柳承貴慌得將頭上氈帽抓到手裡，腿一曲沖常五爺打了個千兒，嘴裡喃喃訕笑：「瞧五爺說的，我哪敢這麼想……」
從常五爺一進門就默默立到一邊的錦紅，此時忽然笑著開了腔：「我們這種草台班子，過去一直在天橋那種地方混，都是縮手縮腳沒見過大陣仗兒的。常五爺這一說要把小玉秋接出去吃個飯，可不就把我們班主嚇壞了？常五爺是什麼人？能陪著五爺吃飯，那得是多大的福氣啊！像我，倒想陪著五爺去呢，您又不稀罕。」
邊說，邊以手掩口咯咯笑了起來。
常五聞言定睛向錦紅一瞧，見此女皮膚微黑，削肩窄腰，尖尖的瓜子臉兒，唇邊一顆美人痣，雖算不上多漂亮，也倒有幾分嫵媚之處，當下哈哈一笑：「這丫頭說話干崩利落脆，一看就是個小機靈鬼兒！怎麼著？你想跟著我吃飯去？好啊，可是我的規矩，不能喝酒的我可不喜歡！瞧瞧你這小身板兒，這麼瘦，跟豆芽菜似的，丫頭你行麼？」
常五邊說，邊瞇著眼睛將錦紅從頭到腳瞧了兩遍，目光最後落在了她的腰胯上。
錦紅胸脯一挺，不服氣地說道：「五爺也太瞧不起人了！從前我們家裡都是我爹自己釀的高粱酒，埋在地窖裡。年三十兒晚上打開，我也能喝它兩大碗呢。」
「呦？瞧不出你這小姑娘還挺能的嘛」，常五嘿嘿一笑，在她肩上輕輕拍了拍，就勢順著腰部曲線手往下滑，有意無意地在她臀部逗留了兩秒鐘。
錦紅身子一僵，卻並未怎樣躲閃，只是半嗔半惱地笑道：「唉，五爺倒是帶不帶人家去呀？」
「帶呀，你這麼個小人精兒怎麼能不帶呢？」常五爺笑嘻嘻地捏了捏錦紅的臉蛋兒，揚聲沖簾子外頭吩咐道：「來寶，你家去再開一輛汽車來，待會請三位小姐坐。」又轉頭問四姨娘：「四奶奶家的車來了沒有？乾脆也別等了，一塊兒坐了我的車去倒利索。」
他說「三位小姐」，顯然將柳絮包括了進去。
常五爺見柳承貴臉色一變，便聳了聳肩，將手裡的小自斟壺擎到嘴邊，悠閒地喝了一口茶，才開口道：「老柳你也瞧見了，車裡坐得滿滿的，哪還有你的地兒了？何況，她小姐倆一起去，你也沒什麼可擔心的了，你說是不？」
柳承貴臉色蒼白，抖著嘴唇意欲再說些什麼，常五爺已經不耐煩地沉下了臉：「沒聽懂？怎麼著，我還得說第二遍？」
柳絮忽然抬起頭，沖柳承貴說道：「爹，沒事兒，您先和福生他們家去吧。我跟錦紅就著伴兒，一會就回去。」
她無意中把錦紅兩個字說得很重，像在安慰她爹，又像給自己壯膽。
四姨娘拍手笑道：「小玉秋就是大氣。」因又對常五爺道：「我們家的車就在園子外頭候著呢，我就不跟你們一處擠了。我們老爺早上說了，今晚也要過來，略等等他，一道去。」
話音剛落，簾外一個小後生的聲音響了起來：「四姨奶奶，老爺剛吩咐小的來報個信——廠裡很忙，今天就不過來了。」
常五爺狡黠地沖四姨娘擠了擠眼睛，嘿嘿一笑：「你還等人家呢，瞧瞧，人家很忙－－－－誰知道在哪兒絆住了。」
四姨娘的一張俏臉早已繃了起來，狠聲道：「他敢！」
「有什麼不敢？哪個男人不喜歡偷腥？所謂妻不如妾，妾不如偷嘛。就是要背著你偷偷去玩兒才有意思。」常五爺一隻手托著下巴，瞅定四姨娘促狹地嘻笑著。
四姨娘沒吭聲，暗暗地咬了咬牙，半晌，才一手指頭戳在常五的額頭上，恨恨地低聲罵道：「你們男人，就沒一個好東西！沒一個正經貨！」
柳絮聽見說馮家老爺不來了，心裡有些失望。原以為今天第一天在春明登台，馮思齊一定會來看……顯然是沒有來；後又聽四姨娘說馮家老爺也會一起去吃飯，她想，會不會他們父子倆一起過來呢？心裡小小的期待又升騰了起來；接著又聽說馮老爺不來了……短短的時間裡心情幾經沉浮，人就有些沒精打采的。
柳絮跟著談笑風生的幾個人才出了屋子，頂頭見福生正從男戲子的更衣間出來。他一瞧見錦紅眉飛色舞地傍在一位華服男子身邊，不禁一愣，立刻上前拉住她的胳膊，急問道：「你幹什麼去？」
常五爺斜瞟了福生一眼，毫不在意地問了錦紅一句「誰呀這是？」腳步卻絲毫不停，繼續跟粉艷霞和四姨娘說笑著向外走。
錦紅趕緊掙脫了福生的手，低聲道：「這就是大名鼎鼎的常五爺！我去陪著吃個飯，很快就回來。」邊說，邊要急急地向前面幾人追過去。
福生卻死死的拽著她的手腕子，鐵青著臉，低吼一句：「不許去！」
錦紅瞧著他一對眼睛瞪得老大，臉色陰鬱，微微有些氣怯。又見常五爺跟四姨娘已經行出數步，便放緩了聲音，沖福生低語道：「這可是個有錢有勢的主兒！我要能巴結得上他，以後就能成名角兒，咱倆以後就有好日子過了！」
福生卻充耳不聞，只從緊抿著的嘴唇裡一字一頓地吐出幾個字：「我不稀罕！」
錦紅一股氣直衝頭頂，恨聲低罵道：「你不稀罕我稀罕！你個窩窩頭腦袋，爛泥扶不上牆的東西，活該你一輩子受窮！你窮你的，別拉上我！」
她一邊說著，一邊用力要甩脫福生的手。福生眼裡噴火，一聲不吭，兩隻手卻像一對鐵鉗子一樣死死抓著錦紅的手腕不放。
常五爺遙遙回過頭，不耐煩地沖這邊皺眉叫了一聲：「小錦紅？在那兒磨蹭什麼呢？」
錦紅嘴裡忙應了一聲「來了來了」，用盡全力抽出自己的手，狠狠白了福生一眼：「閃開！少管我！」一邊頭也不回地快步向常五追了上去。
柳絮咬著嘴唇回過頭瞧了福生一眼，後者已經兩手抱頭，懊惱地蹲在了地上。