭惡地唉聲歎氣，扭頭沖苗氏皺眉道：「太太，真不是我要多嘴，咱們家少奶奶真的是，真的是……」她連連搖頭，一幅說不下去的樣子。
苗氏面紅耳赤，恨恨地瞪著竺香凝。
馮老太太把手裡的牌往桌上一甩，尖下巴向竺香凝一揚，厲聲道：「瞧瞧你那樣子，端杯水都端不好，你說說你還能幹什麼！這也罷了，灑了就灑了，有什麼了不得的，自有丫頭來收拾，用得著你親自動手嗎？還蹲在姨娘的腳底下，一幅奴才相兒！哪有一點點正房少奶奶的樣子？」
邊說，邊轉過頭沖柳絮皺眉道：「讓柳小姐見笑了。當初選大孫媳婦的時候我就跟我們家太太說了，那窮家小戶的閨女千萬不能要，沒見過世面不說，行出事來一點兒沒個體統，丟人現世的。非不聽我的，親朋好友來串門子，都不敢讓她出面張羅，也不知背後落了多少笑柄了……」
馮老太太一口氣說完，帶出一串咳嗽。丫頭們忙上前捶著背，老太太平了半天氣，方目光灼灼地瞅定了柳絮，笑道：
「哎喲，瞧我這老婆子的記性，真是不中用了，才說就忘……柳小姐府上是做什麼的來著？」